“谁勾引你望江楼的伙计？你血口喷人。”小叶气得浑身颤抖，我自小被人冤枉惯了，本该很平静地面对所有污蔑，但看到不远处秦剑嘴角的那抹笑，我气得想拿一把尖刀狠狠捅死他，还有他怀中那假惺惺的女人。
“乔伯伯，你怎可以下如此重手呢？”公孙媚无比同情地看着我，然后轻移莲步，朝我走来。
“小姐，这荡一女实在不知廉耻，竟然——”
“怎么说，她都曾是相公昔日的娘子，纵是她有千个不对，看在我的份上，你们也不能如此对她，姐姐，起来吧——”众目睽睽之下，善良无比、胸襟比海宽的公孙媚朝一身伤痕的我伸出了友谊之手。
我承认我是冲动了，我明知她这样做的目的，但我还是忍不住狠狠地甩了她两个耳光，她公孙媚那色绝天下的脸，顿时被我打肿了，我心满意足地拍拍手，这死贱人，打她两巴，我都嫌少。
秦剑一声惊呼，飞奔过来，一脚将我踹倒，然后一手将公孙媚搂在怀中，公孙媚赖在他怀中哭得那个梨花带雨，我见尤怜，我痛苦地低吟一声，秦剑踹的这一脚真痛，痛得入了骨，刻了心。
“打死这个恶妇——”
“敬酒不吃，吃罚酒，将她往死了打。”
“公孙小姐如此胸襟真是无人能比，想不到这个恶妇——”
围观者群情汹涌，恨不得将我剁成肉酱，我倒在地上冷笑着，有人恨不过，竟然朝我吐唾沫，砸东西，身上被砸中，但没有痛，许是痛麻木了。
“小叶，我们走——”我艰难地从地上爬起来，牵着小叶，昂着头离开。
“不许走，打了公孙小姐就想走？”望江楼一众五大三粗的男子挡在我们跟前，估计是我以前作恶太多，围观的人全都起哄，大喊着要将我们往死里打。
“小姐，为什么他们敢这样对你了？”小叶惊恐地看着周围的人，跟随着我那么久，这丫头第一次知道什么是恐惧。
这死丫头傻，我也傻，以前总以为自己打遍天下无敌手，以前总觉得所有人都应该对我毕恭毕敬，现在才知道没有爹娘，没有外公的支撑，我什么都不是，谁都不怕我。
爹娘在，我就是西京小霸王，爹娘、外公的相继离世，我就成了西京的一条虫，谁看不顺眼都可以踩一脚，甚至用一个手指头都可以将我捏死，只是我明白这个道理太迟，太迟了。
“乔伯伯，不要难为她们，放她们走吧，得饶人处且饶人。”公孙媚将头从秦剑坏中探出来，那被我狠狠掴了两掌的脸肿得实在难看，我嘴一抿，笑了，她的心地可真好。
“小姐，这——”那望江楼一干人似乎还打得不过瘾，但碍于公孙媚的威严，还是让出了一条路。
我和小叶最后一瘸一拐地走了，这还得感谢公孙小姐的大恩大德，胸襟广阔。
“公孙小姐实在是菩萨心肠，以德报怨，这样的女子才配得上秦三少，秦三少好福气。”这一路离开，赞美公孙媚的声音不绝于耳，吐在我身上的唾沫也不少，甚至有人竟然忍不住偷偷踢我一脚，我无暇理会他们，以最快的速度离开。
“小姐，我们去哪？”小叶的声音哽咽，双眼如受惊的小鹿，晶莹的泪珠在她的眼眶里打滚，但倔强的她，硬是没让泪珠滴下来。
“去银号取钱。”我用手扶着小叶，一步步朝西京最大的钱庄走去，好在信物都还在我的手中，现在只有银两最实在了。
如今连刻在石头上的誓言都可以假，连咬着耳朵说的情话都可以假，这个世界上还有什么是真的？连自己的男人都靠不住，还有什么值得我依靠？我想放声大笑，笑不出来，我想放声大哭，同样是哭不出，一口恶气压在胸腔里，但寒意却入了心。
祥发钱庄还在，掌柜很陌生，并不是以前的驼背叔叔，我的心咯噔了一下。
