“我同时带着甘老夫人在成都城内转了一圈，让甘宁知道母亲的确已被抓住。”
“因为事先与甘老夫人说好了只是演戏而已，主公的真实目的是要
把甘宁收为心腹。老夫人聪明绝顶，很是配合，主动装做一付凄惨之象，甘宁果然来投案了。”
“想不到甘宁竟然是个孝子，难得。”
“甘宁自幼事母至孝，这是甘老夫人告诉我的，看来她教子有方。”
“自古忠臣出孝子，收服甘宁更有把握了。”
“主公求贤若渴，这次得到甘宁，更是如虎添翼，末将恭喜主公”，张任道。
“咱们益州军这只猛虎，久蜇深山，是时候该动一动了”，不知不觉间，刘循语气中开始霸气流露。
“二弟，走，咱们一起去见一下甘老夫人。要收服甘宁，先收服他的老母”，刘循心情极好，兴致勃勃地道。
“好，甘老夫人就在我家，由我老婆亲自照看着，咱这就去我家”，张任道。
“你倒是挺用心的”，刘循赞赏道，他很庆幸得到了张任的效忠。刘循有今天，很大程度上是张任帮助的结果。
何况，这个结拜兄弟还救过刘循的命。
在张任府上见到甘老夫人的第一眼，刘循就暗自点头，怪不得甘宁如此厉害，她这老娘就非同一般。
老太太虽说已是花甲之年，却是红光满面，精神矍铄，不像一般的老妇人那样老态龙钟。
“甘伯母，这位就是州牧大人”，张任忙给老太太作了介绍。
“原来是州牧大人，老身老眼昏花，不识咱们益州之主，还请恕罪”，老妇人赶紧屈膝躬身，准备行礼。
“伯母不必多礼，请上座”，刘循连忙扶住甘老夫人，把她搀到上方的座位上。（剪烛按：汉代还没有发明桌椅和床，刘循当州牧后，为了方便，在益州重要官员中进行了推广，主要官员张松、法正等人家中都置办了上述家具。）
“老身不过一民间蠢妇，州牧大人这声伯母，实在是愧不敢当”，甘老夫人面有惭色。
“伯母不必过谦，尊老敬贤，理所应当。刘循不才，不过蒙先祖余荫，舔居州牧之位。今日不叙尊卑，只论长幼”，刘循笑呵呵地道。
“老身一价妇人，又垂垂老矣，无法为州牧大人效力了。我儿甘宁，武艺超群，熟读兵书，就让他为大人牵马坠镫，以报大人的恩情”，甘老夫人心里明镜似的。
“伯母深明大义，刘循感激不尽”，刘循施了一礼。
“大人不必如此，折煞老身了。我儿虽然武艺超群，却是任侠使气，有时难免胡作非为，大人要老身做什么，只管吩咐就是”，甘老夫人道。
“知子莫若母，甘宁此人虽说忠肝义胆，勇猛无双，却是戾气太重。我打算挫一挫他的戾气，然后才委以重任”，刘循直言不讳地道。
“我懂得大人的意思了，我会全力配合大人的。犬子罪孽深重，大人不但饶他不死，反而加以重用，老妇人感激不尽”，甘老夫人屁股离开椅子，硬是对着刘循深深一揖。
见老夫人如此倔强，刘循一声苦笑，只好再次还礼，说些客套的话。
搞掂了甘老夫人，余下的事情就顺风顺水，一马平川了。
张松安排人给了甘宁一顿杀威棒，打得甘宁皮开肉绽。接下来又变着方儿折磨他，虽说最后都适可而止了，却也让甘宁吃尽了苦头。
甘宁眼看自己一身武艺，看样子却要死在牢狱之中，心中悔不当初。
这时甘老夫人出现了，一付慈祥之态，说是已买通了刘循手下的红人张松，让儿子放心。
高潮到了，张松安排甘宁陪了一下法场，把几个和甘宁一起打家劫舍的家伙砍了脑袋。
看着同伙一个个倒在血泊之中，甘宁虽然表面上面不改色，内心的触动可想而知。
最后时刻，张松才出现，阻止了刽子手，从鬼门关前把惊魂未定的甘宁拉了回来。
