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谁会想到平宁二十年的九宫堡，今天会有胆大包天的人单人独剑前来讨野火？谁又料到来人会先行放出消息再堂而皇之进侵？即使是武林五大门派的掌门联手，也不敢如此狂妄，让人难以置信。
信不信是一回事，亡命客确是来了。从陕西到河南，所经处血星和火随之，他从不隐名埋姓，公然单人只剑昂然而来。
从宜阳到永宁途中，不少江湖人连续不断，纷向九宫堡赶，助拳和看热闹的人多得是。但这些人谁也不敢招惹亡命客，对亡命客有顾虑。
进入了山区，已经是近午时分，他吃了些干粮，继续上路，沿一条小径向南去。这条小径并非秘道，任何一个江湖人皆知道从这儿可以直抵断肠崖九宫堡。假使事前能和山口的接待站联络—下，还可以获得护送及领路的人，九宫堡不是怕事的山林小贼，任何人都敢于接待，只除了官兵和巡检司派来的鹰爪孙。
文昌一人两骑，泰然南行，在他的脸上，看不出一丝一毫恐惧畏怕的神容。经过两年多的隐修苦炼，无极气功已更上一层楼，突破最艰难的高原境界，走入日渐趋化的境地，这以后，便是求精求绝的很长历程。目下，如果不是神刃，决无法攻破他的无极气功，一般武林中专破内家气功的兵刃暗器，在他身上已不发生作用了。当然他也有缺惜的后悔，在未运功护身时，或者不幸被人攻中双目，他同样会受伤的，任何奇功也会有这种可惜，唯一可以弥补可惜的，是超人的警觉心和神速的反应力。假使双目能被人打中，大概除了白痴之外，是不可能的事。
这次重出江湖，他不但记有雪耻复仇的心念，也兴起了纵横天下的信念，他必须先建立自己的基业，不希望一辈子做亡命客。从前在西安府，他就试过，几天之内便瓦解冰消，被黑旗令主的爪牙银剑孤星所毁，如果没有蛇魔丹士和黑魅及时赶到，他和黑铁塔早已成了枯骨了，怎会有今天？这次再建基业，黑旗令主的九宫堡最为理想，夺为已有就是顺理成章的事。他也知道九宫堡人才济济高手如云，城高堡深不易得手，但他并不急在一时，反正他有的是时间，慢慢来，他等得及。
为了实现他早年打入龙驹寨下流社会时的野心，在第二次重现江湖时便进行结交朋友，象五丁神，汉江秃蛟，岷江之鳖，翻江虎鲨等等，他都概然结交，可知他幼时利用下层社会巩固他日后地位的雄心壮志，已经正在放花结果了。在江湖上想出人头地，一家寡人绝成不了大事，没有基础没有人跑腿卖命，一辈子除了被人群起而攻做一个亡命客之外，一切免谈。
他在做长远的打算，必须用十年二十年，或者需用毕生的精力从事，他深具自信，他决定必须办到。首先，他要广结朋友，恩威并施，然后除去当年和他为难取他的性命的宇内高手，再夺取黑旗令主的九宫堡，或者武林无尽谷作为基业，在未达到雄霸江湖横行天下的目标之前，其他皆用不着想，甚至炼狱谷的方小娟，成都的施姑娘，君山的白衣龙女，他都一一置诸于脑后了。
从前，他被黑旗令主，七幻道，冷蝎高飞等等所谓宇内十三怪物，逼得旦夕在生死存亡中挣扎，恨重如山，这次如不先处去这些狗东西，怎消得下当年饱受凌辱的怨毒恶气？仇恨会让人疯狂，如果不疯狂，那是因为无法报复的缘故，一旦有了报复的功力，仇恨之火自会逼使他疯狂。目前，机会来了，两年多的苦练，他已有自信，自己已抓住了复仇的刀把，该挥出刀刃了。
