卓小姐转向那些卫士，说：“刚才谁输的最惨的，带着巧儿去薰风阁先安顿，其他人一起去吧。”
卫士们热烈地应声道：“是。”而那几个刚才输了棋的，不免哀声叹气。掌柜的连忙又叫了个小二给他们一行带路。刚才杜风池已经吩咐他无论如何要让这一行人满意。
小二一路小跑，引领着他们穿行于闹市。虽然他们不欲引人注意，但以这些卫士的身姿气质，竟然是想要低调都不行。刘总管则坐在驾车卫士身边的车辕上，在车启动之后，他轻声报告说：“刚才杜风池被叫走，说是叶家出事了。”
卓小姐微一沉吟，说：“刘叔，派个人去看看。这个叶家小少爷太有意思了。”
“是。”刘总管答道，随即他一挥手，一个卫士赶紧凑了上来。“航天奇，你去叶家看看，到底怎么回事，有了消息就来回报。”
一行人不久就来到了鸿运巷。鸿运巷有两丈多宽，虽然人流如织，却也并不太显得拥挤。只是在那弈战楼前，聚集起里三层外三层的人流，几乎连弈战楼的门都看不到了。在那门口挂出来的是巨大的棋盘，而大家都聚在棋盘周围。
小二热切地眺望了一下，随即捶胸顿足道：“今天居然是谢小忆进了月赛决赛，早知道我下午就向老板告假来看了。现在恐怕是挤不进去听讲解了。”
一名卫士问道：“这谢小忆很厉害吗？”
小二回话道：“好叫诸位大人知晓，刚才看诸位大人都是用的黄铜的棋子和榧木的折叠棋盒棋盘，这可是最高等的一套了。诸位大人们棋力也很是厉害。但这样的棋盘，像我们这些打杂的小工都是用不起的。小人也只有一套陶制棋子和竹制的棋盘。弈战楼里租用棋盘棋子收费甚廉，我们这些喜欢玩行军棋的才能在下工以后经常来。但练习有限，棋力也总是上不去，真的下起来，总是不敌那些家境比较好的少年。可这谢小忆，和我们一样也是打小工的，他现在还每天在码头扛包。要说这宜城的贫民里，谢小忆是当之无愧的第一高手。”
行军棋易学难精，分成两方对弈和四方对弈两种玩法。每方开始的时候都有一定的分数，用分数兑换出不同类型的兵种配制。有人喜欢骑兵有人喜欢步兵有人喜欢混合有人喜欢专精，而不同兵种的校尉也需要不同分数兑换，还有不同等级。由此演发的精兵战术和人海战术都各有特点，连军中将领都觉得行军棋的设计者一定是懂军事的。在同来的这些卫士里，还着实有几个酷爱行军棋的高手。这个和小二对话的鲁丹就是其中之一。
“那讲解又是怎么回事？”鲁丹问。
“每次月赛决赛的时候，对弈双方摆出的棋，都立刻传到外面大厅。每次都有两位或者几位行军棋的高手，给大家讲解为什么双方会这样下，有什么好处和坏处，推测双方优势劣势和下一步会怎么走。这些讲解可是十分精彩，很多原先想不明白的战术，被这些高手们一点就通。”小二一脸憧憬地说。“外面挂大棋盘就不管了，没有人讲解，大家稀里糊涂看了就算了。水平高的还好，本来棋就臭的，看到最后也只能知道谁输谁赢，就是不知道为什么。”
等再走近一点看清楚了大棋盘边上挂着的另一名棋手的名字，小二瞠目结舌道：“难怪聚了那么多人啊。和谢小忆对阵的居然是索铮。”
鲁丹问：“这索铮很厉害？”
小二开心地说：“索铮的哥哥是叶氏工坊的二师兄，他自己也是叶氏工坊的学工。现在叶氏工坊的几位管事的都忙着弄齐家老爷子的宅子，想来叶氏工坊负责做棋子的人里就有索铮一个。他可是整天和棋子打交道的。索铮下棋的路数天马行空，不拘一格，经常出怪招的。大家都很喜欢看他下棋，那完全不兑校尉上场的超级人海战术就是他首创。”
