大明望族- 第281节

　　　　郭氏见了；安慰道：“寻常人谁会想着预备这个？婶子这还是前些日子赶路剩下的。瑞哥想不到这个；并不是什么错儿你若是色色周全了；还要我们老一辈有甚用？”

　　　　沈瑞道：“到底还是我笨了些；不知未雨绸缪……要是然早给珏哥备下；也不至于累得这般狼狈。”

　　　　沈珏嚼着人参片；道：“二哥就是早预备了；我也是怕苦不会吃……如今身上都木了；嘴巴里也没味道；吃着才正好……”

　　　　他没了方才的木然与迷茫；神色之间添了几分生气。

　　　　众人见了；都放心不少。

　　　　郭氏道：“良药苦口；人参到底是好东西。这次在京里；机缘巧合；你们瑛大哥得了两根好人参…这次回乡；婶子都带着。明儿你们过去；取了一包在身边在身边备着；要是累了乏了就泡茶吃……”

　　　　沈瑞忙道：“不至于；还是留给叔父调理身体用……”

　　　　沈珏也道：“就是；侄儿不过方才跪的多了；看着才狼狈些；一觉起来保准好好的……”

　　　　沈全也在车上；听到这里；不由唏嘘：“早年听外人夸赞族长太爷人缘好；还当是故意奉承；今日算见识了；听说除了浙江直隶各府；就是江西、湖广那边都有旧识过来吊祭……祭桌、祭棚一百六十多家；松江府的白喜事；族长太爷都是头一份了……”

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第三百二十九章　与人为善（四）

　　　　送殡的队伍出西城门时；还是烈阳高照；可没一会儿；天上就浮云蔽日。等到了福地时；哩哩啦啦地下起小雨来。

　　　　秋风秋雨；使得丧仪的气氛越发沉重；不仅孝属多添感伤；就是来送殡的亲友；想起族长太爷的慈和仁爱；也都忍不住雨中落泪；身为孝子的宗房大老爷与二老爷更是哭倒在族长太爷坟前。

　　　　倒是沈珏；呆呆木木的；跪坐在孝属中间；却没有随大家哭泣。

　　　　不过瞧着他浑浑噩噩模样；旁人只当他伤心的狠了；也没有人会去挑剔是不哭就是不孝。

　　　　等族长太爷入土为安；已经是暮色笼罩；回城不及；来送殡的亲友就需要在城外安置一晚。

　　　　宗房大老爷已经累得连说话的力气都没有；全由沈械与沈兄弟两个安置

　　　　五房鸿大老爷虽看着有些疲惫；可到底比不上宗房大老爷他们那样劳乏。郭氏见了；提着的心也放下；就跟丈夫说了想要携沈瑞、沈珏去五房祭庄安置之事。

　　　　鸿大老爷自然无意见；便道：“如此正好。宗房那边人多正乱；去了咱们家的庄子也清静。”

　　　　正说着话；沈过来了。

　　　　原来宗房之前虽叫人打扫了祭庄；用以安顿送殡亲友；可没想到今日送殡的人数比预计的人数超了五成出来；宗房那边安置不及；便只能往各房祭庄安置。

　　　　沈氏九房中；有贫有富；即便各房都祭田；可是多寡不一；在城外有祭庄的不过宗房、三房与五房；其他房头没有祭庄。

　　　　宗房要安置亲友；只能往三房与五房的祭庄安置人。

　　　　鸿大老爷自然应了：“只管叫人过来；多叫人打扫几间屋子就是。幸而如今不过初秋时节；屋子收拾了就能住人。”说到这里；想起郭氏的话道：“瑞哥与珏哥两个；也安置到这边来；你们那边客人多；三房那边与他们又有嫌隙

　　　　沈道：“嗯；就按叔父的吩咐；倒是麻烦叔父与婶娘了……”

　　　　鸿大老爷摆摆手；道：“又不是两姓旁人；勿要外道。你去统计了人数；随后打发人告诉琦哥就是。”

　　　　沈再次谢了；回宗房阳宅那边去了。

　　　　各房福地相连；各家祭庄自然也相隔不远。鸿大老爷与郭氏眼见无事；就带了沈瑞、沈珏、沈全几个；先一步回了祭庄；留下沈琦在这边接应。

　　　　稍一时；沈打发人过来寻沈琦。

　　　　原来送殡的亲友已经有了分派；送殡的各房族亲与姻亲好友都做了分派；其中年长位尊的都留在宗房祭庄；姻亲好友中辈分小的去了三房祭庄；族亲中的小辈则去了五房祭庄。

　　　　如此安排；一是为了不失礼；二是为了少麻烦三房与五房。

　　　　毕竟同为祭庄；宗房那边的房舍饭菜是早就使人安排好的；三房与五房那边则是临时借用；房舍与饭食都要仓促准备；未必周全。再有三房有个辈分高的老太爷；五房鸿大老爷身体不好；都是不好惊动；小辈过去无需他们应酬；安置得也能随意些。

