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马夫人没想到，汝宁伯夫人更没想到，眼见朱氏又低头写字，她不得不斟酌着语气开口说道：“贵府几位小姐我自然都见过，只二小姐性子更张扬，三小姐只怕更合适些。”
郑妈妈此时又接着了绿萼递过来的一张纸，只一看就恍然大悟，因笑道：“汝宁伯夫人话说得不错，只我家二小姐那都是真性情，若是许配了人家，自然也会以礼侍奉丈夫舅姑。况且，都是老太太跟前的孙女，老太太看着都是一样的。满京城谁不知道咱们老太太疼爱孙女？这二小姐出嫁，嫁妆除却二老爷二夫人那边预备，老太太少不得也要把压箱底的好东西拿出来。”
如果说朱氏刚刚把陈冰许配给汝宁伯世子，马夫人就已经喜出望外，那么，此时郑妈妈更是说老太太还会帮忙置办嫁妆，那股抑制不住的狂喜险些就把马夫人的心里全塞满了。而汝宁伯夫人吃惊之余，一时又想起了陈澜要在宫中小住几日，保不准也早就被皇家看中了，一时就有些犹豫。
汝宁伯府的家底子已经很薄了，靠上一位皇上固然是好，可总得有相应的陪送出去。京城的勋臣贵戚中，大多是面子光鲜家底寻常，唯独阳宁侯府因为朱氏多年经营，可说是京城最富的一家。她求娶陈澜也就是因为这位得老太太宠爱，但老太太既然也肯为陈冰置办嫁妆，又已经开了这个口，她最后终于决定顺水推舟。
“老太太既有这般意思，那咱们便尽快合一合孩子们的庚帖吧。”
等到送走了汝宁伯夫人，马夫人的脸上已经是笑开了花。她本想先回紫宁居去告诉女儿这个好消息，可才从二门口上了夹道，早有媳妇等在那儿，说是请她先回蓼香院。马夫人生怕事情有什么变化，自是慌忙赶了过去，可一进屋坐下，郑妈妈开口说的那句话就让她险些忍不住跳了起来。
“什么，老太太打算答应苏家那桩婚事？四丫头虽然不是我生的，可也是我和老爷的女儿，怎么能就这么随随便便……”
“二夫人！”郑妈妈一下子提高了声音，见马夫人的话头戛然而止，这才一字一句地说，“二小姐才得了这样的好亲，四小姐这门亲事也未必见得糟糕！这苏家如今好歹也出了一位进士，别说是配咱们家庶出的小姐，就是嫡出，也有人家是愿意的。四小姐过门就有诰命，再熬上十几年，指不定就有几品的前程，又不曾委屈了她！”
此时此刻，马夫人顿时哑口无言。她自不是真的心疼庶女，要是苏仪此次会试落榜也就算了，可人确实是中了进士，只名次不那么好看而已。三甲榜下即用，大约是分到各县去做知县的，好歹也是父母官，说出去也不埋汰人。因而，她嘀嘀咕咕又说了一通，无非是家里那么多姑娘，为什么偏是自己的女儿，但当朱氏又在纸板上写了几个字，她立时止口不言了。
等到马夫人面上气鼓鼓的，心里却乐开了花似的离开，郑妈妈这才到炕沿上头条腿跪下，不无忧虑地说：“老太太，二小姐四小姐的嫁妆全都是您的体己拿出来，看二夫人刚刚那模样，就差没得意地笑起来，这也太便宜他们，太委屈您了。而且，苏家原本要的是咱们家的嫡女，就怕到时候不肯。”
朱氏默默舒了一口气，却没有接郑妈妈的话茬。苏家所谓的要嫡女，婚约凭证却只有那一块玉，不过是图着侯府的后援财力罢了，如今中了三甲就更没多大义气了，只看把苏婉儿撂在侯府不管不顾就知道。只要预备了一两万的陪嫁，那边必然没有任何不愿意的。至于陈冰……汝宁伯府那边兴许真的会起来，可绝不值得为此赔上一个陈澜，横竖老二媳妇愿意，汝宁伯夫人明摆着也是求财的，那桩婚事倒是成全了两个人。
