大明望族- 第309节

　　　　“……”沈瑞卡壳了。

　　　　之所以张家不动；勋贵人家私下里也有人送礼给郑旺；原因就是在此；没有人能确定他说的是真是假。要是假话还好；要是真话；说不得什么时候；郑家就是新贵。人人心里都存了顾忌；自然就没人敢去揭开此事。

　　　　沈瑞想了半响道：“皇上对寿宁侯、建昌侯情逾骨肉；只为了这个；那郑旺所言自然就是假的。”

　　　　沈瑞是后世人；知晓“宁王造反”的事；知道这寿哥“母不明”会带了隐患；甚至成为藩王造反的借口之一；可眼下的勋贵百官却想不到那么长远。

　　　　不管寿哥到底是谁生的；皇长子与唯一皇子的身份；就保证他储位不可动摇。即便“抱子”的事情是真的；也不过是皇后的过失；太子外家从张家换到郑家而已。

　　　　可想要“抱子”；必须是得皇上点头。皇上与皇后夫妻情深；谁会那么不知趣现下就去揭开此事？那样就是打皇后与张家的脸；说不得还要惹恼皇上。

　　　　等到太子登基；揭开此事；才是真正的时机。

　　　　那些与郑旺私下里保持了“友好往来”的勋贵人家；多半是抱着这个打算

　　　　想着王鼎数次在府学里的挑衅；沈瑞不由皱眉。

　　　　沈沧看出沈瑞的浮躁；有些意外道：“此事本不于瑞哥的事；为甚瑞哥会为此苦恼？”

　　　　王鼎之事；也没什么不可对人言的；沈沧便对沈沧说了。

　　　　沈沧肃容道：“如此小人；竟敢败坏我儿名声；委实可恨不过你应对的也对；确实不宜与这样的人在人前争执；并非怯懦；实是不值得”

　　　　狗咬人；人还能咬回去不成？不过也不能一味由着犬吠。

　　　　原本那个“郑皇亲”在城里蹦跶；沈沧即便晓得；也不过当成是笑话看。如今既关系到沈瑞；他不由上心。

　　　　“这等小人；仗势猖獗；丑态毕露；委实让人心烦。你如今正是该专心准备明年乡试；哪里能分出心思与他扯皮？”沈沧想了想；道：“论起此事；毕竟涉及宫禁；无论真假；都不是臣下当揭开的。就算是张家；也要避嫌。皇上是仁君；既如此厚待张家；就不会让皇后与张家陷入不堪之境。正如你先前所说；只要事情到了御前；那自然是假的。说不得只有一人提及此事；才不会犯了皇上的忌讳。”

　　　　“父亲说的可是太子？”沈瑞道。

　　　　沈沧点点头；道：“正是如此。太子已经十三岁；这两年与张家渐生嫌隙。皇上虽重张家；也爱重太子；自是盼着甥舅和好的；说不得此时正是契机。

　　　　沈瑞回京已经半月；一直没有见过寿哥。

　　　　“要不；明儿孩儿去杨家？”沈瑞迟疑道。

　　　　为了自己的一点私心就揭开此事好么？沈瑞有些犹豫；怕给杨廷和与沈沧带来麻烦。

　　　　沈沧却是毫不犹豫地点头道：“你就刚回京的时候去了一次；现下也半月没过去了；明儿也该去一趟……”

　　　　似是看出沈瑞不安；沈沧摸着胡子道：“对于旁人来说；参合此事有窥探宫禁之嫌；对于杨学士却是无碍；说不得也是他的际遇……”

　　　　南城书院；文星阁。

　　　　送走沈渔父子后；沈珏就被送到南城书院读书。

　　　　沈珏今年十五岁；已经有了童生功名；在同窗里算是不差的。虽说南城书院如今在京城士林赫赫有名；不过这边的院规是子弟十六岁方准下场；因此沈珏的同窗中年岁都是十六、七到二十来岁不等；沈珏的年岁算是小的。

　　　　沈珏在家里时虽锦衣华服；不过既是往南城书院读书；少不得“入乡随俗”。徐氏吩咐针线重新置办了衣裳；出去上学时也只带了一个磨墨的书童；看着与寻常书香门第家的子弟差不多。

　　　　沈珏少时性子骄狂；这几年经历下来；已经脱去附在表面上的傲气；也能平和待人了。加上他不似沈瑞那样是能坐得住的；性子活泼喜动；入书院没多久就交了几个朋友；倒是多了几分少年朝气。

