他李镇公也不是没有想过这个冷面杀手的事，可最终还是放弃了这种想法。
这冒辟尘同王忆阳这么几年下来，看上去，也并不纯粹是那种男欢女爱，一点点情意还是有的，但这人却如此绝情绝意！看着那一棵棵粗大的挣扎向上的枯树和满地焦黑的残骸，自称杀人不眨眼的李镇公也不免心怀惊惧。
但可怕的还有那头与冒辟尘始终同行的、嗜杀成性的怪兽，如今又去了哪里？想到这头应该是身量庞大的水陆两栖的怪兽，李镇公便禁不住打了个寒战。为此，卫戍渔园的部队和他的人都新配备了机枪和威力强大的手雷，以对付可能也会闯入渔园的这头非蛇似蛇的怪兽。
李镇公一路走去，一路都在质疑冒辟尘的乱党身份，他很难把那个杀人无数的冷血杀手和有组织的“乱党”联系起来。冒辟尘显然与这个地方有仇，而且是血海深仇。王伯爵的死也多少可以证明，冒辟尘行刺天官不完全是出自于一种政治和信仰的需要。
施朝安说杀手是十几年如一日地在寻仇，死者清一色的都有亦匪亦盗的背景，查阿镰曾经就是桐镇大湖一带有名的爷叔。
当时，他与王伯爵谈及此事，王伯爵闪烁不定的目光顿时让他起了疑心。其实，那个捉鱼人中毒身亡，王伯爵一怒之下请他出山，可当他一查出，捉鱼人岳炳生在那段时间同查阿镰过从甚密时，王伯爵就不让他再查下去了，而且不做任何解释。虽则他不清楚，那个捉鱼人为什么被杀，但从王伯爵一会儿让他介入，一会儿又不让他插手这事来看，王伯爵或者说桐镇王府与这杀手之间应当存在着某种神秘的联系。
冒辟尘以这样一种方式结束了他的生命，而他的同党也是唯求一死，所有的线索都到此为止了。王伯爵没死之前，他把陆子矶看作是他最后的一张牌了。但王伯爵死了，如果这个已经就地蒸发了的蛇郎中，今天不能归案，那么这个蛇郎中，对他而言，还有什么意义呢？
“先生，李先生！”张阿二与阮老三带着几个人从后面哒哒哒地追了上来。
“我说你们要回望江园肯定走的是阔巷，先生对桐镇七十八条弄堂熟透熟透，怎么会走其他地方呢？这不，我说你走阔巷，你就走了阔巷了，这样省多少路呵！”张阿二谄媚地对李镇公说道，“我们带陆子矶回望江园走的就是这路。”
李镇公怔着了，一阵狂喜直顶脑门。他拉下脸来，一如平日那样冷冷地问他的手下：“抓住陆子矶了，我怎么不知道这事？”
他的那几个贴身跟班也忙着藏起内心的惊喜，不紧不慢地回道：“刚才恐怕人太多、太乱，烧了那么一大片地方，又是救火又是抢搬东西的，恐怕杨标派来的人，没找到咱们就是。”
张阿二追在李镇公屁股后面絮絮叨叨地说了抓捕陆子矶，以及半道上杀出来个郝妹和他自己被绑的全过程。
“你敢在高将军跟前撒野，那你就是活腻味了！”李镇公的贴身跟班一本正经地对张阿二说。
“是的，你算是烧了高香了，他仅仅是下令绑了你。”又一人接嘴道。
他们和张阿二这群人都很熟，有时也免不了要调侃这些乡巴佬。
张阿二连声应道，语调中不免有几分庆幸，他看看李镇公始终未回应他的话，便无趣地落下一步，问李镇公的这些手下：“哎，你们见了我们的老伯爵了吗？我们镇长说，他也在火烧弄。”
李镇公的这几个手下都连连摇头。
李镇公已严令封锁伯爵丧命的消息，他绝不允许通过别人的口，将王伯爵的死讯捅给天官。
李镇公突然回过头来问张阿二：“你说那个女的，是陆子矶的老相好？”
