「硝子、硝子、硝子……你老是在说硝子……！」
夜夜噘起唇瓣，一副泫然欲泣的模样，用力掐住雷真的脖子。
「知道自己的程度到哪了吧，武士小子？」
突然，有人从旁边说出这句话。夜夜吓了一跳，让她手中掐着的雷真跌到地面上。
雷真一边咳嗽一边抬头往上望，便看到面前伫立着一名身材瘦高的美女。
她一头绑高的头发呈现赤红色，而那双伶俐知性的眼眸则是湛蓝的色彩；身上穿着教官制服，胸前则挂着一副眼镜。
雷真对眼前这个冰山美人印象深刻。她就是担任监考官的那个女人。
「我是机巧物理学的教授金柏莉。对你我都很遗憾的是，我就是你的指导教授。」
「谢谢您如此详细地自我介绍。今后也请多多指教了，金柏莉老师。」
雷真姑且先打了个招呼。夜夜也连忙恭敬地弯腰鞠躬。
金柏莉笑也不笑地开口。
「从极东的乡下地方长途跋涉来到这里，还真的是辛苦你了，不过成绩单上的数字便是现实。如果你想从这里毕业的话，就拼死拼活地去拿到学分吧。我特别推荐我教的课程，一学年可以送你六个学分。当然前提就是，如果东洋人能听懂我讲的课啦。」
「请问那样的发言不是种族歧视吗？」
「我可是个博爱主义者。无论白人、黑人、印度人还是犹太人——我都很平等地没有任何兴趣。我会评价的只有知性的部分，而我讨厌笨蛋。就只是这样。」
「博爱主义者听到你说的话可是会傻眼的。」
「你隶属的是龟宿舍。那里是个最糟糕的地方，聚集了那些成绩最烂的人。别看我外表这样，其实我是个亲切、热心、又懂得替人着想的女人，我已经替你向舍监说过了。你就随便找个时间过去确保你自己的床位吧——我的话就说到这里为止。」
「等一下，金柏莉老师。我现在就有件事想请教你。」
「你倒是说说看。」
「如果我想参加夜会，该怎么做才行？」
原本准备要离开的金柏莉，忍不住停止脚下的步伐。
「你不可能不知道吧？只有成绩名列前茅的人才能参加夜会，而且是限于前一百名。对现在的你来说，再怎么挣扎都无济于事啊。」
「而且离夜会开始的日子已经不远了，定期考察也只剩下一次——真的很让人绝望对吧？」
雷真露出自虐般的笑容，说出自我嘲讽的话语。
金柏莉露出锐利的眼神凝视着他。
「……夜会和高尚的舞会不一样。每个人都会施展机巧魔术彼此攻击，直到剩下最后一个人。如果技术还不够成熟就去参加，可是会丢掉小命的喔？」
「既然如此，我只要成为最后的那个人就可以了吧？」
金柏莉似乎非常惊讶。她细长的眼眸像是打量着雷真的实力，上下扫视了他一番。
「你为什么对夜会这么执着？只要顺利混出一张毕业证书，也足以当成让你出人头地的履历了吧？」
「那还用说，当然是为了当上魔王啊。」
「你想要的东西是什么？财富？名声？知识？力量？」
「你这个问题根本毫无意义。只要当上魔王的话，你说的那些全部都能得手。」
「确实没错。魔王不受国际魔术宪章和魔术师伦理规定的管辖——简单来说，就是『你想做什么都可以』。魔王可以自由阅览各种禁书、施展各种禁术，也可以随心所欲地进行长生不死的研究，或者进行基因改造。无论是哪个国家的军队，应该都会以将官的规格待遇欢迎魔王。」
「真的是，听起来有够威风啊。」
「……你的目的并不是财富吧？更不可能是名声了。看你那副蠢样也不像是渴求知识的人。你到底想追求什么？」
雷真并不回答，而只是定着视线，笔直地回眸凝视着金柏莉。
也不知金柏莉是怎么解释他的这段沉默。过了一会儿之后……
「……我现在说的是一般的说法。夜会的目的其实只有一个，那就是要选出同一时代当中最优秀的人偶使。可说是一个彻底的实力主义世界。所以，万一，拥有参加资格的人，在机巧战斗中败给了不具参加资格的人……」
金柏莉像是在诉说秘密似地，压低了嗓音说道。
「夜会执行部大概就必须重新考核了吧。」
「……谢谢你的指导。」
「你就好好加油吧，值得夸耀的（倒数第二名）（Second Last）同学。」
金柏莉留下一个讽刺的笑容后，消失在走廊的彼端。
「……总觉得她是个有点可怕的老师呢。」
夜夜怯生生地说出自己的感想。
「是啊。不过，她似乎不是个坏女人。」
虽然她的态度很瞧不超人——但是却很公正。
尽管金柏莉嘴巴上把雷真当成蠢蛋，不过她却没有不分青红皂白地出言否定。以参加夜会的事来看，如果金柏莉真的断定雷真不可能参加，那么她就没有必要告诉雷真『假设』的情况了。
「相反的，她或许是个好女人也说不定。」
「雷真……你果然喜欢年纪比你大的……！」
雷真无视于泛着泪光的夜夜，暗自思索着金柏莉所说的话语。
倒数第二名。如果想挤进前一百名，雷真就必须超越从世界各地聚集而来的上千位人才——或者该说必须击败他们。
（不是我臭屁，但我本身拥有的知识跟外行人没两样。不论是关于人偶方面，或者魔术方面。）
靠学业成绩逆转的机率甚至低于万分之一。
