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黄射心中也知道，刘璟杀他的可能性不大，因为他有更大的利用价值，这时，一阵脚步声响起，他感觉有人正向自己走来，在他面前停下，黄射看到了一双沾满泥泞的军靴。
黄射慢慢抬起头，他看到了一张冷峻的脸庞，正是他日思夜想杀之而后快的刘璟。
“黄公子，我们又见面了！”
刘璟淡淡笑道：“只是想不到我们是以这种方式见面，也许在一个时辰前，你还想像着我被绑缚着跪在你面前，对吧！”
一种巨大的羞恶感直冲黄射脑门，他忽然歇斯底里地咆哮起来，“狗杂种，有本事你把我杀了！”
他拼命要站起身，却被几名士兵死死按住，刘璟并没有着恼，依旧语气冷淡道：“我当然不会杀你，我要拿你向黄祖换取我想要的东西，但在你身上弄点手脚也可以，比如，就像你兄弟对付刘琮一样。”
刘璟在他耳边低声笑道：“让你那玩意永远直不起来，怎么样，很简单的。”
黄射顿时万分惊恐，他不怕刘璟杀他，但就怕刘璟阴他，他跪在地上连连后退，“不！你不能。”
刘璟凝视他半晌，忽然左右开弓狠狠给了他两记耳光，打黄射眼前发黑，几乎晕厥过去，嘴角流出了血丝，刘璟一把揪住他头发，将他脸掀起，恶狠狠地瞪着他道：“你这个不要脸的浑蛋，竟敢和我争女人，你是活得不耐烦了吗？”
此时，黄射心中充满了恐惧和绝望，就算陶湛站在他面前，他也不敢有任何念头，他惊恐地大喊起来，“我不敢，我发誓，不再打她的主意。”
“你的发誓跟狗屎一样，臭不可闻！”
刘璟极为厌恶地骂了他一句，对左右令道：“把他带下去，给严加看管！”
几名士兵拖起黄射便走，黄射吓得大喊大叫，“璟公子，饶了我吧！不要阉我，我不敢想了，再也不敢了！”
刘璟面沉如水，一言不发，半晌才令道：“把苏飞带上来。”
这时甘宁上前低声道：“公子，苏飞与我有旧，能否……给我一个面子。”
刘璟点点头，“我自有分寸。”
片刻，苏飞被推了上来，他单膝跪在地上，低着头一言不发，刘璟在上次进攻江夏张武、陈孙时见过苏飞一面，时间也只是半年多前，当时的情形还记忆犹新。
刘璟走上前笑眯眯道：“苏将军，我们又见面了。”
苏飞叹了口气道：“要杀就杀，我不会投降你。”
‘投降？’
刘璟奇怪地看了他一眼，不解问道：“苏将军为何要说投降二字，我是州牧之侄，代表州牧镇守柴桑，你也是州牧所任命的江夏都尉，我们都是州牧的属下，何谈‘投降’二字？”
苏飞被刘璟问得哑口无言，半晌才道：“我只效忠黄太守，至于他效忠谁，和我无关！”
刘璟点点头，又沉思了片刻道：“坦率地说，我不会逼你投降，我对你没有兴趣，我只是对你手下的士兵有兴趣，之所以找你来问话，是想知道，你到底是效忠谁？是效忠黄祖，还是效忠州牧，现在我明白了，你是效忠黄祖，那我也没有什么好说，我会把你的原话转达给州牧。”
苏飞头低得更深了，嘴唇动了动，却没有能说出什么，脸上露出羞愧之色，他原本是刘表一手提拔，并任命为江夏都尉，按照汉制，太守掌政，都尉掌军，两者都直接向朝廷复杂，再由朝廷派出州牧来监察。
但制度是人定的，也会随着人的意志而改变，首先是州牧不再是所谓监察机构，而变成了实实在在的地方政权，且渐渐形成割据之势，同时，太守不再只管政，它的手伸进了军队，都尉便被边缘化，逐渐沦为太守附庸。
