县里批给他的一块地皮，他只用了三分之一，盖一玉水第一家厂房。为了厂里的机器他特意去了一趟河北，找了专业人员精挑细选才带回来。
操作工也是河北带来的，马富源有意叫了几个有文化的跟着那人下头打下手，耳濡目染地学习那机器的使用方法。
今年水力公社里收上来的全部棉花都一次性送来了厂里，桂香和另外几个人将棉花清点入库。桂香只认货，不认人，那些想从她这里讨价还价送东西的人都没捞到好处。
整整一个多月，水力仓库里已经堆了满满的一屋子棉花了。玉水的冬天寒冷却潮湿，厂里买了一大批防霉的药回来。
只是收来的棉花需要先进行简单的去籽工作，桂香向马富源主动推荐了连生。早些时候，桂香就知道春生心疼着个文化程度不高的弟弟，上一世的时候春生因为他腿脚不便当，从不叫他去地里的。
马富源一听连生家里有轧棉花的机器就答应了桂香提议，厂里缺这些会侍弄机器的年轻人。
侯爸一听桂香要买机子就拧了眉，他家里的一点积蓄可都用在春生娶媳妇头上去了，这机子多贵啊……
“爹，这机子的钱我出，等买回来就连生学，说到底这机会难得，我是提前和侯镇长说的。”她心里早有了打算，这机子是她出的钱，将来等这机子生了钱自然也短不了春生一份。
结婚时候的彩礼钱，加上之前攒下的钱，桂香手里一共存了六百块，这机子的价钱桂香也去打听过，一千四百块钱，少一分不卖。
桂香早先写信和春生说了这事，那人竟然同意她买，还给她寄了三百块钱。桂香心里因着那人无条件的更加坚定，浑浑噩噩的或者不如破釜沉舟大干一场。
侯连生本来也没想过能离开黄土地，但这机会送到面前来，他不抓住就是傻子了。桂香喜欢他这直率的性子，这点和桂平一模一样。
只是叫桂香犯难的事又来了，她和春生拼拼凑凑才攒足了九百块，离那计划的数字还远得很呢。桂香也想过和她爹再借点，但家里桂平眼见着就要上大学了，李红英断然不会将钱随便往外拿的，更何况她现在还嫁人了。
桂香吃了早饭往厂里走，刚好碰到以前的同学催广明，这人要比桂香大上十岁，上初三那会儿一直是班里的第二，桂香对他的映象也深刻。只是这人考到了玉水中学却同样没去，听说是他家老婆在地里干活动了胎气。
催广明原来是西南村的，桂香顿了步子连忙笑道：“好久不见。”
“哈哈，单桂香，真是好长一段时间没见到你了，我上次听说春生媳妇是你还有些不相信，今天见到了倒是不怀疑了。”
桂香也笑：“这大约就叫做人人何处不相逢。”
“咱西南村住着还习惯吗？侯家人待人和气，你倒是有些眼力。”春生他接触的不多，但他的人品崔广明还是很清楚的，“我听说你去了新厂上班……”
“是啊，这不是为了讨碗饭吃么。”
“你那也是讨饭真是叫咱们这些老百姓没话说了，我听说你家还去望了压棉花籽的机子。”催广明可不只一次听人叨念桂香了。
桂香也笑：“厂里缺这些，我家小叔子正好会，我就擅自替他做了主张，这不，正愁没钱买机子没法交差呢。”
“还差多少？”催广明现在在银行工作，倒是可以帮着她贷些款的。
“得还要个五百块钱。”这钱可不是个小数目，寻常家里就是有，也不敢借人。
催广明听着忽的展眉：“这个么，我倒是可以帮帮你，你往银行里写点东西，我帮你申请。只是这贷款到了手里会涨一些利息。”毕竟同学一场，这情谊还是在的。
桂香一听，眼睛直放光，利息什么的等机子转了钱还也不难，关键这真的是解了她的燃眉之急了：“现在能去吗？”不确定的事总归是越早敲定越好。
催广明笑：“成，当然成啊。”
中午休息的时候桂香特意回了一趟家，将贷来的钱递给了连生：“我走不开，你赶紧和爹去省城瞧机子去，可以的话今天就可以买回来，厂里等着用。”
连生没想打他嫂子短时间里凑到这么一大笔钱，简直崇拜起了她。
*
桂香匆匆吃了饭就沿着那河埂走到了水力，心情也舒畅的很，这机子一来，一来家里可以增加收入，二来也安了丈夫的心。
只是当连生匆匆赶到省城时，却被告知那机子卖光了，东西只有保定有。侯爸急的直转框框：“这咋弄啊？”
“你们要买的话，我给个地址给你们，自己去找。反正那边机子都给送来的，我们没那么多钱也没好意思叫人家再送。”那老板也还算仗义。
侯爸睁大了两只和铜锣般大小的眼：“啥？要去保定？”
连生忙安慰他爹道：“爹。您先别慌，我去趟保定。”
二小子可从没出过远门呢，更别说他兜里还装了不少钱了，侯老汉不放心：“我和你一块去，有个事的话，也好有个照应。”
连生笑：“爹，您留在家里，我嫂子一个大肚婆才更叫人不放心。”
连生去裁缝铺子买了根绣花针又找人要了根线，将那一卷字钱卷好，结结实实地缝在贴身的衣服里。
