“没追上？”
“没有，这畜生逃走的功夫非常到家。”霸剑奇花依然笑容可掬，“总有一天，我会追上他的。我猜，他又将返回郑州另邀朋友了。”
“不会，他有两条路好走。”杨一元说，“一是往南逃；一是前往混沌宫下院躲起来，有意引你去追，让混沌下院的人对付你。”
“我承认我怕混沌宫的妖人。”霸剑奇花冷笑，“我在天底下人间世等他，甚至会到振武园等他。他躲得了一时，躲不了一世”
“申姑娘，何苦……”
“不要劝我，杨兄。”霸剑奇花脸上又回复明媚的笑容，“吕姐已和乐正仲明回家去了，他们是理想的一对青梅竹马冤家。”
“我知道，他们的确相匹配。”
“吕姐其实对你极有好感……”
“她对我一再救她有好感，这是人之常情呀！”
“知道许姐的去向吗？”
“她和她老爹进湖广，回家去了。”
“杨兄！你该留住她的。”霸创奇花叹了一口气，“她对你几乎到了一往情深地步，在我和吕姐面前曾有露骨的表示，她最欣赏你玩世不恭的个性……”
“申姑娘！你自己的感情烦恼已经够多了，居然还有心情兜揽别人的事，有意增加烦恼吗？”杨一元大笑，“哈哈！我算是服了你。
看你一点也不像有过感情创伤的人，是不是在黄连树下弹琴，苦中作乐？我与许姑娘的交情，份量与你们是相等的。我这人虽则玩世不恭，但相当自爱，见人讲人话，见鬼说鬼话，做事大而化之，甚少费神揣摸或讨好某一个人。如果我辜负了许姑娘的心意，我只能说，我抱歉。”
话中有话，霸剑奇花可能听得懂。
“我想，你们其中一定有误会。”她黛眉深锁：“她和乐正仲明找到我，就曾经表示你那天的神态有点不对……”
“我们不谈她，好吗？”杨一元当然不便说明，有关许姑娘语中带刺的事，“你打算继续追踪？”
“我绝不放过那畜生。”
“爱重呢，抑或是恨多？”
“杨兄！你也在钻牛角尖。”霸剑奇花冷冷一笑，“我只要把他弄回振武园，要他把他的无耻行为公诸天下，就这么简单，无所谓爱与恨。”
“那也会影响你的名声呀！”
“我不在乎，我就是一朵与众不同的奇花。”
“能接受劝告吗？”
“谢了，我知道我所做的事。”
杨一元苦笑一声，乖乖闭上嘴。
小雅一直用心地倾听，她不明内情，当然不便插嘴，也不想加入劝解。
一顿午膳吃得不怎么愉快，踏罢，霸剑奇花一再道谢，含笑告辞，一声后会有期，各奔前程。
“真是一朵奇花。”送走了霸剑一奇花，小雅感慨地说：“真令人莫测高深。”
“不管是爱也好，恨也好，铁定会波及不少不相干的人，天知道日后如何收场？”杨一元也摇头叹息，“她如果咬牙切齿，或许还有化解转圜的余地。但她笑容可掬，又可看到她心底蕴藏的恨意，任何人想化解也摸不清她的意向，怎能对症下药让她坦然接受？我不想再管她的事了，力不从心，实在无可奈何。”
重返新郑，已是夕阳无限好，只是近黄昏。
苑陵老店天天换旅客，杨一元所住那一边的上房，住满了陌生的客人，幸好他并没退房。
小雅、小琴仍住在原处，因为龙陵老店已经客满了。
八臂金刚亲自前来传递消息：先后赶来的妖魔鬼怪，已经赶往密县去了。另有一些人，则从郭店驿走小径前往密县，不再有人借道新郑。从南面来的人，并没在新郑逗留，连薄暮时分到达的人，也马不停蹄走上至密县的大道，连夜赶往密县聚会。
今晚，应该可以题一晚太平觉了。
五更天，他必须起身练功。
这五年历练漫游期间，除非实在没有余暇，他一定晨昏苦练，一方面既求精求纯，一方面可以保持精气神的活力，如非万不得已，决不中辍。
