老神在在地靠在椅子上，双手抱胸。
我当然懂共感缚，我告诉过他了。我十二岁时，阿本也教过我珥拉：马鞭信念。
但是我没使用那两种技巧，我把人偶的脚放到蜡烛火焰中，人偶开始淌蜡、冒烟。
每个人在座位上拉长身子观察贺姆大师时，教室里充满屏息、紧绷的沉静。
贺姆耸肩，假装很惊讶，但他的眼神就像一副正要合起来捕抓猎物的陷阱，两边的嘴角得意地抽动着。他从座位上起身说：「我什么都没感觉到，你究……」
「一点也没错！」我突然爆出这一句，把大家的注意力再次拉回到我身上。「为什么会那样？」我一脸期待地环视教室。
「因为我刚提到的第三个守恒法则，『能量无法摧毁或创造，只会遗失或找到』。如果我把一根蜡烛放在贺姆大师的脚下，几乎不会发生什么事。再加上这个共感连结只能传递百分之三十的热度，我们连那一丁点的效果都达不到。」
我停下来让大家思考一下，「这是共感术的主要问题，我们从哪里获得能量？不过，这里的答案很简单。」
我吹熄蜡烛，用火盆把它重新点燃，喃喃低语几个必要的字眼。「在蜡烛和比较大的火之间增加第二个共感连结……」我把大脑思绪分成两部分，一部分把贺姆和人偶缚在一起，另一部分把蜡烛和火盆缚在一起。「就能得到我们想要的效果了。」
我随性地把人偶的脚放到离蜡烛芯心约一寸的地方，那里其实是火焰最烫的部分。
贺姆坐的地方传来一声惊叫。
我没往他那边看，持续用最平淡的口吻对全班说：「看来这次我们成功了。」全班都笑了。
我吹熄蜡烛，「这例子也正好可以说明，精明的共感师握有什么样的力量。试想，要是我把这尊人偶丢进火里，会发生什么事？」我把人偶拿到火盆上。
贺姆仿佛接到暗示似的，马上冲上台。可能是我的想象，不过他似乎稍微跛着左脚。
「看来贺姆大师想从这里接着授课了。」全班哄堂大笑，比上一次还大声。「各位同学和朋友，谢谢大家，我粗略的讲解就到此结束。」
这时我用了一个上台表演的技巧，有一种特殊的语调变化和肢体语言可以暗示观众鼓掌。我没办法解释确切是怎么做的，不过那动作都能达到怂恿大家鼓掌的效果。我向大家敬礼，在鼓掌声中转身面对贺姆，那掌声虽然没有到震耳欲聋那么夸张，但可能也比他曾经获得的掌声还多了。
贺姆往我走近了几步，我差点往后退。他一脸吓人的表情，脸涨得通红，太阳穴迸出了青筋，好像快爆炸了一样。
至于我，以前的舞台训练帮我维持镇静，我若无其事地回应他的凝视，伸手要和他握手。我看到他迅速瞄了一下还在鼓掌的全班同学，咽下一口气，勉强和我握手。那模样看在我眼里，实在爽快。
他把我的手握得又紧又痛，要不是我稍稍把人偶往火盆的上方移动，可能还会更糟。他的脸色以令人难以想象的速度，从赤红色变成铁青色，他握手时的手劲也有类似的转变，我把手收了回来。
我再次向全班敬礼，头也不回地离开教室。
第四十章 挂在角上
贺姆下课后，我在课堂上做的事像野火般迅速传遍了校园。我从学生的反应猜测，贺姆应该没什么人缘。我坐在笼楼外的石椅上，路过的学生对我微笑，有的对我挥手，有的笑着对我竖起大拇指。
我虽然喜欢这种成名的感觉，但内心逐渐产生一股不寒而栗的不安感。我已经和九位大师中的一位结怨了，我得赶紧弄清楚我身陷多大的麻烦才行。
◇◇◇◇
