姬妙花将右手手指伸出来道,“看,指甲被掀了。”右手中指的指甲果然不见了,血迹斑斑。
“……”端木回春无声叹息,从衣服上撕下一角,帮他缠住手指上的小伤口。
“咦。亲亲,你的扇子呢?”姬妙花问。
端木回春这才注意到扇子不见了,想来是听到噩耗心魂俱裂时不经意脱手的,“丢了吧?”
姬妙花道:“那不是你的好明尊送给你的吗?”
端木回春道:“嗯。”
姬妙花颇不是滋味地问道:“那要不要折回去找回来?”
端木回春帮他将手指裹好,轻声道:“你不会赔我一把吗?”
姬妙花咧嘴笑道:“亲亲要怎么样的?白玉的好不好?像亲亲这样的人,最适合白玉无瑕的扇子。”
端木回春嘴角微微上扬。
姬妙花眼尖,记在心头,“等随亲亲回中原,我便找中原最好的工匠为亲亲打造一把独一无二的白玉扇!”
端木回春道:“除此之外,你还需答应我一件事。”
姬妙花笑嘻嘻地问道:“何事?”
“若有一天,你要死了……”端木回春轻声道,“就先杀了我。”
姬妙花僵住。
端木回春道:“若不想杀我,就不要死。”
姬妙花盯着他许久,才长叹道:“这岂非逼着我做一只与天地同寿的老妖怪?哈哈,如此看来,执子之手与子偕老不适合我们,我们只能执子之手,同看海枯石烂了。”
端木回春道:“我当你答应了。”
“杀你,我太痛,不如一把剑,两条命。”姬妙花低声说完,莞尔道,“不过天底下能杀我的人只有亲亲,如此看来,我们安全得很。”
端木回春见他笑得开怀,终于露齿一笑。
吕飞从后面走上来道:“有人跟踪。”
姬妙花道:“混蛋王虽然小气吧啦,说话却还是算数的,两天之内,他绝不会动我们。”
端木回春道:“两天出不了西羌。”
姬妙花道:“放心,不必急着赶路,自有人会送上门来当镖师。”
端木回春眼珠子一转已明其意。
此时天色已晚,三人找了个地方露宿一宿,稍作休整。吕飞怀里揣了点干粮,三人分食了。虽然不饱,倒也聊胜于无。至翌日,三人复赶路,走到半途,便见胡叶长老带着圣月教教徒大摇大摆地站在路中央等他们。
姬妙花用西羌语问道:“来得正好,有酒没有?”
胡叶长老笑得满脸褶子,“教主正在山上恭候。”
“恭候呀。”姬妙花笑得意味不明。
三人跟在胡叶长老身后上了旁边的山。山上搭了个凉棚,看竹竿草席,皆是簇新,可见是临时搭建起来的。辛哈金刀大马地坐在草棚地下,前面的桌上放着满满当当的美酒佳肴,香气诱人。
端木回春抱拳与辛哈寒暄,心里不免想到风水轮流转,当年浑魂王派赤教教主带卢长老混入圣月教与他接头,而如今,他却刚刚与姬妙花挟持浑魂王,令他五年内不得攻打圣月教。
辛哈哈哈笑着,仿佛浑然不记得当年一掌将端木回春打落水之事。
他装糊涂,姬妙花却不肯就此罢休。他一边将桌上的素菜都移到端木回春面前,一边似笑非笑道:“还记得那天我们坐在凉亭里,你一掌将我家亲亲打落水中……嘿,你当时笑得是多么天真无邪啊。”
辛哈对端木回春道:“当初多有得罪,我自饮三杯赔罪。”他说着,毫不含糊地干了满满三杯,喝完,还抿了抿唇角,似在回味。
姬妙花道:“如此好酒,当奖赏尚嫌奢侈,你竟作罚?何况,你喝酒对我家亲亲有什么好处?难道欣赏你喝酒的英姿不成?”
辛哈无奈道:“那依峰主之见?”
