有一位眼尖的女记者看到真以子戴着红色领巾，发现她跟香奈是同年的学生，就以惊人的速度冲到她身边。
「早安！」
女记者就像熟人一样，亲切地跟她打招呼。
「你是二年级的学生吗？」
真以子像是抓着救命索似的，紧紧抓住书包肩带，低头看着地面继续向前走，还得努力忍住不抬头看朝她伸来的麦克风。虽然她刻意加快脚步，但是记者却不以为意地追了过来。
「你认识那个死掉的女孩吗？可不可以跟我们说一些她的事呢？」
记者明明不认识真以子，也并非香奈的熟人，为什么可以像这样故作亲昵地询问她的事呢？真以子浑身僵硬地低头走着，把记者执拗追问的温柔声音和摄影机纠缠不休的影子抛在身后。
学校正门有几位面色严肃的老师和警卫在镇守，他们很巧妙地挡住媒体，只让穿越人群障碍的学生进入校门。
烦人的记者和挡在正门前、像一尊罗汉似的体育老师──一濑──传出激烈的交谈声。
真以子的学校，在过去也曾发生过几次学生自杀的事件，但是像这样有大批媒体涌来的情况还是头一遭。如此奇特的事态，当然让每个走向校舍的学生异常兴奋，甚至还有人隔着围墙，对捕捉校内景象的摄影机比出V的手势。
记者质问某位老师的声音，还远远地传到校舍入口处。
「据说死去的孩子在学校受到欺负，这是事实吗？」
虽然记者的声音很遥远，但是真以子觉得这句话锐利地刺痛了她的背。
「没有欺负事件？都还没有仔细调查过，就可以这么果断地回答吗？是不是有什么隐情呢？」
真以子如同要逃离那道弹劾似的声音一般，没命地冲进校舍。
「校方不是打算要隐瞒什么吧？」
挤过聚在鞋柜附近骚动不已的学生，真以子往二楼冲去；她一边摸索着放在书包内袋的手机坚硬的触感，隔着书包紧紧地按住。
胸口的悸动变得越来越强烈。
◆
铺着白布的桌子上摆了一只花瓶。
百合花的花茎高得很不适切，不管坐在教室的哪个位置都能看见。
教室里到处都是不曾间断的窃窃私语，直到一个人拉开前门才停下来。
沉着脸走进教室的人，并不是班导师迫水，而是身兼学年主任的一濑。
从刚才他一马当先挡住校门与媒体记者对阵的模样，就可看出他是个对体力很有自信的体育老师。
一濑老师仿佛还持续着先前的亢奋，目光如炬地一一扫视过班上的学生，之后才走上讲台。
「迫水老师呢？」
一位同学举手发问。
「你们班的迫水老师，因受到过于热中纠缠的媒体惊吓，今天要请假在家疗养。迫水老师除了当你们的导师之外，还兼任古沟同学所属社团的顾问老师，所以媒体就像在『狩猎魔女』一样对她紧咬不放。那些记者为了揪出犯人，也一定会狡猾地对你们问东问西，试图诱导你们，所以不管他们问什么，大家都不可以随便回答。」
揪出犯人！
这句话让整间教室骚动起来。
「安静一点！就算你们只是透漏一些小事，都会被媒体擅自扭曲，登在新闻和报章杂志上。无凭无据就嚷嚷着说是最近流行的『欺负事件』，又不是凶杀命案，竟然从一大早就闹成这样。」
一濑老师用下巴指着窗外。
「再说，会被欺负都是有原因的。有些人对于讨厌的事情，就连开口拒绝的勇气都没有，这样反而更会刺激到欺负者。他们就是不敢明确表示自己的意见才会被欺负，这么看来，他们根本就是害校方和老师变成坏人的卑鄙家伙啊──」
整间教室鸦雀无声。
真以子低头头，默默地咬紧嘴唇。
「……我迟到了。」
一道细微的声音切入这个尴尬的气氛。
教室的后门被轻轻拉开。
冬天的寒冷空气，随着一抹纤细的身影流入教室。
