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「什么完美？」编史家问，「我连问题是什么都不知道。」
「那就像……你听过面具师马丁的故事吗？」编史家摇头，巴斯特失望地叹口气，「那我们来说戏剧好了，你看过〈幽灵与鹅女〉或〈半分钱国王〉吗？」
编史家皱眉，「那是讲国王把王冠卖给一个孤儿的故事吗？」
巴斯特点头，「结果那男孩变成比原来的国王更优异的领导者。鹅女穿得像女伯爵一样，大家都对她的优雅与魅力相当惊艳。」他迟疑了一下，努力思索着他要的字眼，「也就是说，『形似』和『本体』之间有根本的关联，每个精灵小孩都懂这个，但是你们人类似乎永远都不懂。我们知道面具有多危险，我们都会变成我们假装的东西。」
编史家听到自己熟悉的领域，稍微放松了一些。「那是基础心理学，你让乞丐穿华服，大家就把他当成贵族般伺候，他也会达到大家的期许。」
「那只是最小的一部分。」巴斯特说，「事实比那还深奥，是……」巴斯特挣扎了一下，「那就像每个人在自己的脑袋里讲述自己的故事，随时都这么做。那故事让你成为现在的你，我们根据那故事塑造自己。」
编史家皱眉，张开嘴巴想讲话，但是巴斯特举手阻止他，「等等，先听我说，我知道该怎么说了。你遇到一个害羞、没架子的女孩子，如果你告诉她，她很美，她会觉得你嘴巴很甜，但她不会相信你，她知道情人眼里出西施。」巴斯特不情愿的耸肩，「你也没辄。」
他的眼睛亮了起来，「不过还有更好的方法，你可以让她看到她自己有多美，让你的眼睛变成镜子，让你的手变成一种祈祷，那很难，非常难，但是当她真的相信你时……」巴斯特兴奋地比手势，「突然间，她在脑子里对自己讲述的故事就变了，她也跟着转变了，她不是看起来很美，而是她看得出来自己很美。」
「你讲这些究竟是什么意思？」编史家喝叱，「你现在根本在胡扯。」
「是我说了太多道理，多到你无法理解。」巴斯特恼火地说，「不过你快了解我的意思了，你想想他今天所说的，大家把他当成英雄，他就扮演起那样的角色，像戴着面具一样扮演，但是最后连他自己也相信了，变成事实。但现在……」他声音渐小。
「现在大家当他是旅店老板。」编史家说。
「不。」巴斯特轻声说，「一年前大家把他当成旅店老板，他们离开后，他就摘下面具。他现在自认为他是旅店老板，而且还是失败的旅店老板。你看到老马一行人今晚来的时候他是什么样子，你也看到柜台后面那个消瘦的身影，以前是演出来的……」
巴斯特兴奋地抬起头，「不过你太完美了，你可以帮他回忆以前的样子，我已经好几个月没看过他那么有活力了，我知道你可以做到。」
编史家稍微皱眉，「我不确定……」
「我知道行得通的。」巴斯特热切地说，「两个月前我试过类似的事，我让他开始写回忆录。」
编史家的精神为之一振，「他写了回忆录？」
「开始写回忆录。」巴斯特说，「他很兴奋，讲了好几天，不知道该从何开始。写了一晚后，他以前的样子回来了，他看起来高了三尺，肩上像是多了闪电一样。」巴斯特叹气，「但是隔天他重读了一遍他写的东西，心情又再度低落了起来，他说写回忆录这件事是他想过最糟的点子。」
「他写的那些纸呢？」
巴斯特做了一个把纸揉皱的动作，把那张想象的纸抛开。
「那些纸上写了什么？」编史家问。
巴斯特摇头，「他没有丢掉，他只是把它们丢开，那些纸放在他桌上好几个月了。」
