筒子楼里，大呼小叫，精力旺盛。李亚玲看着这一切，有一种恍若隔世的感觉。
情绪低落的李亚玲不能不对自己的婚姻有些想法了，在这时，她甚至想到了刘双林、章卫平，以前和自己有过关联的两个男人。她从父亲的来信中得知刘双林在部队找了一位高干子女做妻子。章卫平的婚礼她没有参加，她无法面对章卫平的婚礼，因为她和张颂的婚姻一开始她就是失望的。不过当时，她并没有绝望，她以为一切都会好起来的，那时，她对婚姻和未来是有着许多美好和浪漫的想法的。随着她被医生宣判为再也不能生育了，她的心就凉了一半，后来，她又有了眼下不尴不尬的处境，她的所有激情和梦想也就烟消云散了。
昔日里，那个文弱又书生意气的才子张颂，在她的心里已经荡然无存了。那时的张颂简直就是她们这批女生追求的偶像，张颂是幸福和理想的化身。当她得知张颂目前的处境时，只能又多了一层悲哀。她自己也没有了给病人的处方权，她还得需要回炉学习，才能继续工作，张颂被贬到去讲选修课，也是情理之中了。但她也为张颂感到不公，她知道张颂讲《中医学理论》是够格的，他是中医世家，对中医有着一种无师自通的天分，当年就是张颂讲《中医学理论》的才华横溢，才震惊了所有学生。
那天晚饭，她对他说：学校这么安排，对你不公平。
他望了她一眼，没说什么。
她又说：全校这么多老师，就你讲《中医学理论》最合适。
他吃饭的动作停住了，这么长时间以来，他第一次听到有人替他说句公道话。他望着她，有些走神，眼睛有些潮湿了。很快，他潮湿的眼睛又变得空洞起来，低低地说了句：说那些干什么，让讲什么就讲什么。
她对他的样子失望了，怒其不争。这么多年来，她自己已经很清楚地意识到，自己是个弱者，她想通过自己的婚姻，来改变自己。第一步达到了，她从一个农村人变成了一个城里人，然而她并不满足仅仅是个城里人，她要和城里人比，她发现自己和城里人比时，自己就显得一无是处了。她现在又和那些同学有了联系，她们有的留在了省城，有的回到了家乡，不管留在省城的还是回到家乡的，似乎日子过得比她都好。
她们自然早就结婚了，有的嫁给了处长，有的嫁给了生意人，当然，在她们选择配偶时，她们的配偶还不是处长，也不是生意人，是时间让她们的配偶都发生了变化。她们把婚姻这个宝押中了，然而自己呢，除了留在了城市之外，其他的几乎一无是处。
张颂这个教书匠，（她在心里只能这么称呼他了），未来的前途似乎只能教书了，就是书教得再好，当上了教授又有什么用呢？他又怎么能和处长或者那些生意人去比呢？她住在筒子楼里，每天进进出出的，不管是遇到什么样的熟人，都会毫无例外地和她打招呼，第一句话就是：还住在这儿呢？怎么不想办法搬搬家。
她听了别人的问话，感到脸红心跳，她能说些什么呢，刚开始恋爱或者刚结婚的时候，筒子楼里这十几平方米的小房她是多么的神往和留恋哪。然而现在，她恨不能早日逃离这里，筒子楼让她感到耻辱，此时此刻的婚姻让她感到困惑和茫然。
正当李亚玲对自己感到心生倦意和失望时，卫生厅王副厅长的进入，让她的生活发生了变化。
王副厅长的夫人，也就是王娟的母亲住进了中医学院的附属医院。那时，王娟和章卫平的孩子刚刚出生，还没有满月，王副厅长的夫人就病重了。王副厅长的夫人姓李，叫李兰。
