献给某飞行员的恋歌- 第136节

　　　　索妮亚以笑脸送走学生。

　　　　「好的！老师、舍监，我们一定还要再相逢！」

　　　　学生们都敬礼回答，依依不舍地与恩师道别。班德拉斯、索妮亚以及静香三人望着学生们离去的背影，一直不停地挥手。

　　　　◎　　◎　◎

　　　　「哇啊，开始了开始了！大家好像都很高兴！」

　　　　典礼会场已经处处绽放着喜悦的花朵，在故乡等候的家人与伊斯拉的居民又哭又笑地拥抱在一起。接下来就可以自由解散，各自与家人回到故乡。

　　　　七名学生聚在一起，望着四周不断扩散的喜悦气氛。从原本被认为一去不返的苦难旅程返回之后，众人的喜悦格外强烈，也有许多旅行轶事可以分享。返乡后的伊斯拉居民想必会在邻居面前炫耀夸大的冒险故事吧。

　　　　午后透明的日照将宫殿前广场染成白色，一月的风吹过充满喜悦的幸福天空。

　　　　大家都感到依依不舍，但不能一直待在同个地方。

　　　　世上没有不会改变的东西，一切事物都会改变，即使是重要的朋友，也有一天必须道别。

　　　　但是，他们可以许下承诺。「我们一定要再见面。」卡路儿对伙伴们说。

　　　　「没错。」

　　　　「我也会写信~」

　　　　「对了，大家告诉我住址吧。」

　　　　「虽然我没去过贝拿雷斯或斋之国，不过我一定会存钱去找你们。」

　　　　「我也是！我想要去亚历山大更多地方观光！」

　　　　「凯拉沙萨德是个好地方，我可以当大家的导游。」

　　　　七人围成圆圏，一同谈笑。

　　　　各式各样的思绪从这个圈圈传递到卡路儿心中。他虽然面带笑容，但一不小心就会想哭。他知道若是哭出来一定会被取笑，因此努力压抑泪水强颜欢笑。

　　　　「啊~对不起，我不行了~」

　　　　一旁的艾黎儿提早达到极限。她虽然维持着笑脸，泪水却扑簌簌地掉落。

　　　　「我也不行了~」

　　　　「我也是~」

　　　　「我也……」

　　　　以此为契机，奈奈子、千春与莎朗都流下泪水。女孩子们凑在一起，开始哇哇大哭。

　　　　「干什么，别哭啦！」

　　　　宪明虽然这么说，但也用手臂擦着眼睛。卡路儿和班哲明彼此相望，努力忍着眼泪表现出男子气概。

　　　　「我们一定可以再见面……」

　　　　「我会写信，艾黎，你也要写信给我喔。」

　　　　「嗯，我一定会写信。」

　　　　「我总有一天会去找你们~我还想采访更多消息~」

　　　　众人彼此握手、拥抱，反复说着同样的话，迟迟无法分开。他们想要一直像这样和志同道合的伙伴待在同样的地方。

　　　　然而，在这时候——

　　　　「宪明！」

　　　　陌生的中年女性声音从不远处传来，一名看似斋之国人的胖女人直直朝他们冲过来。宪明回头后，不禁瞪大眼睛。

　　　　「妈妈？」

　　　　「宪明！」

　　　　肥胖的女人紧紧抱住宪明，将儿子的头抱在胸前让他几乎要窒息。女人哭着用脸颊摩擦宪明的头说：

　　　　「没想到你竟然还活着！像你这种笨蛋，竟然还能活着！」

　　　　「妈……我要死了……」

　　　　「你这么笨，我还以为你早就死了！太好了，像你这种笨蛋还能活着，实在是太好了！」

　　　　「我快要在这里……死掉啦……」

　　　　宪明被埋在母亲过度丰满的胸前，手脚逐渐失去力量。

　　　　「奈奈子~~」

　　　　接着，一名中年男性高声尖叫着冲过来，这回轮到奈奈子瞪大眼睛。

　　　　「爸爸？」

　　　　「奈奈子、奈奈子、奈奈子、奈奈子！」

　　　　男人和宪明的母亲一样，以惊人的气势抱住奈奈子，并在原地转圈。

