段江流水势凶猛，小舟所冒的风险极大，没有人理会外加的勒索。
得人钱财，与人消灾，大自然的凶险，人难以克服，汉江秃一群水上毛贼也知道不可做得极绝，自断财路，所以兴安州以上一段江水，他们就派人监视而不收买水钱，仅在紫阳、石泉、洋县、汉中四处，设了暗桩监视着财源。
上个月，汉中府出了大风波，有一批从审区运经四川入口的珠宝，由一群亡命之徒押运途径此地。
据说，这群人是朝中大吏所发的圣渝，奉命至边外二千里搜购的宝物，其中有皇帝老爷所用的红黄玉，这群人曾经深入吐蕃，带了许多猫眼，祖母禄，绿撒李儿石、红刺石，北河洗石、金钢钻，朱蓝石紫英石、甘黄玉鸦青石等等。
此时，皇帝老爷对宝物大感兴趣，不管老百姓的死活，拼命抽税，买珍宝供奉菩萨和神仙。使者陆上西至漠外万里，海上航至狮子国，一去十余年，回来必定带了无数异宝奇珍。而一些封疆大臣，一方面为皇帝采办，宝石灵芝全要，一方面乘机授刮，中饱私囊，闹得乌烟瘴气。
为了这一批宝物，这一群亡命之徒从玉门关出塞，绕道打箭炉而回，奔波数万里，去时人数几百人，回来不足五十人，十分之九的人埋骨异城，或者做了野人和野兽的牺牲品。
黑白道群雄和江湖好汉，全都闻风赶至。岂知棋低一着，大家垂头丧气各奔前程，原来使者们到了成都府，便由布政使大人用八百里快传飞报京师，同时知道长江的水寇了得，万一有人在船下弄鬼，船沉下了江底，不知会有多少人的头要被砍，就改走陆路。使者到了汉中，锦衣卫的高手云集。少林和武当全是受朝廷供奉的僧官道官，一纸文书就来了一大群，雄霸北地的全真教弟子，也成群而至。一行数百高手，保卫着宝物浩浩荡荡走北栈道出宝鸡直奔京师而去。赶来想分一杯羹的好汉们，眼睁睁目送使者远去，垂头丧气各奔前程。
事情就过去了月余，汉中府又恢复了平宁。文昌就在这风平浪静中踏入了府城。
首先，他打问施家父女是否来到，其次，他必须寻盘缠。金银不是从天上掉下来的，想在地下拾起也必须起个大早，没有金银，他无法活动用人打探消息。
不错，施家父女还没来，此栈道上太难走，一天走不到三四十里，他比施家父女赶得快。
入黑不长时间，他拿着琵琶走出了太平老店，信步朝大南门的兴隆酒店走去，他相信，在这山区里的汉中府，没有人会认识他蔡文昌，更不会有江湖朋友知道他是新近名震江湖的亡命客。
夜市初张，整顿整洁的南大街游人比蚁，西侧的店铺灯火辉煌，十分热闹。
突地，他感到头脑一阵晕，心口受到无情的重压，几乎肩朝外翻，喉头作呕。
他歪扭地站稳，闭上眼深深地吁了一口气，他知道尸毒又进入了一段经脉了。这种突然袭来的痛苦，须持续一会方可退去，这不是头次，他已不再惊慌。
他站在正街心，人潮在他身侧往来不绝，他却闭上眼默默地运气调息以下袭来的痛苦，对身外一切一无所知的情景。
不知几时，他身旁已没有了行人。
四名雄赳赳的大汉手持马鞭，叫喝声由此来了，四大汉之后，是一个身翠绿劲装的骑马少女，马前有一个马童，摇幌着马鞭缓缓来了，马后，也有四个大汉护卫。
马上绿衣少女年约十七八，梳三丫髻没系包头，穿上劲装周身的曲线衬得曲线灵龙，水灵灵的大眼，远山眉略嫌粗了些，尤鼻红咀，娇笑时风情力种。
看头上的三丫髻，是待嫁的姑娘，看身段和服角的风情，天知晓她的饱满肚胸是不是一片末放的处女地？