“甘宁兄，让你受惊了，州牧大人已经查明你是冤枉的。不但免了你的死罪，还准备封你做水军提督，快随我去拜见州牧大人吧”，张松一脸的奸笑。
“多谢张松兄为在下求情”，甘宁淡淡地道。
由于刘循刻意的安排，甘宁认为张松不过收了自己母亲的银子才推荐了自己。
拿人钱财替人消灾嘛，甘宁对张松并无丝毫感激之情，反而暗中怪他为什么这么迟才来，害得自己险些人头落地。
州牧府中，刘循亲自为甘宁设宴压惊，“甘宁兄，我已完全查清了，这是个误会。甘兄忠义无双，武艺出众，我准备任命你为水军提督，统领益州水师，不知你意下如何？”
“蒙州牧不弃，甘宁感激之至。家中高堂年事已高，无人照顾，甘宁想回家把老母接来，再走马上任”，这是个典型的孝子。
“早就听说甘兴霸是个孝子，果然不假。来人，请甘伯母”，刘循双手一拍，左右便搀着一个花甲之年的老太太走了过来。
甘老夫人早就在门外等候多时了。
“儿啊，你受苦了”，老夫人抚摸着儿子的头，动情地说。
“娘，你怎么来了，你不是在巴郡老家吗？你没受什么苦吧？”甘宁一脸的疑惑。
“傻孩子，娘能受什么苦。咱们是苦尽甘来了，州牧大人不仅在巴郡给我们买了一所大宅子和百亩土地，还送了不少的丫环仆妇听我使唤。”
“这还不算，州牧大人还给我在成都买了一所大宅子，赠给了不少金银财物，张任将军还认了我做干娘。咱家不再是以前那个寒酸样了，你还担心什么。”
“咱们家有今天的一切，全都是拜州牧大人所赐啊”，老夫人由衷地道。
“州牧大人，甘宁愿供驱策，为大人征战沙场，开疆拓土”，甘宁翻身拜倒，言辞恳切。
“甘提督，快快请起，你的忠义，我完全明白。”
此时此刻，成都东市，正在上演一场闹剧。
“锦帆贼甘宁一伙，杀人越货，强抢民女，为正纲纪，杀无赦”，监斩官满脸严肃，一身正气，字正腔圆地念道。
“看啊，那就是神出鬼没，经常在川江上抢劫的锦帆贼。”
“要不是州牧大人为民除害，这伙人不知还要祸害多少人。”
“州牧大人英明，上任以来，一年之内便扫清了境内的强贼。”
“想不到，鼎鼎大名的锦帆贼首领，竟然是个小白脸，人不可貌相啊。”
人们七嘴八舌的议论，凡此种种，不一而足。
“他娘的，这都哪儿跟哪儿啊，我不过就是睡了几个官吏的老婆，还是那些娘们主动勾引我的。被打入死牢不说，临死还要帮人顶罪，老子不服啊”，小白脸张嘴狂吼，却一句话都说不出，舌头早就被割去了。
“时辰到，开斩”，数十柄鬼头刀高高举起，落下之后，世上再无锦帆贼。
当然，这当中除了几个是供出甘宁的真锦帆贼外，大部分是监狱中提出来的死囚。
反正锦帆贼出没的时候大都蒙着面，真正见过锦帆贼还活着的实在不多。
这为数不多的人就算知道，也不见得敢随便诽谤州牧大人，就算敢，也不见得有人会信一向爱民如子的州牧大人会干出这种事。
卓家庄早就收到了锦帆贼甘宁被处死的消息，全庄上下一片欢呼。
如今，刘循的实力进一步壮大，新补充了一万多兵力不说，更得到甘宁、徐晃这样的勇将。
平定赵韪叛乱之时，益州多少伤了一些元气，加上内部不稳，无暇顾及其他。
如今，实力大增，刘循的心思有些活泛起来啦。
“韬光养晦这么久，益州军是该与各大诸侯较量一番了。”
“这第一刀，是砍向张鲁好呢，还是剁向刘表妙呢？”刘循有些举棋不定。
“传令下去，水师扩军，从明天起招募新军。”
命令一出，前来报名的人络绎不绝。
一个个熟悉的身影，蜇伏民间一段时间后，又来到了甘宁的面前。