李兰年轻的时候可以称得上是省城有名的美女，她文革前毕业于中医学院护理专业，那时她分到了不同的医院工作。文革开始的时候，卫生厅要加强机关工作，两人又一同被调到了卫生厅。这次来中医院住院是李兰自己选择的，一来是对中医院有感情，毕竟自己在这里实习过。更重要的一点是，以前住院一直是西医治疗，断断续续的十几年了，病情没有见好，反而又有了加重的迹象。于是，这次李兰自作主张选择了中医院。
毕竟是王副厅长的夫人住院，惊动了院党委，院长亲自挂帅，组成了个医疗小组，对李兰进行特殊治疗，并制定了特殊的治疗方案，也就是中药、西药一起上。
李亚玲并不是这个特殊医疗小组的成员，这么重要的事情本来是轮不上她的，她一直在门诊上班，她还没有通过医院的回炉考试，还没有下处方的权力，也有病人来到她的诊室看病，问了病情，号了脉，写完处方之后，她要拿着处方到别的诊室让别的医生把药方重新审上一遍，再签上别的医生的名字，她才能把药方交到病人手上。
后来她到住院部纯属于临时抽调，住院部一位医生因抢救病人从楼梯上摔了下来，骨折了，躺在家里养病。住院部各科室的医生都是一个萝卜一个坑，没有机动的人，后来就让李亚玲到住院部来临时帮忙。
李兰的病专家们会诊了，开了处方，下面的事情由医生、护士执行就是了。李亚玲就是来查李兰的病房时，认识王副厅长和李兰的。那天，她戴着口罩，穿着白大褂，轻轻地推开李兰病房的门。
李兰住的是套间，外间是一个小客厅，摆着沙发、茶几什么的，里面那间才是病房。李亚玲进来的时候，王副厅长还坐在外面的沙发上看报纸，多年机关养成的习惯，一天不看报纸，仿佛少了什么似的。这时，李亚玲就推门进来了，王副厅长抬头的时候，就看见了李亚玲那双又黑又亮的眼睛，他很惊叹这双眼睛，后来他和李亚玲说：我一看见你的眼睛就想起了李兰年轻时的样子，咱们真是有缘呀。
王副厅长望着李亚玲愣了一下儿神，李亚玲也愣了一下儿神，她调到住院部之后，才听说病人李兰的名字，别人就跟她说：这是王副厅长的夫人。显然，在她的眼里，眼前这个男人就是王副厅长了。主管全省的医院，往大里说每个医院的命运都在领导手里掌握着，往小里说，每个医生护士的命运自然也被领导把握着。在没有见到王副厅长前，她认识的最大领导就是本院的院长，院长和眼前的王副厅长比起来，简直是小巫见大巫。
她看到眼前的王副厅长就有些慌乱，她低着头，红着脸说：厅长，我是来给病人查房的。
王副厅长也看到了李亚玲的慌乱，他没有看到她脸红，而是看到了她慌乱的眼神。他觉得眼前的女孩很有意思，虽然她猜不出她的年龄，但用孩子称呼一点儿也不为过，便站起来说：查吧。
说完还陪着李亚玲走进了里间，李兰正在睡觉，病魔已经把李兰折磨得不成个样子了。以前的美人李兰，此时脸色蜡黄，已经是皮包骨头了，一头秀发也脱落了不少，只能从她的眼神里依稀地还能感受到她以前曾经有过的高贵和美丽。
李亚玲没说什么，给李兰量了体温，又号了号脉，纯属于正常查房而已。
检查完这些，她又冲王副厅长低低地说：厅长没事，那我就走了。
王副厅长微笑着点了点头，他注视着李亚玲一飘一荡地走出去。她和李兰比起来，两人的气色和身体简直是天上人间。五十出头的王副厅长可以用气宇不凡来形容，他面色红润，神情若定，一个成功的男人该有的都有了。牵挂他的只是李兰的病，但好在他所处的位置，有人替他分担了许多。今天是周末，他才来到医院陪一陪李兰，平时他很忙，很少有时间来陪李兰。李兰的病也不是一天两天了，都有十来年了，好了，又犯了，犯了，又好了，反反复复，不知住过多少次医院了，他都适应这种生活了。
