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「虽然我就不用说了，不过你也要由我们的车子送的。所以给我一起过来。」
「啊，这真是太谢谢了。就容我不客气地接受好意吧。」
于是，两个人坐上刚才一直坐的车子，我低头对司机说了一句「不好意思，还请多多关照了」。……虽然今天是因为扯上绯闻事件，不过为了一半出自同学身上的问题强行让他载着自己跑了好多地方……老实说，实在是不好意思抬起头来。
待我和巡都做好之后，车子缓缓启动。
「……呼。」
因为一下子放心下来而无意识地呼出一口气。巡似乎也是一样，和我在几乎相同的时机「呼～」的漏出叹息。互相看了看对方，无意地笑了起来。巡露出十分难得的温柔的微笑对我说道。
「今天真是辛苦你了，杉崎。」
「没有没有，巡才是。真的是不得了啊，偶像行业。」
「是今天实在太特别了啦。」
「这个嘛，也是呢。」
「就是啊。」
就在进行着这种实在是「普通」的对话的过程中，两个人都沉默下来。短暂地互相窥探起对方眼神……接着，不经意地各自迅速将视线转向了自己作为一侧的窗外。
「中……中目黑的，事情。」
「嗯，嗯。」
虽然自己也觉得很美初期，不过还是不自主地岔开话题。
……该说的事情，明明早就在我心中决定好了。不过自己还没有成熟到能够将那些话一下子说出来程度。
我花费数秒钟整理了一下思绪，再一次……依然以眺望着窗外的姿势开口说到。
「我觉得啊，或许，那家伙说的没错。」
「嗯？」
巡表示反问。我明知道自己没办法好好说清楚而稍稍有些动摇，即使如此，还是为了能够尽可能地说明出这份心意而试着努力。
「你看啊，就是『小看』这句话。老实说，自己完全没有那种意思的……但是仔细想想的话，实际上或许真的是那样也说不定。」
「…………」
面对默默听着我说话的巡感到一阵安心，我继续说了下去。
「其实啊，带着恶意去看不起中目黑这种事情，是完全没有的。实际，在深深的根本部分，我把并不是把他放在对等的立场……该怎么说呢，说的极端一点的话就和巡所说的『下仆』类似，把他放在了类似『小弟』一样的立场了。」
「……嘛，不是没有办法嘛？因为那家伙自己主动地表现出了这种『属性』嘛。」
对于果断说中要害的巡感觉到「果然这家伙真厉害啊」的同时，一个人点了点头。
「是啊，因为中目黑一直都仰慕着我，一直都追捧着我啊。尽管没有这种打算，但是从结果上来说，还是不由自主地产生了类似大哥和小弟的想法呢。」
「和我把他当作下仆对待比起来，不还是很温和的嘛。」
听到十分符合巡风格的冷淡附和，我苦笑着回答。
「不，你的那个态度只是表面上的对吧？实际上，你在最深层的地方可是清楚地把那家伙当作『同班同学』对待的才对。」
「…………」
「但是我的态度啊……明明表面上当作『同班同学』，但是在最根本的地方把他当作了小弟啊。结果……的确是太小看他了呢。」
「…………」
巡没有特意附和。可是并没有变成难以对话的气氛，不如说反而把这当成催促，我继续陈述出一直以来所想的事情。
「但是，实际上中目黑那个家伙，远远地走到了我这种家伙的前面呐。」
「…………」
我无意间笑了起来。
「哈哈，什么嘛，重新转回原来的学校。这种……这种不得了的想法，我，可是想不出来的啊。什么嘛，那个。混蛋，竟然这么乱来。」
「…………」
「这不是帅气得乱七八糟嘛！混蛋。」
「…………」
「那个时候反射性地就凭感情驱使出声制止了，我对于这个行动本身也不感到后悔。实际上……我之所以会那样愤怒，也有自己当时正强烈感到动摇的缘故。听到远远走在自己前面的中目黑的话，有种挨了当头一棒的感觉。」
「…………」
「……就连自己都觉得，这是在太不像样了。明明被自己看作是小弟一样的中目黑都能像这样作出这么了不起的决断。我……再说到我，亏得平常还一直吵吵着后宫后宫什么的，结果真正被同班的女孩子告白的时候就把麻烦当作理由，开始含糊其辞支支吾吾起来了。」
「…………」
看了一眼旁边，巡的肩膀惊得颤了一下。虽然没办法窥见无言望向窗外的她脸上到底是何表情……但是，她变得紧张起来这一点就连我也看得出来。
即使如此……我必须继续说下去才行。
为了她。
为了我，
……为了让最帅气的朋友能够不对自己感到羞耻。
我。
深深的吸了一口气，开口说出了正题。
「关于，你的告白的回答。」
「……嗯。」
终于从巡那里得到了回应。可是，她的声音明显和平常那种坚强的声音不同，而是甚至能传达出喉咙正在颤抖的，弱气的声音。