餐厅里的晚餐是黑面包夹奶油、炖肉和豆子。马内也在餐厅里，他那头乱发让他看起来有如一匹大白狼。西蒙与萨伏依漫不经心地抱怨着食物，对于炖肉是用哪种肉做的，做出种种可怕的臆测。我离开塔宾还不到一旬，这餐对我来说仍是人间美味。
不过，听到朋友的谈论，我马上没了食欲。
「别误会我的意思。」萨伏依说，「你是真的很带种，那点我永远不会质疑，不过……」他用汤匙比划，「他们会因此把你吊起来。」
「吊起来还算幸运。」西蒙说，「我的意思是说，我们现在讲的是违纪行为，是吧？」
「那又没有什么，」我露出比实际更多的自信，「我只是稍微烫一下他的脚罢了。」
「有害的共感术就算是违纪行为。」马内用他的面包指着我，他那乱糟糟的灰眉毛严肃地拱了起来。「孩子，开战要挑人，别惹那些大师，一旦你上了他们的黑名单，他们可以让你的日子过得生不如死。」
「是他先惹我的。」我不满地说，嘴里满口豆子。
一位男孩上气不接下气地跑来我们这桌，「你是克沃思吗？」他问，上下打量我。
我点头，我的胃突然一沉。
「他们要你现在去大师厅。」
「在哪里？」我问，「我才刚来学校几天。」
「你们谁可以带他去吗？」男孩问，环顾这一桌的人，「我得告诉杰米森，我找到他了。」
「我来带他吧。」西蒙推开碗，「反正我不饿。」
那男孩转身离去，西蒙站了起来。
「等等。」我用汤匙指着餐盘，「我还没吃完。」
西蒙一脸焦虑，「真不敢相信你还在吃。」他说，「我都吃不下了，你怎么吃得下？」
「我饿了，」我说，「我也不知道大师厅里有什么在等着我，我宁可吃饱了再去应付。」
「你要被『挂在角上』了。」马内说，「这么晚了他们还叫你过去，那是唯一的原因。」
我不知道他那样说是什么意思，但我也不想让餐厅里的每个人都知道我的无知，「他们可以等我吃饱了再说。」我又吃了一口炖肉。
西蒙坐回位子上，漫不经心地戳着食物。其实我已经不是很饿了，但是在塔宾饿了那么久，现在吃到一半就被拉走，让我觉得很不爽。
等西蒙和我终于起身时，平常闹哄哄的餐厅突然静了下来。大家看着我们离开，他们知道我要去哪里。
走到外头后，西蒙把手插入口袋，往洞楼的方向走。「言归正传，你麻烦大了。」
「我以为贺姆会觉得很丢脸，不会张扬出去。」我坦言，「他们开除很多学生吗？」我试着用开玩笑的口吻说。
「这学期还没有人被开除。」西蒙尴尬地笑着说，「但开学才两天，你可能会创纪录吧。」
「这不好笑。」我说，却发现自己都笑开了。不管发生什么事，西蒙总是可以让我发笑。
西蒙带着我走，我们很快就到了洞楼，比想象中还快。我开门进去时，西蒙举起手，犹豫不决地跟我道别。
我先和杰米森碰面，他负责监督大师们没有直接管辖的一切事物：厨房、洗衣、厩舍、贮藏室。他有点神经质，长得跟鸟一样，有着类似麻雀的体型和一双鹰眼。
杰米森带我到一个没有窗户的大房间，里面有一张熟悉的新月形桌子，校长坐在中央，就像入学面试时一样。唯一的差别是，这张桌子没有垫高起来，大师坐下来时刚好和我的视线等高。
他们的眼神都不太友善，杰米森带我到新月桌的前方，从这个角度来看，这下我明白『挂在角上』是什么意思了。杰米森退回他自己的小桌子边，拿笔沾墨。
校长两手合成尖塔状，没说什么开场白就直接切入正题，「三月二日，贺姆召集所有大师开会。」杰米森的笔在纸上沙沙作响，偶尔把笔伸进桌上的墨水台沾墨。校长继续用正式的口吻说：「所有大师都到齐了吗？」
「医术大师。」奥威尔说。