“掌柜，看看我里面还有多少银两？”虽然我心中隐隐不安，但摸着钱庄那坚硬的信物，我心中又踏实了些。
“小姐，里面已经没有银两了。”中年掌柜木无表情地对我说。
“这信物还在我手上，怎么会没银两了？你知不知道我是谁？这钱庄就是本小姐的，你敢吞客人的钱，我立刻解雇你。”其实我知道一定不会是他吞的，就是给一百个胆子，他都不敢这样做，但我还是不愿意去想，不敢去想，人心总不会险恶到如此地步吧。
“这钱庄现在都没有人来存钱了，过不了几天就要倒闭了，小姐你就是不解雇我，我也还得走，本来这帐的确有十万两银子，但两个月之前被人取走了，半文钱都没了，取钱的信物有两个，小姐你手中的只是其中一个。”
“小姐——”小叶更慌了，最后竟像小孩那般哭了起来，我无力地靠在柱子上，大口大口地喘气，如果没有这柱子，我肯定已经倒了下去。
我感觉我发了一场异常漫长而美丽的梦，这梦长达十几年，如今终于醒了。
*
041：过眼云烟
“我们祥发钱庄，不是整个西陵王朝最有信誉的钱庄吗？怎么会说倒闭就倒闭？”我扶着柱子站起来。，过了那么久，被秦剑踹的那一脚还是痛，估计真真痛得入了骨。
“我们祥发钱庄的确信誉良好，分号开了一间又一间，那是因为你爹还在。”这掌柜说这话的时候瞥了我一眼，这一眼饱含蔑视与嘲讽，但不经意间又带着一抹悲凉与哀痛，要是以前我一定大发雷霆，但如今被人吐唾沫都可以忍了，何况是白眼？
“说详细点，把你知道的全说。”
“如果小姐想知道，那小的说就是了，这几个月，楚家经营的茶楼、胭脂坊、绸缎庄不知道为什么，一间接着一间倒闭，速度快得惊人，像约好了一般。”
“冰冻三尺非一日之寒，有人说是你娘生前奢侈无度，亏空了楚家的家底，也有人说是你娘娶的五夫，个个是骗子，是冲着你们楚家的家财而去的，更有人说你楚家早前遭劫，丢失了数不清的钱财，生意上周转不来，也还有人说楚家的劫来了，更有人说……总之是众所纷纭，谁也说不清是什么愿意，但谁都亲眼看着楚家一点点败下去了。”
“钱庄最重要的是信誉，昔日在他们心中永不倒塌的楚家，已经不能让他们心中有保障，钱放在我们钱庄已经不能让他们安心，他们开始彷徨惊慌了，而这个时候对面多了一家瑞发钱庄，掌柜不知道何人，只知道实力浑厚，来头很大。”
“京城富商、达官贵人经常在那里出入，寻常百姓看到官家、富商都将钱存进瑞发，纷纷跟风，于是我们钱庄客户越来越少，甚至可以说门可罗雀，今日小姐来了那么久，可曾见过一个人进来？”中年掌柜自嘲地笑笑，脸上带着丝丝无奈。
“本来钱庄生意就差，但几个月之前，听说小姐与侍卫通奸，不但卷了秦家的款，还吞了银号的银两，逃得不知踪影，这谣言一出来，顿时轰动整个西京，人人奔走相告，纷纷来钱庄将钱取回去的人，将整个钱庄挤得水泄不通，不消一天，整个钱庄的银两、贵重物品被一取而空，混乱中，连我们的伙计都被他们砸伤了好几个。”
“我们到处去找小姐，希望小姐回来像所有人所没有吞掉钱庄的钱，让所有人安心，但我们找遍了西京，都见不着小姐。”
“钱庄空了，又没有人敢来存钱，钱庄没有收入，何来钱支给伙计，钱庄多年的老伙计，虽然不舍得，但又要养家糊口，不得不纷纷离开，驼背的老掌柜是我爹，他自小在祥发做，感情很深，钱庄生意一落千丈，他整天焦虑不安，整晚整晚睡不着觉，难得睡着那么几次，总是在梦中哭醒，说对不起楚少爷。”
