这些京城里来的人，都很喜欢她，她看得出来的。听说回头还要在镇上的礼堂演出，这些客人都要到场的，她为这行将获得的预期成功，感到些快意。不过，自走进渔园，自始至终，一种极为阴冷的感觉就如潜流似地隐约冲动她的心房。她们早晨到那个大人物天官的房间里去献花，一身睡衣的天官和在门外等着的王伯爵，包括那个殷勤备至的王兴国，还有几个佩着枪在楼外踱步的大汉看着她的眼神，都让她有几分不安，似乎总有什么不对头，她好像从他们的身上闻到了一种使人心悸的味儿。
古色古香的房间里，处处可见各姿各式精巧而又典雅的古玩、摆设。那些古玩、摆设，向左移一移，又向右移一移，然后激烈地旋转起来，然后咣啷一声，化作一片白光。
风带着哨声在廊桥前的林中游荡着，甬道边的一棵大槐树上不时有些落叶旋转飘下，有一只硕大的空鸟窠，如风中草帽随着树冠一起一伏。
施艳林站在树下，头发被风吹得乱乱的。她一个劲地抬头向对岸的渔园大门张望，那个替她带条子给万先生的老听差已进去半天了。她要让汝月芬回家，家里有急事。阿德靠树而立，眼巴巴地看着大门，拳头一下一下地轻擂树干，林立生则贴着阿德站在一边。
一道影影绰绰的红绸带轻飘飘地掠过廊桥上空，突然那绸带犹疑了一下，慢慢地落在那棵大槐树的一只鸟窠里，盘作一团。
施艳林明知问不出来个啥，但她还是扭过头来问阿德：“卞德青，你同汝月芬最要好了，这么多年来，你就不觉得她有那么一点点和常人不同的地方吗？能给先生说说吗？”
这他娘的已经是第二遍了，类似这样的问话！刚才她追过来后，在路上已经问过一次了。阿德不觉一阵逆反，他拧着脖子问道：“施先生，汝月芬到底咋了，你今朝一老要这样问？”
“啥也没啥，随便问问。”施艳林一愣，她有些不自在地一笑，摇摇头，又转过身去看大门了。
甬道那儿过来一大群孩子，阿德、林立生一见之下，大吃一惊。那些人都是学堂里的，而且多半都是他们班的。老米头他们一拨，看到女施先生马上散开，隐没在一个个大人的身后，或者躲到了树边。
一个黄毛女生向林立生招招手，林立生一到跟前，她就悄悄地向她的这位乡亲问道：“阿知道你们班上有一个人，不是个人，是条蛇，而且是条大毒蛇！”
这几句话，清清楚楚地钻入阿德耳中，他倒抽一口冷气，他一下子就知道“她”指的是谁。看到林立生摇头，黄毛笑了，她说：“你猜呢，猜猜看！女的！学堂里最漂亮，平日里最做作的那一个。”
阿德反身向黄毛一步一步走去。
黄毛见林立生摇头，就大声喊道：“汝月芬呀，现在全学堂的人都知道了呀，我们就是专门等她出来，在这看好戏的，你还……”
林立生满脸涨红，一把推开黄毛，转身离去。他不能由着这个乡亲这样肆意侮辱他朋友的朋友。
阿德与林立生擦身而过，林立生一看阿德双目喷火，立即去拦阿德。
阿德推开林立生，一展臂，一手当胸一把揪住黄毛，在黄毛双脚离地的同时，阿德奋力给了她两个大耳刮子。
黄毛拼命地拧持尖叫：“又不是我瞎讲，是颜泉福讲的，关我啥事？放开我！”
黄毛一嚎，周边的大人小孩都围上来了。施艳林几步赶过来，拖开阿德。阿德又伸脚踢在黄毛的腿骨上，踢得黄毛发出了一声又一声的惨叫。
黄毛班上几个身高马大的男生闪过施艳林，一把一把地推搡着阿德，嘴里不干不净地乱骂。林立生拖了这个拽那个，忙得不可开交。
