卡路儿谨慎跟上,但注意力却被伊斯拉的精光吸引。
由于种种因素,飞行科的学生至今只有在演习时曾降落在伊斯拉一次,而且只停留两个小时就再度飞回地面,不仅没有在岛内观光,甚至连将来要就读的凯格斯高中和宿舍都没参观过。
这当然是为了避免泄漏伊斯拉内部而采取的措施,不过多亏如此,此刻的卡路儿对于眼前的一切景象都感到新鲜无比,在演习时,光是跟在队长机后方就已经耗掉他所有的心力,但在此刻第二次飞行时,他却没有足够的余裕去观察伊斯拉的地表。
不久之后,飞机右手出现形同伊斯拉中央脊椎的阿斯卑纳山脉,这座山脉标高约八百公尺,山顶是光秃秃的岩石,山坡上则经过植树,覆盖着绿色的森林,长脚的鸟群展开橘子色的翅膀乘风飞翔。
伊斯拉自然环境相当丰富,虽然经过十年岁月在上面建筑人工设施并铺上道路,不过从上空鸟瞰,仍旧可以看见地表大半还是属于绿色的大自然与黄色的耕地,其中最引人注目的,就是坐落在伊斯拉的锡克拉湖清澄的蓝色湖面,卡路儿今后居住的男生宿舍便在湖畔,早晨和傍晚想必可以欣赏到水边清秀的美景。
平民居住的‘圣特汝尔’也位于锡克拉湖畔,由空中鸟瞰,沿着大街并排的商店街上全都是红、蓝、白、黄各种颜色的原色屋顶,展现出华丽的气象。由湖泊引水的渠道流经街上,小小的平底船游走在水面,先搬到岛上的孩子们正在玩水。
“在街上也可以游泳,感觉好像很好玩,到了夏天一定很凉爽、很舒服。”
“你脑袋里只想着玩啊?”
“有什么关系!想着快乐的事情有什么不对吗?”
“随便,不过小心别搞到留级的地步。虽然我们没有血缘关系,当我可不希望有个丢脸的妹妹。”
“我不是你妹妹,是姐姐!”
她再度喊出这六年来一再重复的台词,卡路儿已经懒得叹息,迅速开始准备降落,一边降低速度一边观察风向,静止漂浮在空中固定的一点。
伊斯拉岛随时都在移动,虽然只是低速飞行,但也不会客气到飞机降落时特地停下来等候,因此战斗机的飞行员必须将伊斯拉的前景速度也纳入计算之内,同时考虑现成风况,才能正确降落在目标地点。
这对于见习飞行员而言算是相当困难的任务,因此为了避免擦撞,必须花时间一架架分别降落。
卡路儿看着同学们以笨搓的操作方式勉强落到伊斯拉,接着就轮到他上场了。
“不要出丑哦!”
他不了会来自后座的嘲弄,着手进行曾在学校教官怒骂之下一再反复的操作过程:检查仪表的数值,隔着机壳感受风况,将阿尔康号驾驶到红土起降场地而画的箭头正上方。
他在同学的注视下,正以为毫无问题而准备降落到地面时,一阵飓风突然袭来。
“哇!”
机身剧烈摇晃一下,卡路儿不禁惊叫一声,阿尔康号在主旋转翼朝上、保持漂浮状态时最容易受到风的影响,此时所需的操纵技术对菜鸟飞行员来说原本就最为困难,而此刻却又惨遭强风侵袭。
“哇、哇、哇!”
卡路儿焦急地想要重整态势,但驾驶中最忌违的就是焦急。阿尔康号的操纵杆相当敏感,飞行员甚至被教导要像拿着鸡蛋一般操作,只见克鲁尔指尖儿动摇立刻传达到机身,机首向上翘起,大幅偏离降落目标地点。
“哇啊啊!”
卡路儿发出难堪的叫声,此刻的阿尔康号就像醉鬼一样在原处不停打转,完全失去控制,令他不禁惊慌失措。
艾黎儿怒吼:“喂,冷静点!”