姬妙花眨了眨眼睛道:“魔教想来西羌做点小生意。”
辛哈看了胡叶长老一眼,略作沉吟道:“我教也有不少生意,能互通往来,是好事。”
姬妙花道:“既然是赔罪,那大头小头,自然不消说了。”
辛哈迟疑了下,点头道:“不会让端木长老失望便是。”
端木回春举杯道:“蒙教主相助,端木回春代魔教上下谢过。”
“哪里哪里。”
两人干了一杯。
姬妙花支着头,冲着辛哈嘿嘿地笑起来。
辛哈心头一紧,暗道不好。自己打端木回春落水这么件小事,姬妙花便分了偌大一个好处去,那他们计擒浑魂王,说服他们撤军之事,岂非要换更大的好处?
哪知姬妙花想接下来绝口不提此事,只是一味地帮端木回春夹菜,哄他多吃。
辛哈不敢旁敲侧击,深怕中对方陷阱。
凉棚渐渐安静下来,只有碗筷碰撞声与极轻的咀嚼声。
盘中美食将尽,姬妙花和端木回春等人才停下筷子。
“尼克斯力长老智谋武功远胜于我,此次又舍命护教,忠心耿耿,令我自惭形秽,望尘莫及。我愿退让首座长老之位,恭请尼克斯力长老上座。”胡叶长老突然带着一群圣月教的弟子恭恭敬敬地跪在凉棚前。
姬妙花目光一闪,似笑非笑。
端木回春不懂他们说什么,吕飞便在边上小声解释。端木回春暗道,这个胡叶长老果非平常人物。三言两语便将姬妙花拱上圣月教长老之位。如此一来,姬妙花做得再多再好也只是为教出力,最多论功行赏而已。
辛哈忙接口道:“我也正有此意。”
姬妙花懒洋洋道:“听你们这么一说,我也觉得我是圣月教的大恩人啊。”大恩人三字,自然又将他与圣月教的关系撇清了。
辛哈看了胡叶长老一眼。
胡叶长老开始洋洋洒洒地诉说起姬妙花师父与圣月教的渊源来。
姬妙花道:“好歹我也是绝影峰的峰主,让我当长老……你们是在贬低我吧?”
胡叶长老面色一变。
姬妙花的师父花清河当年身兼绝影峰峰主与圣月教长老两职,不但从未被人以为是贬低,反而引以为荣。没想到在姬妙花嘴里一转,这味道就变了。
辛哈道:“花长老当年也是如此,从未有流言传出。你太多心了。”
姬妙花道:“此一时彼一时。我如今要入赘魔教了,自然想要个体体面面的身份。圣月教长老到底屈居人下,不好不好。”
辛哈与胡叶长老对视一眼,缓缓道:“那你待如何?”
姬妙花笑道:“俗话说,滴水之恩,当涌泉相报。那涌泉之恩,自然该倾以江河。我这人最喜欢实事求是,既然是大恩人,那只受大恩人的待遇便是。”
辛哈皱眉道:“何为大恩人的待遇?”
“月初供奉不可少,过年礼金不可缺,进门恭迎出门恭送不可懒怠,遇事差遣不可推,有事所需不可躲。”姬妙花笑道,“目前只想到这几样,其他的日后再补。”
辛哈和胡叶长老脸色都不好看。
这哪里是大恩人,分明是供奉活菩萨!
姬妙花又接下去道:“可惜我入赘了魔教,这样好的待遇只怕几年才能遇到一次。”
辛哈听到这里,又松了口气。姬妙花的条件虽然苛刻,但细想下来,也无可厚非。若姬妙花真是圣月教的长老,只怕待遇也大致如此了。这次姬妙花的确豁出去帮了大忙,既解了圣月教之围,又拉来魔教这一强援,居功至伟,自己退让少许投桃报李,也是理所应当。
这样一想,他心里气顿时顺了许多,连带看姬妙花都觉得顺眼起来,道:“既然姬峰主开口,我焉有推脱之理?”
姬妙花飞快地接道:“此时便有一桩事要你帮忙。”
辛哈不假思索道:“可是要我派人护送你们离开西羌?”