　　　　过来读书前；沈珏还担心遇到沈琰、沈兄弟怎么应对；等进了书院后；发现自己白担心。沈已经是生员；与他不在一个班上；沈琰正好因成亲请了旬月的假；不过即便回来了也无需担心；因为沈琰教的是生员的班班；童生班这边另有先生。除非沈珏主动拿了束惰；去上沈琰的小课；否则与那兄弟不会有什么交集。

　　　　心下明白这点；沈珏淡定了。即便偶尔遇到沈；也能心平气和地点头而过。沈虽有些讶然沈珏入南城书院；不过也是路过就路过；并没有主动凑上来探问究竟。

　　　　沈珏松了口气；如此正好；看来沈也不是只长年岁；比前几年有眼色多了。

　　　　沈珏在书院里如鱼得水；这一日却是离开小伙伴儿；主动跟在沈身后。

　　　　实在是此刻沈面如死灰、浑浑噩噩的样子；太过怕人。

　　　　虽说之前从来不亲近；对于沈当年的臭屁性子沈珏也厌的不行；可不过是小孩子的打打闹闹。知晓的越多；沈珏在感叹造化弄人时；也叹息沈琰、沈兄弟的时运不济。

　　　　以沈琰、沈的资质；无人扶持都能走到今天这一步；若是没有邵氏当年作孽；作为二房旁枝的他们自然是能借二房长辈的光；说不得能更上一层楼。

　　　　就算现下；不靠着沈家；这兄弟两个只要不放弃科举之路；一路考出头；日子也会越过越好。

　　　　如今沈琰刚新婚不久；沈怎么就如丧考妣似的？莫非是小乔氏自诩为官家小姐；跋扈骄横；容不下小叔子了？

　　　　沈珏心中生出八卦；加上多少念着香火情；有些不放心；就跟在沈身后

　　　　不想沈深一步、浅一步出了书院；就一路往南走。这一走；就走出去三、四里路。

　　　　书院本就在京城南门外的城下坊；并不在城里；一路走到南头；出了街坊；就是一片小树林。

　　　　如今寒冬腊月；草木枯荣；小树林里也是荒芜一片。

　　　　北风刮着；天色阴沉；眼看就要下雪。

　　　　身珏紧了紧身上衣裳；只觉得骨头缝发酸。他跟在沈身后；本还好奇沈什么时候会发现；没想到一直走到现下；四下里不见人烟；沈依旧呆呆愣愣的；没有发现身后有人。

　　　　沈珏实在忍不住；就要上前与沈说话。

　　　　这时；就见沈倚着一棵树于坐下来；脑袋藏在胳膊里；“呜呜”地哭出声来……

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第三百六十章　端倪可察（五）

　　　　呼啸而过的北风；幽暗的枯树林；少年的“呜咽”声；使得眼前景致越发显得凄凉。

　　　　沈珏站在一旁；也难免觉得心中酸涩。虽不知沈因何而哭；不过其中悲切与绝望却是扑面而来。之前他还带了几分看热闹的心思；对于沈琰之妻小乔氏也有些不好的揣测；眼下他莫名觉得；沈的哭泣与小乔氏没有关系。

　　　　以沈琰对沈的爱护；新进门的新妇对于小叔子只有敬着的；哪里会真的无事刁难。小乔氏毕竟不是二太太；她与那个沈家也没有二太太与沈家的渊塬。以沈琰的脾气秉性；要是小乔氏真的不贤；慢待寡母幼弟；那沈琰说不得就要休妻了。

　　　　即不是家庭琐事；沈为何还这般伤心？他们兄弟两个考籍不妥的事；不是得了二房点头；后顾无忧了么？除了那个；还有什么事情能让沈这样失魂落魄？

　　　　沈珏满心疑问；却没有开口；只是在沈身边坐了。

　　　　沈哭了几声；就转为无声哽咽。

　　　　寒风呼啸；带起几片落叶；天色越发阴沉。

　　　　沈珏身上虽穿着棉衣；可因跟出来的匆忙；外出御寒斗篷还在书童那里；身上就觉得冷。

　　　　加上地下寒气上来；透过衣服；寒气入体；他便觉得身上骨头缝阴凉。

　　　　他便伸出胳膊；推了推沈道：“眼看要下下雪了；回吧……”