一位美丽少女面不改色地承受着全班学生的注目，缓缓地走进来。那那一头及腰的笔直秀发，随着她轻柔的脚步，不时抚着她白皙如玉的脸庞。
「你该不会是被外面那些记者逮住了吧？那个……」
「我叫阎魔爱。」
她安静地走到自己的位置坐下，仿佛化为背景一般，融入班上其他学生之中。
「阎魔啊……好，快点就座吧！」
一濑老师在点名簿里画下一笔之后，立刻失去对她的注意力。
「唔……迫水老师今天的课暂时改成自习，要是班上太过吵闹就要增加作业喔，大家知道了吗？还有，禁止谈论这次的事件！等一下会有紧急召开的全校集会，希望大家仔细听清楚注意事项。」
反正又是老套的训话吧？每次听到别的学校有欺负事件，学校也只会把那些固定的台词再拿出来说一次。
生命是很重要的啦、有烦恼一定要找人商量啦、不可以让父母和朋友伤心之类的。
「因为某些学生和家长不负责任的发言，媒体近来都把欺负事件的责任推给学校，或者把老师说得像是坏人。会把学生自杀的责任转嫁给校方和老师，只是弱者的藉口罢了。如果你们中了那些媒体记者的挑拨，说出什么不该说的话，一定会被加油添醋播放到全国喔。到时候说不定会被大家当作卑鄙的告密者，受到大家的白眼。」
一濑老师走下讲台，又锐利地扫视一遍每个同学的脸。
「死掉的古沟同学也太傻了，在发生这种事情之前，就应该找个信任的人好好商量啊。会这样默默地自杀，想必是没什么可以信赖的对象吧？这个班上明明有这么多人，却连一个帮得上古沟的同学都没有，一想到这点就让人难过啊！」
这番听似同情的话语，强烈显示出他真正的想法。
搞什么自杀啊，真是给人添麻烦。
他的心底，想必没有半点对死去的香奈的哀悼之情吧？
真以子的愤怒和哀伤已经超过极限，心里反而好像变得麻痹了，她只是低头看着桌子，无力地这么想着。
班上没有一个人胆敢出言反驳大放厥词的老师，当然，真以子也没有。
谁都没有挺身抗议的勇气。
真以子没有抬头，只是斜眼窥视前方。
跟死去的香奈参加同一个社团的结花和玲美，摆明了一副漠不关心的模样，无聊地撑着脸颊。
她们至少也该表现出一点受到打击的样子吧？多少也要有些罪恶感才对吧？但是就连这样微小的期待都落空了。真以子环视班上同学，发现跟香奈感情还算不错的同学之中，只有一小部分的人低声啜泣。
真以子也没有哭。
怎么办呢？
──小鸡，好好保管那些讯息。
那封简讯让真以子的心冻结了。
因为那封简讯，让真以子突然背负了沉重的包袱，现在的她不由得对香奈感到亏欠，因此她哭不出来。
早知如此，她应该把以前的旧简讯全部删除掉。
切换至静音模式的手机，如今放在她的口袋里。因为学校规定上课时间不可以使用手机，所以她平时都把手机放在书包里。但是今天她如果不把手机带在身上，就觉得无法安心。
怎么办呢？心情越来越焦虑了。
她不只是叫到简讯，而且也回传过简讯。
就算真以子保持缄默，香奈的手机也会留下简讯纪录，不管香奈传了什么简讯，或是传给任何人，都一目了然。
香奈和真以子互传的简讯，一定会被警察或她家人发现吧？
怎么办呢……该怎么办才好呢？
她一边思考一边飘移目光，却没办法看到窗外，因为老师说要防止媒体偷拍，所以叫同学把窗帘拉上。虽然门窗紧闭，但是冬天的阳光还是穿越厚厚的窗帘，把教室照得一片明亮。
香奈现在已经在天上某处了吧？
就算她在天上了，现在这幅光景──这些残酷的对话，香奈一定都看见，也都听见了吧？
