“当然也有更大的，不过我想这应该是最常见的大小。”
“我有用过比这个还小的机型喔！”桐林说道。“海水浴场在检查有没有瓶盖或发夹之类的金属片掉在地上时，就是用小型的金属探测器。”
“经你这么一说，我好像在威基基海滩也有看过。因为如果光着脚踩到那些东西的话可是会受伤的。”
根津啧了一声。
“你没事提到威基基海滩那种优雅的地方干么？我们可是要用这个来找出埋在地底下的管线位置耶。”
“对了，根津的老家可是建设公司呢！”
“反正到了冬天就没有这家伙表现的机会了，所以干脆拿来用用看，说不定能够帮上甚么忙。老实说，像这种规模的滑雪场其实应该要准备一台金属探测器的，可是谁叫我们的本部长是那个小气巴拉的松宫呢？”
“借我一下。”绘留接过机器，试着把圆盘的部份扳上扳下的。“很轻耶！”
“要是太重的话，探测作业可就没办法长时间进行了。”
“这个玩意儿可以探测到多深的深度呢？”
桐林这个问题可把根津难倒了。
“说明书上是写说最大探测深度可达一百四十公分，可是在雪地里不知道还有没有这么好的效果。”
“试一下不就知道了？”
“我就是这么想，所以才把你们两个找来的。就让我们来实验一下吧！桐林，麻烦你带着铲子，我们在搭缆车的地方集合。”根津边说边把厢型车的后车厢关上。
大约三十分钟之后，三个人已经来到了滑雪场中段的滑雪道外头。为了实验金属探测器的效果，就得先挖出一个够深的洞才行。由于滑雪吊椅和缆车都已经开始运作，所以不能在滑雪道内作业。
从昨夜就开始降下的大雪，估计积雪厚度有五十公分以上。三个人以滑雪的方式把脚下的雪面踏紧之后，便开始着手进行。跟昨天一样，先由桐林负责用铲子把洞挖出来。只不过，这次的目的并不是要挖出甚么来，所以不用把洞挖得太大。
“已经可以看到地面了。”桐林说道。
“很好，那就来试试看吧！”
根津把一个坏掉的收音机交给桐林。这个收音机原本是放在雪警巡逻队装备室里的东西。
在进行金属探测器的实验时，最重要的莫过于要找的对象是甚么。说得简单一点，如果要找的东西没有半点金属零件的话，想要探测出来是不可能的任务。
然而，犯人已经给了提示。跟昨天挖出来的装置放在一起的信笺上写着以下的文字：
“真正的爆裂物除了具有跟这个同样的装置以外，还加装了备用电池、接收器等等，另外再把闪光灯换成引爆装置，而引爆装置当然是连接着炸药，这点应该不用我们再多加强调。”
接收器、引爆装置，再加上电池……这些东西肯定会使用到金属零件，这点是无庸置疑的，问题在于大小。
会不会是跟携带型收音机差不多大小？根津大胆揣测。因为以接收器来说，使用同一种零件的可能性相当高。
可能是也没甚么好反对的，所以其它两个人也同意他的揣测。但是就连根津自己也没有把握，因为只有犯人才会知道地底下到底埋着甚么东西。
他已经把公司不打算报警的决定告诉绘留和桐林了，所以两个人似乎也变得更紧张。这也难怪，在无法指望警方的情况下，也就意味着他们的责任更重大了。
话虽如此，但根津还是一直在苦思有甚么是自己可以做的。只能乖乖地等待犯人的指示吗？除此之外没有其它的解决之道吗？苦思良久，终于让他想到利用金属探测器找出炸弹的方式。如果能确定地底下究竟有没有埋藏着炸弹，可是很大的收获。
把收音机放进洞里，三个人连手把洞埋起来。洞的深度大约有一公尺以上。
“那么要开始啰！”根津拿起放在一旁的金属探测器，戴上连在上头的耳机并打开开关，一面紧盯着指针，一面尝试着移动圆盘状的天线。
绘留动了动嘴唇，彷佛是在问“如何？”，一旁的桐林也露出不安的神情。
根津像是要把雪面舔舐过一遍似的动了好几次天线，然后一面摇头，一面摘下耳机。
“不行，完全没有反应。甚么都听不见，指针也从头到尾都没有半点动静。”
“会不会是因为埋得太深的关系？”
“也有这个可能。”
“要不要重新埋在浅一点的地方试试看？”
根津愁眉不展地同意了桐林的建议。
“说得也是，那就再试一次吧！把铲子给我，这次换我来挖。”
“不用啦！反正体力好是我唯一的长处了。”桐林再度拿起铲子。
就在这个时候，绘留突然发出了“啊！”的一声。她的视线落在一旁的树林深处。在树与树之间，隐约可见几个人影晃过。
“真是麻烦，居然在这个时候有不遵守规定的人来添乱。”根津不悦地埋怨着。
“怎么办？要装作没看见吗？”
“不行，也得顾虑到其它游客的观感。既然发现了就要追上去。这座滑雪场的规定可不是随随便便就可以破坏的。桐林你待在这里。”语声未落，根津已经穿好滑雪板，开始往前滑行。
绘留也马上从后面追上去。
“我先绕到前面去夹击。”
“了解。”
根津才正要回答，绘留的身影已经消失在好几公尺以外了。简直就像是弯道滑雪的选手一样，以迅雷不及掩耳的速度穿梭在树木之间，真不愧是前奥运选手。
根津一面小心避免滑雪板的前端被埋在新雪里，一面往树林里前进。没多久就看见地上有滑雪的痕迹了。是雪地滑板的痕迹，一共有三个人。