　　　　沈抬起头来；看到沈珏；露出意外；惊讶：“你怎么在这儿？什么时候来的？”

　　　　“跟你一道来的坐这儿半天了；你竟半点不知道”沈珏翻了个白眼道：“丢不丢人啊？本就长得跟个大姑娘似的；是男人不是？快将你那金豆子收收”

　　　　沈翻身站了起来；用袖子胡乱在脸上擦了两把；轻哼道：“胡说八道什么；沙子迷眼了”

　　　　沈珏也跟着起来；撇了撇嘴道：“好大的沙子；定是硌得你眼睛疼；刚才才疼的‘呜呜；直叫”

　　　　沈又是气恼；又是羞臊；脸憋得通红；挥着拳头咬牙切齿道：“再浑说；让你见识见识什么是男人？”

　　　　沈珏伸手将他拳头拔拉到一边；道：“行了；别硬挺了……到底遇到什么为难事；让你哭天抹泪的？与我说说；虽未必能帮上忙；也能帮忙出出主意不是？”

　　　　“什么事都没有”沈拧着眉头道：“别瞎琢磨”

　　　　他既不肯说；沈珏也就没了追问的兴致；眼见天色不好；只道：“眼看下雪了；赶紧回去吧……”

　　　　沈点点头；两人离了小树林。

　　　　小树林不远处；就是两块麦田；过了麦田；就有些棚户人家。这边住的都是贫寒人家；鸡犬相闻；也有闲汉揣着胳膊；贼眉鼠眼地游荡。

　　　　“往后别往这边来；四处无人烟；遇到歹人可怎么好？”沈珏眼见有两人在附近探头探脑；不时望向这边；对沈低声道。

　　　　不知是不是“近朱者赤”；还是这几年的生活使得他迅速成熟起来。之前看着沈环也好；现下对着沈也好；沈珏都有种“对方是小孩子”的感觉。

　　　　沈磨牙道：“且顾好你自己；小孩子家家；才应该留心；别被拍花子的拍了去”

　　　　沈珏挑眉道：“来一个拍一个；小爷难道是手无缚鸡之力的弱书生？”

　　　　“哼难道不是？早先瞧你个子不高；身子却也敦敦实实；如今却是连肉膘都没了。”沈带了轻蔑道。

　　　　沈珏往脸上摸了一把；叹气道：“瘦下来也是没法子的事。先前为了应考；起早贪黑的；忙活了大半年；却依旧是名落孙山。说到这里；倒是羡慕你了……一次就过了；也省的折腾……想想后年再来一回；我心里还真是犯怵全三哥那样爽利的人；读书上也不是不刻苦；当年却一而再、再而三；如今我真怕了……”

　　　　沈也叹气道：“哪个不担心呢？就算过了院试又如何？不过才入科举门槛；后头的考试还多着；离明年乡试就剩下十个月我心里也是没底的……

　　　　“咦？你要参加明年乡试；那不在南边备考；作甚还来京城折腾？”沈珏有些意外。

　　　　“原是想要下次；才来了京城；不过家兄的意思；是让我明年回去应试。”沈怏怏道。

　　　　“不是说南直隶岁科考试严；生员多；想要参加乡试不易么？”沈珏道。

　　　　沈抬头看了他一眼；道：“亲家老爷在南边有关系；想要下场并不难。

　　　　沈珏好一会儿才反应过来；这“亲家老爷”不是旁人；正是自己的便宜舅舅之一。

　　　　从乔三老爷那边算起来；沈珏与沈琰兄弟还是姻亲；且是关系不远的姻亲

　　　　沈珏讪笑了两声道：“你大哥既看好你；想来不是为了让你白折腾；说不得明年你回来；我就要叫一声‘举人老爷；了……”

　　　　沈摇摇头道：“即便是尽力而为；也全无半点把握；且看运气吧……家兄说了；考场上的事谁也说不好；运气好了说不得就过了；运气不好；准备的再周全；也有名落孙山的。”

　　　　“要是那样；我就盼着我二哥运气好了”沈珏想到沈瑞；道：“我长这么大；再没有看我二哥这样读书勤勉的人；天道酬勤；定有所获。”

　　　　沈没有接话；沉默了好一会儿；道：“希望明年大家都有个好运气……

　　　　两人一边往回走；一边有一句没一句地说话。

　　　　沈珏身上还好；有着皮