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刘璟这才明白，原来蔡瑁又想利用女儿来巴结夏侯渊了，蔡少妤的反应似乎也太激烈了一点，毕竟是她父亲，为何要绞掉头发，不过刘璟也可以想象这些年蔡少妤所受的煎熬。
“那蔡家的态度呢？”刘璟又问道。
‘蔡家？’蔡进也忍不住冷笑一声，“蔡家早就对她不管不问了，这件事我告诉了父亲，结果就像什么都没有发生一样。”刘璟想到上次襄阳码头之事，是蔡训派人来提醒自己，蔡家应该也没有对她不闻不问，或许只是为了和蔡瑁划清界限，想到这，刘璟瞥了一眼蔡进，见他脸上带有不满之色，便笑了笑，不再提此事。
不多时，他们来到了赤壁大营，只见在赤壁石崖以南的旷野里，一座占地千亩，气势恢宏的大营出现在刘璟眼前，连赤壁镇也包括进了大营，大营是板墙结构，营墙高达一丈五尺，坚固而厚实，四周建有十二座眺望台，五丈的旗杆上挂着荆州军的赤旗。
此时，甘宁率领的三万水军以及七百多艘战船已经抵达了赤壁，西大营内格外热闹，搬运物品，分配营帐，一座座大帐前热闹且有序，那是给江夏水军的驻兵之地，而东大营是给江东水军的驻兵地，南大营则是江夏陆军的驻地。
刘璟并没有进营，而是让蔡进去安排魏延的陆军入营，他催马来到了江边，不出他的所料，靠赤壁码头的江面上也在构筑水寨，水寨加广阔，占水面五千余亩，延绵近十里。
构筑水寨加繁琐，需要在外围打下木桩，约每隔五步打一根木桩，深入江底，同时要将上千艘百石船只首尾连接起来，紧靠木桩停泊，形成一道船围，并铺上木板，这样弓弩手便可以在船围上进行防御。
这时，甘宁已经闻讯赶来，他上前施一礼笑道：“不知江东水军是否愿意入驻我们准备的水寨？”
刘璟淡淡一笑道：“这个很简单，从中间拉一条隔断木桩，然后东西两边各修一座水门，他们就会入驻了。”
“州牧说得有理，卑职会照办！”
甘宁立刻吩咐手下几句，手下飞奔而去，刘璟凝视着远方江面道：“我想去看看曹军那边的情况，你安排一下船只吧！”
“遵命！”
甘宁命人前去安排船只，不多时，刘璟乘坐一艘百石小船驶出了水寨，后面跟着二十艘同样百石的护卫战船，浩浩荡荡向对岸驶去。
船头上，甘宁向刘璟汇报风向情况，“这几日风向不稳定，时而刮南风，时而刮北风，要再过一个月入冬后，南风就不会再有了。”
“现在还有南风吗？”刘璟问道。
“昨天就是南风，我们顺风而来，今日不巧，正好刮北风，千石战船过不了对岸，只是乘百石小船，划船过去。”
这时，江面上出现几艘江夏军哨船，甘宁指着哨船道：“那是卑职派出的哨船，负责监视北岸曹军，若曹军战船有异动，我们会立刻知道。”
“有发现过曹军船只吗？”
“到目前为止，没有发现曹军哨船。”
甘宁话音刚落，只听桅杆上眺望兵大喊：“前方发现一艘可疑船只！”
刘璟连忙走到船舷边，向远方望去，远远看见了一艘小船，非常轻便灵活，看样子不像江夏军哨船，正飞速向这边驶来。
“迎上去！”
刘璟一声令下，船队加速度，很便拦住了这艘小船，船上竟然有三名曹军士兵，让刘璟颇为意外，“带他们来见我！”
刘璟转身回了船舱，不多时，亲兵将三名曹军士兵押了进来，三名士兵忐忑不安，当他们见船舱的将军竟然是刘璟时，顿时激动得跪下磕头，“我们都是荆州士兵，不愿为曹军效力，趁试船的机会逃出来，求璟公子收容！”