他不知死毒是否已经被排出体外，但目下修为的进境，已使他丝毫不放在心上，经过四年岁月，身上己无异状，还用得着担心？
他泰然策马徐徐赶路，进入群峰起落人烟不见的山区腹地了。
身后，蹄声如雷，二十只壮马在只容一骑的山中小径狂跑，尘土滚滚，山谷回声震耳。不长时间，双方接近了。
这是一处小山谷，两侧山坡上丛林漫布，一条小河流在路边轻轻细流。前面，小径向上盘升，升至两山的鞍部然后下降，看不见山那边的情况，山风呼呼，青叶飞舞，野草已经在枯黄，秋深了。
文昌不理身后的事，两匹马不徐不慢缓缓而行。身后，马群到了，蹄声如雷，第一匹壮马上，是一个五十余岁的精壮中年人，青巾缠头，青劲装，背系长剑，同时系了一支外有红绸旗套的小旗。粗眉大眼，勾鼻薄唇，山羊胡已泛灰黑，看去强壮而阴沉。马是野马，骑术更好，以狂风暴风似的声势向前冲，接近至十丈内，并不以前面有马儿阻道而慢下坐骑，反而沉声大叫：“让路，避过一旁。”
文昌不理他，也懒得转头，裂石穿云的歌声突扬：“铁拳如电，剑上光冷，厉剑海，闯刀山……”
中年人大吃一惊，举起马鞭大吼叫：“慢！”
马继续向前冲，冲至文昌后面马匹的后部方刹住蹄。后面二十余骑，也一一勒住坐骑，蹄声渐止，尘埃涛祷。
“叱咤风云呀，英雄气短……”文昌继续往下唱他的亡命之歌，毫不理会后面的二十余名绿林好汉。
中年人大概他听见了亡命客的传闻，原先驱马猛跑目中无人的杰傲豪气消失了很多，勒住马大叫道，“喂，前面是谁……”
文昌没回面，大声说：“你管我是谁？废话，你想攀亲家？有大姑娘么？”
中年人气往上冲，一声厉叫，驱马前冲，马鞭高举，要将文昌驮包裹的马迫出路边小河。
文昌转面冷笑一声，喊道：“你敢！除非你小子不要命。”
中年人被文昌冷静的神情，以及步步逼人的话锋所镇住，二十余名高手都是了不起的有名人物，对方只有孤家寡人一个，竟敢口出不文之语，可知必定不是无名之辈，不由他不惊，恶焰消去不少，马鞭在半空中停住了，怪眼一翻，问：“阁下尊姓大名？你知道你在对谁说话？”
文昌冷冷一笑，歪歪口说：“尊人高姓大名？你又知道你在对谁说话。
中年人突然翻手抽出背上的旗子，迎风一展。那是一只红字令旗，是九宫堡五面红字旗之一，在绿林中地位极高，在江湖声威所至，人人听命。红字旗展出，大吼道：“黑令中天，威镇宇内，红字令北字旗主太行山擎天一剑童威。亮万。”
文昌呵呵大笑，笑完说：“童寨主，速收起那支追苍蝇的旗子，鬼叫什么？大爷耳朵又没聋，叫得那么大声干啥？我，亡命客荣文昌。你，来得正好。呵呵呵……”
在狂笑中，文昌滑下马背，将牵马绳挂在路边树干上，泰然从容向擎天—剑迎来。
他报了名号，十余名大汉吃了一惊，不等招呼，纷纷下了马背，抽出鞍边的兵器佩上，向前急进，在两侧雁翼展去，面容都有点紧张。
擎天一剑先是一楞，略一打量，冷笑一声跃下马背，将坐骑迫去往前迎来，不屑地说：“久闻尊驾的大名，如雷贯耳，只道是什么三头六臂的宇内高人，原来是这么一个毛孩子。耳闻不如目见，传闻失实，委实令在下失望。不过，阁下的狂妄之气倒也令在下佩服。小辈，举剑上。令主用十万火急的绿林帖小题大做，不过太重视阁下了。你上吧！童某今天要为令主分优，活捉你示众断肠崖。”