阿德面孔煞白地对这几个男生道：“你们几个一起上，算什么本事！有种就一个一个来！”
一个唇红齿白有点奶油的男生甩甩头发，朝两边的同学一看，便挺身而出。
憋了一肚子气的阿德，不待对方出手，头一甩便砸在对方的门面上。奶油男生惨叫一声，双手掩面，立在原地就不动了。当他摊开手来一看，两手咸咸淡淡的都是鼻血。另外几个男生便呼啸一声，一齐扑向阿德，阿德一个仰八叉，被扑翻在地。于是，那几个男生便齐齐儿压在阿德身上。
手足无措的施艳林面对这失控的场面，头一回感到她是如此的无用，她根本镇不住这些学生。于是她对自己班上的学生大喊道：“还看！给我拖开！”
林立生和班上的男女生一拥而上，拎胳膊扯腿地把人给拽开了。
已经是满脸开花的阿德以最快的速度爬起身来，一抬腿，一招膝顶裆，把那个用肘击打他鼻脸的高个男生放翻。
黄毛突然笔直地向阿德冲过来，她仿佛已将生死置之度外，一把鼻涕一把眼泪地对阿德狂嚎。她把泉福同她们讲的话，原原本本地在这儿抖了袋底，未了，还添上一句：“她同一条大蛇困觉的事，我还没说呢，羞死你先人，你还这么帮她！”
阿德犹如五雷轰顶，他满面血污，抬头看天。
更多的落叶从阿德头上飘过，落叶飞扬旋转而后心不甘愿地挣扎坠地，那只空鸟窠摇摆得愈加激烈了，几根干枝突然从鸟窠里掉出来，像箭矢一般地随着树叶下坠落地。
“颜泉福还有你们班上的哈松，都这么说的，他说他们是在宝塔里听来的。说她是蛇，你叫我编，我还编不出来呢！”黄毛的同班女生对拉扯着黄毛的施艳林说。
阿德浑身哆嗦地看着地上的干柴禾枝，对拼命摇他的林立生哑哑地说道：“全是屁话，她们全是屁话！”
“不要脸的东西，你还打我！我吃你家的，还是喝你家的了，要你打我？”头发上沾着几片枯叶的黄毛仍然跳脚哭叫道，“你用手打，烂手；用脚踢，烂脚。”
林立生大步跑向黄毛，对她央求道：“就算我求求你了，再别骂了，求求你了，帮帮忙吧！”
阿德在地上捞了块卵石，向被拖开的黄毛走去。一路上，他嘴里翻来覆去就这两句：“全是屁话，你们说的全是屁话！”
“就算我求求你了，再别打了，你现在这会儿，就算把她的脸拍平，又能咋样呀！”林立生回过脸来，再对阿德央求道，“求求你了！咱们还是找汝月芬要紧！”
施艳林命两个女生两个男生，把黄毛送走。见阿德捏块卵石过来，已露怯意的黄毛便半推半就地顺坡下驴，但她被人拽走时，仍威武不屈，骂声不绝。
“寻不着人，你们说的女先生和女学生，我一个也没寻着。”老听差走过来拍拍阿德道，然后又对向阿德跑过来的施艳林说，“回去吧，人总归要回转去的。”
那块卵石从阿德手里落到地上，他转身直直地向廊桥走去。
“站住！”立在桥头的一名士官向阿德一声断喝，他的两边各有六个掮长枪的士兵。阿德仿佛什么也听不见似地照直向前走去，林立生又大叫着向阿德追去，老米头他们也随后向阿德奔去。
阿德的肩上遭到枪托狠狠的一击，他一个踉跄跌翻在地。
一个毫无表情的士兵，仍举着枪托，不动声色地对着阿德。
阿德从地上爬起来，再次向桥头走去。那士兵又是一枪托，阿德再一次跌翻过去。未等林立生老米头跑到跟前，阿德爬起身来，只见他头发一抖，耸起双肩，拼足全身的力气，声嘶力竭地对着渔园长叫：“汝月芬，快回家——”
