玉环彬美目流转，直盯着朱熹宣瞧，眼神里写满她定会为怜华取回公道的坚决。
“这是不一定的说法吧。”秦氏看起来有点急了。“更何况，掌柜的已经确定那贱妇有买过砒霜，在她房里也找不到砒霜，这不意味着砒霜已被她用掉了吗？为何这样还无法定她的罪？”
“你何以得知她房内的砒霜找不着？”玉环彬不怒而威的气势，惊得秦氏不断地闪避她的目光。“是因为你已经找过？亦或是你早已知道那些砒霜……放置何处？”
玉环彬一步步地向秦氏逼近，狂肆的双眸冷凛地望向她。
“我……”秦氏止不住全身的战栗，双眼瞪得老大，不明白为什么仅是一日之隔，他便这样待她。
“是因为差役搜过了吧？”不等她有所回答，玉环彬站于她的身后，立地旋身对着朱熹宣。
“王爷。”她再从怀中拿出一小包用纸包着的东西。“这是一种迷药，不但可以迷人心魂，更可以取人性命。”
小纸包拆开，里头是白色的粉末。
“请容环彬大胆假设，若是先以罂粟花果实的汁液，淬炼成此种粉末，放入熏香之中，和着各种熏香剂，想必每个人都会在不知不觉中吸入此种香气，而丧失了各种行动的能力；若此时再加以杀害……是不是很有可能呢？”玉环彬侧过头，斜睨着面目可憎的秦氏。
“春雷！”她向外唤了一声。
听及呼唤，春雷手中拿着一个包袱，火速进入公堂。
玉环彬接过物品，轻松地将它解开，里头净是一堆熏香炉。
“秦氏，这一堆古玩，应是秦府所有的吧。”拿出其中一个熏香炉，拿掉上头的炉盖，里头竟是层层黑白相间的粉末，而那白色粉末，和刚才玉环彬手中的粉末如出一辙。
“这是自秦府里十二名死者的房内找出的，若环彬的说法成立，那么你就是杀害秦府十二条人命的凶手！”后面那一句是面对着秦氏说的。
“你嫉妒备受宠幸的小妾，更恨风流成性的秦老爷，遂你每天以曼陀罗花加以煎熬，拿给秦老爷喝，明是为医治他的哮喘，实则为毒杀他！为了夺回你应有的地位，你在府中的每一个熏香炉加入曼陀罗花粉，好让大家在不知不觉中，全听信你说的话，主宰所有人的意志。
而后，你又惧怕刚入秦府的艳燕会让你的处境更加危险，于是你决定痛下毒手。你在案发当晚外出之时，在秦老爷的汤药中加入更多分量的曼陀罗汁液。而后于三更天时，离开卓文俊的住处，再回到秦府，发现正和艳燕共赴云雨的秦老爷因为过度的疲惫，造成气血攻心而亡。
然后，你再进入房内，将事先调好的砒霜灌入他的口中，但是你怕秦老爷死后，你将无依无靠，遂将其他人一并处理。于是乎，你再将剩余的砒霜带至其他人房内，一一将她们毒死。最后再将罪名栽在艳燕姑娘身上，是不是？这一切的毒杀计划，全都是出自于你的手，是不是？”
玉环彬口若悬河、滔滔不绝，一字一句地砍进秦氏的心里。
“不……”他口中的话语，像是他亲眼看见了那一晚所发生的事情，吓得秦氏魂不附体。
玉环彬又接着说：“你千算万算，就是少算了一点；秦虎早已气绝多时，所以你那时灌下的汤药，只残留在喉中，还来不及吞入腹。”
这就是为什么秦虎腹部没有毒性反应的原因。
“死者也惟有在这种情况之下，才有可能带着安详的面容，离开人世。”玉环彬看了一眼面无人色的秦氏，再转向朱熹宣。“王爷，虽然这只是环彬的推测，但照这个情形看来，似乎真是这么一回事。”
朱熹宣面向着她，正欲开口赞扬她时，秦氏陡地站起，自怀间抽出一把匕首，以迅雷不及掩耳的速度插向玉环彬的背脊……
