此时，从屋里钻出来个黑胖的男人，打着赤膊，身上闪着油光，一眼见到唐流，照例又是一怔。
〃老王头，〃他奇怪，〃莫不是我眼花了，这里怎么有个女人？〃
〃少装腔作势，难道你一早没打听过消息？〃老王头用长长的烟杆作势要抽他，〃我给你送徒弟来了，老罗说了，这个女人先在你这里放着，一来安静少事，二来也好帮你打个下手。〃
〃没问题咧。〃码子胡有着如弥勒佛一般的面孔，笑起来眼弯唇翘，每一条纹路中透出可亲。他正用这种笑容对着唐流，〃小姑娘跟着我不用干多大的事，洗菜切菜淘米就可以了。〃又怕说得太厉害，小心地看一眼唐流，〃要不只洗菜？我们人多肚大，菜的份量很足。〃
这一下，不光唐流，连王头也被他说得笑了起来。
〃臭胖子，你倒会怜香惜玉。〃他哈哈地点头，〃不错，小丫头跟着你很好，这样老罗就放心了。〃他走过去，贴着码子胡的耳边轻轻说了几句话，引得他不住点头称是。
于是，唐流在骠骑庄安定下来。同样是做工，这里的环境条件比少相府差的岂是十万八千，可人物朴实简单，并不倾轧相恼，她只觉身处其间，竟比少相府又胜出了几万倍。
码子胡本名胡存生，性格温和绵良，他待唐流十分爱护周到，只把些轻闲干净的活儿分给她干。
又过了十几天，她开始了解庄里所有的人，不过八九个男人：罗庄主、看门的老王头、厨房胡存生还有在马栏里干活的大刘、麻黄、长青、疤子李，与往返于城内外采物送马的沈算盘与小飞。
在庄子里，平时不大看到罗庄主、沈算盘与小飞，唐流开始与其余众人混熟，老王头说得对，这里的人并没有一个存着坏心眼，一群豪迈爽气的男人，喜欢大碗喝酒大块吃肉，非常容易相处。
其中，长青是个略略不同的人。
他就是唐流第一天所见的脸上有疤的男人。
说来也怪，这一群人平日极爱以绰号相称，但，大刘瘦削而短小，麻黄并没有一粒麻子，疤子李也不见一块疤痕，事实上，只有长青脸上有疤，可是，从来没有一个人提起这事。
唐流常常看到他们晚饭后踢踢踏踏地齐齐走向木屋，大刘特别喜欢惹码子胡，麻黄惯于同老王头绊嘴争论，疤子李认真听辩，其中，只有长青是沉默的，夕阳中，他的面目呈现出岩石般的冷峻，眉角眼梢隐隐，有种凄凉。
偶尔，唐流从胡存生的嘴里得知，这一群庄里的人，包括罗庄主，都是带罪之身。
〃那胡师傅犯了什么事呢？〃唐流不解，这样一个心地纯良的善面人，怎么也会被禁闭到此地。
〃我差点杀了人。〃胡存生扭捏半天，终于吐出句话，吓了唐流一跳。
〃我重伤了村里的一个富贾。〃他舔着厚厚的唇，犹豫着，还是说了出来，〃他太欺负人了，我也是错手。。。。。。〃
〃哦。〃唐流明白过来，伸出手去，拍在他肥厚的手掌上，安慰他，〃我知道，你是被逼的。〃
〃是呀，唐流姑娘，你不知道，有时候人是会被逼急的呀。〃想起往事，他的脸膛又红了起来，望着远方，叹了口气，不住反复说：〃我也是被逼的呀。〃
唐流淡淡地笑，立起来，也随着他的目光看向远方，真的，想来大多数时候，大多数人，一步步的路途坎坷，一切，不过是身不由己。
在骠骑庄的日子过得可算清闲，
真正地与世隔绝，长天、骏马、草地、爽快人。闲来无事，唐流喜欢坐在木栏上发怔，抬头，是无尽苍穹，平视，则是广阔平原，有大把的时间可以回忆，究竟，她曾做了什么，得到什么又失去了什么。
某日，罗庄主派人来请她过去，这次，来找她的人，是长青。
自进入庄子后，他是最少和她说话的人，若非必要，从来都没有正眼看过她，可是今天，他竟然迎上来问她：〃唐姑娘，你在这里可还习惯？〃