曾几何时，那些在川江上弄潮的鬼影，从此将堂堂正正地出现在阳光下，在更宽广的天地中翻江倒海，播云吐雾。
因为，这次，他们有了一个合法的名字，叫做“益州水师”。
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第三十章 甘宁佯攻荆州 刘循暗图汉中
由于先前刘循扫清境内的流寇，大力抑制豪强地主的势力，把土地分给贫苦农民，这一系列的措施，已经深得益州百姓的拥戴。
益州水师扩军的消息一传出，很多百姓都来报名。刘循让甘宁全权负责水师工作，这叫用人不疑，疑人不用。
当然，昔日甘宁手下的锦帆贼，大部分又重新聚于甘宁麾下，摇身一变，成了益州水师。
这些锦帆贼的数目不多，也就五六百人而已。
所有这一切，当然逃不过刘循的耳目，不过他也不在意。
从某种意义上来说，这些都在刘循的意料之中，也正是他想要的。
招募水上流寇组成水师，并非刘循的首创，其实早有先例。
十六世纪时，葡萄牙是世界最强大的殖民国家，拥有世界上战力第一的庞大舰队“无敌舰队”。可就是这样一支举世无敌的舰队，却被英国招募一批海盗组成的乌合之众给打得七零八落。
甘宁这批水上强盗到底战力如何，刘循正拭目以待。
很快，水师迅速扩充了两万人马。
加上原来的一万水师，共有三万之众。刘循命令大力打造舰船，准备顺长江而下，进攻荆州刘表。
为此，专门招开了一个扩大军事会议，大约有上千人参加，这种事在这个时代也属于首创。
一般情况下，一个诸侯准备进攻另一个诸侯时，都是他的核心将领和谋士等少数人知道，很少有像刘循这种做法。
刘循不仅让张松、法正、颜严、甘宁、徐晃等一干心腹参加，还让一大批中层将领参加了会议，而且让大家不分职务高低，畅所欲言。
“目前天下大乱，诸侯混战。咱们益州如果不主动出击，被别人进攻是迟早的事。离咱们益州最近的，一是荆州刘表，一是汉中张鲁。大家畅所欲言，看是进攻张鲁好呢，还是进攻刘表好呢？”刘循首先做了引领性的发言。
“荆州刘表，同为皇亲，却不顾同宗之情，收留益州叛逆刘阐。我想，咱们刚扩建了益州水师，应当顺流而下，攻击荆州”，甘宁慷慨陈词，“攻打荆州，甘宁愿为先锋。”
“属下也赞同攻打荆州，刘表昏庸无能，却自诩天下名士，荆州该换主人了。”说话的是甘宁手下的一个水师将领。
“主公，属下认为，应该先进攻汉中张鲁。从实力来看，刘表强，张鲁弱，攻刘表，万一久攻不下，到时张鲁又来夹攻咱们，容易陷于腹背受敌之境”，说这话的是徐晃。
“刘表的荆州水师，除了江东孙策的水师可以匹敌之外，还没有听说有哪家诸侯的水师可以匹敌，贸然出击，恐怕不妥”，张松额头紧锁。
“听说荆州的水师提督蔡瑁、张允是练兵好手，荆州水师甲于天下，主公得小心行事”，说这话的是一个不起眼的陆军将领。
“荆州水师嘛，或许要强于咱们益州的水师，只要主公给我半年的时间，定能训练出一支天下无敌的水师”，甘宁豪言道。
“如果主公真要攻打荆州，属下倒有一个主意，咱们不妨联结江东孙策，共同进攻荆州。只要咱们声明事成之后，平分荆州，孙策说不定会同意的。”说这话的是从事官王累。
“王累这话有理，江东孙策，与刘表有杀父之仇，如果联结他一起进攻荆州，成功的可能性更大”，一个不知名的陆军将领道。
“荆州地理位置很微妙；目前各方势力处于一个平衡；一旦这个平衡打破；咱们就算夺得了荆州；马上又要和孙策开战；说不定还要引来曹操；袁绍之辈的争夺。荆州又没有天险可