春雷却在千钧一发之际，身形如电般地闪人两人之间，硬是替玉环彬挡下这致命的一击，只见那一把匕首狠狠地插进春雷的胸膛，鲜红的血顺着他半启的衣襟，染成一条血痕……
玉环彬见状，赶紧趋至他的身边，拿出怀中的金创药，手忙脚乱地倒出一些粉末，涂在伤口上。
一旁的差役一见，赶紧抽出手中的刀，将秦氏团团围住。
“大胆刁妇，公堂之上，岂容得了你为所欲为！”朱熹宣见情况发展大变，遂出言喝阻。
“是那群人该死，他们都该死的，奸夫淫妇……奸夫淫妇……”或许是吸食过多的迷药，秦氏的意识已经不太清楚。
面对这样的情形，玉环彬也只能一笑视之；女人，这就是千百年来，女人最终的下场！
公堂上的差役全数将秦氏围住，将她牢牢擒住。
“春雷可好？”朱熹宣走至堂下。
“无甚大碍……”春雷气虚地道。
“还说无碍，我瞧你脸都白了。”玉环彬既是心疼又是百般的气愤。“你又不是不知道我也会武功，你又何必这么做？”她的武功自然是没有春雷的好，但若是要自保，她定是绰绰有余。
玉环彬自怀中拿出一粒药丸子，放进口中咬碎，无视于睽睽众目之下，硬是将春雷的嘴扳开，以口喂药，惹得春雷脸上一阵红晕乍现。
“小姐……”春雷难掩羞赧地道。
“这时候还在乎这些迂腐礼教？”玉环彬没好气地掀起卷翘的睫毛，一瞬也不瞬地看着他红潮密布的脸。
“是……”是呀，更何况，他俩已经互诉衷曲，已经彼此承诺；这样的行为，也必能容于这世俗中。
他和环彬早已是有实无名的夫妇了……
是一份再也切不断的情感纠缠……
一旁的陔王爷已得知她的真实身份，遂对于她此举，心头更是有一把无名火在炽烧。
玉环彬的身上似乎有许多的秘密，不过现在还不急着问，他可以在今晚和她把酒通宵，闲谈一番。
现下，最重要的事情是──
“来人啊，将刁妇秦氏立时拖出午门处斩，不得有误！”朱熹宣勃然大怒地下了命令。
她竟敢意图伤他最心爱的人儿，说什么他也吞不下这一口气，非要她血债血还不可！
秦氏被一群差役随之押出午门，而堂下的一干证人也在事情告一段落后，随即离去。
惟一留在公堂的，只有朱熹宣、王县令、玉环彬、春雷和颓丧得几乎成废人的艳燕，也就是怜华！
“怜华姑娘，你已是清白的，我等已为你洗刷冤屈。”玉环彬扶起她瘫软的身子，让她坐于一旁的师爷椅。
怜华未语泪先流，“为什么要救我……让我死了……不就好了……”串串的泪水溃堤地崩落。
一干人则楞于她如此的反应。
玉环彬叹口气，心里挣扎着该不该说；说了，怕她更活不下去，不说，她总得将状元郎的官衔还给赵池云吧。
反正朱熹宣已经知道她是个假状元，就算她现在当面说了，也无所谓；欺君就是欺君，结果都是一样的。
“怜华，你瞧瞧。”玉环彬心中百般挣扎后，才将怀中的一条染血手绢递给她。
怜华抖着双手接过染血的手绢，轻轻地将它敞开，娟秀的字体写在手绢上──
池心纷纷念念怜，云意嘈嘈画画华
意指池云念怜华，这是他要上京之前，他取了一条她的手绢，在上头轻轻地写下这些字。他说，这是他上京的护身符，是他日高中回乡，与她相认的信物……与她相守一世的信物……
他真的回来了，过了这么久，她以为他成了负心汉，在他乡成家立业，可他真的是回来了！
怜华紧抓着这条染血的手绢，心里头有着说不出的痛楚哀伤。
他回来了，真的回来了！
她为他所作的一切，全都值得了；为了上京的路费，她沦落烟花之地，委身秦府当小妾；为了他，她做出所有能做的事情。然，这一切，都值得了。