李亚玲走后，王副厅长就看不下去报纸了，他的眼前总是晃动着李亚玲那双可以称得上美丽的眼睛，透过眼睛，他就有一瞧庐山真面目的冲动。他在病房里又坐了一会儿，还给李兰削了一个苹果，然后就出去了。来到医生值班室，李亚玲查了一圈的病房，正在写记录，这时她的口罩已经摘下来了，露出了洁净的脸。王副厅长站在门口已经仔细地把李亚玲打量过了，她比他想像的还要年轻美丽，他一时不知是走进去还是退回来。正在这时，李亚玲抬起头来，看到他，她有些吃惊，忙惊呼一声：厅长，你有事？
说完站了起来，王副厅长一边往里走，一边摆摆手说：没事，随便走走。说完，坐在李亚玲对面一张空出来的椅子上，因为是周末，值班室里只有李亚玲一个人。李亚玲还在那里站着，王副厅长又很有派头地挥挥手说：坐嘛。
李亚玲就坐下了，她以为王副厅长是来问夫人病情的，便说：夫人的气色很不好，脉相太弱了，她……
王副厅长还没等李亚玲把话说完，便点点头说：她这是老病了，肝不好，肺也不好。他说这些时，似乎不是说自己的夫人，而是说别人。
然后就岔开话头说：小姑娘，在这工作几年了？
非常领导的口气，也显得亲切自然。
李亚玲还第一次和这么大的领导面对面地说话，她有些紧张，她一紧张脸就红了。但她还是答道：我在这工作都快三年了。
他又问：小姑娘，贵姓。
她答：我叫李亚玲。
他说：噢，在哪儿毕业的。
她说：中医学院。
他吃惊地说：这么说咱们还是校友呢。
她也吃惊地说：厅长也是中医学院毕业的？
他点点头，面带微笑，非常慈祥可亲的样子。
接下来，两人就说到了中医学院，越说话题越投机，李亚玲不像刚开始那么紧张了，她再见副厅长时，觉得他也不像首长那么遥远了，仿佛她的眼前就是一个师兄。
第一次见面，两人就算这么认识了，在王副厅长眼里，李亚玲年轻漂亮，在五十多岁人眼里，年轻就是最大的资本，在李亚玲的眼里，王副厅长既有领导的威仪，又有文化人的亲切感，况且，两人都是中医学院毕业的，莫名的在她心里，对王副厅长就多了一层亲近之感。
王副厅长自从认识了李亚玲，他也说不清为什么到医院里来的次数多了起来。有时在中午，或者是下班时，王副厅长的小轿车会悄没声息地停在医院楼下，然后王副厅长背着手，迈着方步，来到住院部。他路过医生值班室时，会习惯地往里面望一望，如果看到李亚玲在，他就会在门口停一会儿，和李亚玲说上几句话，大部分时间里，李亚玲都在和王副厅长说病情，比如今天又吃了什么药，病人反应如何，饮食起居怎么样等等。王副厅长就微笑地听着，并不停地点头，他对李亚玲的话仿佛很感兴趣，然后又例行公事地来到李兰的病床前，说几句话，关照一些什么。然后就走了，走到医生值班室门口时，又冲着李亚玲打个招呼到：小李医生，我走了。
这样的招呼让李亚玲很感动，她忙从值班室里走出来，无论如何也要送一送王副厅长，王副厅长就客气地道：小李医生你忙，就别送了。
她还是送到楼下，在小轿车前，王副厅长就伸出手和她握了握，然后说一些诸如受累了、辛苦了之类的话，坐上车就一溜烟地走了。
李亚玲目送着王副厅长的车驶远了，还依然能感受到来自王副厅长手上的力度，以及温暖。
有时王副厅长来时，李亚玲不值班，王副厅长就会径直来到病房里，问李兰的感受，有时削个苹果、梨