生通常会趁人不备，将这些人家吃剩没有收走的东西，占为己有，等出了茶馆再平分。这样的事情不是每次都能碰见的，只要不是吃茶听书客人的钱物，这些吃食，茶房们通常都可以闷声不响地收作自用的。第一次碰见一小摊椒盐野胡桃，振兴伯就对他俩眨眨眼睛，做个手势，示意他俩收到自己的袋袋里的。他妈妈的，连这也告诉了呵！
阿德在娘的软硬兼施下，没滋没味地吃掉了两只蟠桃、两只李子和一只香蕉还有一只
苹果。然后，娘摊开一包包炒货，并端起茶缸为他斟满了茶杯。
阿德看着满满一杯琥珀色的茶汁，为难极了。
娘看着他的眼睛，语重心长地说：“阿德呵，啥时候想吃这些东西，给娘说，咱们自家买，娘丢不起这个人的。”
娘温软地摸了摸阿德的头，起身走向灶屋。看着娘受伤的背影，阿德一直撑得死硬的头颈耷拉了下来，他说不出一句话来。阿德暗暗发誓，以后他绝不跨进老山泉的门半步，哪怕那儿茶壶里盛的都是仙水。
陆子矶从来没有这么早上过床，他胡乱地扒拉了几口剩饭就躺下了。那盏洋油灯就搁在床边的骨牌凳上，堂屋门缝里只要有一丝风吹进来，灯火就上蹿下跳地抖个不停，陆子矶索性一口吹熄了油灯。
那一张张晒草药的竹匾整整齐齐地搁在一层层的木架上，从暗中慢慢地隐出来。里屋的两面墙也都是这样搁着竹匾的木架子，弄得屋子像间蚕房似的。
堂屋后面有一条夹道，通往后院。那扇已经关不上的院门，在小风中吱吱呀呀地响个不停。那院很大，靠院墙的三面地，原来房东还用来种毛豆和洋山芋什么的，这宅子租出去后，那片地就荒了，里头杂草丛生，还有那些人憎狗嫌的孩子往里扔的破瓦碎砖。
院里还有几个深浅不一的大坑，有及膝的，还有齐腰的。那是牛郎中用来练本事的，每天都要跳进跳出几十下上百下，而且腿脚上还绑着沙袋呢！这话是房东说的，但陆子矶搬过来这两日，一次也没见这个牛郎中练过。
那个牛郎中竟然一直没回来，不过，他不想管这事。
从王大毛那儿回到家里，陆子矶又配了几帖药，让仍然跟着他的其中一个捎回去。王大毛这会儿是锐气全无，不再是恶形恶状的样子，一天恨不得吃八回药，看他的眼神也像条可怜巴巴的断了脊梁的癞皮狗，王大毛那些狐朋狗党一个个也不再像原先那么凶神恶煞的了。他看完王大毛，一走出屋，他们一个个盯着陆子矶的手，隔开八丈远。
“那会不会，你这两只爪子，整天价把那些毒蛇摆弄来摆弄去，百毒入侵，弄出这么一副毒掌来呢？”其中一个大汉用商量的口气问陆子矶。
“你说不是你干的，那你的意思就是那个穿红衣的小姑娘干的？那个小姑娘是条蝰蛇，一口能把人咬成这样？”那个大块头走往陆子矶跟前凑了凑，这么问他。
“我要真练出一副毒掌来，我就能打遍天下无敌手，我就不吃这碗饭了，我就开镖局去，就到京城去当御前侍卫了！”陆子矶若无其事地对那个大汉说，然后又对大块头道，“我不敢称自己是条顶天立地的汉子，但我至少是个站着尿尿的男人，是我的事我就担着！赖个什么劲？我把话说白了，是祸不是福，是祸躲不过，先不说谁有理无理，如果真出了人命，大不了，一命抵一命。球子的，砍下个头，碗大的疤。可是这事一时半会儿根本说不清的，我不是要赖账，确实说不清！”
陆子矶威风凛凛地环视着众人。
这时，张阿二和阮老三鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，也过来了。
