张贵自然也知晓此处；对长寿才分外客气。
夜色越发浓了。
沈家随从都饥肠辘辘；少爷没发话；也没有人敢讨吃的；长寿便进正房寻沈瑞。
沈瑞坐在堂屋；这与大夫说起二太太的病。
“卒中”就是中风；既有中风之兆；那肯定是不好挪动；可是这里又不是的好地方。
大夫道：“要是想要挪动；也要等到二太太醒后；看着差不多方可；否则还是不挪动为好。”
沈瑞点点头；见长寿进来；就吩咐长寿带大夫下去安置。
长寿转回后说了晚饭的事；沈瑞听他安排的还算妥当；便道：“陈大夫那里也上粥吧；代我告声罪……”
长寿应声；下去安排不提。
北房总共三间；沈瑞在堂屋说话；东西两屋都是听到动静的。
东屋周妈妈想着二太太是“卒中”之兆；生不出幸灾乐祸之心；只跟着犯愁。乔氏之过；送到庄子上“静养”并不无辜；可她要是“卒中”；就不宜在外头养病；否则倒显得大老爷夫妇刻薄。
西屋沈则是皱眉；乔氏做了那么多坏事；不是正应该“恶有恶报”？如今没等人追究她责任；自己就倒下了；难道就这样逃过一劫？
沈琰则是松了一口气。
这个乔氏；之前就疯疯癫癫；深思异常；现下又有卒中之兆；应该是蹦跶不起来。如此也好；要是尚书府算后账；沈二老爷真的休妻；那不仅是影响到乔氏；还有小乔氏。
小乔氏即便是乔家女；可如今进了沈家门；成为自己的妻子；沈琰也愿意相护……
紫禁城；乾清宫。
东暖阁传来一阵阵咳声；门口侍立的几个内官不约而同地带了几分忧虑。
皇城里的内官有万人；最风光得意的就是御前这些人。即便只是门外服侍的内侍；也比其他地方的人有体面。
这体面；都是皇爷给的。
可是明眼人都看得出来；皇爷虽正值盛年；可这两年身体渐虚；要不是如此；过去对僧道之流深恶痛绝的皇帝；也不会借口太皇太后与太后敬道；将道士之流传召到皇宫。
佛家修的是来世；对于渴盼长寿的皇帝来说都是虚妄；道家求的却是现世长生；正是合了皇爷的心思。
东暖阁里；皇爷吃了一枚药丸；嗓子里的咳意终于轻了不少。
“寿哥规矩虽学的好；骨子里却是最厌恶规矩的；如今却能路祭都做了；倒是长大了……”皇帝止了咳；道。
旁边站着一红衣内侍；道：“殿下打小就聪明；又有皇爷言传身教；待人自是周全。”
这天上当父母的没有不爱听儿女好话的；皇上神色越发温和；道：“朕去年没有禁寿哥出宫；就是想着外头那几个都是读书的孩子；寿哥‘近朱者赤；说不得能向学些；本也见了些成效；要不是寿宁侯太急躁；伤了寿哥的面子；也不会让寿哥又捡起武事来……如今他倒是亲近东宫诸卫；这样下去倒未必是好事……”
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第三百七十三章 红衣使者（三）
城外；沈家祭庄。
北房西屋；饭桌摆了出来；稠稠大米粥；四色佐粥小菜；还有一盘子鸡蛋煎饼。不过是寻常吃食；不过不管眼下已经过了饭点；不管是沈瑞还是沈琰兄弟都是饥肠辘辘；一人捧着一碗粥倒是吃的香甜。
尤其是沈瑞；这几日操办沈珏后事；茶饭不思；早已经饿过劲了；今日折腾一日；身心俱疲；被浓香的米粥勾起食欲；就觉得肚子里没底；克制着也用了三碗才撂下筷子。
等用了晚饭；也将二更天；倒是该安置时候。
张家只有这三合院；正房与东厢房都腾出来了；剩下西厢房挤着张家八口