既然如此……
或许是担心陷入沉默的雷真，夜夜将脸凑了过去。
「请问要跟硝子商量看看吗？」
「用不着去请示军方的判断，选项就只有一个啊。」
雷真露出苦笑，心想自己的做法还真是乱来。
「我一定要参加夜会。因为这是杀死那家伙最快的方法。」
「可是——请问你有什么办法吗？」
「金柏莉老师已经说出来了吧？如果想获得参加资格，就只能当桃太郎了。」
「拿吉备丸子（注2 在日本《桃太郎》故事，桃太郎在打鬼的路上以吉鲭丸子收服了鸡、狗、猴为同伴。）去和对方交换吗？」
雷真摇摇头，紧紧地抿了抿唇之后，说出了未来的方针。
「是要从鬼身上直接抢过来。」
3
「喂，快来看！好像有个留学生要向（暴龙）（T。rex）挑战啊！」
「你说什么？产地是哪里？是在哪里出产的笨蛋？」
「日本啊。是日本出产的笨蛋。」
「日本？是那个伊邪那岐流的公主吗？」
「不，据说是两天前才来的新生。」
「新生为什么要跟〈暴龙〉对打啊？是被她找碴了吗？」
「主动找碴的是那个新生啊，大概是想抢夜会的参加资格吧？」
「就算是那样，谁不好找，偏偏找上〈暴龙〉……那家伙应该是想自杀吧？」
「看来也不尽然。你瞧，他一副自信满满的样子。」
「他真的有那么强吗？成绩排名第几啊？」
学生们的注意力自然而然地都聚集在雷真身上。
尽管雷真心里很不舒服，不过还是摆出一副若无其事的表情，让那些夹杂着怪异和污辱的不愉快视线落在自己身上。
「一到春天就会变多呢，」
夏露让龙停在她的手臂上，不以为然地说。
「像你这种不知道自己几两重的笨蛋。」
「我确实是个笨蛋，不过我知道自己的程度。」
「哦？那你觉得自己程度怎样？」
「排行第二三一五名。」
周围顿时传出笑声。夜夜很不甘心地瞪视着那些人，而雷真则是依然一副若无其事的表情，也不去理会那些嘲笑。
在另一方面，夏露不由得目瞪口呆。她美丽的唇瓣微张，然后说道。
「真是太扯了。这家伙是真正的笨蛋呀，笨蛋中的笨蛋，高耸伫立的笨蛋，闪闪发亮的笨蛋。排行第一二三五名？凭你那种烂成绩，怎么可能赢过我这种……」
夏露闭上了嘴。
因为她发现雷真脸上的表情未免也太过冷静。
「你尽量笑吧。我确实是个三流的人偶使。跟那些在一旁看热闹的家伙们比起来，我确实既无知又没有才能。不过，我只有一点比那些人强。」
「……那是什么？」
「我还没放弃胜负。」
众人的讪笑声顿时停止。
夏露环顾四周，发现每个人都尴尬地从雷真身上别开了眼神。
没错——这里绝大部分的人都无法参加夜会。
尽管如此，他们却只是默默地在一旁看着。
这些人全都是还没挑战就先认输的失败者。
「……哼，看来只有在觉悟上头很了不起嘛。还是说，你这个人异常迟钝？」
「开玩笑，我可是个个性纤细的人啊。」
「果然很迟钝，是个晚泄呢。就是那种慢到让人会腻的类型呀。」
「你知不知道自己在说些什么啊？年轻女生别在那里胡说八道！」
「就是说嘛！真要说的话，雷真算是比较快的类型呀！」
「你也给我闭嘴！再说，你根本不可能知道那种事的好吗！？」
雷真连忙叫夜夜闭嘴。但已经来不及了，夏露很明显地皱起了眉头。
「原来你不只是笨蛋，还是个会玩弄人偶的变态？真是恶劣到极点的色狼，你这个变态狂！」
她的眼神已经冰冻到绝对零度，充满了万般厌恶，简直就像是在看蟑螂一样。
雷真不禁感到悲哀起来，内心充满着抱住膝盖蹲坐在房间角落的心情。然而，很遗憾的是，他现在没空做那种事了。
「我对变态是不会手下留情的。西格蒙特，全力击垮他吧。」
「遵命。」
一瞬间，龙（它似乎叫做西格蒙特）发出了呼啸声。
原本跟小动物一样的型态，逐渐地改变样貌。一片黑雾——像是拥有实体的黑暗物体笼罩着西格蒙特，并且从中伸出了粗犷的手脚、爪子以及翅膀。
不久后，雾气散去，一条体型庞大的龙现身了。
身高三公尺，全长大概有八公尺的巨大身躯。
它并不只是单纯变大而已，体型也从苗条变得魁梧。隆起的翅膀与犄角充满气势。感觉就像是小龙长大变成成龙一样。
（质量增加了……？）
雷真不禁睁大了眼睛。他虽然以前看过会变形的自动人偶，但这却是他第一次见到会变大的自动人偶。那些质量究竟从何而来？难道与内建的魔术回路有关吗？他心里不断冒出一堆问号。
只见一道光线，像是嘶嘶地向外吐的舌头似的，从龙的下颚绽放而出。
西格蒙特才一开口咆哮，周围的空气便随之震动，掀起一阵呼啸的风。夏露还没启动魔术回路，西格蒙特却已浑身充满力量。
这种充满压倒性的巨大力量，让雷真本能地感受到对方是个强敌。
不过，这件事雷真心里早就有底了。他脸上露出淡淡的笑容，并且释放出魔力。
「我们也上吧，�
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