“爹年纪大了，那经得起这样的折腾，终于在一个月前离开人世，临死前死死抓住我的手，要我一定保住钱庄，我何德何能？我爹都保不住，我对这又一窍不通，我拿什么去保？”
“我不答应，爹竟然死不眼闭，如今这钱庄的人走光了，只剩下我一个，我苦苦撑了一个月，将家里的积蓄都用在这上面了，这么大的钱庄，灯油火蜡，铺租又贵，我撑不下去了，钱庄倒了，银两我没吞一文钱，我尽力了。”
“楚少爷何等聪明绝伦，想不到竟有你这样的——真是天绝楚家，天绝楚家呀。”他边说边摇着扇子叹息，听得我心揪着难过，楚家这个词第一次如此沉甸甸地压在我的胸腔上，压得我有点喘不过气来。
“小姐，那现在我们该怎么办？”小叶彷徨无措地看着我。
“我们回楚府，好好将这狗血洗干净再说。”还好，我还有一个家，虽然爹娘已经不在，但起码能遮风挡雨，让我好好睡一觉。
当我们看到昔日气势磅礴的楚府，化成一堆废墟的时候，我吓呆了，用手捂住嘴巴很久很久不会说话。
以前总嫌这个家冷清，以前总嫌这个家没有玩伴，我以前总是嫌弃这样，我总是嫌弃那样，但如今看到自己唯一的家划为废墟，感觉心头被剜了一刀似的，那些儿时的快乐全涌了上来，但很快又全化作痛。
我在废墟上发疯地跑，这就是我的家，这就是我的家，走得太快，不小心被突出的砖瓦拌倒，整个人扑了下去，满手是灰，也满手是血，但我不觉得痛？爬起来继续跑，小叶在后面哭着叫我，她来追我，但总是追不上，因为我跑得比她快。
这里我与娘常来，这里是娘醉酒的地方，这里是我经常玩捉迷藏的地方，这里原本有条小溪，这里是是荷花池，夏天的时候，荷花开得真漂亮，这是——
这是我爹与娘的家，这是我们的家，怎么会变成这样？
我呆呆地站着，风很大，满天黑色的尘屑在空中飘扬，吹进眼睛，很痛很痛，痛得流了泪，我回家了，但我的家只剩下断壁残垣，放眼看去尽是焦土。
我无家可归了。
我跌坐在废墟中，双脚渐渐发颤、发软，根本无力再站起来。
小叶彷徨无挫地看着这一大片焦土，她轻轻的啜泣声，渐渐边成号啕大哭，哭得声音哑了，又变成呜呜悲泣，有点像午夜的风声。
爹娘去世，我想哭，但没有眼泪，如今眼泪疯了一样淌着，似乎要将以前没有流过的泪，一夜流干，嘴巴张着，但喉咙深处却发不出一丝声音，欲哭无声，多难受。
我在这里坐了整整一晚，半夜小叶睡着了，淡淡的月光下，她脸上泪痕未干，而我没有一点点睡意，我将眼睛睁得大大的，想看清这世界是怎么了？但月光朦胧，满眼尘土灰，我能看清什么？只刺了眼睛，痛了心。
第二天天亮了，我们两人都变得蓬头垢脸，形如乞丐，小叶问我去哪？其实我比她更茫然，我该去哪？我还能去哪？天空很蓝，地也很广，但我能去哪？
听说，那个一直看不惯我娘俩的李管家，那个我临走时，哽咽地说小姐，保重的李管家已经不在人世了。
楚家的大火半夜烧起来，那晚风大，火更大，李管家看着那越烧越大的火，呼天抢地叫人救火，一捅捅水如何救得了漫天大火，当所有仆人绝望地停下手中的水桶，老管家跌跌撞撞地扑进了火海，与我们楚府化成那飞扬的黑灰。
临死前说对不起我爹，对不起我，他说不知道小姐过得好不好？其实小姐如果不是凶巴巴，小时候的她，粉雕玉啄，像极少爷，很可爱。
不就是一间屋子吗？烧了我日后可以再建，我要建一间更大的，更有气势的，你不在了，谁给我做管家？
042：不要了
楚府失火的原因，无从考究，但不知道为什么，看着那满目的焦土，我第一时间是想起西天翼那阴狠的脸，如果是他——如果是他——只一瞬