可是她已是残花败柳之身，他还会要她吗？看看自己现下的邋遢样，她这副德行，会不会吓着了他？
她抬起美目，嘴角扬起一抹醉人的笑容。
“池云呢？他是不是高中回来了？”无所谓，只要能看看他，远远地瞧他一眼即可。
玉环彬呆楞住，扯起的嘴又随即紧闭着。
“怎么了？”怜华不解地望着她，不懂她眼中忽而飞逝的痛楚，不懂为何众人皆用怜悯的神情看着她。
包括王县令在内，所有的人都只是不发一语地看着她，仿佛是等着她自个儿找到答案。
瞅着他们的表情，怜华的心亦趋绷紧，有着一股不祥的预感压在她的胸口上，就连多呼吸一口，都觉得痛楚不已。
难道……难道……
怜华看着手中染血的手绢，泪水滴落手绢，渲染出一圈一圈的血晕，不停地拒绝再思考下去，她不想相信──不想相信──
手绢上诉说的轻怜蜜意还似在耳边，每一个字句明显地透露出他的相思……怎会如此……怎会如此？
泪已经流尽了，干涸的眼眶中再也挤不出一滴为他思念、为他怨怒的眼泪，张着早已哑掉的嗓子，却是偏偏喊不出一句苛责他的话。
怎么狠心，怎么狠心这样待她？
怜华不认命地抬起眼，一双刺痛酸麻的眼直瞅着玉环彬，玉环彬朝她轻轻地点了下头，像是逼迫着她承认这个事实──承认他已经不在的残酷事实……
死生契阔，与子成说，执子之手，与子偕老……
她不曾读过圣贤书，从来不懂他常跟她说的这句话到底隐含着什么意思；而今，她懂了，他却不在了……
教她情何以堪……情何以堪？
怜华瞥见先前秦氏掉落在地的匕首，迅速下地捡起，然后往着自己的心窝准备用力一刺……
离她最近的玉环彬一发现她的意图，随即运劲，以掌风扫掉她手中的匕首。
玉环彬走至她的身旁，剑眉横竖地瞧着怜华哀怨的星眸，她的眼正一瞬也不瞬地责怪她的无情。
“我告诉你这件事，不是为了让你伤害自己，是为了对赵池云有所交代。”玉环彬闪避着她责难的神情。
她不是不了解她的心情，只是……她不能眼睁睁地看着她在自己面前自裁，这教她难受极了。
倘若有一天，春雷离开了这个世界，她……说不定会同她一般……唉，她无法想象那般的情境。
叹了一口气，玉环彬走近怜华的身旁，拿出怀中的绶环。“这是赵池云在遇到山莽杀害后，凭着最后一口气托我交给你的。”
怜华接过手中的御赐绶环，不禁低低地笑出来，发出短促又破碎的声音：“这样的一个社稷里，要如何才能自保？连皇上亲点御封的状元郎都会遭山贼杀害，还有什么人可以安然无忧地生活？
池云想为大明社稷有所贡献，可他来不及贡献，就已被这大明社稷中的荒唐事给打败了！还有谁愿意替这荒诞不经的大明社稷贡献？那全是白费，白费心机！只要大明朝有那昏君存在，大明朝永远都不会兴盛！”
怜华的历历指证，让人怎样也说不出斥责她的话。
朱熹宣和王县令也只是在一旁沉着脸，闷声不响；所幸无他人听见她的逆言，否则任谁也保不了她。
“怜华姑娘，不如你到本王的府里来吧，本王会好好地待你。”朱熹宣柔声安抚她过度激动的情绪。
“不，怜华就算会饿死街头，也不愿接受大明王室的救济。”怜华满脸的气愤，她把赵池云的死归咎于大明朝的国微武衰，若不是这样的大明朝，她和池云何须为了守一生，而付出这样的代价！
“怜华宁可为妓、为婊，也不能接受王室子孙……宁为妓……宁为婊……”
像是疯了，怜华喃喃自语地
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