浑身是伤的路纳巴克从右舷射出九发炮弹，朝着夏空飞去。
白色的弹道承载着一千名船员的愿望，消失在天际。
“阿宪、班仔……”
妮娜在司令室以祈祷的心情，喃喃呼唤着坐在三万公尺外的观测机上的两人。
另一方面——
代理观测机此刻正冒着白烟，拚命逃窜。
追逐他们的螳螂机增加到五架。当敌机群发现宪明与班哲明正在进行观测，便急于尽快击落他们。
如果现在被击落，好不容易达到夹叉的成果将会白白浪费。
宪明也知道这一点，因此眼球布满血丝，将全身倚靠在操纵杆上驾驶着阿尔康号。
“咻、咻、咻……”
他因为喊叫过度，声音已经沙哑，只能发出可怜的喘气声，但仍旧拚命移动机身来躲避炮弹。他委身于天生的逃跑本能，感受着背后传来的敌军杀气与恶意，凭藉超越技术的求生欲望飞翔。
“宪明，你真厉害！”
“咻、呼、咻……”
对于班哲明的感叹，宪明只能以喘息声回应。
挡风板前方飘过冰冻的白色条纹，驾驶舱中相当寒冷，风声中夹杂着从背后射来的数千道曳光弹声响。他们无法完全躲避，有几十发子弹发出“铿铿”的声响，打在阿尔康号后座的铁板上。班哲明的脊椎感受到惊悚的震动。
——快点！快点击中目标吧！
两人在心中一再反覆祈祷。
他们顶多只能再撑几分钟。宪明的体力已经接近极限，如果放弃飞行，就会立刻被击落。
“……路纳！”
在呼唤的同时——
超重量的飞射声划过天际。
伊斯拉方面再度夹叉敌军主舰，九道闪光化作九团爆炸火焰，热风呈数千条放射线状爆发，烟雾以火球为中心形成遮盖夏日天空的帷幔。
路纳——巴克在接获班哲明的观测报告后，做出舰炮射击。
理应感觉恐怖骇人的光景，此刻看来却像是天使的赠礼。
班哲明注视着浓密的烟雾。
拜托，一定要命中。最好让敌舰折为两半，让船上的空族全都掉进海里。
——拜托……
风吹拂着黑色的灰烬与爆炸烟雾。
然而，与先前相同的升力装置声响依旧传来。
炮烟的帷幕被扯裂，毫发无损的敌军飞行战舰悠然展现全貌。
上甲板三座主炮塔，已经对准路纳·巴克的预期位置。
班哲明咬紧的嘴唇失去血色。
他懊恼到火冒三丈，但也知道此刻不能失去冷静。
“咚·嘟——”
他传送电信。
命中时的讯号是“咚·嘟——咚”，但目前还没有到达那一步。
“可恶！怎么还没射中？到底要等到什么时候？”
宪明发出悲痛的喊叫声。这样一来，他还得继续逃亡到下次齐射为止。
在这种状况下，他们是否能够活到下次的射击观测？
五架螳螂机追过来，仿佛在嘲笑他们。
曳光弹的光束射过来，宪明卯足已经超越极限的气力与体力闪躲。他只能继续闪躲。
“敌军飞行战舰，航线变化十度，速度十八节，高度上升到两千，风速二十二公尺！”
班哲明挤出沙哑的声音，以通信机传送讯息。他尽可能正确地测量，以求让这些数值替大型测距仪旁的观测手派上用场。
路纳想必也已经满身疮痍。数量占优势的敌军可以由正规观测机进行观测，由巡空舰发射烟幕掩护空雷，未受损伤的飞行战舰也能持续进行炮击。目前状况对路纳是压倒性的不利，但他们一定还没有放弃。一千名船员肯定怀着必胜的信念，在各自的负责区域拚命工作。
“宪明，绝对不可以放弃，我们一定要相信能够生还。”
“……我知道！交给我吧，我一定会成功逃亡。”
两人彼此打气，继续飞翔在孤独的天空。
敌军战舰的炮口发出声响。
强烈的冲击波打散路纳先前射击造成的炮烟，敌舰再度展开齐射，不知路纳能够撑到什么时候。
他们只能祈祷对自己有利的未来。敌舰舷侧的对空炮接二连三发射，这回的目标是阿尔康号。惊人的炮火绽放在周边空域，阿尔康号只能单方面受到欺凌。
“可恶……可恶……可恶！”
宪明一把眼泪、一把鼻涕地忿忿抱怨，几乎要被绝望吞没。
螳螂机开始对准首尾线，敌军勇猛到过分的地步，完全不顾己方对空炮的攻击，只想着要击落宪明与班哲明。空族飞行员的战斗态度，就是把战果看得比自己的性命还重要。
“我已经……没力了……”
宪明已达到体力的极限。
班哲明虽然不断朝着逼近的敌机发射狙击枪，却完全无法命中。
——自己会死在这里吗？
班哲明心中突然涌现这个问题，但他连忙摇头。
——不行，我还不能死。
——要死也得等路纳·巴克命中对手后再说。
他鼓起勇气继续射击，然而少年士兵坚强的信念并没有受到天神眷顾，残酷的弹丸来自四面八方，他似乎听得到敌军飞行员正在嘲笑自己差劲的射击技术。
一架飞机加速接近，班哲明仿佛看得到座舱罩内空族飞行员嘲讽的表情。
他直觉猜到，对方是要给他们致命一击。
“宪明，快躲开！”
他朝着前座呼喊，但只听到“咻”的喘气声，机身完全没有滑动。
“宪明……”
他转头看前座。
只见宪明满身鲜血，俯身在操纵杆上，一动也不动。
——他失去意识了吗？
班哲明瞪大眼睛。
“宪明！”
