露易斯赞许道：“你们也是声情并茂，东西方最佳组合！男的风度翩翩，又是美国学了大块理论的政治家；女的是典型的东方女性的化身。”
欧阳琛说：“谢谢你的褒扬，你在美国采访Ｗ市另一位候选人夫妇，你也是这样描述的？”
“看法不一样。”露易斯惊讶说，“我给你夫人曾寄了一份，她没给你看？”
司马曼如实地说：“他那几天心情不好，我怕增加他心理压力，带来莫名其妙的火气，所以就没有给他看。”就进里屋拿出一份报纸，递给欧阳琛。
欧阳琛没言声，有点迫不急待地读了下去。
两位女将就推推揉揉进了卫生间，好一阵又嘻嘻笑笑回到座位上。
露易斯睇了面若桃花的司马曼一眼，问欧阳琛：“你消化了？谈谈感觉。”
欧阳琛把报纸一扔，不屑地：“他做新闻局长蛮适合，挺会说官样话。”
露易斯说：“这么说你要比他富有勇气啊！你也是候选人之一，简单说说你的施政纲领？”
欧阳琛说：“我没想什么纲领不纲领。但如何去施政，倒是有点想法，归纳起来，只有二个字：求破。”
露易斯说：“新鲜。主体内容更富有挑战性罗！说下去。”
欧阳琛说：“经济上全方位深化，政治上推进民主进程。这次间接大选，转播香港电视，就是讯号。”
露易斯说：“哇——好一个民主精英，到底是从国外留洋，喝了洋墨水的！”
欧阳琛说：“请不要把我与国外那批可怜虫混为一谈。他们是空中楼阁，海市蜃楼，甚至反对共产党领导。笑话，大几千万的中国共产党已在十二亿人民中起着中坚力量，这是哪个党派也不可能代替的！坦率说，在中国普遍推进民主进程还不具备条件。而Ｗ市的综合水平高，可以先行一步。”
司马曼是赞同他的观点的，但担心树高于林，必被风摧，就立即说：“这话专门有机会在电视上讲。今日是为远方的客人接风洗尘，我已在三零订好位了。”
三零大酒楼的生意很火爆，尤其是宣布成立特区市以后，国外来宾云集大酒楼，一间套房已涨到一百五十美元一夜，吃饭都要提前订位。尤其是市民，听说筹备组里的刘中平，是这家酒店的总老板，争相目睹这酒楼的风采。更绝的是，酒楼推出，凡是上旋转厅就餐的，不设最低消费，可以在那里买盒饭，八元钱一个，这又掀起一个排队的的高潮，更起到了市民认识三零的效应。
露易斯说一声“ＯＫ”，问：“我在飞机还看了今日的报纸，你说的三零大酒楼，是不是同刘中平连在一块的三零？”
欧阳琛近日闭门造册，只是看看电视新闻，听她一问，大吃一惊：“什么，三零上报了？给我瞅一瞅。”就向司马曼要了报纸，低头看了一头一尾，心里沉甸甸的，知道官方又在给他加码了。
司马曼不理会他在怎么看、如何想，仍和露易斯拉着话，说：“你说的没有错，全国也只有一家三零。世界有个同音，但字不同，日本三菱的菱与三零的零不同。”又拿下他的报纸，要他去梳洗一下就开路。
等他进了卫生间，露易斯悄然地说：“我建议你给做丈夫的说一声，他的观念全新，可以得到我们美国总统的支持，甚至还有经济上的援助。但要在Ｗ市，在年青人中有市场，他若是参选，叫他少提为好。”
司马曼一点不为他着急，问：“我赞同他的观点，也知道他会败下阵来。”
露易斯吃了一惊：“你好像不着急，希望他不去当这个市长？”
司马曼点点头：“是的。他没实践过普通人的日子，不会知道如何给普通人实惠。他只是脸好看，有风度，说不准像里根一样，可拉一半女人的票。”
露易斯摇了摇头：“不见得。像那个刘中平，只要你同他拉上话，你就不得不被他拴住鼻子，乖乖绕着他的话圈子走。作为记者，就忌讳这种男人。”
