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“相公，春秋天早晚凉，在外面当心一点。”珠儿小心的劝说道，对这次离别，珠儿心里多少有点不放心和遗憾。不放心是因为这一次孟觉晓只带庄小六一个人出门，虽然有张光明一路走，但是身边没有女人照应，总是差那么点意思。遗憾是因为月事来了，这一段日子一个人独享闺房之乐，肚皮却不争气。孟觉晓这一走，府试院试下来，至少得大半个月。女儿家一颗心都挂在男人身上的，哪有不念着的道理。
“晓儿，照娘的意思你还是带上珠儿吧，小六那粗手粗脚的怎么会伺候人？”门口出现手里捧着一件新衣服的孟尤氏，这几日孟尤氏终于没能招架的住不断上门提亲的媒妁，按照孟觉晓的意思临时搬县城里住下了。
“娘，我可没那么娇贵！出门在外的，带上女眷诸多不便，您还是别劝了。再说了，您一个人在县城呆着，身边也少不了个说话的人。”孟觉晓笑着站起来，珠儿上前接过衣服一看便笑道：“好精致的针脚，主母的针线活真漂亮。”
孟尤氏笑道：“珠儿先出去一会，我又会跟晓儿说。”
珠儿听着脸上一怔，连忙笑着出去了。孟觉晓也挺奇怪的问：“啥事不让珠儿知道？”
孟尤氏指着衣服道：“这是双儿这几日赶出来的，你要还是不要吧？眼下是提亲的不少，葛家婆娘上回私下里说了亲事，没口子的道歉。这不眼巴巴的等着回话呢。”
“呵呵，我这不还没正是中秀才么？”孟觉晓说着接过衣服，孟尤氏笑着伸手拍了一下他的脑门道：“坏小子，娘还当你有了功名眼界高了呢。双儿是好姑娘，日后进了门一准贤惠。照我说，回头童生试完了，立马让人上门去提亲。”
“大户人家的女儿都有娇惯的毛病，我怕伺候不来。”孟觉晓微微一笑，脑子里闪出双儿那张在早晨的寒风中哆嗦的小脸蛋。孟觉晓觉得，自己就是在那一刻被双儿打动的。
宁国府，江南省连接南方及西南的要冲之地。官道上人马络绎，两马两人，后头跟着一辆马车，正是孟觉晓和张光明。
张光明的县试也通过了，所以一起来了。对于张光明而言，府试倒也好说，院试就有点麻烦了。张大官人其实也没指望张光明中秀才，这厮的天赋在经商上。孟觉晓交的那些花样到了他的手里，可谓不断出新。
“酒坊的生意自年后起，南边的销量渐渐的减少。上次那个芜湖的客商焦孟，最近专做北地酒水的买卖，他在芜湖有势力，张家产的酒从芜湖上船到扬州，沿着运河一直到大名府上岸，那里有北地的客商接货。”张光明说起生意来一身是劲，孟觉晓根本就不喜欢做生意，出的那些主意无非是见的太多了，想不会都难。
“呵呵，你看那，到了。”没有在生意上纠缠，孟觉晓一抬马鞭遥指前方。
张光明在府城置了铺面和房产，两人住的地方自然是不用愁的。进城之后安顿的事情也不需要他们操心，两人直接往府学而来。报名对号，一番手续非常顺利。
从人群中出来时，孟觉晓总觉得有人在看自己，回头扫了几次都没现异常。
“你就是孟觉晓？”突然前面出现一个年轻男子，孟觉晓给唬了一跳。同样被吓一跳的张光明不快的看看挡在前面的年轻人道：“你谁啊！”
此人面目白净，五官倒也周正，只是下巴有点长。不断上下的打量着孟觉晓，好一会才脸带傲气的拱手道：“都说你词填的好，在下府城举人程谦，特来讨教。”
难怪这么嚣张，原来是个举人。孟觉晓不想生事，朝程谦笑着拱手道：“在下来府城是为府试而来，恕不能奉陪。”
