宴会当天，一双双目光在我身上巡逻，有好奇，有嫉妒，有艳羡，甚至也有愤恨，但不管怎么说，这天晚上之后，人人都知道护龙司还有一个女儿叫李叶，他是护龙司的嫡女，府中的大小姐，护龙司珍爱异常，在府中有着不可动摇的地位。
宴会结束，外面的人盛传护龙司的长女，自小生活在名山大川，吸收日月精华，天地灵气，长得貌若仙子，出尘脱俗，甚至也有人说我是神女转世，福佑北国。
我揣摩不透我爹此举是何用意，只是心里隐隐不安。但因为爹的重视，府中的侍卫、丫鬟对我毕恭毕敬，就连他那些夫人也不敢对我有所怠慢。
晚上府中管家说我爹要见我，距离上次见我爹又已经一个月了，听府中的丫鬟说他书房的灯火总是彻夜不熄，护龙司莫非比皇上还要忙碌？
“爹，你找我。”
“嗯。”双目相对的瞬间，我的心微微抽了抽，爹那双眼睛竟然布满了血丝，似乎已经好些日夜没有睡过，不知道是不是错觉，我觉得爹今晚的脸色特别差，只是他那身气势依然摄人。
“皇上下令选一批新的秀女进宫，名册有你的名字。”爹对我说，声音淡淡，但充满血丝的眸子深沉如浓夜。
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004：惊变
我反抽一口冷气，如果我没有记错，当今皇上已经有六十岁了，爹想让我嫁给他？胸口处发闷发堵。
“你大摆宴席，将我是的身份公诸于世，就是为了帮我进宫铺路？你千里迢迢派人将我找回来，并不是为了让我们母女，而是你想我入宫为妃？”我抬头看着这个魁梧伟岸的男子，胸口处微微疼痛。
话落就是长久的沉默，爹站了起来，眸子透过窗边看着浓黑的夜，伟岸魁梧的身躯如一座荒山，透出几分苍凉。
我们这一站就站了一个时辰，谁都不张嘴说一句话，夜越来越深，除了风吹雪落的声音，四周再听不到任何声音，静得让人害怕。
“你比我想象要冷静，很好。”好一会爹才转过身子，脸上带着深深的疲倦，眸子深处有一抹难以察觉的沉痛。
“养母死了那年的冬天，虽然没有下雪，但也像今夜这般寒冷，她临死的时候，用那长满厚茧的手抚摩着我的额头，她对我说无论如何都要活下去，因为我的爹娘一定心急如焚地找我。”
养母不停地重复这么一句话，直到她的手无力地垂了下来，那年我只有五岁，如今十多年过去了，养母的样子我都有点模糊，但这句话，我一直没忘记，也不愿意忘记。
我的养母是贫穷的寡妇，平日靠做点针线活维持生计，本来就已经三餐不继，自从将我抱回家中之后，更是经常有上顿没下顿，但纵是病得卧床不起，没有钱抓药请大夫，也没有动用我身上那一块金叶，她说那块金叶会带我回家。
她宁愿命赴黄泉，也不愿意断了我与亲人相认的路。
养母死后，没有人肯看她一眼，她们说娘得痨病，谁靠近谁也会染上，没有人帮娘下葬，就连我也被视为不详物，不准靠近任何一家的门前。
那年的我，在屋子后挖了一个坑，将娘埋了下去，一边挖一边哭，挖得手破血流，那天之后，五岁的我，经常半夜从空荡而破旧的屋子走出来，摇摇晃晃走在大街上，如黑夜出来觅食的老鼠。
可是几个暴风雨的夜晚后，那年久失修的破旧木房子塌了，我哭着从废墟了爬出来之后，成了一个无家可归的流浪儿。
我白天去乞讨，捡别人不要的包子，夜晚萎缩在角落，穿这又脏又单薄的衣服，冷得全身僵硬，幻想着爹娘你们来接回家。
我没有等到爹娘，而是等到了西凌尊贵的长公主西倩儿，她俯下身子看着我，用她那美丽的手牵起我，她一点不嫌弃我脏，人人都说长公主是天下最坏的女人，但在我心中她就是天上的仙子。
