项要求，从今天起将与空族展开停战谈判。
其余的住宿生已经在今天从艾黎儿口中得知克莉亚就是妮娜·维恩特。大家虽然非常惊讶，不过接下来则替克莉亚的将来感到忧心。入院中的宪明、班哲明以及陪伴他们的莎朗，此刻想必也在军用医院的病房中担心着同样的事。
「一定得听空族的话吗？难道不能拒绝他们的要求？我们得到雷瓦姆这样的盟友后，应该可以选择战斗吧？」
「凭克莉亚呼风的力量，应该能够和空族抗衡……而且，如果把这个力量交给敌人，对伊斯拉感觉会更加不利……」
对于奈奈子和千春的疑问，卡路儿回答：
「根据伊格纳的说法，四人议会当然也把妮娜·维恩特视为重要的战力，但是妮娜……克莉亚似乎已经不想再把自己的力量用在战争中……即使是为了拯救众多己方人员，可是，她对于呼唤风力杀死大量敌人的行为仍旧怀有罪恶感。如果一再反复同样的情况，甚至可能会破坏她的心灵……」
艾黎儿深深点头说：
「的确……上次她之所以呼唤风，好像也是因为卡路说出莫名其妙的话，才让她勉强自己努力那么做……要不是被逼到极限，克莉亚不可能一再呼唤风来杀死敌人。」
「什么莫名其妙？一点都不莫名其妙，我说的是很正当的话。」
「好啦好啦，反正你一定是一脸正经地喊出丢死人的话。话说回来，依照克莉亚的个性，她绝对无法忍受自己被当作兵器。她之所以长久以来都无法使用力量，也是因为自己呼唤的风会杀死很多人的缘故吧？她不可能一再接受军人的命令呼风来杀死敌军。」
「可是……这样下去，克莉亚就要被空族带走啦~」
「我们只能……不靠克莉亚的力量和空族作战，一直作战……只要这趟旅程还未结束，就要一直作战……直到找到天空的尽头……」
卡路儿自己也知道这个回答非常不切实际，心中感到相当挫败。
因为，这种事不可能办到。
空族显然获得来自某处的补给，伊斯拉却无法得到任何补给，两者的力量相差太多。每次战斗之后，伊斯拉的战力便会减少，到头来绝对无法避免被歼灭的命运。在先前的空战中，他们甚至失去伊斯拉的守护神——超级战舰路纳·巴克。
众人陷入沉默。艾黎儿、奈奈子和千春都知道，卡路儿的回答不可能实现。这场战斗一定得藉由谈判来终止，现在总算等到这个良机。四人议会之所以迅速决定接受空族的要求，也是基于这个理由。
千春低声问：
「克莉亚怎么想呢？她能接受自己成为祭品吗？」
卡路儿微微抬起头，复述白天他从伊格纳修口中听到的话。
「……是克莉亚自己愿意成为祭品的。我想……她应该接受了。」
在场所有人都叹一口气。
这样的抉择的确很符合克莉亚的个性。如果牺牲自己便能使伊斯拉继续平安旅行，克莉亚一定会如此决定。
「我……好不甘心。我真的……很不甘心！」
艾黎儿毫不隐瞒内心的愤怒，右手握紧拳头压在桌上，不断颤抖。她无法忍受好友被大人们强硬地引向不幸的命运。
这时，奈奈子用力拍手说：
「对了，卡路儿，你带着克莉亚逃亡吧！就你们两个人！」
「我们都会帮忙的~这样不是很浪漫吗？」
卡路儿低下头。
「我当然……也想这么做。如果能够成功就好了。可是……」
可是，他心中感到有些不妥。
舍弃伊斯拉、伙伴们，甚至这次旅行的目的，和克莉亚手牵手一起逃亡——这的确是相当浪漫的念头。