程谦倒也没有纠缠，拱拱手道：“不忙，待府院两试之后，某再来相扰，告辞！”说完便扬长而去，留下张、孟二人面面相觑。
“这人是谁啊？”张光明恼火的说，孟觉晓笑道：“理他作甚？”两日径直回去备考不提，这个事情都没放心上。
次日午后，一只十来人的马队进入府城，直接奔着知府衙门而来。
知府衙门内，知府平鹤江正在接待宣城高县令。肖主簿被押送到府城来，这个事情平鹤江心里虽然恼火，但也没有什么办法。这么大的事情，高县令没有在县里声张，而是悄悄的送到府城来交给他处理，已经做的仁至义尽了。
说起来平鹤江还要感谢高县令，不然这点事情，他平知府脱不开干系。所以平知府对于高县令还是很客气的。两人正说着客气话时，门口进来一师爷，低声附耳说了几句。
“高兄，本官要紧的客人来了，恕不奉陪！”
高县令识趣的告辞出来，一路出来时心道这平鹤江乃是楚王门人，能让他如此着紧的客人，想必是从金陵来的。
出了府衙上了轿子，高县令往自家在宁国府的别院而来。高县令养了个小的，青楼女子出身不好带回家，便安置在宁国府。左右宁国府距宣城不过六十里，骑马一日来回绰绰有余。
走了没一会，轿子突然停下了。高县令撩开轿帘子的一个角，往外看了一眼，现前面有人挡道，不禁怒道：“何人如此大胆？”
“高大人好大的官威！”前面有人冷笑着说了一句，高县令看清楚那人时，连忙下了轿子连连拱手道：“哎呀，失礼失礼，下官见过周大人。”
周致玄身边还站着两个年轻男子，高县令扫了一眼心道这两位怎么透着一股贵气？不似一般人家的孩子。
“不必多礼，不想太多人知道我来了。跟着本官进来吧。”周致玄脸色好看了很多，转身往边上的一个门里进去。高县令四下看看，这地方倒是幽静的很，距离自己养小的的院子也就是百步之遥。
“不知大人召见下官有何指教？”高县令进了客厅，不等周致玄提问，抢先问一句。虽然品级不如周致玄高，但他也是一县的地方行政脑，周致玄说起来也管不到他头上。
“不是本官找你，是另外有人找你。”周致玄笑着指了指两位年轻人。本来悄悄的下来，就是不想别人知道自己来了，奈何好奇心能杀死猫，齐王和建德公主非要跟着下来，到了地方还一定要见一见才子孟觉晓。
“你别问我们是谁，你说那孟觉晓来了没有？”说话这么没规矩的，自然是建德公主。
高县令一看周致玄对这两位都客客气气的，自然不敢怠慢，拱手道：“孟觉晓乃县试案，自然是要来的。”
第四十章 府试（中）
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“案？”周致玄听了这话立刻露出疑问朝高县令看过来，心里怀疑高县令取这个案，是不是因为上次在宣城县里表达了对孟觉晓的欣赏的缘故。
高县令也是多年沉浮的老手，自然一眼就看出来周致玄的心思，连忙笑着解释道：“孟觉晓才情卓著，在学问一道上是下了苦功的。说来他那篇文章本官正好带在轿子里，不如这就使人去取来大人一观。”
周致玄之前对孟觉晓确实有好感，只是断断不曾想到一个十六七的年轻人竟然取了案。县案意味着一个生员的名额，不是乱取的。周致玄做事认真，如果是别的人他也就算了，偏生这个孟觉晓很可能是因为他中的案，自然是要求证一下。如果是有真才实学，固然欣喜不已。如果是高县令做了手脚为了讨好自己，那就得另当别论。