三天不练、筋肉的爆发力就会减弱。与人交手生死关头，爆发力不够，是相当危险的事。逃跑起来冲力不足准被追及，老命难保，能够一跃三丈，连续三五跃，追的人十之九会望尘莫及。
城内钟鼓楼五更起更的钟鼓声传到，他恰好披衣而起，似乎他体内有一具时钟，沉睡中也知道时辰。
五更无，是最安全的时辰，夜间活动的族类，必须纷纷归巢人穴了。
地狱的鬼魂，鸡一啼就回不了地府，会被天火所炙，魂散魄灭。
点起了油灯，他的目光，突然落在门下方，看到一些粉末。
门与窗皆闩紧了的，上方搁了一些小瓦片，只要撬动三分左右，瓦片就会掉落跌碎，这是他夜间防险的小技巧，相当灵光管用。
没有被撬动的征兆，但那些灰白色的粉末……
那是从门外贴门漏下的，循门限混入房中。
不等他有何反应，突觉眼前发黑。
“给我时间，给我时……间……”他心中在呐喊。
晕眩感像浪潮般袭来，身形一栽。
时不我留，时间是不能给的，要去争取。时间这玩意是抽象性的，在某种特定环境里，它甚至不再存在，或者仅存在意识里。
他不能倒下，灵智涌现，神意克制住肉体的脱控感，他艰难地坐下来了。
意识逐渐模糊，神意控制不了强大的肉体相逼力量。
“元婴赤子，维我……心……灯；元婴赤……子，维……我……
心……灯……”他口中喃喃低语，语声渐弱，最后几难分辨。
最后一切归于沉寂，他用五岳朝天式端坐在地，像是睡着了，脸上有无邪的、也可以说是无意义的笑容。
元婴赤子的笑容，初生婴儿所形诸于外，最单纯的两种表情之一；另一表情是哭，以哭的表达时间最多，所以说人生是痛苦的，生下来就哭了。
不久，“砰”一声大震，房门倒下了，他也倒下了。
第二十章 破釜沉舟
院子里阳光普照，九个人围着躺在地上的杨一元发怔，有些人惊疑，有些人困惑，有些人怒形于色，有些人脸上有怜悯的表情。
躺在地上的杨一元，浑身松垮垮地，手脚偶或作无意识的伸动，两眼直愣愣地，嘴唇不时出现古怪的吸吮神情，脸部呈显奇异的微笑现象。
一个初生婴儿，一个巨大的婴儿。
九个人分为三方，表示是三方面的人。
三个白衣裙，高贵雍容，风华绝代，很难看出真实年龄的美丽女人。
另三个也美如天仙，一身桃红衣裙，一举一动皆流露出艳冶风情，一颦一笑媚态横生，妩媚的明眸流波四射，那股妖媚的气质，与另三个高贵的白衣裙女人，形成极不调和、完全不同型类的强烈对照。
如果你是正常的、有格调欣赏女人的男人，你一定会选穿桃色衣裙的可爱动人女人。道学先生们，当然会选那三位高贵雍容的淑女贵妇。
另三个是两个中年老道，一个粗壮的豹头环眼巨人似的大汉。
“刘夫人！你要咱们花五千两银子，买这个大白痴？”那位大马脸老道，向穿桃色的衣裙，右须有颗美人痣的娇艳女人问，指着地上不时伸动手脚的杨一元，“换了你，你要吗？五千两银子，挑也要五六个人，比这个大白痴重五倍。你以为我们的银子，是从地上长出来的呢，抑或是从天上掉落在怀里的？”
“是请你们捉活的。”另一老道冷冷地说，“不错是活的，但成了大白痴，要来干什么？”
“是活的没错吧！”刘夫人沉声问。
“没错，是活的。”老道说，“但事先已经说妥了的，要捉活的来问口供，要他供出到底是什么人利用他出面扰乱？让那个人在暗处残害本宫的同道。现在，贫道请夫人问问看。”