　　　　「爸，住手，我快死了~」

　　　　「奈奈子~奈奈子~太好了，你竟然能够回来！我还以为你绝对回不来了！」

　　　　父亲无法隐藏喜悦，紧紧抱住生还的女儿不肯放手。

　　　　其余五名同学呆呆望着眼前的景象好一阵子，然后彼此相视露出笑容。

　　　　「我们也回到家人的身边吧。」

　　　　「嗯，让他们等太久实在不好意思。」

　　　　「对呀，我们该走了。」

　　　　「说的也是。阿宪、奈奈子，要多保重喔！再见！」

　　　　艾黎儿道别之后，宪明和奈奈子在父母亲的拥抱中痛苦地举起单手回应。

　　　　「呃、嗯……再见，艾黎！还有大家！改天大家再一起吃艾黎面吧！」

　　　　「嗯，再见！大家要多保重喔！我会去找你们玩！」

　　　　转眼间，宪明与奈奈子的其他亲属便从人群中出现，纷纷围在两人身边，遮蔽他们的身影。

　　　　卡路儿微笑着说：

　　　　「艾黎，我们也走吧。爸爸他们一定在担心。」

　　　　「嗯！班班、莎朗、千春，再见！我一定会写信的，再见！」

　　　　她朝剩余的伙伴们挥手。

　　　　「总有一天一定要再相聚！」

　　　　「我一定会去找你们。」

　　　　「我也是！我会专程到维拉斯加斯吃艾黎面！」

　　　　众人以笑脸挥手，转身前往各自的亲属身边。

　　　　「再见！以后还要再相聚喔！」

　　　　卡路儿一再反复同样的话，朝伙伴们的背影挥手，接着转向艾黎儿◊；

　　　　「爸爸他们在哪里？」

　　　　「嗯……在那里！」

　　　　艾黎儿看着指定区的号码和广场内竖立的介绍牌，指向广场的西侧。

　　　　「我们走吧！」

　　　　兄妹两人开始奔跑。

　　　　他们穿梭在人群之间，寻找阿巴斯家的成员。

　　　　两人都心跳加快地环顾周遭，每当发现相似的面孔，心脏就几乎要跳出来。他们都想要早点见到怀念的家人。

　　　　「在哪里呀？人这么多，根本找不到……」

　　　　「爸爸！姐姐！我是艾黎，我回来了，你们在哪里？」

　　　　艾黎儿朝着群众高喊，卡路儿也反复呼唤。

　　　　这时，答案从兄妹两人背后传来。

　　　　「卡路！」

　　　　「艾黎！」

　　　　两人惊讶地回头，看到诺儿和曼妞儿正朝他们飞奔过来。

　　　　卡路儿和艾黎儿同时大喊：「姐姐！」

　　　　他们跑向姐姐，伸出的手臂交缠在一起。

　　　　四人以惊人的气势相撞，但仍紧紧抱住彼此的身体，形成一个圆环。

　　　　「卡路！艾黎！」

　　　　「姐姐、姐姐、姐姐！｜

　　　　光是呼喊名字，四人脸上便已是一把眼泪、一把鼻涕。他们无法按捺澎湃的情感，全都以泪洗面。

　　　　「我好想念你们，一直期待要早点见到你们！」

　　　　「谢谢！谢谢你们回来了！」

　　　　「我也是、我也是！」

　　　　「还有我，我也一样！」

　　　　他们心中有无数的话语想要传达，却无法顺利化作言语，只能藉由双臂感受到家人的温暖。

　　　　这时，卡路儿隐约听到另一个怀念的声音。

　　　　「喂~你们在哪里？诺儿！曼妞儿！可恶，跑去哪里啦！」

　　　　卡路儿从姐姐胸前拉开被泪水浸湿的脸，转头看声音传来的方向。

　　　　父亲米海儿在人群当中露出一脸伤透脑筋的表情。

　　　　「爸爸！」

　　　　卡路儿忍不住高喊。米海儿转向他，粗犷的脸上立刻泛起熟悉的悠闲笑容。

　　　　「喔，卡路儿，你长高好多啊！」

　　　　听到父亲悠闲的说话声，卡路儿立刻冲到他的怀里。粗壮的双臂立即环抱住卡路儿。

　　　　「我回来了，爸爸！」

　　　　「怎么搞的，这种地方还是跟小鬼一样。」