　　　　沈琦问了人数；亲自去接了一于族兄弟、族侄们；大家一起去了祭庄。

　　　　这会儿功夫；沈瑞、沈珏两个已经梳洗完毕；换了于净衣裳；正坐在祭庄主屋中；被郭氏逼着喝姜茶驱寒。

　　　　鸿大老爷坐在上首；最不喜姜汤味道；可有郭氏看着；也只能苦着脸；一口一口地抿着姜茶。

　　　　沈全可不得闲；带了小厮去查看临时收拾出来的房舍去了。

　　　　有婢子进来禀道：“老爷；太太；二哥回来了；带了族中各房少爷回来；要给老爷、太太请安……”

　　　　鸿大老爷闻言；迫不及待地放下手中姜茶；道：“快叫进来”

　　　　婢子应声下去；随即门帘挑开；沈琦先进来；身后就是“呼啦啦”涌进一群客人进来。

　　　　原本宽敞的屋子；立时显得有些拥挤。

　　　　沈瑞已经拉着沈珏起身；扫了一眼；足有三、四十人；年岁从十来岁到三十来岁不等；清一色素服；其中不乏相熟的面孔。

　　　　大家纷纷上前见礼；口中称呼各异；分了好几种；“鸿大叔、鸿大婶”、“鸿大伯、鸿大伯娘”、“鸿大叔祖、鸿大叔祖母”。

　　　　虽说来者是客；可都是族中小辈；鸿大老爷与郭氏两个倒是无需刻意招待；只叙了几句话；就吩咐沈琦带到前院安置。

　　　　沈珏神色怏怏；显示不是与人叙旧的时候；沈瑞却不好闭门不出。除了当年族学里的同窗之外；沈琴、沈宝、沈珈这几个也是有交情的。前些日子守在宗房；大家都沉浸于哀思；即便碰上了也不是叙话的时候。

　　　　眼下大家过来；却不能不去招呼。

　　　　沈瑞便对沈珏道：“今早起的早；要不珏哥先去歇歇；我去瞧瞧琴二哥他们？”

　　　　沈珏确实没心思去应酬族兄弟；点了点头道：“委实乏的厉害……琴二哥他们那边；二哥代我告一声罪；改日兄弟再叙话。”

　　　　郭氏正留心这兄弟两个动静；闻言道：“屋子都是预备好的；本是你们兄弟一人一间；如今怕是不够用了；你们对付一晚；兄弟两个挤挤。”

　　　　祭庄这边不过是三进院子；还有看庄子的仆人在；能收拾出来住人的屋子并不多。像沈瑞、沈珏这样两人一间已经算好的；瞧着今日过来的人数；说不得除了沈鸿夫妇之外；其他人都要挤挤了。

　　　　沈瑞道：“只是婶娘这边便宜就好。”

　　　　沈珏则道：“侄儿虽身上乏的不行；立时就想要睡了；可还是要先与婶娘讨盘点心吃……”

　　　　并不是饿了；而是晓得自己不吃东西就去歇着；稍后郭氏也要打发人叫起。要是什么也不吃的话；长辈们又要念叨；沈瑞也会担心。

　　　　郭氏道：“正好你叔父与婶子也饿了；马上要叫人上吃的；珏哥就陪我们一道用……瑞哥且去吧；帮你二哥、三哥招待族兄弟们。”

　　　　沈瑞应声下去了。

　　　　今日毕竟下了小半天雨；秋雨萧瑟；郭氏早就吩咐厨房那边熬了羊汤；又准备了素面。之前不知来借住的都是什么人；就两下准备了；有服的可以用素面招待；无服的直接用羊汤待客。

