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刘璟背着手在城头走了几步，又扶着城垛凝视远方，久久沉思不语，应该说徐庶的建议和他的想法不谋而合。
他回头望着徐庶，见他一脸期待，不由微微笑了起来，“这件事就烦请元直制定一个详细的计划，安排宣传人手，索性就大张旗鼓做一番。”
徐庶见刘璟接受自己方案，心中大慰，深深施礼道：“卑职一定会安排好，让所有江夏人都承领公子的人情。”
……
时间又过去了几天，江夏军战俘还没有从江东运来，刘璟却意外地迎来了从长沙郡赶来的客人。
天刚亮，一支由三百余名骑兵组成的队伍出现在柴桑南城外，为首骑兵大喊：“请速禀报刘司马，长沙郡都尉黄老将军来了。”
骑兵队中间是一名年约六十岁老将，须发半百，目光明亮，正是荆州名将黄忠，黄忠依然是中郎将，同时又兼任长沙郡都尉，掌管长沙五千军队，实际上他是去辅佐刘磐，不过长沙郡北靠柴桑，刘表的另一个意图，是想让黄忠在关键时刻出兵协助刘璟击败黄祖。
所以黄忠的驻兵之地也位于长沙郡北部，下隽县和蒲圻县一带，这里紧靠江夏，一旦江夏战事激烈，黄忠便可以及时来援。
不过上次江东军大举进攻柴桑时，黄忠还没有上任，军队也没有部署，刘璟也就没有用到黄忠这个最大的援军。
黄忠是五天前到任，刚刚安排好军队，便立刻动身赶来柴桑，与其说黄忠是来拜访刘璟，不如说他是来检查刘璟的箭术进展。
既然刘璟已经向他学箭，那他就是自己的半个徒弟，黄忠绝不允许自己教出的弟子吊儿郎当，箭法平庸，那就是损害他黄忠的名头。
这时，城门开启，刘璟带着魏延、刘虎等大将快步走出城来，他脸上看似欢喜，却难以掩饰他心中的紧张，虽然刘璟坚持每天练箭，但他心里有数，他离黄忠的要求还有距离，这次黄忠的要求是，六十步外，二十箭十八中，而他这几天最好的记录却是二十箭十五中。
刘璟快走几步，单膝在黄忠面前跪下，“末将刘璟，参见黄老将军！”
后面随从也跟着单膝跪下行礼，“参见黄老将军！”
黄忠连忙上前扶起刘璟，“璟公子请起，各位将军请起！”
黄忠在荆州军中威望卓著，他的到来引发了柴桑守军的轰动，守城士兵纷纷上前见礼，连魏延这样的刺头也是衷心敬佩黄忠，黄忠和众人一一见礼，这才对刘璟叹息道：“来到柴桑，就仿佛回家一般，这种感觉很不错。”
黄忠虽然因为赵云的缘故没有正式收刘璟为徒，但他们却有师徒之谊，刘璟心中也把他视为自己的一个师父，他微微笑道：“老将军若喜欢柴桑，这次就不妨长住几个月，顺便替我训练一下士兵。”
黄忠瞥了他一眼，他看出了刘璟心中复杂，恐怕是又希望自己长住，又怕自己管束太严，黄忠嘿嘿一笑，“恐怕你言不由衷吧！我若长住几个月，第一个倒霉的就是你。”
众人都知道刘璟跟黄忠学箭之事，不由会心笑了起来，刘璟挠挠头道：“不至于倒霉吧！老将军长住，只会使我箭术大涨，我高兴还来不及。”
黄忠冷笑一声，“那就看看你今天的表现，我再决定是否在柴桑住上几个月。”
……
校场上的训练已经停止，数千士兵将骑射场围得水泄不通，人人伸长脖颈，极有兴致地观看刘璟的射箭，骑射场上搭起一座木台，木台上悬一面鼓，黄忠亲执鼓槌，须发贲张，双臂猛挥鼓槌，轰隆隆鼓声大作。
一匹战马从西北角疾奔而来，激起滚滚黄尘，刘璟手执八斗射雕弓，身披鳞片铠甲，头戴红缨亮银盔，身后背一壶箭，跃马而奔，人如天神，马似飞龙，英姿勃发，激起士兵们一片掌声。