张阿二闻言，嘴角抑止不住地抖了起来，他觉得自从昨儿和这个江湖郎中一交手后一直在吃瘪，而且再怎么着也扎不回面子了，今天也是。他看了看这几个兄弟心想，不想个法子弄把枪挂挂，日后栽的时候多着呢！人多？人多有个球用！冷静下来想一想，他不得不承认他和这拨兄弟都是吃屎的，都是酒囊饭袋！
陆子矶又添说道：“谁又能说你们这个大毛兄弟一定没在其他地方中过什么毒？那毒先定在那儿，随后就在那发了出来！”
陆子矶这话已经不是第一遍了，连施朝安也这么说过。张阿二没好气地对身边的人说：“去去去，再别瞎折腾了，陆师也算仗义之人，再不要为难陆师了，咱们先不要去管张三的毒还是李四的毒了，现在最要紧的是把大毛哥的毒伤看好，不说这些不咸不淡的话了！”
陆子矶走的时候阮老三凑到他跟前一脸讨好地说：“同陆师是不打不相识，是吧，陆师？”
阮老三说完话还回过脸去向张阿二一挤眼，陆子矶见状，心里涌出一种深深的厌恶，他甚至对自己也生出了几分鄙夷。依自己过去的脾气，他恨不得宰了那王大毛，但他现在不能不到王宅来替他瞧病，像个龟孙子似的。有时他会突然对自己这种仰人鼻息的生活状态感到厌烦。他真想对自己说：“去球子吧，老子不玩了！”而后挂帆而去，进湘江入沅水，落篷进港，大踏步地走进湘西镇守使的大宅门，掏出柳叶刀划碎他那一张肥肥大大的柿饼子脸。
那个镇守使的三姨太为不知名的毒虫所伤，爹爹外出未归，陆子矶的师兄前去救治，一帖药下去，那个三姨太当场毒发身亡，镇守使枪击师兄，又派一连人将陆府团团围住，砸了陆府不算，陆家在湘西的所有陆记药房药店也被悉数捣毁。爹爹四处求告无门，从此沦落江湖，游方四海。
陆子矶想来想去，不知眼下这种情形有何良策。王大毛命悬一线，长则半月短则数日必死无疑。他现在是欲走不成，欲留不能，整个一个温水煮鳖。左思右想，他觉得还是那红衣女孩祸从口出，才使他落到目前的这种处境。因此他又不禁想起那个红衣女孩的事来了。想到那个红衣女孩，他又不禁想到红衣女孩的娘来。
郝妹如一泓满月的圆脸在他眼前浮出，带着几分妩媚的眉眼，低低地向他看过来。不知为什么，陆子矶总觉得这个女人看他的眼神很特别，他走南闯北几十年识得这种眼神。这许多年里，陆子矶偶尔也与一些风流娘有过一夜之欢，但他从未想到过要讨房娘子。他知道没有一个好人家的女儿愿意跟他过这样一种漂泊无定的生活。
陆子矶翻了个身，长长地叹了一口气。
十岁多一点的时候，他到过这镇子，这镇上的人大都一副凶相。他们到这镇上的次日夜里，隔壁的一家大客栈就遭强盗抢，有的客商连人带货都被劫走了。第二日一早，爹便带着他离开这个镇子，去了山里，一路采药捉蛇而去。
在那个黑龙潭的崖顶上，爹一眼就看见了在崖石缝里迎风而动的那株石斛。这世上有许多珍稀药材，还就长在崖壁崖缝这些险地。爹过去的时候，他正在往一块大石头上拴绳子，准备系绳下去。耳听得爹一声绝叫，接着便是一阵碎石的轰响声。他回过头来，爹不见了，只有一蓬干尘在万丈峡谷的上空轻扬开去。他哭叫着冲过去，但脚没敢踩到边上去，那儿的岩石大多被风化了。他知道爹爹是死定了，可他死不了这条心，仍存着一线希望，于是绕道而下，翻山越岭地去找爹。
几天后，他来到那面大潭边的崖脚下，在一堆堆尸骸中来回奔走。豹子一岁上死了娘，爹爹在四海漂泊中手拉肩扛地拉扯着他。想想爹爹悲苦一生，再想想自己，他立在一片片