“我看是，哥呵妹呀的，像是有些年头不见了。”张阿二回道。
“那你现在把你的人带上，把她弄到灵屋洞！”李镇公吩咐道。
“那个……你们那个高将军万一？”张阿二被人一绑，有点吓屁了。在桐镇从来都是他绑人，他没被人绑过。
“不管什么人追究这事，一律由我担待。去吧！”李镇公对张阿二一挥手，一切都不在话下的样子。
张阿二一听这话，立即精精神神应了一声，带着阮老三几个折入另一条巷道。
张阿二一看不见李镇公他们，狠狠地拍了一下阮老三，他这一口气一直窝在心口出不来。这下好了，这样一来，前面的狗屁事，对伯爵也好交代了！
张阿二决定分两路，他带两个人去蚌壳弄抓人，阮老三带一个人去火烧弄接伯爵。但他转念一想，还是阮老三去蚌壳弄比较稳妥，万一再弄出点事来呢！于是他向阮老三如此这般一说，自己带着人急匆匆地直奔东门的火烧弄去了。
客堂间饭桌被撤到了一边，成了一张供桌，上面摆着香炉蜡烛和几盘供品，墙上的壁龛里点了一盏油灯，油灯的火头和供桌上以及根发躺着的门板下的蜡烛火头，齐齐地飘向一侧。
郝妹坐在门板边上，双眼红肿地看着死得铁石绷硬的男人发呆，男人着青衣戴小帽一点都不像他活着时的样子了。这还是蒲包老太替男人揩的身更的衣呢，郝妹看到男人后，已经昏死了两回。因为没有给男人那对镯头，她恨不得一头撞死在男人的脚下。几个邻舍刚刚回去，家里一片死寂。这个小芬到现在也没有回来，而店里的伙计又开船去邻镇买棺材去了，桐镇早就已经没有棺材可卖了。
要不是那个什么将军，她想她这会儿肯定要发痴了。那个洋女人真是个好人，虽然是个洋人，她居然说这两日还会来找她的。今天碰见这两个人，是她唯一感到欣慰的事。人死了不能进家门，就是孤魂野鬼呵。
“这只瘟货！”郝妹开始边哭边骂自己的女儿了，“为啥还不回转来呀，家里出这样大的事，你就一点也没感觉呀！你亲亲的爹一直都喜欢死你了，你还不回转来，看看他呀！”
这时，一直敞着的大门被猛然扑进来的一阵风拉得来回动摇了半日，那两盏灯烛也随即摇曳不定。蒲包老太一脸紧张地走进来了。
“他回转来了！”蒲包老太在天井里说。
“啥人？”
“喏，他呀！”蒲包老太指指脸上蒙着一帕方巾的根发说，“我刚刚看见一道红光扎进门来，你咋没看见？”
郝妹无力地摇摇头。
“噢，眼花了。”蒲包老太走到脸上蒙着一帕方巾的根发放声一喊，“你呀你，你这个毒头，你头颈一抹，两脚一蹬自家就去了，你叫郝妹小芬这孤儿寡母的咋个弄法？你倒是睁开眼睛自家看看，你亏心不亏心啊？”
蒲包老太数落完根发，挨着郝妹坐下，又开始诅咒那个张阿二：“张阿二呵张阿二，逼死的人就是冤魂，冤魂就会阴魂不散，就会找上门来。即使现世不报，也会隔代报，你终归逃不掉的。你做啥要这样邪，弄得别人家破人亡呀！”
根发脸上的方巾极其费劲地在一点一点地向下滑落，渐渐地，方巾的边缘，露出了一
双鱼肚白的眼睛。郝妹又埋头发出了低低的啜泣声，她一头杂乱头发的光影在墙上突突突地跳个不停。
门口有几个黑影从大门口迅速地一闪而过。
根发脸上的方巾又被一点一点地拖了回去，但他的手又一点一点地异常吃力地抬了起来，空空地悬浮在门板之上。
蒲包老太取下掖在腋下的手巾，拭去郝妹的眼泪，然后抓起郝妹的一只手握在掌中，喉咙里发出一些奇怪的嗽响。