姬妙花道:“不必护送,故弄玄虚,使些障眼法便可。”
辛哈道:“这个简单。你们只管放心。”
姬妙花道:“另外,还请教主帮忙联络魔教教众。”一听辛哈肯帮忙,姬妙花语气都缓和许多。
难得从姬妙花嘴里听到正儿八经的教主两个字,辛哈愣了下,才道:“这个也好办,我即刻派人前去。”他朝胡叶长老使了个眼色,胡叶长老立刻转身下山。
端木回春一直听吕飞在旁转述,闻言向辛哈举杯致谢。
气氛顿时热络起来。
等胡叶长老回转,几个人已经开始天南海北地聊开了。他默默地看了会儿,嘴角露出一抹欣慰的笑。
姬清澜走后,辛哈一蹶不振,成日借酒消愁,诸事不顾,直至浑魂王来袭。念及此,他倒有些感激浑魂王。若非他率大军来袭,只怕辛哈至今仍浑浑噩噩,醉生梦死中。总算在圣月教大难当前之时,辛哈振作起来,召集教众御敌,拖至姬妙花赶来支援,不致将祖辈留下来的基业毁于一旦。
姬妙花和辛哈说得高了,一人以筷敲碗,一人拍桌大笑,端木回春便在旁斟酒,其乐融融。
两日过后,浑魂王便下令西羌各州府通缉姬妙花与端木回春一干人等,魔教在西羌的几大隐秘据点被一一捣毁,幸好事前有圣月教通信,使他们顺利转移,不曾损及分毫。
另一方面,赤教教主在黑白两道发出巨额悬赏,除了姬妙花与端木回春榜上有名之外,吕飞亦赫然在列,且赏金丝毫不逊其他二人。
一时之间,黑白两道,个个眼放绿光。
连绝影峰势力范围之内都有人蠢蠢欲动,图谋不轨。
而通缉令、赏金发出的同时,西羌各州府突然跑出了几十个姬妙花和端木回春,向前向后向左向右,各有去向,莫衷一是,累得西羌武林众人终日道听途说,疲于奔命,却始终没人见到正主。
江湖一片混乱,浑魂王发出六道金令,严令把守关卡。
此令一出,如混沌中的当头一棒!
众人纷纷涌向边境。
风鹊岭人满为患。
而被认为最该出现在这里的两个人却正在看悠悠江水。
端木回春边欣赏潋滟水光,边倾听水声轻浅。
姬妙花搂着他的腰,躺在甲板上闭着眼睛打盹。
忽地,前方出现一个黑点。
吕飞猛然冲出甲板,对端木回春道:“长老,有人靠近。”
端木回春起身,看着越来越大的黑点皱眉。
吕飞道:“难道有人猜到我们走水路?”
端木回春道:“赏金惊动这么多人,有人猜到也不足为奇。”
姬妙花叹气道:“山峦脸办事还是不牢靠啊。”
他们看着黑点渐渐变大,变成一艘船。
姬妙花不知从哪里找到一块木板,随手往水里一丢,正要飞身借力,就听吕飞惊叫道:“那不是我教的暗号?”
端木回春定睛而望。
迎面驶来的那艘船上,黑白旗帜飘扬。
等船近了,便看到怡然站在船头冲他们挥手。
端木回春与姬妙花对视一眼,笑道:“看来辛哈教主办事还是牢靠的。”
姬妙花道:“十次中,总算有一次让他蒙中了。”
两艘船抛锚停靠。
怡然从那艘船上跃过来,抱拳道:“长老,姬峰主。”
端木回春问道:“你不是送霍太医回家吗?怎的在此?”
怡然道:“出了大事。”
端木回春见她面色凝重,不似说笑,敛容道:“究竟何事?”
怡然道:“侯爷收到消息,姬清澜真的行刺皇上,而且险些成功了。”
端木回春道:“险些?”
怡然道:“皇上目前生死不明。霍太医被重新召进宫去了,看这情形,只怕凶多吉少。”
端木回春看了姬妙花一眼,道:“那姬清澜呢?”
怡然道:“不知。但朝廷既然没有缉拿他,只怕也是凶多吉少。”
端木回春喟叹。姬清澜执意复仇,如今这个结果也算让他得偿所愿了,却不知是否连累了阿佩她们。
怡然又道:“这条水路我都打点好了,你们只
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