“让道！纪府的千金来到。”开路的大汉怪叫，好象是怕有人不知来的是纪府的大姑娘是的。
文昌正在强压袭来的无边痛苦，额上冷汗直流，脸泛青，面肉不停地动，怎知大汉是冲他来叫的？
“坏了！这位客官有苦头吃了。”走避的一个路人低叫。
马上的纪千金小姐勒停了马，马童一把抓住了马绳。看光景，这丫头的骑术好得有限。
“爬远！狗东西！”一条大汉来到文昌面前喊叫。
文昌吁出一口长气，身子一幌，他还没睁眼睛，再深深吸入一口气，并末移动足步，他知道有人找麻烦，但已到了紧要关头，痛苦的浪潮就要退了，不能移动，那会让痛苦更上升。
“打他！”马上的少女冲文昌的背影喊叫，好一个猖狂的小娘们。
“叭叭！”文昌的肩上受了重重的两马鞭，接着是两声让人难忍的臭骂：“狗东西！你的骨头生得怪。”
“叭叭！”又是两鞭。
文昌咬紧牙关，冲出两步。
“照实打他！”小娘们又在叫了。
“叭叭叭！”三声暴响，文昌就感到头上和肩胸如同火烙，七马鞭打得他眼冒金星，愤恨掩盖了尸毒渗入经脉的苦痛，他狼狈地转身，眼里的金星渐散，朝清脆的女人声音来处：“为……为何打……打我？”
街灯明亮，照见他大汗如雨的娇容。终于眼前金星和乌云散去了，他看清了马上的姑娘，也看清了四周的四名大汉，和驻足观看的不少过路人。
“为何阻路？你这该死的猪狗！”一名大汉大叫。
文昌举目环顾，用衣油擦掉额上的大汗，痛苦的浪潮末退尽，他没法动手雪耻，切齿道：“街路可……可通三匹马车，我……我怎又阻了你……你们的……的路？”
“打他！”马上的姑娘横狂地叫。
“叭！”一鞭打到，文昌的脸上出现了鞭痕。
左侧人群一乱，冲出一男一女，女的是一身白，白得耀眼，飞抢出来，男的一身紫衣，深喝已发：“住手！休逼人太甚。”
大汉第二鞭正往下落，白影已到了，是白衣姑娘，伸纤手勾住大汉的手臂，脱手飞扔。
“啊……”大汉狂叫，平空飞出三米外，“八达”扑倒在人群之前。一个路人也曾打落水狗，突然一脚猛踢。然后往人丛里一钻，占了便宜溜之大吉，把大汉踢得鬼叫连天。
“打得好！”有几个路人怪叫。
人影突止，所有的人全吓坏了，一个小姑娘出手锏便把人扔出丈外，岂不可怕？
“啊！你们好大的胆子。”马上姑娘怪叫。
紫衣人好一表人才，脸色如古铜，剑眼虎目，三须黑髯挂胸，未怒先威，但这时却微微一笑说：“姑娘，假如你想家破人亡，太容易了。”说完，拍拍腰间长剑。
白衣姑娘也拍拍长剑，冷笑说：“小贼人，你认为本姑娘不敢杀你？你再叫试试？”
另一个大汉突然在姑娘身后扑上，要扣姑娘的脖子。
白衣姑娘可能身后长了眼，大旋身一手格分伸手的大毛手，左掌出如电闪，“叭叭叭叭”就是四记正反阴阳掌，四记耳光把大汉击切在地，大牙满地跳，衣衣呀呀挣扎难起。
白衣姑娘一声大叫，扑近健马。
“丫头，不可。”紫衣人叫。
马上姑娘银牙一咬，掉转马头扭头叫：“你们好好等着就是……”
文昌抹掉眼角的汗，咬牙切齿地接口说：“大爷等着。我说，你会受到恶报，你会家破人亡，你会死活都难，你会后悔你今夜的孟浪刻毒的横行。”
白衣姑娘突然转头，惊然叫：“呀！是你，是你，你……你怎么了？”
文昌也看清了她，吸了一口气，说：“谢谢你，夏姑娘。”说完，扭头便走。
白衣姑娘正是白衣龙女夏苑君，紫衣人是她的爹爹四海神龙夏承光。