“都是她呀！”刘夫人愤怒地向为首的白衣裙美妇一指，“都是她坏事。本夫人的丧门毒香，只能将人制成昏迷如死，六个时辰内如不施用独门解药，假死即成真死。她偏偏在毒性还没完全行开时，不安好心强破门而入抢夺，大概头部撞中异物，便成了这鬼样子。戚夫人！你得赔。”
“废话，本夫人是抱他出室的，怎么可能让他的头被撞？”穿白衣裙的戚夫人抗议，“各行其是，各展神通，人到了谁的手中就是谁的，你无权把他视同禁脔。你用毒我用遁术快速擒人，谁着先鞭谁就是赢家，你不要输不起。
再说，你的丧门毒香可令人昏死，你看，他昏死了吗？你敢说人是被你的丧门毒香制住的？好笑！”
“你们谁也不要吵闹不休。”老道不耐地说，“等你们把他弄醒之后。再决定是谁的。依贫道估计，这白痴即使清醒也是废物了。
假使不是废物，决定是谁的，再来找我，你们知道我在何处，五千两银子赏金，我希望你们是幸运的得主。”
举手一挥，老道带了两同伴走了。
“我不信邪。”刘夫人冷笑，“这人分明已经清醒，可能是吸入的毒香份量不够，无法呈现昏死，他应该不是白痴。”
“你想怎样？”戚夫人问。
“他一定是装的。”
“不像是装的。”
“立可分晓。”刘夫人举手一挥：“上刑！”
较年轻的一个应和一声，上前抓起杨一元的襟领，将人提高上身，先给了他四记正反阴阳耳光。
他脸上的古怪笑容，换上了哭的表情，手脚无力地抽动，口中发出了伊伊呀呀的怪声音。
手一松，他被推回原处，脸上又换上古怪的笑容，目中仍在伊伊呀呀。
这表示他只能表现两种表情，婴儿最基本的表情。
“下重手！”刘夫人冷叱。
翻转他的身躯，食中两指重重地点在他筋缩穴上。
他的筋肉开始收缩，猛烈地抽搐蜷缩成团，水分大量排出，大汗彻体，似乎身躯的体积缩小了一倍，口中伊伊呀呀的怪声变成大哭，脸上哭的表情十分明显。
只有一种大哭的简单声音，没有任何成人的似乎语言声音出现。
片刻，又片刻。
“我不要了，送给你。”戚夫人摇头苦笑，偕两同伴举步。
“他本来就是我的，你可恶。”刘夫人冲戚夫人的背影大叫。
“你输不起。”戚夫人转身不屑地说，转身穿过月洞门走了。
“把他打烂，找马鞭抽。”刘夫人怒叫，“看他能装到什么时候。
打！打！打……”
女人解了他的筋缩穴，找来了皮制的马鞭。
一鞭一道血，一鞭一条痕，他身上的衣裤全烂了，浑身血污成了个血人。
除了哇哇叫喊，没发出任问其他声音。
“打死他也没用，夫人。”上刑的女人停止鞭打，无可奈何地说。
“打死就算了。”刘夫人不肯罢休。
“打死了，岂不完全无望了？也许过些时候他有恢复神智的希望，打死了一切成空，五千两银子咱们得不到一分一厘了。”
“这……”
“夫人！何不观察一段时日？”
“好吧！好好看住他。”
“是的，夫人。”
这家大宅有很多房舍，他被丢入一间秘室，门重窗小，青砖墙厚度两尺，大牯牛也撞不毁门或墙，门外还有人把守。
他已经是大白痴，实在用不着派人看守。
小雅主婢快要急疯了，慌了手脚不知如何是好。
杨一元失了踪，这是无可置疑的事实。
所有的物品皆留在房中，唯一可疑的是房门损坏了，门折断，门上没有重物打击的遗痕。
八臂金刚更是焦急，出动人手四出打听消息。
焦灼了一天，八臂金刚在黄昏降临时，在小雅的住处等了半个时辰，才等到垂头丧气
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