真以子有一股想要尖叫的冲动，一阵寒意爬上她的背脊。
死亡根本就没有意义！香奈都舍弃最重要的生命了，却没有一个人真心为她感到悲伤。就连真以子自己也是，愤怒的情绪还比悲伤的心情强烈得多。
如果这不是自杀事件，而是意外死亡，或许还比较令人难过呢！
但是，香奈是以自己的意志决定寻死的，而且她还擅自丢给真以子一堆烂摊子。
与其说是自杀，还比较像是炸弹爆炸般的事件吧？
香奈为了把无法吐露的心声传达给别人，付出自己的生命作为代价，应该是抱定惨烈决心所使出的最后手段吧？但是事实并非如此。
大家只是把她的死当作偶尔发生的罕见事件，稍微吃惊一阵子，然后就若无其事地继续过自己的生活，简直就当香奈打从一开始就不存在似的。
如果只能得到这种结果，香奈又何苦从那里跳下去呢？
◆
校长咳了几声，一濑老师急忙冲过来为他调整麦克风的高度。的确很像体育老师的作风，言行举止都遵守着军队般的上下关系。
这场全校集会，跟过去的气氛明显不同。
听说今天是这个冬季最冷的一天，不过宽广的体育馆，却飘荡着令人无法注意到气温冷热的紧张气氛。
「我想应该有很多人都看过昨晚的新闻了……很不幸地，昨天傍晚有一名本校二年级的女学生，在住宅附近的公寓前死亡了。」
校长拿着手帕擦拭额头。他才刚开始说话，却像待在暖气房里一样，流了满头大汗。
「校方向来都很注意学生的身心健康，也努力试着从旁辅助指导，不料还是发生了这种事件，学校的老师们都感到非常难过。各位同学如果有什么烦恼，希望你们能找人商量，不管是找老师、朋友，或是跟家人谈谈都好，这次会发生这种事情实在太让人遗憾了。」
隔壁班的萌悄悄地贴近真以子，用刻意压低的声音说：
「虽然学校禁止记者进入，不过校长说的话都被麦克风传出去了，我们学校的扩音器性能很好，就连校外都能听得一清二楚，因此校长一定也很小心地选择用词吧！」
「选择用词？」
「就是设下『这不是学校的错』的防线啊。」
萌不太高兴地鼓着脸颊。她有一张很适合这种表情的娃娃脸，身材又很娇小，说不定还曾经被人误认为是小学生呢。
「昨天的晚间新闻播出之后，有人匿名打电话到警察局，说香奈是因为被欺负才自杀的。那个人还说，学校一定会掩盖这件事，香奈的父母也不知道女儿被欺负的事情，所以叫警察一定要好好调查学校呢。」
「你怎么知道的呢？」
「昨晚在网路上的匿名留言板都有实况报导啦。到今天早上为止，大概全部的消息都被公开了。」
「全部？」
「就是香奈的名字还有其他细节──我晚点再告诉你。」
萌默不作声地把食指竖立在唇上。
队伍行列的前头有几个人也在低声交谈，结果一濑老师面貌狰狞地走过去，敲了那个人的头。真以子她们也胆战心惊地闪避老师扫射过来的锐利视线，一起闭紧嘴巴。
校长一边忙着擦汗，一边带着考生特有的郁闷神情，把话题迅速转向结论。
「这起突如其来的事件，或许会让各位同学受到些许冲击，但是学校一定会竭尽全力，为同学们守住正常的生活和安稳的学习环境。」
没有任何感慨的演讲就这么结束了，真以子她们又陆陆续续地走回自己的教室。
真以子注意到，走在自己身边的萌，白皙的膝盖上有个伤痕。
「撞伤了吗？」
「嗯？你说这个啊？就是说啊……」
萌看着自己膝上的瘀青吐了吐舌头。
她那副像在说着「我真是粗心大意」的表情，还有三不五时会跌倒擦伤的笨拙之处，都像只小松鼠一样惹人怜爱。她有个长得很相似的双胞胎姊姊在四班就读，要不是两人发型不