，今天就要确定好人选。”
周元默默点头，又问道：“微臣要怎么向魏公禀报呢？”
“这件事就由我来禀报，责任我来承担，你只管把后续事情做好，其他事情就别管了。”
周元心中感激，躬身道：“多谢世子对微臣的关照，微臣一定会竭尽全力，把后续事情办妥。”
“去吧！”
周元行一礼，慢慢退下去了，房间里只剩下曹丕一人，曹丕负手在房间里来回踱步，他着实有点心烦意乱，这两个月汉军开始大举备战，他也得到父亲的备战命令，遂下发命令给各郡，要求各郡准备物资。
但今天得到的各郡物资清单却让他暗吃一惊，各种物资的数量比他事先的估计足足少了一半，他这才意识到在近半年的放开贸易中他们吃了大亏，大量物资被汉国用金钱和金锭买走，虽然邺都市场繁荣，但地方上却日益凋零。
这个问题是他的责任，他发现得太晚了，他正愁无法向父亲禀报此事，偏偏长安情报点被一网打尽的消息又随即传来，可谓祸不单行，他简直不敢去面对父亲。
曹丕左右为难，他知道现在局势很关键，父亲那边也同样十分紧张，如果隐瞒不说，恐怕会造成后患，但如果说了，又同样会让父亲震怒，踌躇良久，曹丕决定要向父亲汇报，但在关键环节上要有隐瞒，不能让父亲对自己能力失望，想到这，曹丕立刻下令道：“备马车，去铜雀宫！”
曹丕上了马车，马车加快速度向北城外的铜雀宫驶去。
曹丕进了铜雀宫，在父亲官房前，却意外地遇到了兄弟曹彰，他似乎也在等父亲的接见，曹彰和三弟曹植一样，也曾力争世子之位，但他在邺都没有什么支持，很快便败下阵，退出了世子之争，不过曹彰却得到了父亲在军事上的信任，让他统帅五万幽州军，防御北方边境。
在过去的两年里，曹丕基本上不和兄弟有什么纠葛，也不往来，曹丕并不想在此时遇见曹彰，但既然躲无可躲，他只得上前勉强笑道：“二弟什么时候回邺都的，我竟然不知道？”
曹彰瞥了他一眼，冷冷道：“兄长在忙碌调查建安七子案，哪有时间想到我？”
曹彰话中带刺，这让曹丕忽然醒悟，曹彰和夏侯家族交情深厚，自己调走了夏侯惇，曹彰焉能会对自己有好脸色，曹丕只得干笑一声，“二弟真会说笑话。”
曹彰将头扭过去，不再理会他，曹丕暗暗恼火，也沉下脸不再说话，两兄弟之间显得有些尴尬，这时，一名侍卫从里面走出，躬身施礼道：“魏公请世子和彰公子进屋！”
曹彰重重哼了一声，快步走进了父亲书房，曹丕却故意放慢速度，慢慢悠悠得地走进房间，果然，父亲已经和二弟谈了起来，曹丕向父亲行一礼，站在一旁。
曹操之所以把次子召回邺都，是打算将五万幽州军撤回中原防御，但他又有点不放心边疆，便问道：“鲜卑那边情况如何？”
曹彰躬身道：“回禀父亲，鲜卑从年初开始和匈奴交战，双方互有胜负，匈奴略占下风，上个月孩儿得到消息，鲜卑已在积极备战，准备明年春天和匈奴决战。”
现在已近十一月，草原已经下了初雪，这个时候草原游牧民族当然不会入侵中原，曹操也是考虑明年开春，一旦将曹彰的幽州军调回中原，幽州空虚，鲜卑会不会趁机入侵，这让曹操左右为难。
他沉吟片刻又问道：“你的情报可靠吗？明年春天鲜卑会和匈奴大战。”
曹彰明白父亲的意思，躬身道：“启禀父亲，情报应该可靠，是南归的毛皮商人告诉孩儿，而且孩儿可以肯定鲜卑人不会乘虚进攻中原。”
曹操心念一转，忽然明白过来，笑道：“我真是糊涂了，鲜卑人若入侵中原，谁来保卫他的家园，看来在匈奴人没有灭亡之前，鲜卑人是暂时不会南下。”