许是长久不与人主动说话，他忧郁严肃的面孔上有一丝不相称的羞涩，他说：〃如果有什么不习惯的地方，可以来告诉我。〃
唐流只觉吃惊，随着他穿过空旷的草地，一路上，她好奇地打量他。第一次离得这么近，她发现，这个沉默寡言的男人除了脸上，身上竟还有无数条疤，不论是手腕、脖颈还是面颊上，隐隐地，阳光下藏不住深深浅浅的伤痕，面上那一指长的不过是最明显的一条，在它之旁，暗花般涌出百足印迹，极细的道道阴影，每一动作，便会在明媚太阳下闪出光泽。
在说了那些话后，他回复到无语，领着她去见庄主。
罗庄主却是个直性子，还是满脸的络腮胡子同一副不耐烦的表情，不过，他看唐流，倒也客气，〃唐姑娘，庄里的生活还满意吗？〃
〃谢庄主关心。〃唐流又一次吃惊，她不过是个受罚的罪人，怎么劳得动骠骑庄庄主亲自慰问，这个道理她想不通。
〃你不要奇怪我为什么突然来问你这个。〃外表粗鲁的庄主居然眼光锐利，心细如发，〃长青，等会你把她带过去看看，这事不用拖，早办早了。〃
唐流被他说得满头雾水，可他已回过头去，不再同她多说一句，身后，长青已打开门，〃唐姑娘请随我来。〃
其实，来了这些天，唐流有些了解这里的生活方式，男人的天空下，女人不过是个附属，照顾归照顾，他们也不在乎她的想法，所有的事情早已安排周全，她所要做的，只是习惯。
只好闭了嘴，跟在这个男人身后。
出乎意料，他准备了一匹马车，那种很简易的单人马车，以灰色布幔蔽日，他让唐流坐上去，自己抽鞭在手，驱着马，像是去赶集。
自始至终，长青还是沉默，早上的几句话已是他所有的表达极限，凄凉表情又笼罩上来，将他与身旁一切隔开。
走了一段路，马车停下来，长青以手叩车架，〃唐姑娘，我们到了。〃
唐流才欲揭开车帘，他又出言阻止，〃请不要下车，那里有个打铁铺，唐姑娘只须看一眼。〃
什么？打铁铺？唐流大是奇怪，回身去揭窗帘。窗外；已是人流往来热闹的城门口，寻目望去，果然有一个小小的打铁铺，炉火通红，金星四溅，一个男人胸襟大开，露出光滑结实的胸膛，奋力敲击锤打不休。
目光上移，停顿在他的脸上，唐流完全呆住，那个敞胸露怀的打铁人，竟然是平将军。
之前，她每次见他，无一不是衣冠楚楚挺秀丰华，不过一个多月，再次相遇竟已成了贩夫走卒的打扮。
唐流目瞪口呆，傻傻看着他，一手执铁锤，一手夹马掌，每一重击间挥汗如雨。情不自禁，她又要去揭车帘。
〃请不要下车。〃长青再一次阻挡，〃相信我，唐姑娘，你们此时相见是很不明智的。〃
〃可是这一切怎么会这样？〃唐流茫然问他，〃难道也是太后怪罪了他？〃
〃不是。〃长青摇头，〃唐姑娘，我们不能在此久留，你等一等，等会儿自然对你解释一切。〃他跳下马车，又回头叮嘱：〃请千万不要下来。〃
唐流应声，眼看他穿过人流，走入铁铺。平才看到他，显然是认得的，忙放下手中铁器，微微点头打招呼。
两个男人寒暄起来，长青似乎没有告诉他什么，因为，他并没有向唐流的马车看过来。
在不断走过的人流之间，唐流默默注视他。曾是那么傲然伟岸的少年将军，此刻却伴着炉火熊熊、锤声铿锵，虽然布衣蒙尘，也难掩他挺拔身姿，在看惯了皓首穷经、弱不禁风的读书人，风流精致、俊秀犹胜女子的贵族子弟后，平的明朗与强健犹显可贵。
很快，长青就回来了，不动声色地驾起马车，慢慢赶回原路。
隔着车帘，他告诉唐流：〃平将军向皇上求情欲娶你，被驳回后，立刻请命在此地打铁，若皇上一日不点头，他便一日不收手，此举惹得皇上恼怒，君臣间冷战已持续了半个月。〃