沈瑞虽是主家少爷；可正房东屋乔氏占了；最好的就剩下西屋。偏生有沈琰这个举人老爷在；既是沈瑞“旧识”；又是乔氏“恩人”；总不能让他们兄弟去厢房与沈家仆人挤一处。
张贵就悄悄寻沈瑞问了；是不是也让沈琰兄弟在西屋。
西屋是一溜火炕；睡三个人倒是也不挤。
条件就在这里；沈瑞便点了头。
张贵就转过厢房；吩咐自己婆子道：“去将鹃儿剩下的三床新铺盖抱来；你带了老大给少爷送去。”
他们家闺女的闺房就在西厢靠南那间房；铺盖都在里面。今天他们家人都挤到西厢；两个年轻媳妇就带了孩子去与小姑子挤；剩下两间房；只有一铺炕；就来两口带着两个儿子挤了。
张贵家的道：“不过是客；如何能同自家少爷一样？小心少爷挑理？就算是举人老爷；也没有在少爷跟前拿大的道理。”
张贵道：“不只是举人老爷；还姓着沈呢还是客气些好……”
张贵家的虽心里有些舍不得；可还是去隔壁抱被子去了。
少一时；张贵家的就带了长子抱了三床新铺盖去了北房。
眼见着大红被子面；上面绣着双红喜；沈瑞倒是有些不好意思；道：“真是劳烦妈妈了……”
张贵家的忙道：“少爷贵人下降；小人们只有欢喜的；平素里想要孝敬也孝敬不上。”
周妈妈本在西屋；听到动静也过来。
眼见炕上放着新被褥；很是满意地看了张贵家的一眼。
也没有用旁人上手；两个妈妈亲自铺陈了铺盖。
周妈妈方道：“少爷；要不要留人在这边服侍？”
沈瑞摆摆手道：“不用；妈妈带了人只好生服侍二太太就是。”
周妈妈是徐氏心腹；外甥女就是春燕；对九如居也熟；知晓沈瑞脾气；便也不啰嗦；对沈琰兄弟福了福；就回东屋去了。
西屋里；沈神色有些别扭；沈瑞与沈琰两个；不能说是面厚心黑；可也并不觉得这算什么大场面；都随意起去了外衣；穿上中衣上炕。
沈瑞直接去了炕尾的位置；沈琰见状就占了中间的位置；沈只剩下炕头
他磨磨蹭蹭了好一会儿；才小声道：“熄灯吗？”
沈琰没有说话；沈瑞应了一声。
灯灭了；屋子里一下子暗了下来。
沈瑞这些天一直没有睡好；如今吃了热粥；浑身暖洋洋的；困意就上了来；没一会儿就沉沉睡去。至于东屋的乔氏；与身边的沈琰兄弟；他都没有太放在心上。
别说乔氏只是“卒中”之兆；就算乔氏真的“卒中”；瘫痪在床；沈瑞也不可怜她。沈琰兄弟与尚书府这边只能说是孽缘；不管怎么说；沈珏是因沈受的风寒。沈瑞不迁怒；可心里也有疙瘩。以后还是能不见就不见吧；想必现在那兄弟两个也是这般想。
沈瑞睡得香；沈躺在炕头；却是跟烙饼似的。不是他不困；实这炕头太热；他都觉得后背要烫熟。
“这沈瑞就是个藏奸的；定是晓得炕头热；才挑了炕梢”沈翻着身；低声咬牙切齿道。
“还不睡；嘀咕什么？”沈琰轻声道。
“大哥；实在太热……”沈掀开被子；小声道。
眼下正值夜半；外头一轮明月；透过窗户；使得屋子里也不是全黑。
沈琰看见弟弟的动作；伸手将他的被子又拉上；小声道：“你病才好没几日；今日又在外头折腾半日；发发汗也好。”
沈虽觉得难受；可素来听兄长话；就老实地没动；渐渐地习惯了被窝里的温度；迷迷糊糊地也睡过去了……
一望无际的沙漠；沈直觉得自己就要渴死了；嗓子里响于响于。他使劲地咽了口吐沫；觉得两条腿跟灌了铅似的；再也走不动；就一屁股蹲坐在沙漠
沙漠炙热；似能将人烤熟。
沈想要站起来；可实在太乏了；就躺在沙漠上；脑子里幻想着绿洲。
不知是他的幻想起作用了；还是什么；他便觉得周遭的气温似降了下来。他逼着眼睛；正惬意地呼吸；就觉得脖颈上勒得慌；喘不上起来；忍不住“呜呜”出声……