再继续往前滑，不一会儿就听见前方传来嬉闹的声音。那三个人分别穿着咖啡色、绿色、藏青色的滑雪服。
再过去的树林尽头，有绘留在守株待兔。那三个雪地滑板的玩家似乎也看到绘留了，而稍微放慢了速度，然而也同时注意到根津正从后头追过来，于是又开始扬起雪雾往前滑行。只有身穿咖啡色滑雪服的人选择跟另外两个人不一样的路线，似乎打算兵分二路，分头逃逸。
绘留也采取了行动，瞄准那个身穿咖啡色滑雪服的人，扬长而去。于是根津就负责追击另外两个人。
才刚追上去，根津马上就察觉自己似乎在哪里见过那个穿着藏青色滑雪服滑雪客的滑雪姿势。他十分肯定那个绝对是前天傍晚才因为违规被他逮过一次的女人。看样子她并没有记取教训，马上又明知故犯了。
和她比起来，绿色滑雪服滑雪客的技术要来得不稳定许多。可能是为了要配合绿色滑雪服滑雪客，所以两个人的逃跑速度始终不快。
突然，身穿藏青色滑雪服的女性不知道在鬼吼鬼叫甚么，同时紧急停住。身穿绿色滑雪服的家伙回头看了她一眼，虽然稍微放慢了速度，却还是继续往前滑降。
只见身穿藏青色滑雪服的女性双手扠腰，好整以暇地等根津朝自己走近。
“又是妳。”根津在她面前停下脚步。“我应该有提醒过妳，如果要来这座滑雪场，就要遵守这里的规定吧！”
“对不起。”该名女子把缆车券的手环从手臂上拆了下来。“这次无论如何要把名字告诉你了，对吧？”
“有带身分证吗？”
“谁会带那种东西来滑雪啊！”
根津从口袋里掏出纸笔。
“请在这里写下妳的姓名和通讯地址。”
女子闻言脱下手套，把姓名和地址写在根津的笔记本上。根津接过笔记本，确认写的内容。只见她用圆润的字体写着濑利千晶四个字，地址是新月町，居然是根津很熟悉的居酒屋。
“妳在这家店工作吗？”
“没错，从上个礼拜开始。”
“妳跟妳的同伙一起在山里练习吗？”
濑利千晶摇头。
“待在山里练习的只有我一个人。他们是我的表兄弟，今天才刚从东京来。拜托你放他们一马吧！是我约他们来的。我告诉他们这里有令人欲罢不能的粉雪，要他们就当是被骗也好，跟着我就对了。他们大老远来到这里，我想让他们尽情地滑个痛快。”
“如果妳真有这份心，就不要带他们来这么危险的地方。这里是可能会发生雪崩的地方。”
就在她低头不语的时候，根津的对讲机传出讯号。
“我是藤崎。根津，你现在方便说话吗？”
根津拿起对讲机，按下通话钮。
“我是根津，抓到一个违规的人。”
“我这里也抓到一个。接下来该怎么做？”
根津看了濑利千晶一眼，她还是垂头丧气的。
根津把脸转回对讲机的方向。
“好好地警告他一番之后，就放他走吧！不用没收缆车券。”
“了解。”
濑利千晶抬起头来，交出自己的缆车券。
“感激不尽。”即使隔着防风镜，还是可以看见她松了一口气的表情。
根津叹了一口气。
“妳就带妳的表兄弟去滑雪吧！只不过，这次真的是最后一次了。我想妳应该也知道，我们家比别的滑雪场还要严格。只要一发现违规，就一定会追到底的。”
“这我已经领教过了。我知道了啦！不会再犯了。”千晶把缆车券套回手臂上，把防风镜重新戴好。
“即使在正规的滑雪道上也有粉雪可以滑，下次我带妳去。”
根津接着报上自己的名字，只见千晶大惊失色地缩起肩膀。
“这是在搭讪吗？不好意思，我不吃这一套的。”千晶丢下这句话以后，开始慢慢地往前滑行，然后回过头来挥手道别。“那就后会有期啦！”
根津这才忍不住地放松了脸部的肌肉，下一瞬间，从对讲机里再度传来上山禄郎的声音。
“这里是本部。根津先生听到请回答。”
“收到，这里是根津。”
“仓田经理在找你，可以请你过来一趟吗？”
根津的直觉告诉他，肯定是跟那件事有关。恐怕是已经把钱准备好了，要他把黄色的塑料布挂到缆车车站的屋顶上吧！才刚放松下来的脸部肌肉马上又再度绷紧了。
“了解，我马上过去。”
根津重新握好滑雪杖，滑行在前往滑雪场的最短路线上。
１３
在滑降到饭店的途中，滑雪服里的行动电话就响了。千晶踩下滑板的煞车，一屁股坐在雪地上，摘下手套，从口袋里拿出行动电话。跟她猜想的一样，电话是幸太打来的。
“喂，是我。”
“千晶姊，怎么样？妳的缆车券被没收了吗？”幸太以担心的语气问道。
“不要紧，对方放了我一马，不过也警告我没有下次了。你呢？现在人在哪？”
“我在缆车搭乘处的前面。我也跟大哥联络上了，他应该很快就会过来这里。”
“我知道了，那我也过去你那里。”
千晶把手机放回口袋里，再次滑起雪来。
到了缆车搭乘处，只见穿着咖啡色滑雪服的快人和穿着绿色滑雪服的幸太已经双双在那里等待她的出现。即使从远远的地方也可以看见他们两个垂头丧气的样子。
“辛苦了。”幸太举起一只手。“对不起啦！千晶姊，妳是为了要让我逃走才故意被抓的吧？都怪我拖慢了妳的速度。”
“这点小事就不用放在心上了，反正快人也被逮住