曹操一颗心放心，随即对儿子道：“现在局势危急，我们和汉军的决战即将爆发，我们兵力不足，我想把幽州军调回邺都，你没有意见吧！”
“孩儿谨遵父亲之令！”
曹操对次子的态度很满意，也点点头，目光又转向曹丕，笑问道：“丕儿这边有什么事？”
这时曹彰躬身道：“如果父亲没有别的事，孩儿先告退了。”
“你去吧！先休息两天再回幽州调兵。”
曹彰慢慢退下去，曹操见兄弟二人居然没有打招呼，他心中着实有点不高兴，问道：“你们兄弟二人吵架了吗？”
“孩儿和二弟没有吵架，只是好久不见，彼此有点生疏了。”
“这样可不行，兄弟之间要精诚团结，假如我去世，曹魏就要靠你们兄弟三人支撑了，我已决定让你三弟回邺都，主管魏国礼乐，你不要再为难他了。”
曹丕心中一跳，父亲居然要让三弟回邺都，还让主管礼乐，虽然这只是虚职，但它却是一个信号，父亲又开始准备启用三弟了，还有二弟，他的五万军队驻扎邺都，让谁来统帅，这是个大问题，否则二弟会很轻易地发动政变。
曹丕愈加紧张，却忘记了父亲在等他回答正事，曹操见他走神，又问道：“你有什么急事要向为父禀报？”
曹丕这才反应过来，连忙躬身道：“启禀父亲，孩儿得到消息，汉军正在长安全面清查我们的探子，我担心探子有人已背叛，会再次发生杨恭事件，所以孩儿建议，将长安探子全部撤回，换一批新人。”
曹操眉头轻皱，“可如果换新人，他们又得重新开始，在这个紧要关头，是不是有点不太合适？”
曹丕不敢说实话，只得硬着头皮道：“启禀父亲，如果长安探子被汉军控制，发回来假消息，恐怕会令我们更加损失惨重，正是紧要关头，孩儿才觉得有必要换新人，换新的情报点。”
曹操觉得儿子说得也有几分道理，便点点头道：“既然你觉得没问题，就去安排吧！这种事情不用再向我禀报了。”
曹丕心中暗喜，连忙答应了，这时曹操又问道：“我上次要求各郡准备物资备战，现在进展如何了？”
曹丕刚刚放下的心顿时又悬了起来，他心中十分紧张，按照自己事先想好的对策道：“各地正在汇总报告，尚没有到孩儿这里，只是孩儿有点担心。”
“担心什么？”曹操不解地问道。
“孩儿担心各地会隐瞒真实情况，少报物资数量，因为在合肥之战中，孩儿就发现一半以上地方官府少报府库粮食，都留有余地，最后让我们很被动，孩儿担心这次也是一样。”
曹操知道儿子说得是实话这确实有可能，他沉思片刻道：“这样吧！派出五支御史中丞到各地巡查，督促各郡真实盘查物资，这件事十分重要，绝不能含糊。”
曹丕心中暗叹一声，虽然眼前这一关过去了，但物资不足的事实迟早会爆出来，他真不知到时该怎么面对父亲的斥责了。
曹丕心事重重离开了铜雀宫，此时曹操的心思却在中原防御之上，他背着手慢慢走到沙盘前，久久注视着沙盘。
今天一早他得到于禁的快报，刘进出现在寿春，这让曹操有点困惑，刘璟视察各地战备是很正常之事，但他并没有去南阳宛城视察，而是直接来到了寿春，这里面意味着什么，难道刘璟决定从寿春进行突破吗？
仔细想想，确实有这个可能，寿春北面紧靠淮河，东北是徐州，西北是谯郡，正好出于一个可攻可守的战略位置，而且汉军水军强大，完全可以走涡水北上谯郡，只要攻占谯郡，整个中原腹地便无险可守。
更重要是，他在徐州、谯郡一线部署了十万大军，一旦这十万大军战败，曹魏的整个战局将陷入全线被动。