白衣龙女看了蔡文昌的面色，与及当街受辱的光景，便知他必定遭到难以忍受的变故，象他这种高傲的人，怎会在众目之下当街受辱？她感到一阵可爱的感觉泛上心头，这次相逢，也带给他极大的震撼和激动。
文昌的痛苦浪潮已过，脸容渐渐正常，谢了白衣龙女，扭头便走。
白衣龙女摇身抢出，粉面红潮上升，怏怏地说：“蔡壮士，你有困难，你必须……”
“在下从不知困难为何物，也许这八马鞭在我来说，忍受下来太困难了，但我会好好地回报他们。”文昌抢着说，大踏步朝前面人丛里闯。
四海神龙摇身拦住，笑道：“蔡壮士，你我并不陌生。”
“不错，龙驹寨我们有一面之缘。”
“在下夏承光。”
“呀！是四海神龙夏前辈。久仰大名，如雷贯耳……”
“蔡壮士，不必说这些场面话虚伪客套。你有困难，脸色泛青，冷汗未收，是……”
“晚辈不劳挂怀，生平不惯受人怜悯，对不起，晚辈要去讨生活，少陪。”文昌抢着说，拱手行礼，傲然举步，往人群中一钻，飞步走了。
父女俩怔在当地，脸上无光。
“好一个刚强高傲的年青人”四海神龙喃喃地说。
“爹，盯住他，他需要帮助。”白衣龙女焦急地叫。
“他不接受我们的帮助的，那次你也是在大街上折辱他。”四海神龙摇头苦笑。
兴隆酒店，是汉中府最负盛名的酒店，是单纯的宴会小饮高尚的场所，来往的宫客几乎全是殷实的商人和过客，没有风月点缀，听不到笑啼燕唱。
酒店是两层，楼上楼下布置得古雅朴实，四壁挂有名家的字画，大庭的正壁高挂一幅大中堂，果然是大宋名书法家蔡包的行书诸葛武侯出师表。
楼上，设备同样古朴，但有四座屏风隔了一角雅座，那是便于客人携女眷小饮的所在。
文昌装了一肚子的愤怨，登上了酒客众多的二楼，找到一名店伙，堆下笑脸，“劳驾这位大哥给我一个座位，小可是卖唱糊口的。”
店伙倒也和气，笑道：“老弟，你来得正好，有几位大爷正要找一个歌手，随我来。
靠右窗下一张八仙桌上，坐了五名眼眉大眼的粗豪大汉，穿青直裰，青帕包头，臂下挂着百宝袋，腰带上紧着细窄三尺皮鞘，让幅不大，一眼便可看出那是便于水中使用的分水刺或者是三凌钢铁兵刃。
后首，是四个青衣小帽的中年生意人，正在低声谈笑浅酌低斟。
店伙将文昌引到桌旁，端来一张四脚凳，向一个留了掩口须的中年人陪笑道：“陈爷，真巧，给小可找来了，这位老弟听候爷台吩咐。”说完，扭身告退。
“诸位爷台请赏光，小可听候吩咐。”文昌说，一面解开琵琶包，欠身告坐。
四个中年人相当和气的留掩口须的人间：“你会吟诗词么？”
“爷台请吩咐。小可略知一二。假使诸位想听一些悲壮激昂的小曲，小可自己却编就了一些，只怕难令诸位满意。”
“好吧！听你的谈吐，想来必定不俗。”
文昌调好了弦，一阵清越的弦声袅袅腾升。接着，低沉而铿锵的歌声响喝行云。
“铁拳如电，剑上光寒，利剑出，闯刀山。
叱咤风云兮，英雄气短；情真爱挚兮，儿女情长。
那管他，洛阳花似锦，不贫恋，江南好风光。
功名富贵如朝露，妻财子贵如浮云。
人海茫茫今，任我浮沉，江沏莽莽兮，唯我独尊。”
人声候静，上百位酒客的目光全向这儿注视。
四海神龙父女，悄然在远处角落入座。白衣龙女的星目中隐有泪光，低声喝然道：“可怜，他竟然会落魄如此。
五大汉中之一突然怪叫道：“好小子，你他妈的替谁吹牛？口气可不小，但确是唱的好。”
文昌不加置理，弹他的节奏，细碎如珠走玉盘的弦声，在空间中跳动，动人心弦。
他强制自己不可冲动，不可生气，