从那以后，我穿得好，吃得好，过惯锦衣华食的日子，渐渐我忘记曾经的苦难，忘记了自己的身份，跟着小姐到处作威作福，以至什么都不会，什么都不懂。
没有哪个丫鬟像我这般，不会烧火，不会洗衣服，饭煮得比小姐更难吃，针黹刺绣比小姐的还难看，小姐还能给冷大少爷绣一只鸭子，虽然很丑，但还隐约能看得出是一只鸭子，但我却连这个也不懂。
楚府被焚毁之后，我跟着小姐颠沛流离，我们也吃了很多苦，因为没钱，一天没吃上一个馒头，甚至被人打的口青鼻肿，那时我们想银两想疯了，最想的就是抱着一座金山睡觉。
入宫为妃，做皇帝的女人，锦衣华食，尊贵奢华，有享不尽的荣华富贵，但我如今并不稀罕，我和小姐被扫出西凌两手空空，一无所有，但我们有双手，有脑子，一样在凉州过得很好。
我不需要你们赐我荣华富贵，我这次回来，并不是贪图护龙司的显赫权势，贪恋府中的奢华生活，我不远万里回来，只是你们是我的爹娘，心之所系，魂之所牵。
我是不会入宫为妃，不管他是九五之尊，还是真龙降世，我小叶不是傻子，就算我要嫁，我要挑一个长得好看点的，就算不好看，起码也年轻点，北帝比你还要老，爹你对我就没半点骨肉亲情？
我坦然地看着爹，执拗而坚定。
“叶儿——”这一声叶儿沙哑而沉痛，听得我打了一个颤。
“爹一生果断，杀伐千里，也不曾犹豫，惟有这事，挣扎至今，不是情不得已，何以至此？这次马不停蹄把你带会北国，并不是你娘快不行了，而是我即将离世，即使我夜以继日的安排，即使我费尽心思筹谋，始终无法许你娘一个平稳的后半生。”
“你说什么？”我的心猛的一沉，怔怔地看着我的爹，他轮廓十分分明，剑眉星目，有着很挺拔的鼻子，爹长得很是威武伟岸，看起来如一座大山那般屹立不倒。
“叶儿，爹已经时日无多。”爹朝我缓缓摊开双掌，掌心一团浓黑，触目惊心。
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005：四妃之首
爹缓缓合起双掌，嘴角动了动，露出一抹异样苦涩的笑，我呆呆看着他，好久都缓不过神来，这怎么可能？伟岸硬挺如高山一般的爹，怎么说倒就倒呢？我不相信，但脑海那团黝黑却挥之不去，如滚滚黑云朝我压来。
“我身中慢性毒，如今毒气已经扩散到五脏六腑，撑到现在就是放不下这一家子人，护龙司是世袭，父传子，一般传嫡不传庶，要传庶，嫡子不死也得废，也就是日后不拥有任何实权，这样免得兄弟争权，祸起萧墙。”
“护龙司顾名思义就是协助北帝，捍卫北国的万世基业，不能因为兄弟争斗，而影响北国的巩固，这是几百年的规矩，爹无法推翻。”
“我的夫人众多，当中关系错综不杂，虽不是帝王家，但依然争宠夺势，她们有孕者众，但大都胎死腹中，当中原因爹不是不知道，只是明刀易挡，暗箭难防，女人的斗争有时比战场的厮杀更惨烈。”
“你娘怨恨我，轩儿畏惧我，这么多年我甚至连抱都没抱过一次轩儿，不是不在乎，而是太在乎，不是不爱，而是不敢去爱，你娘性子温软，在府中根本震慑不了其它夫人，能活到如今，除了她身后罗氏一族在背后撑腰，还有我暗中替她挡了不少明刀暗箭，如今我人之将死，而罗氏一族渐渐衰败，你娘再无所依傍。”
傲儿天资聪颖，心思缜密，但可惜过于残暴狠毒，绝情寡意，如果他继承护龙司一职，轩儿与你娘绝对没有活着的可能，但如果我传位给轩儿，以轩儿如今的年纪心智，如果不是被傲儿夺权被杀，就是被北帝削权身死。