文昌沉着地向前徐迎，轻笑道：“听说你是北地武林第一剑，剑上造旨艺压九宫堡三大高手，平时与令主兄弟相称，为九宫堡出尽死力，在下遵命上，看看大名游江湖的擎天—剑是否浪得虚名。”
两人在八尺外站住了，文昌的剑系在腰上，擎天—剑的剑系在背上，在背上不妨碍身法的移动。
“举剑！”擎天一剑傲然冷叫。
文昌谈淡一笑，手徐徐伸向剑把，但一触剑把，却光芒突现，奇快无比，光芒已射向擎天一剑的胸口，一静一动之间，差异太大，出奇地迫近了对方身前。
擎天一剑认为文昌年纪太轻，大意了，手刚接触剑把，彻骨剑气和触目光芒已经要接体。他心向下一沉，大吃一炼，百忙中向后一退，退出丈外方拔剑出鞘，定神一看，心中一凛。
文昌并没追袭，轻扶着剑把反而一步步向后退，似乎并没进过招，脸上的笑容充满不屑的神容，说；“童大寨主，下次千万不可大意，你抽剑的手法太慢，怎能狂妄地指使别人抽剑？上啦！你还有机会抓回先机找回场面，这次可不能使玩笑，用不着喂我的剑。”
擎天一剑羞愤交加，狂怒掩盖了他的灵智，咬牙切齿挺剑即进，风雷之声震耳，招出“射星逸虹”，一长一短两道剑影递出，攻向文昌的胸口。这一招他用了全力，内力如洪，对方如果举剑化招，决难震出他的剑，如果闪避的后退，他便可以人影附形一举迫入得手。
怎知文昌不化解化的凶猛招式，身形一转，刚避过剑尖，碧芒也反迫近他的右肘下，不由他不变相自保，先机失利，急忙左闪沉剑，招化“狂鹰展翼”剑向边张，是化招自保，而非以攻反攻。
文昌一声长笑，剑化龙腾，连攻七剑之多，迫近了两丈地盘。擎天一剑左挡有错，狂怒的化招，却无法回敬，在一阵碰击声中，满头大汗步步后退，碧芒如无数电虹，在他胸腹之前突射狂舞，每一刻都似乎要贯体而入，每一剑都辛辣无争锐不可挡，剑气空前凌厉，迫得他的护身内家真气似要脱体而散。
文昌不容他有喘息的机会，紧迫抢攻，一面笑道：“童寨主，你的号定是自己取了自吹自捧，太差劲了，着！着着！
“铮！”一声暴响，擎天一剑的剑被震得向外荡，中宫大分。接着碧芒两闪，奇速绝伦，入影乍分。
“哎……”！擎天一剑叫，仓促后退，脸容死灰，左胸近肩井处，鲜血流出伤口，他背上的红字旗子，齐肩而折，折断了令旗飘落地面。
也在同—瞬间，有人看出危机，吼声震耳：“我们上！毙了他！”
人影急闪，右左的群贱—拥而上。
文昌一声长吼，剑涌万道巨虹，左闪右射风雷俱发，“铮铮”之声震耳欲聋。三两转之下，似若电光疾射，攻进的人反向后退，人影突止。
三只剑两把刀扑出三丈外，“哎”一声狂叫倒了地一个。“哎”一声狂叫接着响，三名大汉手按右肩鲜血喷涌，脸无人色向边急迟。
文昌的剑，压住擎天一剑的长剑迫向外侧，剑尖点在他咽喉前，冷笑道：“叫他们退，蔡爷不喜欢杀光你们。”
擎天—剑长叹一声，不再推剑，一字—吐地说：“你下手吧，在下死得心服。你剑术神通，但想和令主争长短，仍难如意，不必枉费心机。”
“目前大爷不想杀你。”文昌也一字一吐地说。
“你想怎样？”擎天一创沉着问。
“有两条路。”
“别做梦！”
“做不做梦是我的事，阁下听着就是。第一条路是死路，大爷制住你示众江湖，然后割下你的头留作信物。第二条路是活路，给我带人爬回太行山，不准管大爷和九官堡的恩怨，不准再和黑旗令主老狗往