说得司马曼心一跳一跳的。
她说不清楚为什么，只希望刘中平能赢，原因决不仅仅他能给普通人的实惠。她写下几万字的文章，却窥测了他一生的全部，包括她不能接受的他拥有多个女人的事实，给他下了个结论：他的成功＝他的实在＋他的女人，在文章里却替他隐瞒了“他的女人”，褒扬了“他的实在”，不知不觉也成了供他吃另一种软饭的女人。听露易斯说他能拴住人的鼻子，不禁傲气顿生，不服气地想，走着瞧吧，她主持节目最成功的经验，牵人的鼻子走，是她的拿手戏，到时究竟看谁牵谁呢！
三人一走进三零大酒楼的大厅，消失了几十天的中平和玫瑰被一群记者围得死死的，欧阳琛夫妇意想不到，一时不知该不该上前打招呼。
还是露易斯反应灵敏，先拿出照相机拍了照，后拥在前面滥芋充数凑热闹。当听见中平说：“女士们、先生们，我踏上Ｗ市不到半个时辰，你们叫我谈什么？”她就大声说：“你谈谈对候选市长的感想？”
“美丽的露易斯小姐，你的腿好快呀，这一次又抢在我前面了。”中平眼里闪烁着亮点，双手一摊，“是你替我推荐的？”
露易斯说：“我推荐你没有用。是你们的报纸已经发出了公告。”
中平说：“那你先给我一点时间，先看一看那张报纸后再回答你，行吗？”
露易斯不得不说ＯＫ，又问：“谈谈国外之行，该是可以的？”
中平说：“我的时差还未接上轨，怕提及澳洲又讲到了美洲，说混了让你们笑掉牙，以为Ｗ市缺人才，找了个糊涂市长候选人，这个责任我是背不起的。”
露易斯说：“什么时候能接受我的采访”
中平说：“这事你们就找错了门，要找就得找市里的新闻处。这里是酒店，你们想拍我的隐私，可以在这里等。但提醒你们，我未来的妻子可不想当戴安娜第二？！”说了声再见，就同玫瑰上了楼。
露易斯等其它记者退下，记下了中平要去的楼层号，同欧阳琛夫妇进了中餐厅。
26 终圆竞选梦
定格：中平双手持票站在选举箱前的投票，一脸严峻。
中平笑盈盈招手致意，二组画面各占二分之一。
随着这些画面，司马曼富有激情的画外音娓娓动听：“一位政治理论家曾这样说过：人民的选举应该公开，应该把这一点看作是民主政治的一条基本法律。……在和平与发展这两大主题下，世界政治发展到了今天，已结束了权力来源的混乱局面。全世界都认同一个准则，那就是：只有竞争性的普选，才是执政者权力的唯一合法来源，这也是为人类在最近几年取得巨大突破与进步。……中国人把握自已的国情，高举十五大确立的邓小平理论，坚定地迈出了中国几千年历史上，破天荒地一步，Ｗ城人用手中的选票，选出了特区市的第一任市长，它标志着五分之一的人类的中国，更加走上民主富强的康庄大道！……而今天的Ｗ市，正如我们的主人公说的那样：选民一人一票，不能把全市最优秀的人才给选出来，但至少不会把坏人推上市长的位置！……”
****临近国庆节，为立寺庙而修筑的盘山公里刚刚竣工，牡丹就着手第二期工程，把白局长找来研究了一番，心里才有了底。这白局长原是市建委下的建筑工程局的副局长，退休后又在三零拿补差，是三零建筑工程方面的总负责人。
之后，她又和城里一心做市长夫人的玫瑰联系上了，说了施工计划，末尾说：“我寻思择个黄道吉日，他忙，当了市长不曾来过我这里，我看只有请你出一个面，代表市长基金会，邀请几个记者，算是奠基典礼。”
玫瑰在电话里沉吟说：“兴师动众要媒体来炒作，对他影响好不好？”
