不走上那条路。」
老师握着手机站起身来，在狭窄的音乐器材室里信步走着。从真以子的位置也看得见，手机的萤幕上，并列着一排「香奈」「香奈」「香奈」「香奈」的寄件者姓名。
「老师？」
「关川同学，刚才古沟先生在问你的时候，你没有把这件事告诉他，这是非常睿智的判断。就算古沟同学的父母看到女儿写下情绪如此不安定的简讯，也只会徒增伤心罢了。」
继续说话的老师，脸上的微笑越来越欣喜，让真以子逐渐感到不太对劲。「你也很担心自己回给古沟同学的简讯被看到吧？你放心好了，老师跟你约定，这些简讯的事情就当作我和你之间的秘密吧！」
真以子战战兢兢地点头。
老师的目光又移到手机萤幕的文字上。
『小鸡，我还是觉得……』
『小鸡，我的乐谱……』
『我不行了，小鸡，我没办法再唱歌了。』
「古沟同学都叫你小鸡吗？为什么她要这样叫你呢？」
「因为我在幼稚园时代扮演过小鸡……」
一语未竟，真以子就噤声了。
香奈已不在人世，可以跟她共享这些小小回忆的对象，也一个都不剩了。
「是吗？原来是因为演过小鸡啊……我想你演的小鸡一定很可爱吧？因为通讯录上只写了『小鸡』这个名字，我一直在想这个『小鸡』会是谁呢！能够解开谜底真是太好了。」
因为真以子太沉默了，迫水老师有点讶异地挑眉看着她。
为何老师看了香奈传给「小鸡」的简讯，也照样面不改色呢？
真以子突然感觉背上爬起一阵恶寒。
「通讯录……」
听到真以子的低喃，老师脸上还是保持着美丽的笑容，但是却明显失去原来的温度。
「……为什么老师会知道『这件事』呢？」
会以「小鸡」这个名字输入真以子号码的手机，全世界就只有一支。
「死去的香奈失踪的手机……难道在老师那里？」
「哎呀，你在说什么啊？」
老师故作惊讶地歪头询问。她这个动作还是一样可爱，但是脸上惯有的柔和表情，今天却显得特别冰冷。
「老师……偷走了香奈的手机吗？这是怎么回事啊！」
「你在胡说什么啊？我不知道唷。」
「为什么呢？老师！为什么？」
「关川同学，你怎么了？请冷静一点。我知道古沟同学的事让你受到打击，但是请不要说些奇怪的话。」
老师一定看过存放在香奈手机里的简讯吧？而且，她也一定在寻找知道香奈被欺负的那个人──她一定在找「小鸡」吧？
「我想古沟同学只是因为一些小误会，才会觉得自己被欺负吧？我带领的社团里面『不可能有欺负事件的』。三年级的学生才刚退社，现在正是努力准备春天合唱比赛的重要时期，一、二年级的学生非得团结起来加紧练习不可。都是古沟同学自己破坏了和谐，还擅自妄想大家欺负她，这是她自己不对。」
「乐谱被拿去丢掉也是误会吗？打招呼被大家视若无睹、脚踏车被动过手脚、因为压力太大而无法继续唱歌，这些也都是香奈的误会吗……」
「哎呀，都什么时候了你还在说这种话。你当时不也只是说她『太敏感』吗？」
迫水老师淡淡地笑了。「如果那叫做欺负的话，那你也要背负相同的罪过吧？」
真以子震惊地一跃而起，但却无法再有其他动作。超越愤怒和恐惧的强烈情绪，从她的心底深处窜出，令她几乎站不稳了。
「请把我的手机还给我。」
她好不容易才吐出这句话。
「怎么了，关川同学？你的声音在颤抖耶。」
「请还给我！」
「若是让你公开这种无聊简讯，我会感到很困扰的。我怎么可以让那种稍微被欺负一下，就寻死寻活的软弱孩子，把我训练出来的合唱团和我干净的经历染上污点呢？」
「请还给我！」
「……真是个不受教的孩子啊！」