不过就是钱而已，她如今唯一不缺的，就是钱！不过苏婉儿……
郑妈妈见朱氏不答话，知道有些东西老太太写在纸上未必方便，也只得讪讪地坐在那里不言声。然而，紧跟着当她听到那含糊不清的几个字时，她几乎以为自己的耳朵出了差错。
“苏婉儿……晋王府……”
“老太太！”郑妈妈一个激灵回过神，竟是顾不得尊卑，上前一把按住了朱氏的肩膀，“老太太，您能开口说话了？”
肩上那股大力让朱氏一时眉头大皱，可当听清了郑妈妈这句话，她立时愣住了。她深深吸了一口气，又试着开口说了一句，这一回却是更加含糊，但勉强能听出几个字。因而，她只觉得心中涌出了一股难言的狂喜，而一旁的绿萼和玉芍也已经喜极而泣。
好半晌，她才艰难吐出了几个字：“不许对人说……谁也不行！”
第一百六十七章 闲坐凤榻前，温言说有缘
尽管如今是春季，但坤宁宫东暖阁的地上仍然铺着厚厚的猩红色毡毯，鞋子踩在上头仿佛都能深深陷入其中，因而跪在上头也并不算太难捱。只是，此时注视着眼前不远处的那一双靴子，林御医却是心里七上八下胡思乱想，直到上首又传来了问话声，他这才警醒。
“你在太医院多年，虽没有执掌院务，但还挂着院判的衔。你应该知道，若是刚刚说的是错判，那结果如何。”
“皇上明鉴，臣多年来专为坤宁宫请脉，皇后娘娘病症最是清楚，若真的有一线希望，臣也不敢说那样的话，实在是……”林御医把心一横，又轻轻碰了碰头，最后也不直起身，而是就那么伏跪在地说道，“皇后娘娘前些日子是好了些，可千秋节端坐受礼便已经多受劳累，那之后更是连着各式各样的事情，娘娘身体虚弱受不起。此次又受了惊，脉象已经极是紊乱，臣知道皇上皇后伉俪情深，否则万不敢出此言。”
看着地上一动不动的林御医，皇帝顿时生出了一种暴怒的冲动，可那手一按上炕桌，最后还是颓然落了下来，只仰头看着屋顶不做声。他应该知道的，她那样的身体，千秋节前稍好一些时，就万不该让她出来受什么礼见什么人，可他偏是让她出来了。她一旦露了面，后头的事情就挡都挡不信，那些嫔妃们不能随便进坤宁宫，却架不住外头的消息流水般地涌入，朝中内外还连续不断地出事……早知道这样，他就该缓一缓，不应那么匆忙动手！
良久，他才用自己也觉得惊讶的平静语调开口问道：“还能拖多久？”
“少则半月，多则……一月至三月。”林御医深深吸了一口气，终究还是把那时间稍稍放宽了些，但却仍是不敢抬起身子来，直到前头的呼吸声再次粗重了起来，到最后化作了几句淡淡的嘱咐，他方才如释重负，知道天子应该不会将这一切怪罪在他的头上。
坤宁宫西暖阁乃是皇后的寝室，相比东暖阁的书香气，这里的药香便浓重多了。
按照素来的做法自然是用熏香遮掩，但皇后从来不爱那些香草，因而那些造型各异的熏笼香炉便没了用武之地。一应摆设家具丝毫没有中宫的雍容典雅，反而显得朴实无华。
此时此刻，靠东墙那张挂着半旧不新水墨绫帐子的大床前摆着一张锦杌，坐着有些不自然的陈澜。面色苍白的皇后靠着一个厚厚的软垫，看看坐在床沿上的宜兴郡主，又端详着面前的陈澜。好一会儿，她才轻声道：“九妹，要不是你从前就常常把惠心带进宫来，别人还真会把陈澜当成是你的女儿，她的眼睛和你真像。”