刘璟看了一眼亲兵，亲兵皆摇头，他们并没有泄露身份，刘璟有些奇怪问三人道：“你们认识我？”
一名年长的士兵流泪道：“璟公子忘记了吗？当年璟公子打断了蔡中的腿，就是因为蔡中故责打我们，我们都是当初守襄阳城门的士兵，被蔡瑁带去了樊城。”
原来是他们，刘璟点了点头，目光变得柔和了几分，但他觉得还是有点不太对劲，刘璟背着手走了几步，目光忽然凌厉地盯着他们道：“事实上，你们逃跑的机会有很多，甚至在蔡瑁撤军逃往房陵时，就有不少士兵趁机逃亡，那时你们为什么不逃？”
三人对望一眼，都羞愧地低下头，刘璟冷笑一声，“怎么，话可说了？”
年长士兵叹了口气道：“实不瞒公子，主要是我们军侯颇为仗义，我们不忍背叛他，这次若不是迫不得已，我们也不会逃亡。”
“怎么迫不得已？”刘璟冷冷问道。
“因为军中有人得疫病死了，要抬尸体去焚烧，上面则让我们这些荆州士兵去抬，我们兄弟中也有人被感染了，所以我们害怕，都商量着逃跑，今天正好试船，我们就趁机……”
“等一等！”
不等他们说完，刘璟便打断了他们话，“你们是说，曹军中发生疫病了吗？”
“是这样，其实在云梦泽行军时就有人生病了，但听说烧掉了，以为没事，没想到驻营没多久，又有人病倒了，就是上次抬尸体的人，也是荆州士兵。”
这个消息让刘璟又是惊喜，又是担心，惊喜是曹军士兵中发生了疫病，这将严重削弱曹军的战斗力，但他知道，疫病是没有边界，一旦大规模爆发，对整个江夏乃至荆州都将是毁灭性的打击，而且曹军中有二十万士兵，这让刘璟担心异常。
他负手站在船头沉思良久，回头对亲兵道：“立刻去一趟武昌，把张别驾请来！”
张别驾就是任荆州别驾张机，他已不再担任长沙郡太守，事实上，荆州别驾是一个闲职，这也是张机的要求，他想潜心医学，暇做官，但刘璟又不想让他辞官，让张机做荆州别驾，地位高崇又不用管事，可以说两全其美。
两名亲兵换乘另一艘船，赶去武昌了，这时，刘璟又问三名逃兵道：“我想知道，你们乘坐的小船是从哪里来？”
“回禀公子，这是从云梦泽中搬到长江的小船，这两天已经搬运了几百艘小船，我们这是其中的一艘。”
让刘璟担心的事情果然发生了，赤壁曹军在效仿蒲圻曹军，挖了一条人工运河，直接将小船从云梦泽拖入长江，这虽然不是什么大事，但这就意味着曹军战船可以从云梦泽进入长江，那么樊城的战船也能通过云梦泽过来了。
……
二十万曹军已在赤壁对岸扎下大营，大营的规模和气势加浩大，沿长江延绵三十余里，旌旗如云，细细秋雨中，一顶顶的大帐望不见尽头。
在大营中间，一条宽十丈、深达两丈的河渠正渐渐显示出来，数万士兵在这条长约三里的河渠上奋力挖掘，曹操负手站在高处的罗盖下，目光淫郁地注视着河渠的出现。
刘璟的猜测基本上正确，这条河渠正是为了樊城过来的战船而挖掘，宽深的水面足以让三千石的大船航行，一旦战船驶来，便可以通过预先安排的滚轨滑入长江。
但刘璟有一点没有猜对，这并不是曹操在学蒲圻曹军的经验，事实上，当于禁派出的曹军斥候发现云梦泽距离长江最近处只有三里时，曹操便敲定了这个方案，这样便可以将樊城的战船调到长江来。
曹操大军驻扎乌林已有三天，三天来曹军上下都是在一片忙乱中度过，眼看渐渐安定下来，但又发生了疫病死亡事件。
这件事令曹操极为震怒，因为从士兵病倒到死亡至少要三天时间，但三天来谁也没有向上禀报，直到士兵病死，隐瞒不住了，将领才被迫向上禀报。