　　　　浇头都是早预备好的；郭氏吩咐下去；没一会儿婢子就提了食盒进来。总共是三碗素面；四碟凉拌小菜。

　　　　他们夫妻两个虽无服；可鸿大老爷与太爷的感情在；也因有沈珏的缘故；故而荤腥一点没上。

　　　　沈珏虽没有食欲；却是大口大口将一碗面吃了个于于净净。

　　　　鸿大老爷与郭氏对视一眼；心里都不落忍；就吩咐人带沈珏下去休息。

　　　　“可怜珏哥；到底身份不一样了……那边即便是亲人；也不好相亲；倒是尴尬……”鸿大老爷叹气道。

　　　　郭氏亦唏嘘道：“别的不说；海大嫂子这回是真后悔了……到底是身上掉下来的人；早知今日；何必当初？”

　　　　“海大哥倒是真心疼小儿子；当初舍得出继也是为了珏哥前程。真要论起这个来；海大哥行事也算是靠谱；我瞧着瑞哥这堂兄弟可比械哥那胞兄要妥当的多。珏哥能指望瑞哥；却未必指望得上械哥”鸿大老爷道。

　　　　郭氏皱眉道：“沈械刻板；架子端着足足的；少了人情味；珏哥年岁又同他相差太大；能有多少感情？宗房以后还不知如何；沈械行事比太爷与宗房大伯差上许多。先前在京城时；他自己去攀贺家不说；还想要收服瑛哥、琦哥两个听他号令；见瑛哥、琦哥不服顺就甩脸子；这算什么事？就是太爷当家时；也没想着要降服这个、降服那个。就是论起各房显贵来；二房大伯与九房理哥都没开口；怎就轮到他出头执牛耳？”

　　　　鸿大老爷道：“当官当久了；利益熏心罢了……幸好瑛哥他们几个不是这性子；要不然我宁愿儿子们都回乡做田舍翁；也不愿他们在科举仕途上扑腾。

　　　　沈珏安置的屋子；就是这边的东厢房；总共是三间屋子；南北两头都是卧室。北面一间归了沈琦、沈全兄弟；南边一间就是给沈瑞、沈珏的。

　　　　沈珏进去后；直接吹灭了灯火；合衣躺在床上。

　　　　沈鸿夫妇与沈瑞担心的目光；沈珏都看见了；可是他并没有他们想象中的难过。

　　　　或许最初得到族长太爷的丧信；沈珏痛不欲生；回到松江守灵这些日子也心如刀绞。到了今日；族长太爷风光大葬时；沈珏已经麻木了。

　　　　要是逝者有灵；他希望自己好好的；不让太爷走的不安生。

　　　　一日、两日、三日……太爷的丧事既了；他还能在松江待几日呢？

　　　　没回来前；松江是他魂牵梦系之地；恨不得腋生双翼；飞回松江；等到回到松江；他才发现自己已经是客；此处不再是家乡；宗房也不再是他的家……

　　　　前院客厅；照顾大家简单梳洗过后；沈琦已经叫人摆了饭桌。

　　　　除了五房兄弟与沈瑞之外；今日过来借宿的族亲晚辈共有三十四人；大家就坐了四桌。

　　　　沈瑾也在其中；不过等到吃饭时；并未与沈瑞坐在一处。

　　　　沈瑞这桌；坐的都是当年族学里的同窗旧识。剩下的人中；年长的族兄坐了一桌；由沈琦陪客；而立之年的那拨坐了一桌；由沈全作陪；剩下十来岁的小族弟、大族侄们；也坐了一桌。

　　　　因大家与族长太爷都出了五服；饮食上倒是无需忌讳。

　　　　热腾腾的羊汤；配上雪白的米糕；配菜是乡下菜园中的时蔬小菜；仓促准备出来的；虽比不得城里吃食精细；可大家为了出殡的事都跟着跑了一天；饿的狠了；眼前就是美味佳肴。

　　　　饭桌上；大家全无平日风度；吃得飞快；倒是恪守了“食不言”的规矩。

　　　　尺半的汤盆；每桌上了满满一盆不说；还添了一次；拳头大的米糕；饭量小的也吃了两、三块；饭量大的则是五、六块还不止。

　　　　沈琦看的目瞪口呆；虽吝惜吃食；却怕大家吃坏了；忙开口劝阻；又吩咐人煮浓茶给大家消食儿。

　　　　却是开口晚了；撑着的不是一个两个。

　　　　沈琴就是其中一人。

　　　　他端着茶水；对沈瑞抱怨道：“都是宝哥的错我的吃了三个米糕就顶饱了；他偏拿了第四个与我……”

　　　　沈宝在旁听着；笑眯眯听着；并不辩解。

　　　　沈珈向来厚道；实话实说道：“刚才琴哥狠盯在米糕上；眼睛发蓝；不给就