鲁丹听得一愣一愣。京城虽然行军棋也逐步兴起，但决没有像宜城这样热闹到了可以围着大棋盘有人讲解有人直播的地步，至于战术上，更是“落后”于宜城好几个月。这人海战术已经是他们军中的人笑骂的流氓战术了，超级人海战术又从何说来？
“这行军棋也是叶家的买卖？”小二混没有注意到这如同响在耳边的声音来自刘总管。小二和鲁丹开始对话的时候，刘总管就不断将两人的对话转述给卓小姐。听到这行军棋也和叶家有关，刘总管也不禁发问。
小二用力点头道：“是啊。叶家小少爷创制了行军棋，开始的时候大家只觉得那棋子做得精致当是个玩意儿。后来流传开来，大家才开始觉得，这行军棋千变万化，实在是好玩。叶家开了弈战楼，可以租用棋子棋盘，我们这些小工贫民也可以在这里玩，主要是这里随时能找到对手。水平臭的，不管他家里多有钱都是臭棋。富家寒家，到了楼里就是一样的了。我们这等小民，有一套陶制的棋可以玩也就好了，那些富家公子还有人专门收集黄铜的棋子。不过，那雕琢成人形的黄铜棋子，的确是精致漂亮。我也有一个黄铜的弩手。这玩法也很多，以前只有两个人，4个人，后来有人弄出了3家互不相帮的玩法，还有人用好多副棋子放在一起进行大军搏杀。现在弈战楼二楼就有半层是给大搏杀玩法留的地方。不过，还是玩两人对杀的多，比赛也是照着这个规矩来的。3楼是挑选好手一起试验新玩法的地方，据说比大搏杀玩法更刺激新鲜。普通的玩法只有枪兵，戟兵，剑兵，弓手，弩手，骑兵六个兵种。3楼在试验的玩法据说现在有19个兵种了，要不是叶家小公子最近忙着齐家老爷子的宅子，估计还要多几种。和叶家相熟的几家少爷都死命在催呢。不过这3楼，要上去也不容易。不单要棋下的好，还要本地可靠人家作保。”
鲁丹奇怪道：“下棋要做什么保？”
小二嘿嘿笑着说：“三楼的棋盘是宜城和周围地势照着做出来的沙盘。是总督彭德田大人送来的，那里研究新玩法，随时都有宜城总兵府的人在边上记录。”
第七章 小铺
在卓小姐吩咐下，鲁丹和小二，还有另外两个酷爱行军棋的护卫们挤进了弈战楼，去听大盘讲解。小二一看讲解的人，就冲着鲁丹说：“你们运气真好，今天是焦抗在讲解。这家伙虽然棋下得不好，但讲解可是最精彩的……”他的声音即刻淹没在了嗡嗡的低沉的人声中。
卓小姐带着侍女思思和刘总管，踏入了弈战楼隔壁的弈战小铺。虽然名为小铺，但这专营行军棋和相关用品的铺子也有上下两层，柜台摆得极为宽阔。除了各种价目不同的行军棋，便携行军棋盒之外，还有保养各种材质的棋子的各种小工具，可以将全都雕琢成人形的棋子分类码放的专用棋子盒，乃至于提供对弈双方使用的计时沙漏，计时响钟，甚至于绣着行军棋里各个兵种图样的靠垫……一个下棋的人可能需要的各种东西竟然是应有尽有。
看到卓小姐带着侍女和一个中年侍从走进店里，立刻就有一个长得十分可爱的少女迎了上来。看那少女肌肤胜雪，眼眸是绿灰色，虽然是黑发却有些蜷曲，看起来居然是个混血儿。少女热情地迎上来，问礼道：“欢迎光临，这位小姐可用我给您介绍一下吗？”
卓小姐微微颔首道：“这里那么多东西，可有些什么特别的？”
那少女立刻滔滔不绝地开始讲解起店里的各种商品来，无孔不入的商机被诠释成了对棋手各方面的无微不至的关怀。少女的伶牙俐齿连向来心气平和的刘总管也有着强烈的被忽悠了的感觉。少女介绍了一遍，看卓小姐虽然很是好奇，但似乎并没有多少购买的欲望，只是随手挑选了个沙漏和一副青瓷棋子的便携行军棋盒，少女立刻就灵机一动，介绍道：“行军棋虽然在宜城喜欢的人很多，但还是有人觉得行军棋不够机巧，而且，杀伐气有些重了。小姐可否移步到二楼，二楼现在主营的是行军棋的大搏杀玩法的地形构件和最繁复精巧的幻灵棋。”