曹操在震怒之下，一连杀了三名涉事牙将和五名参与隐瞒的军医，又下令彻查生病士兵，竟然查出了两百多名腹泻病倒士兵，其中一大半都是投降的荆州军。
这件事令曹操的心情极度郁闷，他一方面下令隔离生病士兵的同时，又连下三道急令，命令回乡探亲的华佗火速赶来荆州大营。
好在他又接到了蔡和的报，蔡和已率领七百余艘樊城战船驶入了云梦泽，正向乌林这边全速驶来，这便他的心情略略好转，心中有了期待。
这时，一名侍卫飞奔而至，躬身禀报道：“启禀丞相，水寨那边传来消息，有江夏军战船靠近水寨，船上之人好像是刘璟。”
第371章 君愿为帝否
曹操顿时有了兴趣，转身下楼，他忽然又停下脚步，回头对陪同他视察水渠的于禁吩咐道：“明天天亮前，这条水渠必须要完成，不准再耽误！”
于禁心中异常苦涩，至少还要挖掘三天才能完成，现在要他明天天亮前就完成，怎么可能办到，但他又不敢说‘不’，只得躬身道：“卑职遵命！”
曹操匆匆向水寨而去，旁边臧霸低声对于禁道：“丞相要天亮前完成，这怎么办得到？”
于禁叹了口气，“丞相既然这样要求，那就再请求增加三万人手吧！否则杀了我们也完不成。”
……
乌林码头是一座很小的码头，一般只停靠普通民用渡船，但曹军到来后，将十里长的岸边树木砍伐一空，用青石铺砌，修建了一条长约十里的堤岸码头，为即将修建水寨打下基础。
事实上，曹军水寨已经开始修建了，曹军砍伐了数万根长木，将其中一头削尖，便于插入江底，水寨长达十里，宽两里，可容纳两千艘战船。
数十艘小船正在江面上忙碌，曹军士兵将一根根长木打入水底，曹军士兵紧张地忙碌了三天，随着稀稀疏疏的木桩在水面上出现，水寨的轮廓已渐渐形成了。
只是曹军战船未到，水寨内空空荡荡，没有任何阻拦，刘璟的船队便畅通无阻地驶入了水寨内，渐渐靠近岸边。
岸上，张辽已调集一万弓弩手，密集站在岸边，张弓搭箭，警惕地注视二十艘江夏小战船的靠近。
但刘璟的船只并没有进入弓箭射程，停在了一百五十步外，数十名士兵齐声高喊：“刘荆州请曹丞相一见！”
不多时，大群骑兵簇拥着一顶青罗伞盖出现在岸边，骑兵向两边闪开，露出了身着紫袍的曹操，刘璟抱拳朗声笑道：“曹丞相，别来无恙乎！”
曹操回头对夏侯渊道：“请他上前说话。”
夏侯渊高声喊道：“刘州牧，丞相请你上前一叙！”
刘璟听见了，对左右吩咐道：“船上前到二十步。”
左右士兵皆大惊失色，连甘宁也忍不住劝道：“州牧，曹操乃狡诈之辈，这样太危险了。”
刘璟微微一笑，“不妨事，他若放箭射我，他就不是曹操了。”
左右无奈，只得摇船上前，行到二十步外停下，刘璟再次抱拳笑道：“汉水一别，丞相可安好？”
这时，岸上所有曹军将士都深为佩服刘璟胆识，在上万弓弩军的威胁之下，刘璟竟敢近前到二十步，这种胆识不是一般人能具有，难怪丞相对他另眼想看，所有将士的目光都向他们丞相望去。
曹操轻捋长须，眯眼点了点头，心中也暗暗敬佩，他也朗声笑道：“璟公子，本相真不愿与你为敌，你开出条件吧！只要你肯归顺朝廷，任何条件我都可以答应你。”
刘璟大笑，“丞相此话当真吗？我开出什么条件都会答应？”
将士们皆大惊失色，丞相怎能把话说得如此之满，上次已经提出襄阳王了，如果再向上，那就只能是登基为帝了，如果刘璟真的提出登基为帝怎么办？
不料曹操却淡淡道：“只要是关于你的条件，我都可以答应，你若对襄阳王之