“郝妹呀，我想问一声，你千万千万不要动气，弄堂里的人都在这样讲……讲我们小芬是……是条……蛇！”
根发的手一下跌落下来，荡在门板沿颤个不停。
“你说啥？”郝妹睁大眼睛看着蒲包老太。
“喏，都是弄堂里的人瞎讲的呀！说小芬是条蛇，咬一口毒杀人，屋里还养着条大蛇，就是掀掉你家屋面的那条蛇。我同你家做邻舍，这么多年，咋就不知道你家还养了条大蛇啊！”
郝妹倏然直起乱颤的身子，咬紧牙关，怒视着蒲包老太道：“啥人讲的，啥人讲的？我要同他拼命，拼命啊！”
“你看看，看看，叫你不……不要动气，不要动气，你还是动气了。”蒲包老太连忙劝慰郝妹，“你只当他们在放屁好了，快别这样，别这样！”
郝妹突然从胸腔中迸出一声哭叫：“是啥人说出这样绝子孙的闲话来呵，我刚刚死掉男人，又来这样的戳我的心，造遥我的小芬呀！”
“这可不是我老太婆想出来的，我们做了这么多年的邻舍，面孔都没有红过一红。喏，就是住在咱们弄口的那个羊行老板的儿子讲的，他也是听人讲的。”看到郝妹忽然以头戗地，蒲包老太拖拉不动，就急得小脚乱跳，她用手一下一下地掴自己的嘴巴，“叫你搬嘴舌，叫你搬嘴舌！”
蒲包老太一急眼，郝妹这才慢慢地从地上坐起来，一额头的青伤。她痴痴傻傻地看着门板上的男人喃喃自言道：“我也不想活了！”
“我到今朝才知道，我老太婆活到七十几，一把年纪活在狗身上了。”蒲包老太团团乱转，“你郝妹再不敢讲这种活不活，死不死的话了，你要再这样，我马上跳起身来死给你看！”
“根发活过来了！”郝妹惨叫一声，突然跳起身来扑向门板。
蒲包老太觉得脑袋轰的一声炸开来了，她前后一晃，差点儿一屁股坐地下。可她看到的根发眼睛依然是一双死人眼睛。
郝妹对蒲包老太嚷道：“他脸上的方巾刚才遮得严严实实的，手也明明搭在身上，怎么就自己荡下来了呢？”
“呃，你这个郝妹，就不作兴他自己滑下来啊？我年纪大了，不经吓的呀！”蒲包老太急忙又将方巾盖回根发脸上，她连连拍打着自己的胸口，声音战栗地说道，“哦，吓杀我啦，吓杀我啦！我去弄口茶吃吃，顺带再给你绞把毛巾揩揩面，你的额骨头上血也出来了。真是前世作孽呀！”
蒲包老太说着就颠颠地往后面的灶屋跑去。
郝妹坐回小竹椅上，又痴痴傻傻地看着门板上的男人。
蒲包老太掂掂几只竹壳暖瓶，里头没有半点开水。于是她唠叨叨地将水缸里的水舀进灶头的大铁锅中，轰轰地燃起柴火开始烧水。
蒲包老太一手端茶，一手拿了把毛巾，走回客堂间。但客堂间里除了死人根发，空无一人。蒲包老太扯开嗓子凄厉地叫了起来：“郝妹啊……”
蒲包老太赶紧奔出大门去自己家里叫人，她隐隐约约看见几条黑影扛着件东西，消失在弄堂的北出口，便扑进门去大喊：“快点呀，郝妹不见了呀！”
这时从楼上的扶梯口慢悠悠地露出了半个硕大的血红蛇头，俄顷，那蛇头龇出带着些笑意的满口利齿，悠然垂下。
此刻只见大门口红光一闪，那条巨蛇便飞身而下，夺门向南而去。
那红绸穿街过巷，飘飘忽忽地落进了老山泉茶馆后园的潭中。
悬在花厅房梁上的几盏灯的光，打在房顶上，若明若暗地泻在隔壁的耳房墙上。花厅与耳房的房梁是贯通的，两者的隔墙砌到梁下为止。
耳房里有一桌一椅和一床，以供人临时小憩。
杨标目光朝天，躺在床上看着房梁屋顶上那一片散散淡淡的灯光，这灯光又是从隔壁的