念珠因为串有水晶而相当昂贵,拜此之赐,我原本该用来买特大佛像模型的存款一口气消失了。
(不过若是为了妹妹的开悟之路,这点小钱实在不算什么……如果能从与妹妹有关的各种麻烦事中得到解放,这样还算便宜呢。)
我一边这么告诉自己,一边忍痛付帐。当我说「请帮我包装成礼物」时,店员就用紫色包装纸加上金色缎带,为我包装成配色相当具有高僧气息、令人心生崇敬的礼物。
我抱着礼物回家。由于购物费时,现在早已过了晚饭时间。
「我回来了。今日子呢?」
一回到家,我马上询问母亲。母亲指着楼梯的方向回答:
「就跟平常一样啊。一从学校回家,就窝在房间里不出来。」
她就那么不想见到我吗?不过现在的我已经非常明白妹妹躲避我的理由了。其实妹妹正以开悟为目标,为了避免接近身为男生的我,而努力不跟我见到面。
要不要到房间去把礼物交给她呢……我也这样想过,但特意闯进妹妹的房间是种罔顾寻求开悟的妹妹心意的行为。
所以在学校自然碰到面的时候,再叫住她并递过去就行了……我这么想,于是把那包礼物塞进书包里,就这样进房休息了。
隔天,我在学校里等候着能跟妹妹「自然」碰面的机会,一整天都拿着装礼物的袋子在校内乱晃,但完全没能见到她。直接闯到她班上会让我看起来像是爱黏着妹妹的哥哥,所以我也不愿这么做。
因此我决定放学后在室内游泳池前等待妹妹。隶属水球社的妹妹,理论上绝对会来这里。
妹妹果然将装有泳衣的波士顿包背在肩上走了过来。
「……咦……」
看到我等在这儿,妹妹明显感到迟疑。我心中紧张不已,难道这对她是种干扰吗?无论如何,我身为哥哥,此时该由我主动笑容可掬地对她说话吧。
「嗨,今日子!你接下来要去社团吗?」
「……怎么了,老哥,你的笑容好可疑。」
妹妹警戒得不得了。就算她这么说,身为佛教男的我基本状态就是面无表情,露出笑容对我来说很困难。要是僧侣带着灿烂的笑容边敲木鱼边念佛,这也挺恐怖的吧。
「哪有什么可疑的。听说你之前问比睿香水的事啊?」
「咦!」
妹妹的脸一下子红了起来。
「我明明要比睿学长别告诉老哥的!果然该把一整盒BISCO都给他吗?」
「你明明有一整盒,却只给他一袋,还真小气。」
「因为要是全都给他,我在社团活动后就会肚子饿啊。」
「哎,别在意,托此之福,我才得以清楚明白你在想什么。」
「欸!我、我在想什么,是指……?」
妹妹满脸通红地按住头。
「不,我的意思不是心电感应之类的事喔。最近我觉得你好像在躲我,这让我一直很在意。从比睿口中听说这件事后,我有种『啊——原来如此』的感觉,深深理解事件的原因所在。」
「理、理解……你指的是什么?」
「真抱歉啊,我明明是你哥哥,却没有察觉到。」
「你、你察觉到什么?」
妹妹竭尽全力保持警戒。唔——这样根本没办法好好谈话,是怎么回事?
当我思考时,忽然在妹妹脸颊上发现饭粒。
「啊,今日子,有饭粒。」
「啊!」
我一指,妹妹连忙按住脸颊。就在此时,饭粒马上脱落并掉到地面上。
「啊——掉了。没办法,就捐献给蚂蚁吧。」
喂,现在是蹲着用指尖把饭粒推给路过蚂蚁的时候吗?