这一点在江夏极为明显，苏飞原本是刘表任命，掌管江夏之军，现在他却变成了黄祖的帮凶。
苏飞心中羞愧之极，过了好一会儿，他才低声道：“很多事情我也是身不由己，州牧他自己也明白。”
刘璟深深注视他半晌，这才语气淡然道：“这个你不用给我解释，我不关心，我有一封信，上面有我提出了几个条件，你替我交给黄祖，如果他答应，我放他儿子，如果他不答应，我会将黄射的人头挂在城墙上一个月。”
说着，刘璟命左右替苏飞松绑，又将一封信递给他，“你走吧！”
苏飞心中有些惊讶，没想到刘璟竟这么轻易地放了自己，他忽然看了一眼甘宁，见甘宁脸上似笑非笑，他心中忽然明白了，向甘宁一拱手，转身大步而去，刘璟望着他走远，随即令道：“放他出城！”
……
第164章 漫天要价
直到天快亮时，黄祖船队才急急火火地赶到了柴桑城，此时，晨曦清明，一层淡淡的江雾若隐若隐笼罩在江面上，黄祖站在船头，脸色铁青，目光死死盯着漕河。
漕河上几艘大船的火已经熄灭，但依旧袅袅冒着青烟，几艘船一头栽入水底，半个身子撅出水面上，被烧得面目全非，无论是烧毁的船只，还是凿沉的船只，残骸都格外狰狞醒目。
黄祖已经得到败兵带来的消息，他的军队已全军覆没，长子失陷于城中，生死不知，裨将苏飞也被荆州军俘虏，这个消息足足令黄祖一炷香没有说出话来，此时，他还处在一种茫然的愤怒之中，这是一种心中愤怒之极，却又无计可施的懵懂状态，他甚至还无法想象后果有多严重。
良久，黄祖忽然转身，狠狠一拳砸在桅杆上，牙齿咬得咯咯直响，“刘璟小儿欺我太甚！”
旁边十几名将领谁也不敢上前劝他，这时，他的首席幕僚蒋齐上前劝道：“太守，事已至此，现在生气也没有用，还是要想办法赎回长公子，然后再慢慢考虑以后的行动。”
黄祖长叹一声，“是我被仇恨遮蔽了眼睛，所谓阳新县匪患明显是刘璟的诱兵之计，周家也早已被他掌控，这些我都应该考虑到，可是我却被仇恨蒙蔽了心窍，这次惨败，责任在我啊！”
蒋齐又安抚道：“太守不必自责，任何事情都有利有弊，真假难辨，不可能每个人都看得很准，坦率说，这一次我也没有看出刘璟是在使计，卑职也有责任。”
黄祖阴沉着脸，一言不发，现在谈责任又有什么用？这时，有士兵大喊：“好像是苏飞将军，在岸边！”
黄祖一愣，他快步走到船舷边，向岸边望去，只见岸边有一人正拼命向这边挥手大喊，相隔不到二百余步，目力好的人可以依稀看清他的模样，黄祖见他的身材、外形确实像苏飞。
他心中诧异，苏飞不是被抓了吗？怎么又被释放回来了，他不及思索，立刻命道：“速放一艘小船前去接来！”
大船上放下了一艘舢板，几名士兵驾舢板向岸边划去，不多时接到了人，又划了回来，果然是苏飞。
只见他衣服整齐，没有遭半点酷刑的样子，不知为什么，黄祖心中并不高兴，甚至还生出一丝怒气，自己儿子没有回来，他倒先回来了。
这时，蒋齐走到黄祖身边，意味深长道：“如果卑职没猜错的话，应该是刘璟给了甘宁面子。”
黄祖眼睛眯了起来，冷冷地哼了一声，“好得很啊！”
苏飞被接上大船，在黄祖面前跪下行礼，“末将有罪，未能及时劝阻长公子，导致全军惨败，恳请太守处罚。”
黄祖坐在一堆缆绳上，阴阳怪气道：“你的意思是说，这次兵败是我儿黄射鲁莽造成，是这样吗？”
苏飞浑身一激灵，他当然听出黄祖话中有话，不承认是他儿子黄射造成兵败，可是……如果不是黄射夺城心切，难道还是自己的责任吗？