“艾黎,救命!”
“冷静点!把旋转翼朝向前方,机首向下!”
“哇、哇啊啊!”
“不要鬼叫,快点!”
“啊啊啊!”
“驾驶的时候不要大叫!”
“好、好可怕,艾黎!”
卡路儿边喊边压下操纵杆,原本朝着上方的旋转翼因而转向前方,机首下降,阿尔康号降低高度并获取一定的速度,等到机身储备足够的升力后,艾黎儿太阳穴冒出青筋怒吼:“就是现在!转向右方!”
“母后!救命~”
“闭嘴!恋母情节的笨蛋,快点操作!”
“这、这样就行了吗,艾黎?”
“别担心,看前面、前面!”
“啊……停住了,艾黎!我停住了,我们得救了!”
“别高兴的太早!我们还得降落,你忘了吗?”
“我、我知道啦,别对我大叫。”
直到机身完全恢复稳定,卡路儿才有心情回嘴,他红着脸再度接近降落目标地点,终于成功降落,并在教官冷淡的视线下从驾驶座跳到翼面上,再从翼面跳到地上。
艾黎儿踏上伊斯拉,伸了一个懒腰之后劈头对卡路儿说:“哎,刚刚真丢脸!都是你害的,新生活有个超差劲的开始!”
“吵死了!刚刚突然刮起大风,我有什么办法?”
艾黎儿冷冷地看了卡路儿一眼,接着缓缓扭曲五官,装出极端欠揍的表情,模仿卡路儿先前的声音喊:“呜哇~艾黎~救命~救命!”
“吵死了,你叫什么?我刚刚才没有这样喊!”
“母后~救命!”
“我才没说这种话,别捏造别人的台词!”
艾黎儿又装出白痴的表情,转动着眼珠子将十指指尖放在头顶,以双肩围出心形,双脚则歪成O型腿,用愚蠢的口吻喊:“艾黎~停下来了~停下来了~我们得救了!”
“你这是什么蠢姿势?不要站成O型腿发出怪声!我根本没说过这种话,我刚刚之事向你寻求建议而已,哪有做出这么窝囊的动作!”
“你本来就很窝囊!”
“才没有,我一点都不窝囊,只是运气不好!”
“你还找籍口?真难看、真糟糕,果然还是该由我坐在前座驾驶才对。”
“哼!换你来驾驶,早就坠机了,刚刚是因为我技术好,遇到强风才没有坠落。”
“你还嘴硬,真像个白痴——不对,你本来就是白痴!”
“才不是嘴硬,我是在陈述事实!”
两人边吵嘴边离开起降场,在航空指挥所的前方停下脚步,完成降落的其他学生也都聚集在此,卡路儿只有在演习时见过他们,甚至不能称得上是点头之交。明天凯格斯高中在举办入学典礼后会进行编班,或许要等到那时才会正式彼此自我介绍,由于卡路儿对自己先前降落的丑态感到极为羞耻,想尽量避免其他同学的视线,便站在与大家隔着一段距离之处。
头顶上是一片悠闲的蓝天,由于伊斯拉正在移动,因此在这两千公尺的高空持续吹着微风,但不像先前预期的那么冷,春天时只要多穿一件衣服大概就够了,空气则比地面清澄许多,连远处阿斯卑纳山棱线岩的凹凸都能看得一清二楚。
今后将一同度过校园生活的飞行科学生总共有四十八人,男生三十四人、女生十四人,班级将分为两班,预定籍由同学之间的竞争来提升彼此的技术。
聚在一起的男同学不时偷瞥艾黎儿身上。卡路儿也发现到这一点,只有艾黎儿似乎完全没有察觉,执拗地继续批判先前的降落过程。
“你的问题就是太容易被击垮,一下子就陷入惊慌状态。平时一副了不起的样子,遇到一点挫折就马上哭丧着脸,而且事后还忘记自己刚刚吓得半死的蠢样子!你这个人只要是对自己不利的事情便会通通忘记,大脑构造未免太任性了一点,你应该更严厉训练自己的脑筋才行!”