但是，克莉亚是否期望这样的逃亡呢？
「可是圣泉很大耶，如果不能降落到水面便无法充电……这样飞机不会在中途掉下来吗？」
「即使脱离圣泉，也不知道能不能找到岛屿……如果水和粮食都耗尽，就会饿死或渴死。空族应该也知道这一点……」
艾黎儿和千春的回答点出了现实。
即使逃离伊斯拉，若是在空族的领空内胡乱航行，一定会被发现。到时候要不是克莉亚被带走，就是两人同时落入圣泉中。
「……我什么都办不到。我明明得想办法解决，可是完全不行……」
卡路儿咬紧嘴唇，深深体会到自己的无力。艾黎儿用鼓舞大家的语气说：
「阿梅里亚外务长正在进行谈判吧？只能赌在这一点了。希望她能够顺利用言语笼络对方，提出对我们有利的条件，让克莉亚不用被交出去……」
然而，她的语尾没有自信地消失。她也明白，无论如何事情不可能进行得如此顺利。外交成果必须仰赖身后陈列的炮口数量来决定。武力优越的一方，才能强迫对方接受合乎己意的条件。谈判就是为此进行。伊斯拉的第一优先事项，是要求对方停止进一步的攻击。为了达到这个目的，不惜亮出任何牌。
不论怎么想，似乎都不可能得到太好的结果，众人全都陷入忧郁的心情。
「只能交给大人处理……我们什么都办不到……」
千春的话语悲哀地回荡在众人心中。
在高官目送之下飞离伊斯拉的飞艇尾随着空族的轻巡舰，飞翔在两千五百公尺的高度。底下的圣泉已经没入黑暗的夜幕中。
身为外务长的阿梅里亚·塞凡提斯，翻阅着放在膝上的薄薄一迭纸。
这是雷瓦姆皇国寄来的「天空一族」相关资料。即使在雷瓦姆眼中，空族仍是相当神秘的存在，关于其政体、根据地、如何营运如此庞大的军队组织等等事项依旧没有解答。不过，至少相较于伊斯拉过去得到的情报，雷瓦姆的资料在质和量双方面都高出许多。在抵达敌方指定的谈判地点之前，她必须尽可能知道更多有关敌人的信息。炮口数量劣于空族的伊斯拉能够拿来对抗的武器，只有敌情报告——也就是情报。
阿梅里亚在黑暗中凭借着照亮手边的小灯泡阅读资料，思索对方的弱点。
要坐上谈判桌，意味着双方都会做出某种程度的让步。空族之所以主动提出谈判的要求，也是因为他们判断与其以武力撃倒对方，不如谈判来得有利。接下来能够使对方做出多大的让步，便取决于谈判者的手腕。
——空族迫切地想得到妮娜·维恩特。
「天空一族」的创世神话中，预言着「呼风少女」的到来。此刻，等候两千年的公主终于搭乘伊斯拉出现，因此空族无法凭蛮力歼灭「侵入圣域者」。
——空族现在不希望继续战斗。
在上次的空战中，空族差点杀死搭乘路纳·巴克的妮娜，他们一定不希望再度冒同样的危险，这一点和伊斯拉的期望刚好一致。然而，这仅局限于「现阶段」的情况，在交出妮娜之后，空族是否会维持停战状态是相当可疑的一件事。阿梅里亚必须设法取得空族绝对不会再发动攻击的承诺才行。
「似乎已经到达了。」
辅佐官轻声报告，阿梅里亚的视线离开数据，转向飞艇的圆窗。
窗外是没有星星的一片黑暗。
在黑暗的角落，有一处光线聚集的区域——那不是星光。
阿梅里亚聚精会神地凝视该处。白色与绿色光线排成横一字划破夜空，层层堆积。