苏飞宁可被杀，也绝不接受被冤枉的屈辱，他的言语之间顿时激动起来，“今日之败虽是中刘璟之计，但如果谨慎从事，小心谋算，也不致于全军覆没。
卑职也劝长公子，水陆并进，先入五艘船数百人，夺取水门后再全军杀入，但长公子没有听从，而且还是第一个杀入水门……”
“够了！”
黄祖打断苏飞的陈述，脸上露出恼羞成怒之色，“我只问你，为何我儿尚被监禁，你却被放了？”
“刘璟命卑职给太守送一封信！”苏飞从怀中取出信，呈给黄祖。
旁边蒋齐却冷笑道：“送信这种小事，交给一小卒便可，有必要让一个堂堂的裨将来送信吗？苏将军，这里面是否别有隐情？”
苏飞听他言语中带有挑拨之意，不由双眼怒视蒋齐，“你这是什么意思，是说我苏飞投降了刘璟吗？我苏飞也是堂堂正正的大丈夫，若投降，我就不会回来，若回来就绝没有投降之说。”
他又对黄祖正言道：“太守，我苏飞跟随你这么多年，我是什么人，你还不知道吗？”
苏飞在军中极有威望，旁边将领都纷纷上前替苏飞求情，黄祖压下心中的恼火，挥挥手道：“真相究竟如何？以后再说，现在你先下去。”
“卑职要给太守讲讲柴桑守军的情况，以及这次兵败的详细经过。”
“不用了！”
黄祖极不耐烦地给旁边人使个眼色，几名牙将上前，将苏飞扶了下去。
黄祖冷哼一声，自己儿子在刘璟手上，难道他还会不知死活地去攻打柴桑吗？
一直等苏飞走了，黄祖这才打开刘璟的信，可没等他看上几行，他便暴跳如雷，站起身将信撕得粉碎，狠狠扔进江中。
“王八蛋！”
黄祖破口大骂，“老子就是儿子死绝了，也决不答应，刘璟，做你的鬼梦去！”
蒋齐和军官们面面相觑，估计刘璟提出了黄祖难以接受的条件，否则不会这么勃然大怒。
蒋齐上前小心翼翼问道：“太守，他提出了什么条件？”
黄祖怒气难平，恨恨道：“他竟提出用我儿换取武昌，简直无耻之极！”
蒋齐笑了起来，“这就是刘璟的漫天要价了，他知道太守肯定不会答应，所以开出太守难以接受的条件，他也知道不可能，卑职以为，他必然有别的条件。”
蒋齐的劝说使黄祖稍稍清醒一点，他也反应过来，武昌是江夏郡治所在，刘璟怎么可能索要武昌县，这当然是他的漫天要价。
不过，黄祖又有些后悔，他不该把信撕碎，否则可以看看后面的条件，便可明白刘璟的真实要价。
尽管心中后悔，嘴上却不说，依旧强硬道：“他做梦吧！我什么条件都不会答应，他若不放我儿，我会碾平柴桑，鸡犬不留！”
蒋齐明白黄祖的心理，他轻轻摆摆手，所有将领都退了下去，船舱里只剩下他和黄祖两人，蒋齐这才小声道：“要不卑职去柴桑探望一下公子的情况，我们回头再想应对之策。”
蒋齐之所以极得黄祖的信任，是他的心腹幕僚，并不是此人有多高的才智，而是他摸透了黄祖的心，虚伪、暴烈、死要面子。
而且蒋齐很会说话，比如他明明是代表黄祖去柴桑和刘璟谈判，他却不这样说，而是说去探望长公子，这就给了黄祖台阶和面子，让黄祖刚才嘴硬说得话不至于打脸。
黄祖心里听得很舒服，便点点头，“假如刘璟向你提及释放我儿的条件，你不妨听一听，我也不想逞英雄，毕竟只有一个儿子，但有一点，要钱粮我没有，另外他若再提什么武昌县，你就把我儿人头直接带回来。”
“卑职明白了，这就去柴桑！”
蒋齐下了大船，带着两名随从，乘一叶扁舟向柴桑城而去。
……
柴桑城头，刘璟正在远远注视着江面上的数百艘战船，初步估计约一万人，刘璟内心甚至有一种想法，索性就让黄祖