“……”
“喂,你有没有好好听我说话?”
“呃,有啦,我在听。”
看到艾黎儿一双大眼睛从近处看着自己,卡路儿边移开脸便随口回答,他因为感受到其他同学的视线而很不自在,但艾黎儿丝毫没有意识到这点,照样维持平常粗野,专横且自我中心的态度。
——她不说话还挺可爱的……
卡路儿内心惋叹,抬头望着天空。
同学们一一降落到地面上,每架飞机都毫无问题,目前为止大概就以卡路儿的降落方式最差劲,新生活的确如艾黎儿所说,有了一个最糟糕的开始。
飞行科教官结束简短的训话后,四十七名学生坐上巴士。其中约有半数学生前往平民区‘圣特汝尔’,其余则到骑士团员居住区‘范·维尔’,学生人数虽然总共有四十八名,不过其中一人已经先到伊斯拉,因此今天缺席,等明天入学典礼时才会加入。
卡路儿和艾黎儿连同一般学生在圣特汝尔下了巴士,单手提着背包踏上崭新的街道,留在巴士的学生属于骑士阶级,在此下车的学生则属于平民阶级,卡路儿抬起头,隔着车窗看到未来的骑士以带有优越感的视线俯瞰平民。
——只不过是区区骑士阶级,那是什么了不起的态度!
——我是第一王子,要是在往日,你们这种阶级的人根本不配跟我说话。
“啪!”
卡路儿的内心独自被这声音打断,他摸着被打的后脑勺,转身瞪着后方的艾黎儿。
“你刚刚是不是在想,明明就是你比较伟大?”
“我、我哪有?我才没有这么想!”
“骗人!要不然你干嘛用凶狠的眼光瞪着巴士?”
“我的确瞪了他们。可是并没有觉得自己比较伟大。只是想到,他们不过是区区骑士阶级……”
“那还不是一样!”
“吵、吵死了!你干嘛管这些小事?别乱猜,继续往前走吧。”
飞行科的一般学生跟在负责引导的职员后方,好奇地观察他们即将在此生活的圣特汝尔街道。
踏上铺着全新的石板,沿路的建筑武龄再久也不会超过十年,洁白的墙面看上去相当赏心悦目,路上几乎没有野猫野狗,顶多只有居民带来的家犬乖乖坐在门口,相对的却有许多野鸟停在色彩鲜艳的石板屋顶上,发出各式鸣叫声。
其中最特别的就是从飞机上看到的渠道。遍布市区的渠道底部和侧壁都由坚固的白石建造,从锡克拉湖引来的水映照着天空的颜色,仍旧显得清澄而透明。往来于水面的平底船泛起涟漪,船板上陈列着湖里养殖的贝类和鱼类,城里的居民想买东西便由岸边呼唤船上的商人。看来湖里似乎养殖着许多水产,鱼贝类相当丰富。
当穿着飞行服的学生走在路上,先搬入的居民们纷纷对他们微笑挥手或鼓掌欢迎,甚至还有热心的欧巴桑主动跑上前,将糖果和饼干塞到学生手中。路旁的店挂着五颜六色的看板,饮食店飘来难以形容的香气,孩子们嬉闹着跑过喷水池旁边,路边还有许多摊贩卖着气球、装饰品、儿童用面具、棉花糖、冰激凌等等。听到摊贩的叫卖声,有些学生一时冲动便松开荷包。卡路儿原本也想买冰激凌,但他想到艾黎儿一定会骂他别浪费生活费,最后还是放弃了。
整条街上都充满活力。
除了周围有防风林遮蔽算是一大特色,这座城市看起来就跟地面的乡村城镇差不多。伊斯拉总人口约一万三千人,其中将近八成都居住在圣特汝尔,而支持居民日程生活就是卡路儿等人此刻行经的商店街
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