那是空族的飞行要塞。要塞规模可与伊斯拉匹敌，地表都是飞机场与要塞炮、对空炮等军事设施。那座塞满敌军的要塞，便是这次的谈判舞台。阿梅里亚毫无畏惧地接受空族单方面指定的谈判场所。刘易斯与雷波特虽然苍白着脸反对，但阿梅里亚只是冷淡地回答：「要得知敌情，最好的方式是直接进入敌区。」
飞艇依循引导，抵达空族飞行要塞的正上方，接着开始降落。窗外可以看到飞机场的两排导引灯斜向流动。每一座地面军事设施都灯火通明，这或许是对伊斯拉方面的威吓吧？和抵达圣泉以来便实施灯火管制的伊斯拉相比，此地的夜景实在相差太多。
阿梅里亚乘坐的飞艇缓缓降落在飞机场。
阿梅里亚将数据交给一旁的辅佐官，站了起来。另一名辅佐官打开升降口，敌区的空气涌入机内，辅佐官们的表情都因为紧张而僵硬。
接下来要进行的是言语的战斗。
彼此交谈的每一句话，都关系到伊斯拉的未来。
至今为止流过的鲜血是否会白白浪费或是成为通往未来的基础，全都取决于阿梅里亚接下来的言谈与行动。
阿梅里亚凛然挺直背脊，以展现决心的海绿色眼阵注视着敌区。
「走吧，前往我们的战场。」
「是！」
辅佐官朝着阿梅里亚的背影回答。此刻，她终于踏出进入敌区的第一步。
眼前当然不会有欢迎的铜管合奏，只有强烈的探照灯照射过来。十几名荷枪士兵面对面排成两列，形成通往航空指挥处的路径。
在两排士兵的中央，站着一名身材高大的壮年将校，脸上带着不输阿梅里亚的冷漠表情。他身后站着三个人，看上去大概是高级士官。
阿梅里亚主动走向该名将校，并举起单手制止想要上前协助的翻译人员。
她走到可以握手的距离，抬头望着敌方将校。对方年约五十多岁，锻炼过的壮硕身躯穿着铁灰色的军服，深邃的灰色眼睛默默望着阿梅里亚。他们虽然号称是「住在空中的民族」，但外表与巴雷特洛斯人差别不大。
「我是伊斯拉的外务长阿梅里亚·塞凡提斯，非常感谢你们这次的邀请。」
阿梅里亚以学习了一阵子的空族语言流畅地自我介绍。空族将校闻言，眉毛宛如痉挛般稍稍抬起一下。
「我可不记得自己邀请了小妞过来。把你们的岛主带来这里。」
对方冰冷的声音穿透腹部底层。
阿梅里亚没有改变表情，直直看着敌人说：
「天空一族是以年龄与性别来衡量对方吗？我明白了。」
她几乎没有张开嘴巴地如此说道。
敌军将校的嘴角扭曲，露出憎恶的表情。
阿梅里亚仍旧保持不带感情的眼神，只稍稍抬起嘴角露出笑容。
「我已经取得伊斯拉航海长刘易斯·得·阿拉康的全权委托才来到此地，请安心吧，岛主先生。」
将校太阳穴上的青筋暴露。他以一只手压了压军帽的帽檐，转身背对阿梅里亚。
「……我是第一飞行要塞『斯科比乌斯』的司令官，巴西流斯·奥迪斯卡。跟我来。」他没有理会其他辅佐官，说完便跨着沉重的大步走在两排士兵之间。
阿梅里亚默默地跟随对方。晚风吹起她绑在后方的头发，她的视线笔直地注视着巴西流斯的背影。
——凭感情行事，喜欢威吓别人。
——言语直接，不懂得暗示或隐喻。
——在试图遏制激动的情绪时，会先与对方保持距离。
——具备理解讥讽的智能，但没有回应讥讽的机智。
阿梅里亚迅速将这些印象输入记忆的一角。
飞机跑道的尽头停着三辆接送用的汽车，阿梅里亚和下属遵循引导坐进后座。空族的文化与伊斯拉几乎感觉不到任何差异，进