迫水老师轻声责备真以子，她端整的脸庞似乎在狰狞扭曲，就如同有什么虫子在那白皙皮肤之下蠕动似的，她的脸上隐约浮现出阴暗的情感。
真以子害怕地退后，不小心撞倒椅子。
「请还给我……」
「真是的，我当然会还给你啊！」
迫水老师爽快地回答，然后伸出白嫩的手，把真以子的手机递出来。
从她的手上──手机霎时滑落。
迫水老师穿着高跟鞋的脚往前一踏，踩上手机敞开的液晶萤幕部分。随着可怕的碎裂声，真以子的手机从摺叠的地方断成两截。
真以子发出一声惨叫。
「哎呀，真是不好意思，好像弄坏了。」
迫水老师带着笑容把身体重心移到脚尖，继续把手机碎裂的零件踩得爆出火花。
真以子冲过去拨开老师的脚，蹲在地上拼命把手机的碎片收集在掌中。手机已经裂成两大块，变成一堆废铁。破碎的画面失去光芒，手机吊饰上的小玩偶也被鞋子踩出污痕。
香奈留下的简讯已经消失了。
可以证明香奈受到那种折磨的痕迹全都消失了。
真以子看着掌中的手机残骸纷纷坠落，顿时感到极度无助，忍不住痛哭失声。
「我……我要告诉大家……说一切都是老师主使的……是老师指使大家欺负香奈，害死了她！我还要告诉大家，老师把香奈的手机藏起来，擅自看了她的简讯，还为了湮灭证据弄坏了我的手机！」
「证据？证据在哪里啊？我有做过什么事吗？哎呀，你也真是的，关川同学。是你自己不小心弄掉手机才把它摔坏的，请不要随便把责任推给别人唷。」
迫水老师的声音跟冷漠发言相反，显得十分柔和。就像真以子平常在教室里听得到的讲课声一样，悦耳得有如音乐。
老师也用同样的声音弃香奈于不顾。
真以子无法再说什么，只是哭泣着走出音乐器材室。
她的背后传来迫水老师带着笑意的话语：
「大家到底会相信老师说的话还是你说的话，很快就可以知道了。」
真以子如今唯一做得到的事，只有狠狠地摔门离去。
◆
香奈的葬礼是个下雨天。
在路旁搭起的棚架之前，站了一列身穿丧服的队伍。黑色西装、黑色领带、黑色雨伞的队伍。率领全班学生前来的迫水老师，穿了一套清纯朴素的黑色套装，看起来清秀端庄。乌黑着葬礼会场的媒体记者也开始蠢动，纷纷举起摄影机拍下吊唁学生的行列。
迫水老师似乎完全不把忙碌的快门声，以及成串追逐而来的摄影机放在心上，冷静地跟收奠仪的人交谈。
真以子昨晚几乎不曾阖眼。
她一直想着手机坏掉的事，香奈简讯消失的事，还有老师做的事──她完全不知道该找谁商量才好。
跟真以子的憔悴形成对比，老师就算在一早的班会看到真以子也无动于衷。还是保持着平时的温和态度，就好像昨天那些事情从来不曾发生似的。
但是，这反而让真以子更害怕。
真以子不知如何是好，现在的她就像亲身品味着香奈当时的忧虑。
收奠仪的人跑进葬礼会场，把一位身穿豪华丧服的女性叫出来。
站在同学队伍中的真以子突然全身僵硬。那位就是香奈的母亲，可是她从幼稚园以来一向熟悉的面孔，此刻却衰老得令人心惊。
香奈的母亲泪流满面地向老师深深鞠躬，老师也像是要撑住她似的，抱着她的肩膀跟她说话。香奈的母亲接着又转向同学的队伍，表情凝重地敬礼一番。
突然，她停止了动作。
她紧盯着站在队伍中的真以子，眼睛眨也不眨。香奈的母亲握紧手帕的指头轻轻颤抖，就连离她很远的真以子都能看得清清楚楚。
「……真以子。」
虽然听不到声音，但是真以子可以从她血色尽失的唇形读出来。