「文书大师。」罗兰说，他的脸上还是毫无表情。
「算数大师。」布蓝德，心不在焉地折着指关节。
「工艺大师。」基尔文头也没抬地喃喃自语。
「炼金大师。」曼椎说。
「修辞大师。」贺姆一脸凶恶，涨得通红。
「共感大师。」艾尔沙·达尔说。
「命名大师。」伊洛汀还对我微笑，不是敷衍地动动嘴角，而是热情地露齿而笑。我有点颤抖地吸了一口气，想到现场至少还有一人不是那么急着把我吊起来，让我稍稍松了一口气。
「还有语言大师。」校长说，「全员八人……」他皱眉。「抱歉，把刚刚说的杠掉。全员九人到齐。贺姆大师，请提出你的申诉。」
贺姆毫不犹豫地说：「今天，非秘术士的一年级生克沃思，恶意对我施展共感缚。」
「贺姆大师针对克沃思提出两项申诉。」校长严肃地说，眼睛一直看着我，「第一项申诉：擅自使用共感术。文书大师，这种违纪行为适用什么罚则？」
「因擅自使用共感术而导致伤害时，违纪的学生会被绑起来鞭打背部二到十次。」罗兰说，仿佛是在念食谱上的烹调方式一样。
「你提议鞭几下？」校长看着贺姆问。
贺姆停下来思考，「五下。」
我脸上血色顿失，我逼自己从鼻子慢慢做深呼吸，让自己冷静下来。
「有大师反对这项处分吗？」校长环顾桌边的大师，大家都不发一语，每个人的眼神都很严肃。「第二项申诉：违纪行为。文书大师？」
「鞭四到十五下，并从大学院退学。」罗兰大师声调平淡地说。
「提议几鞭？」
贺姆瞪着我说：「八鞭。」
十三鞭加上退学，我全身冒冷汗，觉得反胃想吐，以前我知道什么是恐惧。在塔宾，恐惧感向来离我不远，恐惧让人活下去，但我不曾像现在那么绝望无助，不仅害怕身体受到伤害，也怕我一生就这样毁了。我开始感到头晕目眩。
「你了解这些针对你提出的申诉吗？」校长严肃地问。
我深呼吸，「大师，我不是很清楚。」我讨厌我声音中的颤抖怯懦感。
校长举起一只手，杰米森见状停笔。「非秘术士的学生若未经大师许可，擅自使用共感术，就算违法大学院的校规。」
他脸色一沉，「而且我们永远，永远，都明言禁止以共感术造成伤害，尤其是对大师。几百年前，秘术士就是因为那样的行为而遭到追捕迫害，我们这里不许有那样的行为。」
我听出校长的语气中带着尖锐的批判，这时我才真正了解到他有多生气。他深深吸了一口气说：「现在你懂了吗？」
我颤抖地点头。
他对杰米森做了另一个手势，杰米森再次提笔记录。「克沃思，你了解这些针对你提出的申诉吗？」
「大师，我了解了。」我尽可能平稳地说。周遭一切看起来似乎都太亮了，我的脚稍稍地颤抖。我试着强迫它们停下来，却让它们抖得更厉害。
「你有什么想要辩驳的吗？」校长简略地问。
我只想离开，我觉得这些大师瞪着我的眼神让我备感压力，我的手又湿又冷，要不是校长又开始说话了，我可能会摇头溜出这里。
「嗯？」校长再次不耐地探询，「没有辩驳吗？」
那话听起来好耳熟，是阿本不断训练我辩论时，讲了上百次的用语。我脑中响起他以前说过的话，他训诫我：什么？没有辩驳？我的学生受到攻讦时，都必须有能力为自己辩驳。不管你这辈子怎么过，你用机智自保的情况，永远比用刀剑自卫的情况更多，放精明一点！
我深深吸了一口气，闭上眼睛，集中注意力。过了好一会儿，我感觉到石心的冷静感包围了我，让我不再颤抖了。
我张开眼睛，听到自己的声音说：「大师，我获准使用共感术了