不过,不知道为什么,我总觉得这件事让妹妹的紧张感稍微解除了。妹妹现在躲着我,想跟我保持距离,也保持警戒。所以我的想法是,请她吃饭以便先解除戒心,再把礼物交给她,告诉她有关佛教的各种建议。
「欸,今日子,你今天社团活动能请假吗?」
「咦,为什么?有什么事吗?我是一年级生,可不能当着学长姊们的面跷社团喔!」
妹妹露出不太有兴致的表情。就目前来说,面对这个妹妹时,用食物来引她上勾成功的机率最高吧。
「我们都知道,你最喜欢拉面。」
「呃,我当然知道啊,是我自己的嗜好嘛。」
「我发现了一家好吃的拉面店。我请你,要不要一起去吃啊?」
「咦咦咦——!至今为止,一直对于陪我去拉面店感到极度不情愿的老哥,竟然特地邀请我,那家店肯定非常好吃!就让我以期待值↑↑?的心情登门拜访吧~!」
双手在胸前握拳的妹妹眼睛闪闪发亮。看来高中女生的食欲果然比什么都还优先。
就这样,妹妹联络社团说「有急事要请假」后,跟我一起来到位于车站东侧的拉面店。
那里有一家名为「京都拉面」的店。说到京都,由于和风料理给人的强烈印象,以至于就算提及面类也会想到和风乌龙面、蔷麦面、素面等煮面类,但拉面其实也是名产。我第一次在京都塔吃到中华料理店的拉面时,也因为那份美味而感动落泪。
「呜哇——好好吃唷——!这是什么,我从没吃过这种口味——!」
妹妹食欲大开,大啖京都拉面。
京都拉面的特征,就是宛如将关西风味的和式高汤丰富层次直接转化为中华料理一般,带着微微甜味的鱼汤底。由于汤底加入黄金比例的猪背脂,清爽却具有深度的味道会缠绕于舌尖,在盐味之后有甜味在舌头上缓缓扩散开来,味道就像魔法一样不断变化。
虽说是我请客,妹妹却毫不客气地点了加量的葱跟叉烧,从这点来说还挺有妹妹风格的。而且就算看到我简单地点了一般分量的盐味拉面后,她依然无所畏惧地坚持自我,这点也非常具有妹妹的风格。虽然最近妹妹态度生疏,不过看到这份食欲,我就安心地觉得她果然跟以往那个妹妹没有差别啊。
「阿姊,你吃得真够豪爽哇——煮面的我也觉得很开心。」
在吧台里,头上卷着毛巾的京都腔大叔正把拉面上的汤水沥掉,脸上笑咪咪地说。
「因为这碗拉面、嘶噜噜、好好吃哇、嘶噜噜嗯。」
妹妹左手扶着拉面碗的边缘,以几乎要扑上拉面碗的姿势大啖。那副模样让人不禁联想到肉食动物抓着猎物啃食,以避免猎物逃跑的画面。
她那令人大感痛快的吃相,使得周围的客人也纷纷注视着妹妹。
「天啊……那个女孩的用餐方式还有豪迈的吃相都超可爱!真想在那种女孩的身边吃拉面啊,拉面一定会更好吃。」
「原来如此啊,我现在明白那个女生留着短发,遗有夹着星星图案发夹的理由了!这是为了避免头发掉进拉面碗里,并能运用双手豪迈地吃面!」
「的、的确是如此!毕竟女性吃拉面的时候,都要一边撩起侧边的头发一边吃拉面呢!那种模样真令人受不了,就跟柳树下的幽灵一样阴沉!」
「哦哦,她把汤匙放到一旁,以双手用力端着拉面碗,一口气喝了一大口汤!嘴巴离开碗时,由于热呼呼的汤温而染上一层嫣红的唇瓣,因为沾上猪背脂而产生了水亮丰润的质感!这比任何一种高级化妆品的唇膏都还要美丽呀!」
这真是一间拥有许多吵闹客人的拉面店啊。
而妹妹十分专注于品尝拉面,完全没有听到那些噪音。专注到这种程度的拉面之爱,就某种意义上真的很了不起。