编史家露出难以掩饰的兴奋，「你能不能……」他摇晃着手指，「嗯，整理一下。」
「老天，当然不行。」巴斯特一脸惊恐，「他读过以后就已经很生气了。」巴斯特稍稍颤抖，「你不晓得他真的生气是什么样子，我才不会笨到去做那样的事情惹毛他。」
「我想你应该不会那么笨。」编史家怀疑地说。
巴斯特用力地点头，「没错，所以我才来找你谈，因为我最清楚了。你得避免他把焦点放在抑郁阴暗的部分，否则……」巴斯特耸肩，然后重复揉皱与抛开纸张的动作。
「但是我是在收集他的生平故事，真实的故事。」编史家比了一个莫可奈何的手势，「没了抑郁阴暗的部分，那就只是一些愚蠢的精……」编史家讲到一半突然停住，眼睛紧张地瞥向旁边。
巴斯特像抓到祭司咒骂一样，开心笑着，「继续说啊。」他怂恿着，眼神欢乐、严厉又可怕，「说出来！」
「像一些愚蠢的精灵故事。」编史家把话说完，声音微弱，脸色苍白。
巴斯特露出大大的微笑，「如果你觉得精灵的故事缺乏阴暗的部分，你就是对精灵一无所知。但是我们回到正题，这就是精灵故事，因为你是在帮我收集故事。」
编史家努力咽了一下口水，似乎恢复了一点沉着，「我的意思是说，他讲的是真实的故事，真实的故事就会有令人不愉快的部分。我想，他的故事更是如此，混乱，充满了纠葛……」
「我知道你无法让他不讲这些。」巴斯特说，「但是你可以让他很快带过这部分，帮他多沉浸在好的部分，例如冒险、女人、打斗、旅行、音乐……」巴斯特突然停了下来，「嗯……不要谈音乐，不要问起音乐，也不要问他为什么不再施展魔法了。」
编史家皱眉，「为什么不要？他的音乐似乎……」
巴斯特的表情变得冷酷，「不要就对了。」他坚定地说，「那话题没什么营养。之前我叫住你，」他意有所指地轻拍编史家的肩膀，「是因为你要问他共感术为什么失败，你根本还搞不清楚状况。现在你知道了，只要锁定他的英勇事迹，他的聪明才智，」他挥手，「那一类的东西。」
「诱导他朝哪个方向叙述真的不是我该做的事。」编史家顽固地说，「我是记录者，我只是来这里收集故事的，故事是重点，就这样。」
「去你的故事！」巴斯特厉声说，「你就照我的话做，否则我就像折生火柴那样，把你折成两半。」
编史家僵在那里，「所以你的意思是，我是帮你工作？」
「我的意思是说，你是受我的支配。」巴斯特一脸严肃，「你全身上下到骨髓都归我管，我把你吸引到这里，是为了达成我的目的。你在我的桌上吃了东西，我又救了你一命。」他指着编史家裸露的胸膛，「从三方面来看，你都归我管，所以你完全是属于我的，是我支配的工具，只能照我的话做。」
编史家的下巴稍稍抬起，表情变得冷酷，「我会照我觉得恰当的方式做。」他说，缓缓举起手去摸他胸膛前的铁环。
巴斯特的眼睛先是往下看，又扬了起来，「你以为我在跟你玩游戏吗？」他露出一副不敢相信的表情，「你以为铁就会保护你安然无恙吗？」巴斯特倾身向前，把编史家的手拍开，在编史家可以移动前抓住那铁环。巴斯特的手立刻僵硬了起来，眼睛牢牢闭上，露出痛苦扭曲的表情。他再度张开眼睛时，眼睛是深蓝色的，像深水或天空变暗的颜色。
巴斯特倾身向前，把脸凑近编史家的脸，编史家一慌，想挣脱下床，但巴斯特抓住他的肩膀，让他动弹不得。「给我听好，你这个人奴。」他嘶声说，「不要看我的面具，就误以为那是我的本质。你看到水面闪着亮光，就忘了下面又冰又暗，深不可测。」巴斯特进一步握紧那铁环，他手的肌腱咯吱咯吱作响。「听好，你伤不了我的，你跑不了，也无法隐藏，别想忤逆我。」