　　　　米海儿有些腼腆，但仍以平常的悠闲口吻说话。卡路儿满面笑容地向他报告：

　　　　「我依照约定回来了！我找到天空的尽头，也成为飞行员！」

　　　　「嗯，干得好！这才是我的儿子。」

　　　　这时，艾黎儿也从后面跑过来大喊：

　　　　「爸爸，我回来了~」

　　　　她以不输给卡路儿的气势，跳向父亲的怀抱里。

　　　　「你也还是跟小鬼一样。都已经十九岁，却没有一点女人味！」

　　　　米海儿满面通红，一并抱住成长的儿子与女儿，掩饰内心的害羞。

　　　　「讨厌~我还要抱他们啦~」

　　　　「卡路、艾黎，别忘了这里~」

　　　　诺儿与曼妞儿从后面跑过来，五名家人凑在一起，看起来像一颗圆球。

　　　　「爸爸、姐姐，我们回来了！」

　　　　「卡路、艾黎，欢迎你们回家！」

　　　　万般感触只需这样的言语便能充分传达，米海儿一再擦拭鼻子下方，忍住涌起的泪水。

　　　　「我有好多事情想告诉你们，像是圣泉、空族、天空的尽头，还有伊斯拉的朋友……」

　　　　「嗯嗯，告诉我们吧，维拉斯加斯的其他人一定也想听你们谈谈伊斯拉之旅！」

　　　　「时间很充足，可以慢慢聊！今后我们会一直在一起，所以慢慢来吧。」

　　　　「嗯，我们会一直在一起……」

　　　　他们是家人，所以今后会一直生活在一起——卡路儿内心确认着这一点。在自己心爱的父亲与姐姐怀抱中，他的脸上依旧维持笑容却流下眼泪。

　　　　一月晴朗的天空在家人的头顶上方扩展。

　　　　数千个家庭的呼喊声久久萦绕在亚历山大宫殿中。

　　　　这是漫长旅程的结束之地。

　　　　在伊斯拉相逢的人们在此告别，各自踏上崭新的路途◊；

　　　　典礼次日，巴雷特洛斯五家主要报纸都以头版报导伊斯拉凯旋典礼的新闻。除了天空一族、神圣雷瓦姆皇国、天空的尽头等等，占据最大篇幅的报导则是呼风少女与流浪王子的恋爱故事。这些报导的消息来源都是「王子代理人」刘易斯的采访内容，至于身为事件中心人物的卡尔王子则行踪不明。

　　　　新闻带来的反响相当惊人。尤其是对于犠牲自己前往「天空一族」国度的妮娜·维恩特，同情的声浪非常大。从邪恶的敌人手中救出可怜的少女——这样的舆论越来越强势。刘易斯与阿梅里亚也不放过机会，不断鼓舞煽动，将舆论发展为更大规模的运动。在伊斯拉培养出的历史性恋爱越过海洋，同样吸引了斋之国与贝拿雷斯帝国的关心。刘易斯很快便接到许多改编戏剧或小说的企画案，他对所有提案都予以许可。不久之后，以卡尔和妮娜为题材、良莠不齐的作品便在市井之间流传。

　　　　政治家当然不会置身事外，许多野心家都想利用如此庞大的舆论来赚取自己的支持。共和政权自然不会放过将过往失败政策放诸水流的机会。如果能够推出第二次伊斯拉计画，与空族缔结通商协议，势必能够转移民众对于政权的批判。在伊斯拉凯旋的狂热尚未消褪之际，各方掌权者的心机纠缠在一起，产生一股新的巨大漩涡……

　　　　凯旋典礼后三个礼拜。

　　　　干燥的风吹过大街。

　　　　二月的寒风吹过之后，剌激喉咙的石炭气味便从黄褐色的路面升起。宽敞的街上摆出许多摊位，穿着各式民族服装的人们沐浴着午后的阳光，将喜欢的菜肴摆在露天餐桌上享受午餐。菜肴有薄面皮包裹的烤羊肉、小黄瓜与鸡肉的炖饭、豆类蔬菜与鹿肉汤等等。来自海洋东西两岸的罕见食材制作的料理以惊人的低廉价格贩卖，吸引许多人蜂涌而至，围绕在中意的摊位前方。

　　　　贝拿雷斯帝国的首都凯拉沙萨德，是一座具有两千年历史的贸易都市。它座落在流经贝拿雷斯的两条大河汇流之处，成为物流