飘来荡去的水雾中大哭。夜深了，当他恐惧万分地离开了这个地方，向他在山崖顶上就看见的那个山庄走去时，突然看见山溪边上竟然有一个人影在动。他抖抖索索地摸过去一看，天可怜见，竟然是爹爹！
爹爹后来躺在郝家妹子家的竹榻上，对大家说，刚掉下去的时候，他知道自己这一次算彻底完了。但后来就啥都没想，满耳朵只听得呼呼的风响。忽然上头有一股子劲风，呼地把他向上一拽，虽则没有拽住他，但就这一下子，便卸去了他下坠的力道。他说，他醒来的时候，发现自己躺在树丛里，虽然胸背双肩伤筋动骨，但没有性命之虞。
陆子矶以为在小连庄勾留的那半年日子里，那是他出世至今最最快活的日子，那是一种带着人间烟火的生活。他想着，回头一准去小连庄一趟。爹在临终前卧病在床的那段日子里，有好几次念叨过这郝妹子一家。
许多年过去了，一想到那个脸如满月的被叫做山妹子的女孩，穿着蓝底白花的肚兜，甩动两条朝天辫，捧着一掌山枣，向他腾腾腾地奔来，他的心里立即就暖暖的。想着这山丫头他娘每回送东西要爹收下时，总是翻来覆去那么一句：“一颗枣子一颗心……”
陆子矶觉得心里一片柔软，长长地叹出一口气。
每逢夜阑人静，桐镇总有个把发神经的老狗小狗，把一连串尖利怨毒的吠声远远近近地传开来。
金山、阿钟一左一右地窝在阿德旁边的冬青树上，那棵树在临河的一个弄堂口。他们在黑暗中有一搭没一搭地聊着。听到狗叫声，金山、阿钟直起腰来，扯直喉咙一通狂吠，引得那些无所事事的老狗小狗叫得更响亮。金山、阿钟哧哧地笑开了。
“阿南呵，你在哪里了呀！”一个妇人高叫道，声音显得悠长而又凄厉。
阿钟清清嗓子，接着那妇人的叫声应道：“姆妈，我在这里！”
“阿南呵，真是阿南呵！”妇人立即变了声音，惊喜交加地朝这边方向喊着叫着，奔过来。
“你个狗触！”金山推了阿钟一把，赶紧让阿德下去，“伊拉寻过来哉！”
他们仨顺着树干哧溜哧溜地下了树，而后立即逃离这棵兀自晃个不停的大树。
“阿强哎，快点回来吧，爷娘急煞哉！”另一个妇人用更加凄厉的长调唱和道。
阿德听到这隔了老远的高高低低地带着颤音的叫声，心里咯噔了一下。今晚溜出来的时间长了，他想回去了。一想着吃夜饭时，娘软软地看着他的样子，他就受不了，但他对阿钟、金山一说，他们俩不依了。
“还早着呢，咱们好长时间不在一块儿玩了，再玩一会儿吧，你说呢，阿钟？”金山热乎乎地问阿钟。
阿钟乜着眼睛看着阿德，眼里全是眼白，他从鼻子里哼一声道：“现在的人呵，连一块儿多玩一会儿，都不成了。轧新朋友忘老朋友。跟人家白相才有多少久，咱们在一起白相了多少年？有句话是咋说的，叫做重色轻友！”
阿德一听脸色大变，抡起巴掌想掴阿钟一个大耳刮子，阿钟赶紧躲到一边。他也觉得今晚跟阿钟、金山在一起时，一直有点心不在焉的，都在想着汝月芬，他有点不好意思了，而且在讲牛郎中被吊在警所的事，他瞒掉了撒谎耍弄老甲鱼他们那一段，尽管他知道，他要一讲这事，准保阿钟会用无限崇拜的眼光看着他，可他还是抗着了这种诱惑，这样做对阿钟、金山有点不够意思，但这事只能讲给汝月芬听。好吧，只要这两个狗头不先说回家的话，他就再不提回家的事，他豁出去了。
他们并排出了一条弄堂，走到大街上，漫无目的地向前走去。
“阿德，再讲讲那个牛郎中的事，行不！”阿钟央求道。他对牛郎中的生活方式