「喂,没必要吃得那么拼,拉面又不会逃走。」
「虽然不会逃走,可是会泡烂哇,嘶噜噜嗯。」
「还有,为什么你变成京都腔了啊。因为吃了京都拉面吗?要是吃法国料理,你就会讲法文吗?」
「这个嘛……*Nouvelle Vague!」(编注:法文,意思是「新浪潮」,法国新浪潮是影评人对于1950年代末至1960年代的一些法国导演所给予的称呼。)
「法文发音还真好啊!现在吃的是拉面,所以算是中国料理才对吧。不对,拉面是中国的面料理经过日本独特的改造后出现的面料理,所以发祥地算是日本吗?」
「现在在吃东西,所以你要发表历史冷知识的话,我之后再听你说喔,老哥。」
「为什么我会像个渴望受到注意的小孩子一样被敷衍啊?」
「拉面从刚煮好的那一瞬间开始,等在后头的就是泡烂的命运哇。为了要尽情享受拉面师傅为我煮的最佳瞬间的拉面,所以必须在短时间内吃完呀!」
由于妹妹整张脸覆在拉面蒸气上,蒸气贴附着脸庞,导致脸上汗水淋漓。而没有任何人会觉得高兴的京都腔模式仍顽强地持续下去。
「啊啊,在讲这些话的期间,面也一直在吸收汤汁哇,嘶噜噜噜噜嗯!哇——好烫,上颚内部的黏膜脱落了啦——!」
「难怪会变成那样,你吹一吹再吃啦。」
「花时间吹吹太浪费了哇!」
这么说的妹妹忽然眼睛一亮,视线离开拉面看向我。
「我想到一个好主意了哇,老哥♪;」
「绝对不会是什么好事,所以我不想听哇。」
糟糕,被她传染了。
「这是个超棒的点子啦!听过以后,老哥绝对会说『我可爱的妹妹真是太天才了』!」
「我死都不会说。」
顺带一提,在我被传染的时间点,她竟然已厌倦京都腔了,这混蛋。这样一来,不就只有我一个人看起来像是个动不动就大惊小怪的人吗?
接着妹妹带着得意至极的表情发表自己的理论:
「老哥负责吹吹,而我负责吃。The分工制!如何,这点子很赞吧?我棒不棒、我棒不棒?」
呜哇啊,怎么办?我的妹妹是个远远超过预期的大大大笨蛋。
「喂,不要一脸得意地把筷子夹着的拉面伸到我面前!我不会吹的!」
「来啦,快一点!在你磨磨蹭蹭的时候,拉面也在一分一秒地变软!」
「好烫好烫!不要硬把滚烫的拉面塞到我嘴边!同时,我认为要先过一小段时间,等稍微冷却后比较容易入口,而汤也稍微渗进面里,使味道浓厚到有点像炖煮拉面,这样的拉面比较好吃!」
「哦,这倒是个新提案。」
妹妹干脆地收回免洗筷。我大大地松了一口气。
不过,我不太好意思打断对吃拉面的时机坚持至此的妹妹用餐,说出「对了,这串念珠跟线香给你」。说起来,在餐厅里将香味强烈的线香拿出袋子,对周围的人也会造成干扰。
(哎,算了,在回家的路上慢慢谈就行啦。反正要回到同一个家,时间很充裕啦。)
我一边思考着这件事,一边嘶噜噜地吃起自己所点的盐味拉面。
走出店里的时候,外头的天色已经暗了下来。
「呜哇——每天都很热,所以感觉夏天好像还没结束,不过现在果然是秋季啦——已经天黑了呢,老哥。」
一边拍着制服上腹部的位置,妹妹一边仰望月亮。你是※证城寺的狸猫吗?(译注:意指日本知名童谣「证城寺の狸啰子」。)
「毕竟秋之彼岸的时间也已经过了嘛。」
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