文章很快取来，周致玄展开便看，看了没一会眼睛就瞪圆了。原本是坐在书桌前看的，双手捧着文章站了起来，一边踱步一边细细的看。越是对儒学有研究的人，越能体会历史上那些大儒对儒学的感悟。
“行文稍显稚嫩，欠了一点老辣。孟觉晓在学问上是下了苦功的，此文如能稍加润泽，取一个院试案不在话下。”周致玄看完之后，连连点头赞许。
高县令在边上一看机会来了，立刻笑着接过话道：“当初大人在本县视察，可谓慧眼如炬，一眼就相中此子。年初元夕之夜，本县士绅举办填词会，出赏格五十贯。接过孟觉晓一出手便让群儒失声，无人敢争这五十贯的赏格。”
“他又填了什么好词？快快说来！”齐王身边的建德公主李柔最沉不住气，抢着问道。比起妹妹来，齐王的脸上倒是露出一丝淡淡的苦涩。原来诗语在金陵的花魁大会后，多次有人提出为其梳头赎身，都被她一一拒绝了。李雍也非常喜欢诗语那种味道，便动了纳入府中的心思。结果齐王与诗语谈了一席话之后放弃了这个想法，并且暗中护着诗语，不然在金陵那个地方，一个弱女子怎么能全其身？
高县令咳嗽一声便念起那《青玉案、元夕》，起初倒也没有让三位听众有太多的惊讶，一直到后来高县令念道：“众里寻他千百度，暮然回，那人却在灯火阑珊处。”时，屋子里集体沉默了下来。
每个人的心里都会有那么“他、她”，那种寻而不遇的感觉谁都有过。在那繁华和绚烂中苦苦找寻无果的感觉，与暮然回的相映，勾勒出来的是一种人生的境界。
“孟觉晓多大了？”问这话的是齐王李雍，这个问题也正是建德公主李柔想知道的。
“过年十七岁！”高县令说着感慨一声，似乎在嫉妒这个年轻人的才华。“啊！”建德公主里头惊讶的叫出声来，李雍在这个答案面前，也是轻结愁眉。
“是啊，只有十七岁，却让人觉得他有五十七、六十七了。”这是周致玄的感慨，高县令赶紧接着说道：“这后生是个早先痴情种子，曾为了县城里一个青楼女子了情痴，病愈之后整个人都变了。”高县令知道的不多，也只能简单的做点介绍。
“难怪！”这是李柔的话，她的思维比较简单，觉得为了爱情要死要活一番，那就是人生最大的磨难了。
“也许和他的家境有关吧。父亲早逝，寡母一个人把他养大。”高县令的解释就靠谱多了，周致玄听了点头道：“不错，少年老成者往往如是。”
高县令抓住机会，非常含蓄婉转的绕着弯子拍马屁道：“孟觉晓如能连中三元，将是宣城五十年来之光荣，本县亦有荣焉。”
周致玄听了这个话，不禁微微一笑，却没有表态。不过他这个时候的得意是显而易见的，人是他欣赏的，在此之前据说县学里的夫子都不看好孟觉晓。这说明什么？这说明周致玄眼光独到。这一刻，周致玄才真的动了惜才之心。当然周致玄的为人是不会为孟觉晓做手脚的，但如果孟觉晓的文章确实够水准，别人想抹杀他的第一也是不能的。真的到了连中三元的那一天，收一个佳弟子也算是锦上添花。
知府衙门的后院内，一名锦衣男子站在平鹤江面前，居高临下用训话的语气道：“楚王有令，找到齐王的行踪上报。”
平鹤江心中疑问，但是不敢多问。自家主子的脾气，平鹤江是清楚的。楚王在朝中大臣贤名颇著，但是真正的嫡系都知道，楚王是怎么对待那些不听招呼的嫡系手下的。
“小的遵旨！”平鹤江恭敬的应了一声，那男子已经转身，临出门前回头道：“我就住在南货客栈，找到人立刻通报。”
“送龚先生！”平鹤江待他出门，这才悄悄的擦了擦