牡丹说：“现在提倡宗教自由，何况我们也是做善事，为那些‘黄昏恋’受阻的人们，打上一个”阿弥陀佛“的句话。”
玫瑰叹了一口气，说：“若是以前一个凡夫子，你表态了那还算问题吗？”
言外之意，以市长基金会出面也不行。
牡丹动了气，说：“我不管，我只说禅里的二句话，荷叶团团似镜，菱角尖尖如锥，你和他看着办。”赌气挂了电话。
自从动了建寺庙的心思后，一有空闲的功夫，牡丹就翻阅佛道方面的书。禅言里用莲花的圆叶，菱角的尖叶，寓意这世界存在着差别与平等的均衡。虽有圆争差别，却一样无争地浮在水面上，水面意味着平凡。
虽说这是禅语，却也是比喻他们三人之间的关系，他们仨都是性情中人，多多少少对禅有着悟性，哪有不懂之理。
果然，隔天玫瑰来了电话，说：“你我都是平等的，是姐妹，你的事就是我的事，我做的也是替你做的。”
牡丹说：“我不想听你虚情假意的话，要看实际行动。”
玫瑰说：“奠基那一天我一定来来捧场，一起参加的还有民政局长、红十字会会长、宗教学会会长和各寺庙的长老。到时你的肚量要大一些，给他们两会各捐赠五十万。”
牡丹笑了，说：“你与他都有商量，我干嘛要小肚子鸡肠？区区一百万，就像又炸了一次爆竹的。”
玫瑰没正面回答是不是商量过，只说：“荷叶团团菱角尖尖，而水清香。”就挂了电话。
牡丹当然懂，在禅言里，“水清香”，意指吃了这些东西的平等。她要的就是这三个字。
放好了电话，牡丹洗手正欲吃饭，见丁辟夫妇走进来，又惊又喜说：“哟，真是稀客！自老板当了市长，我这里由门庭若市成了冷冷清清，一个人吃饭如吃蜡的。来，咱们开戒，喝几口。”
哪知丁辟是冲着她来的，一是继母做了尼姑，他放不下面子，二是调低了他的股份，替他还了五百万美元，唱的是巧夺金枝的戏。丁嫂心里明白这两桩事的原委，却拗不过他的脾气，也只好跟着他来了，又见他一脸虎相，怕问题弄僵，用力扯了扯他的衣角，带头坐下，说：“来的巧不如来的早。做什么菜？”细看，餐桌摆的全是脚鱼、大闸蟹之类的山珍海味。
牡丹待丁辟坐下了才跟着坐下，说：“够丰盛的吧！过去我还减肥，现在把人世间看透了，减什么呀，没灵丹妙药，要那苗条的身段给谁看？”举了杯与丁辟碰了杯，一口干了。
丁辟心一动，这女人心最善，待人最好，却命如纸薄。
那日中平和玫瑰举行婚礼大曝光，牡丹做玫瑰的伴娘。在外人的眼睛里，婚礼是一份没有瑕疵的幸福写照。玫瑰穿着粉色缀着玫瑰花朵的婚纱裙，牡丹穿着镶满钻石的菊黄色晚礼服，这让本来就美丽的她俩更加光彩照人，每到一处，惊艳的目光便是一片。而不同的是，玫瑰一直是目光盈盈的开怀陶醉大笑，而牡丹一直陪着她笑，笑得十分伪装，但很得体，泪光盈盈，知情的人却帮着她把眼泪往肚里吞。当笑到最后一个客人走完，她才撕心裂肺地哭了一声，昏倒在地上，一连睡了七天。
房间里放着如水的音乐，空气缓慢地流淌。丁辟想到这里，就说：“是呀，一切顺齐自然。你要胖，吃牢里的水都能发泡。就说我老婆搞家庭政变夺我的权，玩花样让我去坐牢，时间不长，十四天，那哪里是人呆的地方？哎，可出来时还重了一公斤嘞！”
丁嫂嗔道：“你怎么不说在仓里面做‘服务生’呀！”
丁辟不服气：“做又怎么样？人家一进去，第一天是松骨头，第二天是喝多少凉水。而我，不说�
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