香奈的母亲慢慢走近真以子。她端整地穿了一套全黑丧服，然而这种传统的葬礼服装，却让真以子认识已久的香奈母亲看起来像个陌生人。
「真以子。」
她再次叫着真以子的声音变了──那是真以子从来不曾听过、冷硬且尖锐的声音。
真以子虽然觉得一头雾水，身体仍然不自觉地僵硬，她还察觉到同学们都刻意跟她拉开一段距离。
「阿姨……」
她的心中冒出不安与畏惧。
香奈的母亲走到真以子面前，直直盯着她的眼睛看了好一会儿，才开口说道：
「你是怎么欺负我们家香奈的？」
听着那飘忽的语气，真以子发觉自己完全听不懂对方在说什么。
「……啊？」
「香奈可是一直把你当作朋友，一直很信任你呀……」
香奈母亲的视线落在被雨打湿的柏油路上。「你们导师和校长昨晚特地拿了问卷到我们家拜访，那是我们要求的匿名调查结果。接下来的事你应该都知道了吧，真以子？」
「我不知道……我不知道！」
「有好几张问卷里面都写了，欺负我们家香奈的人就是你，真以子。」
怎么可能！
呆立原地的真以子周边，开始兴起一阵令人不安的骚动，像水波一般逐渐扩展。
「有人说因为香奈把社团活动看得比你重要，所以你就开始对她做出阴险的欺负行为。你故意把她的乐谱丢掉，还把她的书包藏起来……这些事情，香奈从来就没有对我们提起过……老师还告诉我，不管你对香奈做了什么，她都还是把你当做朋友，一直默默地庇护你。」
香奈母亲颤抖说话的音调逐渐升高，仿佛熔岩奔流般。真以子几乎要喘不过气来，她想要大声反驳，却又发不出声音。
「在香奈死前不久，她脚踏车的轮胎似乎漏气好几次，每次发生这种事，她都得牵着脚踏车从学校走回家。我们本来以为是爆胎，但是牵去修理的时候却发现不是这样，那是被某人恶作剧放掉空气的……」
香奈的母亲以哭得红肿的眼睛瞪着真以子。「……你果然一点都不惊讶啊！你早就知道了吧？」
──小鸡，我的脚踏车情况很怪，我今天是牵着车子走回家的。
「那是因为……香奈传简讯告诉我的……」
「别再骗人了！因为是你做的，所以你当然知道吧？」
不是的！她简直想要尖叫着喊出这句话。
但是，可以证明她说词的证据已经不在了。
香奈传给她的简讯，已经无法找回来了。
优雅地站在稍远之处的迫水老师，一直看着她们的对谈。在场全员之中，想必只有真以子一个人发现，她美丽的嘴唇渗出一丝笑意吧？
至此，真以子才开始全身颤抖。
香奈母亲用双手捂住脸，蹲下哭了起来。
「我们从来没有怀疑过真以子会是那种人，我跟我丈夫都没有注意到。老师也哭着跟我道歉，说她很难过没有在发生那种事情之前察觉。可是，真以子，你今天为什么可以若无其事地来参加葬礼呢？那个孩子都已经死了，你什么感觉都没有吗？」
「太太。」穿着黑色围裙、前来帮忙葬礼事宜的妇人们都跑了过来。她们把痛哭的香奈母亲从真以子身边拉走。「太太，你振作一点，今天可是香奈重要的日子啊，太太！」
香奈母亲泣不成声，啜泣也转为哭喊。
簇拥着香奈母亲离开的妇人里，有一人走过来把真以子推开。
「请你回去，总之你现在不能待在这里，快回去！」
来吊唁的人群都以充满好奇、诧异、愤慨的眼神，目送真以子哭着离去。虽然那些人之中也有她的同学，但是在真以子的眼中，他们都融进清一色的黑色丧服，再也无法区别。每个人都漠然注视哭着逃走的真以子，仿佛一列戴着面具的队伍。
◆
天气冷得连呼吸也为之冻结。
下雪之前的冷雨，把柏油路淋得湿漉漉。
离开香奈的家以后，街道又恢复原先的寂静。
没有人继续追来，但是也没