在他呼喊的同时——
追逐他们的螳螂机单翼被射穿了。
“咦……”
被击中的螳螂机不断旋转着向下坠落。
班哲明无法理解到底发生什么事，只见剩下的四架敌机连忙分散。
然而，逃跑中的螳螂机侧面却被无情地射穿大洞。瞬间前倾之后，敌方机身便断成两截，来不及发出悲鸣便爆炸了。
一架阿尔康号拨开云层上升，出现在惊愕的班哲明眼前。
前座一张熟悉的脸孔朝他挥手。
“卡路！”
卡路儿指着敌机，又指着自己胸膛，示意“那家伙就交给我吧”。
后座的伊格纳修表情依旧冷淡，没有看向班哲明，只是举起狙击枪的枪口对准螳螂机。
班哲明的心中顿时充满信心，这样一来他就可以集中精神进行观测。
“宪明，醒醒……”
他呼唤宪明，并探身到前座摇晃宪明的身体。
“嗯嗯……啊啊啊，呜哇啊啊啊！”
宪明醒来之后脑中一片混乱，班哲明努力安抚他，并将狙击枪丢到机舱外。
“我要减轻机身重量。宪明，现在请你专心逃跑，螳螂机交给卡路儿应付。”
“咦……啊……卡路？哇，是真的，他们来救我们了吗？”
“冷静一点，我们现在可以专心进行观测。我要尽可能传送精密、迅速且必要的情报给路纳，让我们重新努力吧！”
“喔……好，我知道了！责任重大，我们一定得办到！”
班哲明将掩护应战的工作交给卡路儿，再度注视敌军主舰的方向。
巨大的船身受到夹叉，却只有表面稍微被熏黑，没有明显的损伤。这是因为散布界太广，无法密集攻击。现在必须缩小范围，否则无法命中敌方主舰。
该怎么做才能达到目的？
“宪明……可以请你更接近敌方战舰吗？”
“……”
“只有缩短距离，才能将更正确的周边空域情报传送给我方。”
“……”
“……虽然这样一来，受到对空炮攻击的危险性会增加，搞不好还会进入路纳的散布界，但是……如果不冒这个危险，无法赢过面前的敌人亡
“……哼。”
宪明用鼻子吐气，盯着敌军的飞行战舰。毫发无损的敌舰身影让他火冒三丈。飞在上方的卡路儿正以三架螳螂机为对手在作战。
“……班仔，没想到你这么热情。”
“……是的，我也很意外……”
“……嗯，我们过去吧。我一定要让那艘战舰在这里被击沉，不让它碰到伊斯拉一根寒毛！”
宪明拉下操纵杆。
阿尔康号的机身倾斜，缩短与敌军主舰之间的水平距离。
“我会保持和战舰相同的高度，这样比较容易观测吧？”
“……是的。请和战舰横向并排飞行，这样就可以计算正确的速度。风向和风力可以由仪器测量。”
班哲明以锐利的眼光看着战舰的右侧面，主舰的舰影占据他的视野，舷侧一座座对空炮的炮身也看得相当清楚。
在与战舰水平距离不到一千公尺处，密集的对空炮火突然对准阿尔康号射来。
“唔唔唔！”
热浪与火花的浊流涌向驾驶座，天空的蓝色消失了，取而代之的是火焰的色彩。宪明的脸部被灼伤，热到无法忍受，皮肤破裂而掀起。
但是，宪明即使整张脸都灼伤了，仍旧突破煤烟、逼近战舰。无数炸裂弹如雨点般射过来，数千道射线涌向阿尔康号。
世界被炮火淹没，四周炸裂的火焰伴随着炮弹划过的风声，朝他们飞射过来。宪明巧妙地滑动机身，躲开炮手的瞄准。只要操纵稍有错误，他们就会当场被击落。他只能将天生的逃跑潜力发挥到极限，穿梭在炮烟之间。
班哲明看着仪表板，将空域情报传送给路纳·巴克。
“高度两千两百三十，速度二十一节。航线，西北西……风向东南东，风力二十点五公尺……主舰正在上升回转……高度两千两百三十、两千两百六十……两千三百！”
班哲明理解到敌军主舰正在画一个相当大的圆环上升。为了避免被观测机发现并脱离散布界，战舰变化航线与上升的速度都相当缓慢。
在惊人的对空弹幕中，班哲明不断追踪敌方战舰所有的航行轨迹并进行通信。他相信路纳．巴克的射击指挥室一定会采用这些观测值，因此赌上年轻的性命，继续传送自己观测到的空域资料。
路纳·巴克此刻正在敌军的散布界内挣扎。
暴风雨般的榴弹在极近距离爆炸，舰身已经被命中三发炮弹，扯裂的装甲冒着烟，但仍旧继续在飞行。船内形成热浪与煤烟的地狱，船员们跨过烧死的同僚尸体，拨开热浪与火焰执行任务，让钢铁巨鲸继续在天空飞翔。
参谋们的怒吼声在司令室内此起彼落。他们针对舰内传来的损害报告，一一指示应对方式。雷波特双手交叉，眺望空中的烟幕。
通信兵拉高嗓门。
“代理观测机贴近敌军主舰！敌军战舰正上升回旋中！”
雷波特稍稍抬起眉毛，发号施令。
“把所有资料传送到射击指挥室，我要赌在他们身上。”
“是！”
通信兵将观测值传送到上方的射击指挥室。
指挥室内的士兵通常会将自己的观测值与观测机的数值对照比较后，将可信的资料送到主炮发令室。发令室内十名士兵经过协议后，再
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