施艳林觉得一股热流遍布四肢，她知道她已经很久很久没有被什么东西感动过了。她快步走到前胸后背都是灰土的阿德跟前，向他伸出双手，但阿德戒备地往后一退，怒视着施艳林。
黄毛她们一开口，他才明白这个女施先生在这之前，为什么要一而再、再而三地问他汝月芬有没有跟平常人不一样的地方。
“施先生，你们说汝月芬是条蛇，是条毒蛇，可以验的！”阿德指着自己伸出的手臂，咬牙切齿道，“她一出来就叫她咬给你们看，使劲咬！这总该够了吧！我可以用性命担保，汝月芬和你和我，和大家一样是个人，不是蛇。哈松这种东西，才不算个人，可是你们却把他当球个人，他说啥你们就听啥！”
“愚昧！”那士官伸长耳朵一听，竟极鄙夷地向施艳林丢了一眼，转身向廊桥的那一头夸夸走去。
施艳林忽然觉得这一切像是一部荒诞剧，一场闹剧。她满脸惭愧地对阿德说：“这回不怪哈松，是那个在学堂门口找你讲过话的蛇郎中说的。不过，你说的那种验法，可以让这种谣言不攻自破！”
“蛇郎中，陆伯伯？”阿德吼叫一声。编排汝月芬是蛇的人是谁都行，唯独是这个蛇郎中陆伯伯，打死他，他也不信。他低低地咆哮道，“哈松瞎编乱说！”
阿德满怀敌意地盯着施艳林看一眼，然后愤愤地往回走，到大槐树下突然又回过头来，抹了一把血脸，对施艳林和所有在场的人宣布道：“我喜欢汝月芬，不管她是人是蛇，是人是鬼，我——都——喜——欢，一生一世！”
阿德说完，大踏步地向林中走去。林立生犹疑了一下，拔脚向阿德追去。
树冠上的那个鸟窠，忽然哗的一声向四处散开，那些干枯的树枝如蛇作舞，凌空坠下。惊得众人尖叫着向四面八方逃窜开去。
那个走在廊桥上的老听差大惊失色地对那个士官讲：“鸟窠自拆，不吉利的呀！”
施艳林高高地扬起眉毛，睁大眼睛看着那个满身是灰的小小背影消失在林中，她觉得自己是白活了。
老米头突然发了憨劲，跳出来对着黄毛离去的方向拖长声大叫道：“你的家里该遭天火烧，人家刚刚死掉爹，还想要在这儿来惹事！你的一家人才是蛇，你爹是眼镜蛇，你娘是竹叶青，你自家是火赤链，你阿姐是金环蛇，你妹子是银环蛇！”
士兵们骂骂咧咧地走下桥来，开始驱赶聚集在甬道及两边林子里的人，施艳林这时才一心一意地想着要去找施亚平。她紧紧地抓住老米头的手，领着她的学生踩着干枯的树枝，离开那棵大槐树向远处走去。
那领红绸与一方破纸，忽东忽西地在空中打着旋。红绸突然向下坠去，而后歪歪斜斜地向着镇子抖抖索索地飘荡而去。
一身泥水的阿钟和金山精疲力竭地走过藕河街的街口，他俩商量了一下，等路过阿德家门口时，喊喊看，看看人在不在。他俩这会儿特别渴望想同阿德说说这次洞中探路的事。
他俩一上午在老山泉的洞中七转八弯，竟然找着了一条通到望江园的通道。像南禅寺一样，洞口被大湖石堵着，但从罅隙里能看到那座雍容华贵的望江楼。这一回，他们已经没有第一次从洞中看到望夫塔那么兴奋刺激了。再说，他们都喜欢爬塔。望江园，谁他娘的稀罕来！想想那夜，那两匹大犬龇牙咧嘴要撕人的样子，他们就牙齿发凉。即使是有人贴给他们多少铜钿叫他们，他们也不会再来的了。今天是碰见了个大头鬼，撞到这么个倒霉的地方来。
于是，他们立即掉头而去。不过，当他们估摸着自个儿是走在绕行渔园的河底下的时候，阿钟和金山还是快活得不行。
刚才出老山泉洞时，他们听到了阿三伯响亮的呼噜声，他还正在睡中觉。