曹操心中暗暗下定决心，一定要巩固住谯郡和淮北的防御，绝不能让汉军从这里突破。
……
第1081章 诸葛首战
进入十一月后，黄河开始结冰，一直到十一月中旬，黄河冰面才完全冻结实，可以在冰面上行走，每年的这个时候，渡黄河便成为易事，时常有零星的商人牵着满载货物的毛驴或者骡子从冰面上走过。但今年高奴县的黄河冰面上却看不见商人的踪影，战争的阴云笼罩在这片土地上，汉军向高奴县增兵五千人，加强了盘查，而黄河对岸的西河郡也有数千曹军，他们主要镇守在离石县。
这天下午，一支由五千骑兵组成的队伍缓缓抵达了高奴县，骑兵由大将马岱统帅，在军队中间，军师诸葛亮坐在一辆马车上，手执一柄羽扇，饶有兴致地打量四周的景色，这是他第一次来上郡，壮丽的山河令他大饱眼福。
距离高奴县还有数里，一队骑兵疾奔而至，为首将领便是上郡都尉张翼，他率五千士兵镇守高奴县一带。
“末将参见军师！”张翼抱拳施礼道。
“多谢张将军远道来迎，我之前交代之事可已办妥？”
“回禀军师，已全部办妥。”
诸葛亮点点头，轻摇羽扇道：“先去高奴县再说！”
众人加快速度向高奴县方向而去，此时，高奴县外已扎下大营，骑兵们纷纷入驻，中军大帐内，马岱、张翼等大将站在一部沙盘前，诸葛亮正仔细地查看沙盘上离石县。
离石县是西河郡郡治，也是并州西部穿越吕梁山的一处重要隘口，战略地位极其重要，号称并州西大门，拿下离石县，军队便可从这里穿过吕梁山，直接杀向太原。
张翼在一旁介绍道：“卑职派出的斥候已调查清楚，可以从王家渡直接过黄河冰面，正好位于离石西北约二十里处，那边山高林密，可以藏数万大军。”
“离石县城防御如何？”诸葛亮又问道。
“离石县城城高三丈八尺，曹军在去年重建，城池高大宽厚，城内有五千驻兵，为首大将叫孔秀，副将蒋延，都是原来夏侯渊的部将。”
“这两人性格如何？”诸葛亮又不露声色问道。
“回禀军师，孔秀为人狡诈阴险，蒋延则脾气暴躁，两人性格恰恰相反。”
这时，旁边马岱道：“军师，我们这里有重型投石机，可直接用投石机砸毁城门，又何必太费心机？”
诸葛亮轻摇羽扇笑道：“上兵伐谋，打打杀杀又岂是我诸葛亮的行事？”
他低声对两人嘱咐几句，两人皆点点头，“军师果然高明！”
……
曹军在并州的防御重点是河东郡，大将张郃率两万军驻扎在河东郡，和黄河对岸的蒲津关数万汉军对峙，另外并州主将夏侯尚则率三万军坐镇太原城。
而太原西面的离石县并不是曹军的防御重点，不过由于离石县战略地位重要，夏侯尚又派大将孔秀和蒋延率五千军队驻守离石县。
这天上午，蒋延和平常一样在城头来回巡哨，他对防御离石县并没有太多的兴趣，离石县远离主战场，很难有立功的机会，这让蒋延心中颇为郁闷。
这时，一名士兵指远处大喊道：“将军，他们又来了！”
只见十几名汉军斥候出现在西城外，他们站在距离城池约两百步的一处山岗上，手拿炭笔在绘画着什么？蒋延早就对这支汉军斥候队忍无可忍，半个月以来，一直县城附近活动，绘制地形，探查山川，今天更过分，竟然站在弓弩射程之外绘制城池，这实在是一种极为严重的挑衅。
蒋延大怒，喝令左右道：“点三百骑兵，跟我杀出去，宰了这帮兔崽子！”
蒋延脾气暴躁，几名牙将劝不住他，急去向主将孔秀禀报，离石县城门开启，蒋延率领三百骑兵向十几名汉军斥候追来，汉军斥候掉头便逃，蒋延率军在后面紧追不舍。