经过几百年的发展，如今的护龙司虽然权倾朝野，但同时也积弊多，一些子弟娇奢淫欲，不学无术，护龙司内部分帮分派，拥护李傲的君家一派，你娘深厚的罗家为一派，如今君家势力越来越大，一直想将罗家铲除，然后一家独大。
各派的纷争，让护龙司犹如一盘散沙，再这样下去，迟早会被北帝连根拔起，为了拉拢人心，北帝如今重用君家，但有一天护龙司失去与北帝抗衡的力量，君家岂能不亡？
其实在更早一些，爹就已经发现你在凉州，一直没有将你找回来，就是不想让你卷入这场纷争里，让你在外面天高海阔地生活，但如今我命不久矣，思虑再三，挣扎至今，还是决定将这担子放在你身上。
其实几百年以来，我们护龙司一直谨遵族训，守护着北国这一锦绣河山，顺应天命，去匡扶社稷，立下了不少汗马功劳，虽然护龙司与北帝各拥有自己的军队，甚至有些朝代拥有主宰一切的实力，可我们从没有谋反之心，但一山不容两虎，强大的护龙司让一代又一代的北帝寝室难安，以致他们忘记这几百年，我们李家子弟为这江山流了多少血。
尤其是当今北帝，凶狠残暴，狡猾而多诈，想方设法削弱护龙司的势力，暗中不知道使了多少手段？但为了族人的荣耀与生存，这一步我们不能退，一退就是悬崖绝壁，跌得粉身碎骨。
如果你只是一个柔弱的女子，我也就死心了，偏你聪慧过人，与众多商人周旋显得游刃有余，如今，能救你娘与你弟弟的人只有你，能让护龙司一族生存下来的人也只有你。
“我只不过是一个丫鬟，我有什么能力保护他们？我入宫为妃她们就可以平安？”
“你入宫未必能保他们平安，但如果你如今抽身离去，她们必死无疑，你是我的嫡女，如果同时身为皇上的妃子，那就是皇室中人，用手上的龙府调遣兵马，履行护龙司的职责，保护当今圣上，就显得顺理成章，否则护龙军不会听命于你。”
“我传位给轩儿，但兵权交到你手中，你从今以后接替为父守护轩儿，直到他成年，并且保住李氏一族，傲儿、谦儿都是我的儿子，我不想他们有事，虽然我知道有点强人所难，但我也只能如此了。
是牺牲自己留下来，还是抽身离去，我由你选择，无论怎样我都不怨你。我在一夜之间为你正名，天下人都知道你是我的女儿，我也有让你一夜消失，悄无声息回到凉州的能耐。
这是你派人送回凉州的信，我已经拦了下来，如果你决定进宫为妃，肩扛起这重担，那你就得断绝与凉州所有的往来，否则害人害己，关心则乱，她们是你的软肋。
我最多给三天时间你考虑，我已经到了油尽等枯的境地，这身体靠神医的药才支撑到现在。”
我浑浑噩噩地从爹的书房离开，我去了娘与李轩的寝室，她们睡得那么安详宁静，李轩甚至还在梦中喊着姐姐，声音充满依赖，我怎舍得眼睁睁看着他们死？但要我入宫为妃，嫁一个六十岁的老头，我又是那般不情愿。
我在枯坐了整整一晚，我该怎么办？从来没有这么茫然。
但我还来不及想清楚，噩耗已经传来，清早丫鬟尖锐的喊声划破了天空的寂静，我的心往下沉，衣服都没披好就冲了出去。
爹躺在床上，手、脚、脸都是团团的乌黑，再也不见往昔的俊朗，眼睛呆滞无神，看不到一丝丝亮光，我的手脚一片冰冷。
惊慌声，倒吸声，脚步声纷乱响起。
“怎会这样？怎么会这样？”府中十八夫人大惊失色，甚至有的惊叫出声，她们的哭声慌乱又茫然。
丫鬟扶着娘过来，看到这样的爹，娘脸色苍白，不知道哪来的力量，推开丫鬟，冲到了爹的身边，死死抱住了爹，但爹却不看娘一眼。
屋子里的人越来越多，我看到了我另外两个弟弟，一个脸色苍白，身材纤细的十六岁少年李谦，他有着一双纯净无暇的眼睛，一个是李傲，高大挺拔，眉宇有一股傲气，除了他们，屋子来了很多人。