卓小姐又被引起了兴趣，跟着少女来到了二楼。二楼大半的空间摆满了阶梯型的货架，上面都是一个个模仿各种地形的构件，立刻吸引住了卓小姐的目光。
“小姐，现在大搏杀玩法很是流行呢。不过两边加起来至少要摆开6幅棋子，在桌上就放不下了。在弈战楼里倒是有足够大的棋盘，但好多人家里都是在书房或者卧房里，搬开桌椅，用书籍乃至各种物件堆出地形来玩。一来这样很不方便，而来也容易损坏物品，尤其是书籍画卷什么的，碰坏了一点也很可惜。这些地形构件就不同了，拼起来放在哪里都能用，收拾起来也很方便。买棋子棋盘的少年人，倒是有不少能撺掇着家里大人们给他们买这些地形构件。”少女的解说引起了卓小姐一阵苦笑。
“早知道有这种东西，我书房里的琴谱就不会让那两个臭小弟弄坏了。刘叔，等下让鲁丹来，把这里所有的东西买一套回去。回京以后腾间房子让那些家伙折腾去，再别进我的书房了。”卓小姐恶狠狠地说，那嗔怪无奈的神情实在是动人。
刘总管呵呵笑着应是。
少女看到必然会有一笔大生意了，心里喜悦，但她心思一转有转到了更深的方面：“小姐，你们是来自京城吗？连京城也有人玩行军棋？这大搏杀玩法守则，可是才出来没多久呢。”
“哦？”卓小姐好奇道：“这玩法还有讲究吗？”
少女从一侧柜台上拿出一叠小册子，恭敬地递给卓小姐。“这是正规玩法的规则说明……这是三国征战玩法的规则……这是大搏杀玩法的规则，鄙家少东家上个月才修订完了印的。还有这个，就是幻灵棋的玩法和说明了。幻灵棋规则繁复，其实我们店里的伙计也还在学，倒是不好向小姐您解说了。这册子还请您收下，要是有对于棋的规则有什么可以补益的，请随时指教。”
看着那厚厚一本，怕不有400页的规则和介绍，刘总管也倒抽了口冷气，不管怎么样，能够设想出那么繁复的规则，那就不是一般人啊。想要弄懂了再开始玩，实在是不容易。
“京城里玩行军棋的倒是不少，棋子棋盘都不贵，就是玩法上，比起宜城这里粗陋得多了。”卓小姐很实在地说。
少女说：“鄙家少东曾想过要在京城开一家弈战楼和弈战小铺的。但少东家事务繁忙，就耽搁了下来。在宜城只有我们这一家是叶氏开的铺子，倒是有不少商人从我们这里进了棋盘棋子和其他物事，在自己店里卖。想来京城也是如此。要不是这样，小店这几个月销出的棋盘，怕是宜城每家人都有一副了。”
“那么多！？”卓小姐笑着说，“贵店少东家的生意可精明得紧。我来宜城才没几个时辰，听到贵店少东的名字却有不少次了。”
那少女骄傲地说：“少东家的本事可大了。小姐要是有空，转过前面路口就是叶家的家居铺子。那里才是最显少东家本事的地方。”
卓小姐被说得有些心动，看了看刘总管，说：“走，这就看看去。”
那少女并不介意卓小姐此刻就要离去，反正她已经说了会让下人来买地形构件，光是这一笔生意这弈战小铺今天就很有利润了。少女恭敬地送着卓小姐离开了弈战小铺。
从弈战小铺到前面路口转角只有200多步的距离，这么点路如果还要上车下车，未免矫情。卓小姐拒绝了卫士让她上车的请求，走在了前面，刘总管�
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