〃他。。。。。。〃唐流只觉喉口干涸，有一些话，问不出口。
〃唐姑娘，不必太自责，平将军早已说过，他之所以这么做，并不是全因为姑娘的事。只是，他向来刚正不阿，又不能公然绝情于朝廷，面对所有的不公正与苛刻，他能做的，只有这样去反抗。〃
他顿了顿，有些感慨，〃如今像平将军这样的人已经很少，为官正直有道，为臣坚贞不屈，为人者品格端方，实在是凤毛麟角、难得一见的人物。〃
是，这样的人是不多的，唐流眼角湿润，胸中又是一阵翻滚。〃为什么方才不让我下去？〃她问长青，〃既然把我带出来，让我知道这件事，为什么不肯让我下去向他道一声谢？究竟有什么危险隐匿在暗处，令你不能让我们相见？〃
〃吁。。。。。。〃长青突然将马车停在路旁。他的面容严肃起来。
〃唐姑娘，〃他认真地，一字一字，说，〃罗庄主想请你同平将军走。〃
〃什么？〃唐流皱眉，〃哪有这么简单的事，罗庄主放我走？朝廷会放过他？〃
〃这你不用担心，罗庄主虽然也是有罪之人，但他神通广大，就是朝廷也要忌他三分。〃
〃忌是忌，想来罗庄主的本事还没有大到可以令我无故消失的地步吧。〃唐流有些怀疑，〃少相将我罚入骠骑庄，是为了昭示惩戒，他未必会允许我终老于山庄，罗庄主的这记人情恐怕太过轻率。〃
〃这是骠骑庄的事。〃长青突然一挥手，拉开车帘，面对着唐流，〃唐姑娘，你只说一句，肯还是不肯？〃
唐流怔住，看着长青凝视的眼神，半天，才叹道：〃谢谢罗庄主的美意，可是我不能因为他的一句话便和平将军入府里去，这么不清不白的境况，绝不是我想要的。〃
〃女人总要有归宿的。〃长青冷冷盯着她，〃你可以和平将军先回府，以后慢慢商量对策。〃
〃哦？〃唐流被他说得好笑，想了想，终于叹，〃骠骑庄的人果然是不会撒谎，罗庄主、王头、长青，你们都是直脾气，不懂得说话要拐弯抹角。你们只是想我离开庄子吧，何必要用平将军来做诱饵？〃
她摇头接道：〃我若听了罗庄主的话同平将军走了，到了他府里，算是什么身份？以往的所有话不成了自己打自己的耳光？我说过了，将军夫人的名份我不在乎，可这样不明不白地暗中跟他走了亦是不可能的。〃
长青怔住，没想到她倔强至此，停了会儿，奇怪地问：〃平将军为你做的事难道还不能令你动心？为了他的这份心，你就不能放弃些。。。。。。〃
〃放弃这些世俗身份的顾虑？〃唐流堵上去，〃不错，他的确为我做了很多，对此我感激不尽，但，总不见得因此就急急地以身相许，莫非你觉得女人除了身子，就没有别的办法可以报答男人了？〃
唐流篇 八
这话说得泼辣，长青又一次怔住，不由仔细看了她一眼，自从唐流入庄，他还没有这样认真地看过她，柔顺的外表下竟然有如此强硬的脾气。
既然要说的话都已吐露出来，唐流也不再与他客气。〃请让我下车，我要去当面谢谢他。〃她边说边下车。
〃慢。〃长青挡住她。
〃怎么，你是要提醒我城门口有眼线看守，如果见了他，就会有人立刻上报朝廷？〃唐流微笑，〃放心，我是落到最底层的人，大不了朝廷怪罪下来，一刀结果我，决不会害到平将军。〃她不顾长青，径自下了车，又回头一笑，〃还是让我自己走过去吧，就当是我私自从骠骑庄溜出来的，一切俱与他人无关。〃
她心意已决，长青哪里拦得住她，一拧身，向着城门走去。
平仍在打铁，他的铁铺生意特别好，是因为，他不收钱。
一面木招牌钉在铺子边，上面写着：本处打铁分文不取。牌下的木桶内，已积了许多订货的牌子。
唐流慢慢走过去，倒不是因为害羞