巴斯特说话时，眼睛颜色变淡，最后变成清朗夜空的纯蓝色。「我以我全身的盐分发誓，你要是忤逆我，你剩下来的短暂生命将会悲惨难耐。我也用石头、橡木、榆木发誓，我会把你当成猎物，神不知鬼不觉地跟踪你，摧毁你所有的欢乐。你永远不会知道女人抚摸、休息片刻、心灵平静是什么感觉。」
巴斯特的眼睛现在是闪电般的浅淡蓝白色，声音严厉凶恶，「我也对夜空与变动不止的月亮发誓，你要是让我的主人陷入绝望，我就撕裂你，让大家围观。我会用你的肠线当小提琴的琴弦，在我跳舞时，要求你弹奏。」
巴斯特又进一步把脸凑近，直到他们的脸仅相隔几寸，他的眼睛像猫眼石一样整个变白，白得像满月一样。「你受过教育，你知道没有恶魔这回事。」巴斯特露出可怕的笑容，「只有我这种。」巴斯特又靠得更近了。编史家闻到他的口气里散发着花香，「你还没有足够的智慧知道我有多可怕，你不知道感动我的音乐第一个音符是什么。」
巴斯特将自己推离编史家，离开床铺几步，站到闪烁烛光的旁边，他打开手，铁环掉落到木质地板上，发出模糊的声音。过了一会儿，巴斯特慢慢地深呼吸，拨着头发。
编史家依旧留在原位，脸色苍白，冒着冷汗。
巴斯特弯腰从断掉的绳子捡起铁环，迅速将绳子打结，「听好，我们没有理由不做朋友。」他平淡地说，同时转身把项链递给编史家。他的眼睛又恢复了人类的蓝色，笑容温和，充满魅力，「我们没有理由不各取所需。你取得故事，他有机会说出来，你得知事实，他想起自己真正的样子，每一方都受惠，然后大家心满意足地各奔东西。」
编史家伸手接过链子，手稍稍颤抖，「那你得到什么？」他问，声音微弱，「你想从这一切获得什么？」
那问题似乎问得巴斯特有点措手不及，他僵在原地一会儿，原本沉着的优雅消失了，有一瞬间看起来像是快要哭出来。「我想要什么？我只希望我的瑞希回来。」他的声音悄然失落，「我希望他恢复以前的样子。」
房里突然陷入尴尬的寂静，巴斯特用双手揉着脸，努力咽下一口气，「我离开太久了。」他突然说，走向窗户，打开窗子，他一脚跨出窗台时，停了下来回头看编史家，「你睡前需要什么吗？睡前饮料？更多的毯子？」
编史家麻木地摇摇头，巴斯特完全跳下窗子时，挥了一下手，接着轻轻的关上窗。
尾声 万籁俱寂
夜幕再次降临，道石旅店的周遭一片寂静，这股寂静源自三处。
第一部分是一种万物皆空的空荡感。如果马厩里有马，它们会使劲跺脚，大声咀嚼，将寂静粉碎。如果有人群，即使只是三两个客人投宿，他们不平静的呼吸声和混合的鼾声，也会像温暖的春风一般融化了寂静。如果有音乐……这里当然不会有音乐。事实上，上述一切都不存在，所以四下寂静依旧。
在道石旅店里，一个男人蜷缩在散发着香味的床铺上，动也不动，等着入睡。他在黑暗中睁大着眼，他的模样为前述较大的空荡感增添了一点恐惧的寂静，两者杂揉，和谐并处。
第三股寂静并不易察觉，仔细聆听个一小时，你可能会开始从空荡酒吧的厚重石墙；从挂在吧台后方的灰色金属剑面上，感觉到它的存在。在楼上有黑影舞动着的房内，那股寂静也存在于暗淡的烛光里；在摊于桌上一度揉皱、但未被遗忘的回忆录里；在坐在那里的男人手里，他刻意忽略自己许久以前写下又丢弃的只言片语。
这男人有一头火红的头发，眼眸乌黑深邃，动作中带