刘璟从鼓台下疾奔而过，双腿控马，右手抽箭，搭弦张弓，弓似满月，一声弦响，一支狼牙箭闪电般射出，直射六十余步外的草人。
‘咔！’
长箭准确地射中了草人前胸，赢得四周士兵一片欢腾，这是刘璟的第七箭，前六箭箭箭中靶，黄忠却面沉如水，看不出一点笑意，再次挥臂敲响大鼓，他不再给刘璟准备时间，要求连续射出，难度陡然加大。
刘璟扭转码头，疾奔出数步，不加思索地再次张弓搭箭，一箭射出，这一箭力量十足，却从草人颈旁擦身而过，射空了，引起四周一片惋惜声。
黄忠哼了一声，自己刚加快节奏就出现了漏箭，看来平时训练还是不够，他脸若寒霜，鼓声敲得更响。
第一次失误使刘璟狠狠咬一下嘴唇，他并不着急出现，而是在回忆刚才一箭失误的原因，应该是射得太匆忙，没有找到最佳手感，其实这也是刘璟和真正箭术高手的区别所在，真正的箭术高手射箭并不需要寻找什么手感，射箭就是一种本能。
而刘璟还远远没有练出这种本能，这是需要千万支箭的苦练后才能掌握，他现在只能靠手感，手感好时能一箭中靶，手感稍弱则容易射飞。
今天他的手感不错，连续七箭中靶，只是在第八箭上稍微仓促，失手脱靶。
刘璟深深吸一口气，稳住心神，再次跃马疾奔，抽出一支箭，张弓搭箭，手臂沉稳如山，一箭射出，刘璟心里便松了口气，这一箭精准地射穿了草人的脖颈，再次迎来一片喝彩声。
这一箭找到了极佳的手感，后面十几箭射如行云流水，箭箭中靶，当刘璟抽出最后一支箭时，他已是十九箭十八中，完成了黄忠交给他的任务。
这时，黄忠的鼓声已经敲到最急时，刘璟张弓搭箭，最后一箭射出，但箭一出手，他心中便暗叫一声糟糕，这一箭射坏了，箭矢从草靶头顶五尺上飞射而过。
四周鸦雀无声，这一箭大失水准，令四周士兵一片愕然，刘璟回头向黄忠望去，却见他目光严厉地瞪着自己，刘璟不由苦笑一声，一箭失利，可谓前功尽弃。
……
城头，刘璟和黄忠并肩慢慢散步，黄忠并没有因为最后一箭射坏而责罚他，其实黄忠知道，刘璟这段时间连续遭遇大事，生死攸关，在这种情况下，他还能保持训练，还能有所进步，这已是极为难能可贵了，自己实在不必责罚他。
“今天我来柴桑，其实主要是想和你谈一谈以后的事。”
刘璟默默无语地走着，更多时候他是在倾听，很少打断黄忠的话，黄忠看了他一眼，又继续道：“临走时，州牧和深谈过，之所以让我驻兵长沙郡北部，很大程度上是为了助你，能在关键时刻出兵助你夺取江夏，我想听听你的打算。”
两人已走到城墙尽头，扶住城垛向东望去，波澜壮阔的长江出现在眼前，奔腾向东流去，刘璟沉思良久，低声道：“我的打算已不是夺取江夏一域，这段时间我一直在做一件事，缓和荆州与江东的仇恨，这是为了将来能联合东吴，共同抗曹，老将军能理解我的苦心吗？”
黄忠大为错愕，他没想到刘璟居然说出这么一番话，但黄忠毕竟是见多识广的老将，他忽然懂了刘璟的意思。
刘璟根本没有把黄祖放在心上，他的心已经放在未来，沉吟片刻，黄忠问道：“如果江东再大举进攻江夏，还会有联合抗曹吗？”
“没有永远的同盟，自然也不会有永远的敌人。”
刘璟平静地注视着江面道：“只要符合双方的利益，自然会坐下来谈判。”
黄忠沉默了，他能理解刘璟的意思，他和东吴和解是为了荆州的利益，良久，黄祖轻轻叹了口气问道：“你东缓江东，得到了州牧的支持或者是许可了吗？”