偷偷瞄了一眼司机的方向。……老实说，自己很清楚这不是能在事务所相关人员面前提到的话题，原本应该是在「两个人独处」的状态下说出来的话……但是又觉得这样也没关系。虽然有各种各样的理由，但是最为重要的，是因为自己认为这是应该不考虑时机，尽可能早地传达给她的事情。如果等待「时机」的话……就只是徒然地让巡的不安随时间增加而已。这种事情，完全不是值得重视的问题。
因此。
「…………」
和司机先生透过后视镜对上了视线。在我无意识之下作出解释之前，他就先以温柔的视线回应了我，接着立刻表现出重新将精神集中到驾驶上的样子。……我再一次对司机先生低头致意，然后——终于说出了回应。
「对不起，对于现在的我来说，没办法接受你的这份心意。」
「……这样啊……」
巡没有看向这边就作出回答。可是……她的身体明显微微颤抖起来，手也猛地用力握紧。说实话，那是是令我不忍心看下去的痛苦。可是……我没有选择将视线移向窗外来逃避，而是一边将巡的一举一动清清楚楚地烙印在自己的眼底，一边继续说出话语。
「因为，有喜欢的人。」
「…………」
巡猛地颤了一下。……大概是眼泪流下来了吧。没错，这是早已心知肚明的事情……即使如此我依然没有停下。
「我很清楚自己所说的话从他人的角度听起来不过是在胡扯……但是，我喜欢的人，不是特定的一个人。而是对复数的人，同时都很重视。」
「…………」
「既然如此，或许会这样想。把你也包容在内部就好了吗。实际上，我平常就一直是这样说的，美少女无论多少人都尽管来。这句话也一样，嗯，也不是在撒谎。」
「…………」
「但是……正因为如此，你，是特例。」
「……特例？」
对于时隔许久的回应，我坚定地点头。
「是啊，是特例。实际上十分抱歉……我，是发自内心地把你当作朋友看待的。或许是邂逅方式的问题吧……无论如何，对手、朋友这种心情更放在前面。把你看作女性的态度，不可思议地没有办法做到。」
「…………」
「正因为如此，才很重要。和来自其他女性的告白简直是不同次元的事情。……因为你对于我来说实在是太过重要了啊。比起作为女性的你，作为朋友和对手的你在我心中的比重实在是太巨大了……所以，就算被告白，也没办法，立刻，给出回答。」
「……这样啊。」
巡自从开始这个话题以来第一次，微妙地发出了有些明朗的声音。是泪水已经止不住了吗？在稍稍用袖子测试眼角之后，她坚定地转向我的方向。
那是一副笑脸。是在我迄今为止所看到过的表情中，最为悲伤的，笑脸。
「我明白。你，没把握当作女性来看待。就是，这么回事吧？」
「是啊……」
「……恩，实际上，我一直都明白哦。你到底是如何看待我的……就算不开口询问，心里也很明白。但是，因为这种理由就默默放弃的做法，是做不到的。我就是这样的性格嘛。」
「……是啊。」
「所以，真的太好了呢。恩。太哈了。得到了，确切的答案。这下子我——」
这样说完，和在偶像的工作中表现出来的一样，巡用最棒的伪装出来的笑脸，对我展露了笑容。
「把你抛开，好好向前迈进。」
没错，对着向我说出这句话的她。
我……
我，
「抛，抛开吗？」
以一副长大了嘴巴的呆脸看向她。
接着，巡也一副对我的反应感到意外的样子，发出了「唔诶？」这种奇怪的声音。
我嘴里嘟囔着「不，那个，呃……」，同时尴尬地用手挠了挠头。……怎，怎么突然羞臊起来了啊！明明是早就已经决定好的答案，结果巡的情绪是那个样子，结果从气氛上无谓地难以开口了啊！
「？」
「唔……」
对于疑惑地侧起头来的巡，我脑海中无意识地冒出了她十分可爱的想法。……巡本来是这个样子的吗……
焦躁，焦躁，焦躁。
可是，对于自己的这份心情，我无谓地更加确信了自己的答案是正确的。
接着。
——和林檎那时候一样……得知了一直以来从没有当作女性对待过的义妹的心情，为了不重蹈那个时候失败的覆辙，崭新的我给出了回答。
即使，脸颊泛起红晕。
即使，无意识地将视线移向窗外进行逃避。
我。
缓缓地，朝巡伸出手。
「所，所以。我们那个，从邂逅这个大前提开始，就稍稍有点错位了的缘故……」
「？哈……。不，所以说，你把我甩……」
「才不是那样哦！」
「？」
糟，糟糕，这下越来越难以开口了！既，既然这样！就只能赶快说出口！尽管我不光是脸，耳朵，恐怕甚至连伸出去的手都红了起来，还是将一直想说出口的回答……说了出来。
「从朋……朋友开始，请，请多多，关照。」
「——诶？」
巡发出了表示「完全不明白这家伙到底在说什么」的声音。
我……我的体温已经升高到了甚至该怀疑会不会就这样发烧倒下的程度，尽管已经开始语无伦次，还是继续说道。
「所，所以说！请从最初的时间开始，和我重新开始交往！一，一下子就摆出『你也是我后宫的一员！』这种态度，我实在是做不到……那个，重新，这一次……那，那个，会在把你当作女性对待的基础上……那个……该怎么说呢……能不能，重新，和我从朋友开始做起呢！」
「…………」
回答没有传回来