就听耳边一阵惊喝：“你在作甚么？”
沈一下子惊醒过来；就觉得喉咙火辣辣的；脖颈之上满是束缚。
昏暗的屋子里；一个人影站在炕头；手中用着力气；神色狰狞。
沈琰已经看清楚那人动作；又惊又怒；一下子起身；踹了一脚过去。
“噗通”一声；就是有人倒地的声音。
沈琰顾不上去看凶手；忙到沈跟前：“二弟”
这么大的动静；不仅同屋的沈瑞醒了；西屋也有人掌灯。
沈使劲拉着脖颈上束缚；使得束缚的不那么紧了；就是一阵猛咳。
沈瑞已经坐起来；虽没有看到地上人影；可也察觉出不对劲；趿拉着鞋子就下地去点了灯。
地上人影现出来；望了望炕头的沈；又望了望地上站着的沈瑞；倒是满脸惊诧。
沈瑞面上一寒；忙看向炕头。
就见沈脖颈上系着一跟腰带；脸上紫红；沈琰则是满脸骇白地站在旁边
沈还在咳；就听到西屋传来脚步声。
脚步声眨眼而至；周妈妈端着灯火走了进来。
看着屋里情景；周妈妈不由瞪大眼睛。
借着灯光；沈琰已经解开沈脖颈上的腰带。
沈脸色慢慢缓和；只是大口大口呼吸之间；神情带了几分痛苦之色。
“二弟；你觉得哪里……哪里不难受？”沈琰脸色越发白；说话也带了颤
“嗓子……疼……”沈声音已经带了暗哑。
“那就别再说话；好生闭嘴待着”沈琰忙道。
周妈妈站在门口；只觉得一股寒气直冲脑门；忙快走几步；挡到沈瑞身前；对依旧躺在地上不起的人；道：“二太太；你这是要杀人？二少爷哪里得罪了你；你要这般下狠手？”
地上躺着的人不是旁人；正是乔氏。
她神色狰狞；如同厉鬼；指着沈瑞尖声道：“他不是人；他是讨债鬼他来沈家讨债的；先是害了珞哥去；又害死了珏哥他是讨债鬼”
“二太太真是疯了大少爷没时；二少爷还在松江族里；关二少爷什么事？三少爷到底因什么没的；旁人不清楚；二太太还不清楚？要不是去年三九天二太太逼着三少爷跪了半晚雪地；能坏了三少爷的根本……如今倒是倒打一耙……”周妈妈恨声道。
沈瑞皱眉道：“妈妈与她啰嗦什么？我去叫陈大夫；妈妈带人拉她下去”说罢；拉过衣裳披着；出去厢房叫陈大夫。
一个三合院；不大的地方；北房里闹出这么大动静；东西厢房也都亮起了灯。
陈大夫与长寿、长福在一屋安置；早被外头的动静惊醒。沈瑞过来时；长寿、长福两个已经穿戴好；正要出门往北屋探看。
陈大夫惦记着病人；也跟着穿戴起来。
见沈瑞进来；陈大夫道：“可是二太太发病？”
“不是；是沈相公。”沈瑞道。
陈大夫虽有些意外；可还是背着医箱随沈瑞去了北房。长寿、长福两个不放心；便也跟在后边。
周妈妈已经叫了仆妇、婢子；正拖乔氏回东屋。
乔氏状似疯癫；使劲挣扎着；口中大喊道：“杀人了杀人了”
周妈妈大急；忙伸出手去捂她嘴巴。
沈瑞直觉得额头上青筋直蹦；回头对长寿、长福道：“还不快去忙妈妈去了二太太回去”
有了两个小伙子做助力；乔氏彻底被制住；半拖半抬去送到东屋去了。
陈大夫见状；就要跟着后头；被沈瑞拉了一把道：“先去看看沈相公”
陈大夫看了沈瑞一眼；见他神色坚决；便随他去了西屋。
沈正靠在炕头的墙上坐着；沈琰已经下了地；脸色黑的跟锅底似的。他素来沉稳；不是七情上面的性子；可方才之事实是太过惊悚。虽说乔氏是�
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