刘璟摇摇头，“他不会同意！”
“那你还……”黄忠更加不解了。
刘璟负手淡淡地笑了起来，“我刘璟做事，不会刻意去执行谁的命令，我一切的出发点，都是为了荆州的未来，只要我认为是对的，我就坚持去做，既然触怒州牧也在所不惜。”
刘璟回头注视着黄忠，炯炯有神的目光里饱含着太多的期待，“我希望能得到老将军的支持。”
黄忠脸上了露出了一丝狡黠的笑意，道：“如果到时你能说服我，那我一定支持你！”
“如果说服不了呢？”刘璟又笑着追问道，“如果你连我都说服不了，那你做的事情还有什么意义？”
刘璟点了点头，他凝视着波澜壮阔的大江，胸中不由升起万丈雄心，他又像是对黄忠说，又像是在自言自语：“金陵岂是池中之物，一遇风云便化龙，老将军，我刘璟就是这长江中的一条金鳞，当风云聚会之日，就是我刘璟褪鳞飞升之时。”
黄忠也被刘璟的壮志感染，他仿佛也忘记了自己是效忠刘表，缓缓点头道：“我期待那一天的到来。”
……
第169章 斩马刀
时间渐渐流逝，又到了建安八年的秋天，刘璟来到三国时代已整整两年。
去年袁绍病亡后，为了争夺继承权，袁氏兄弟爆发了内讧，曹操静观其变，伺机而攻，同时离间西凉马腾和袁氏兄弟的关系，防止其在西面响应。
而在江夏，虽然大局上保持了平静，但平静的江面下暗流不断，黄祖两次派人扮作江贼在长江上抢劫柴桑商旅的财物，但两次都被刘璟所破，令甘宁护航，斩尽江贼，黄祖只得作罢。
另一面，黄祖探知刘璟和江东有往来，便暗中派人密告刘表。
这个消息令刘表震怒，责令刘璟回襄阳解释此事，多亏得到蒯越再三维护，又以刘璟因此事在江夏声望大涨来解释，这件事才最终得以平息。
四更时分，月朗星稀，一轮明月挂在天空，皎洁的月光洒在长江上，将波光荡漾大江染上一层银色。
长江南岸，刘璟独自一人静静坐在岸边，赤着上身，乌黑浓密的长发披散在肩头，眼睛微闭，前胸古铜色的肌肉微微起伏，他的体力在一点点的恢复。
刘璟今年已经十八岁，岁月已在他棱角分明的脸庞上刻下了成熟的印记，在柴桑一年半的时间里，刘璟每天半夜都会出现在长江中，长久的刻苦训练，使他身体渐渐发生了改变，他变得更加魁梧健壮，筋骨强劲有力，力量迅猛增加。
这一切都是得益于和玉真子的一段结缘，如果说外表的变化只是使刘璟看起来更加强壮健硕，可内在的变化只有刘璟自己清楚。
他的力量得到两次迅猛提高，一次发生在去年冬天，另一次发生在今年夏天，那是一种由量变积累而发生的质变。
一连两次力量提高使刘璟仿佛脱胎换骨一般，他使用兵器的重量从四十斤提高到了七十斤，弓力也从八斗弓增加为一石五斗。
尽管此时他还是无法使用吕布的方天画戟，但他并不担心，因为赵云告诉过他，一般会有三次提高力量的机会，他已获得两次，那么还有最后一次剧烈的变化。
他耐心地等待着第三次机遇的到来，这是一种可遇而不可求的体验，就发生在突然之间，他身体的每一个部位都会被一种巨大的力量所吞没，那是一种无比舒爽、无比愉悦的体验。
刘璟的体力已渐渐恢复，他缓缓站起身，将战刀咬在口中，又一次纵身跳进了波澜壮阔的从长江，很快便从江面上消失，沉入了更深、更加黑暗的水底世界。
……
卯时一刻，当东天空翻起鱼肚白，天色麻麻亮，城头想响起了悠扬的钟声，‘咚——咚——’，早已等候城外的百余名卖菜农民顿时激动起来，调着菜担，赶着