宜兴郡主见皇后气色虽不济，精神却还好，忙接过了旁边王尚宫送来的一盅药茶，亲自服侍皇后用了大半盅，这才又往后挪了挪坐下：“要真是我的女儿，便不会养成这个样子了，我当年吃的苦受的难还不够多吗，有了惠心就是娇惯，根本不想让她掺和半点腌臜事。只嫂子时时照应，却不用照应其他人，比她情形好多了。”
陈澜被这身份极其尊贵的两位一打趣，平素极其机敏的人却有些招架不住了，索性干脆不吭声。只没想到，那被子下头突然伸出一只手来。她微微一愣，随即连忙伸出手去轻轻拉过锦被将其遮住。正要放手时，她却觉得那只手突然紧紧握住了她的手。
“皇后……娘娘。”
“那天在宜园，你提出曲水流觞的主意，自己却拉着惠心躲到了一边，不曾加入她们吟诗作赋，是因为事情成了不想招摇，还是其他什么缘由？”
陈澜不自然地看了宜兴郡主一眼，见其一脸局外人的架势，靠在那儿并不做声，索性实施实说道：“回禀皇后娘娘，臣女自来不善文采，吟诗作赋更是弱项，平时只喜看那些杂记游记之类的杂书，就是下场也必定遭人耻笑，还不如知难而退。”
“是知难而退么？”听到陈澜自陈不善文采，只喜欢看杂书，皇后脸上的笑意更深了些，突然又岔转话题说道，“你当初在安园打着皇上的名义免除佃户田租，接着又在园子里雇了好些庄丁仆妇，却是让他们养鱼种树种花，账面捉襟见肘的时候，偏巧你又算到办成了这么一件事，宫中必然不会无动于衷，于是夏太监一给你送了银子，正好盘活了你这一整盘棋，是不是？”
这话尽管问得平和，但陈澜实在没想到这竟不是皇帝问的，而是卧病在床虚弱十分的皇后，不禁有些惶恐，好半晌才咬咬牙承认了，顺势起身便要谢罪，结果才站起身就被宜兴郡主按了下去。果然，下一刻耳边就传来了皇后轻轻的笑声。
“刚刚还说你像九妹，现在看来，也像我。我也不爱看那些诗词歌赋之类的东西，又不是人人都有李太白杜子美那样的功底，为赋新词强说愁，不过都是些苍白无力的文字罢了，有什么意思。反倒是踏踏实实看些有用的书，了解些实用的东西，能够凭自己的本事让依附于自己的人过得更好，这才是正理。太祖爷那样务实的政策，已经被腐儒改得差不多了！”
说到这里，皇后颇有些激动，一时呛着了，连连咳嗽，陈澜眼见四周并无宫女内侍留下，慌忙上前帮忙顺气，好一阵子才让皇后平复了下来。这时候她才发现自己已经是坐在了床沿边上，待想要回到原位时，她就看到宜兴郡主已经把她那张锦杌给坐了。
“就坐在这儿。”皇后又往床里头挪了挪，示意陈澜不用斜签着身子坐，见她犹豫了片刻就照办了， 顿时更加高兴了起来，“当初赏你那只玉虎，一是酬你救宝宝的功劳，不管事情真相如何，终究是你在危急关头拉了他一把，二就是安园那一桩，卢逸云能拿下，有大半功劳得算在你的头上。那时候只知道你属虎，后来才知道，原来你和我的庆成是同年同月，生辰也只相差了三天，实在是巧合得很。”
之前宜兴郡主已经提过这一茬，陈澜差不多明白唯独自己多出这一件东西的由来，可如今见皇后的目光中充满了慈爱，她隐约觉得皇后恐怕是有些爱屋及乌。尽管如此，想到皇后常年在坤宁宫养病，唯一的女儿又那样夭折，她心中不知不觉生出了几许同情。说是母仪天下的中宫，其实还不是一样并不能事事如意？
“只没想到，这竟不单单是有缘，你还真的有些像我！”
说到这里，皇后的脸上露出了几许孩子气，又拉着陈澜问东问西，直到外头的叶尚仪蹑手蹑脚进来，说是林御医提到的时辰差不多了，得尽早休息，她才颓然叹了一口气，随即