桂香晚间回来只瞧见了侯老汉没望见连生，听他一解释，桂香才开始担忧起来，但她不想侯老爹担心，自己干脆憋在了嗓子眼里。
没了连生的保教护航，桂香自己回家也吃力些。
*
连生第一次出远门，那火车显然成了他眼里的庞然大物。他不知道这样一间间的绿铁皮房子是怎么样像冰糖葫芦一样串在一起的，但上了车那种奇怪的感觉就渐渐没了。
出门前连生特意打扮过一番，这会在车厢里倒显得突兀了。他的位置靠窗，旁边是个中年妇女，那女的能说些，连生附和几句便不说了，这些人他并不熟悉。
夜里连生可没敢多睡，人都说火车上的小偷多，他身上又装了款子，一有动静他就睁眼看看，下意识地摸摸腰间硬邦邦的东西还在才又闭了眼。
一天一夜的火车叫连生腰酸背疼，逢着那列车员喊保定站的时，他赶紧跟着人流往前涌，下了火车连生长长地喘了口气，忙从口袋里找了那张写了地址的纸出来，从前上过一段时间的夜校，一些简答的字他还是认识的。
保定的室外温度是零下五度，连生顾不得太多，跺跺脚取了暖。
火车站外面站了一大堆拉客的小贩，有的是叫下了车的乘客去他们那吃饭，有的是要给他们拉车，看着都是不容易的一群人。
连生找了个小车报了地址，那骑车的人见他是外乡人不禁和他攀谈了几句：“头一次来保定？”他一来就报了个纸条上的地址，显然不熟悉。
连生笑：“家里有些事，我来保定投奔我舅舅的，他在这大河制造场里做长工。”他是随口编的一个理由。
“哦，原来是这样啊，那场里的日子可不好受哦。”他家也有亲戚在里头做过长工。
连生附和道：“嗯，艰苦是艰苦些的，不过都是为了糊口。”
三轮车在一处工厂样子的地方停了，“喏，这就是大河制造厂了，小伙子你自己进去吧。”
连生一进门就叫那门卫拦住了，他连忙说了来买机子的事，那人叫他稍等，一溜烟跑去里头找人去了。
半天出来哥四十多岁的男子，穿着考究，上下打量了下连生才开口：“你要买机子啊？”
连生点头，他骨子和春生一样有种气质，逢着心里紧张的时候，眼底就越发的冷静。
“那跟我来吧，这机子分好的和普通的两种，你想要哪种？好的是这个数，中等的是这个数。”那人用手指比了两个数，三千和两千。
连生心里有些凉，这人比的两个数都超过他预支了，来之前他可是和桂香一起将那机器的价格都仔细研究一遍的。
☆、第70章
回归
连生走后第三天，已然到了腊月初八，水力落了场大雪，那些入了冬的麦子叫大雪压得严严实实的，单福满很是满意，古话说的好：“冬天麦盖三层被，来年枕着馒头睡。”
桂香回回出门都裹得严严实实的，她本生的瘦，眼下肚子才隐隐约约凸显出来。推了门桂香就有些担忧，这才落的雪倒是没什么，等那雪融化的时候可是要结冰的……
一步一陷下地走到厂里去，桂香背心就出了一身汗，脚上的胶鞋叫雪摩擦得很是干净，她布包里还放了双棉布鞋，赶紧取出来换了。
屋子里浸润这一股湿漉漉的冷，开水房自然而然成了最热闹的地方，桂香抱了个盐水瓶子灌了一瓶子热水往回走，幸好那长廊都在室内，也不怎么滑。忽的有人从后头叫住了她：“单会计！”
桂香顿了步子看来人，竟然是好几年没见到的李明宝。这一世过来也过了那么久了，久到她曾也恨这人入骨，但现在她竟然回头挤了个笑容出来。
“单会计，难道不记得我了？”
桂香本想说记得，化成灰也记得，但话到了嘴边就成了：“好久不见。”她没想到李明宝会来这厂里上班，上一世他们结婚之后他一直围绕着队里的事忙活，他家里那些木苗也足足养活了一大家人。
李明宝瞅见她隆起的肚子时，眉头倏地有些不悦之色，但也只是一瞬：“嫁人了？什么时候的事？”
桂香点头，笑道：“七月初六结的婚。”
“哦。”他也是才服完役回来没多久，往水塘村一打听，这丫头竟然已经成亲了，今天刚好来帮他娘卖棉花的。听说这会计性子比较直，她觉得不好的棉花就进不了厂里的仓库，他来本来是要送些甜头给她的，谁知这人竟然是桂香。
桂香才不会自作多情地以为这人是对自己旧情难忘呢，相反她实在是厌恶这人的嘴脸，那些不堪的过往就像魔咒一样封印这人的眼里。没等他反应过来，桂香已经迈开了步子。
“桂香……”那人忽的叫住她。
桂香不知为什么竟顿了步子等他的话。
“能不能劳烦你帮个忙，家里的棉花等着用钱，这棉花得赶紧出手。”桂香记的不错的话，就是在这一年，李明宝的妈妈得了良性肿瘤，肿瘤就生在胃里。当年，她才嫁过去没多久，心里念的都是丈夫，陪嫁的钱二话不说拿出来给她做了手术，只是却叫她大嫂抢了头功……
“棉花得我看看才成。”桂香倏地握紧了手，她没打算要报复这家人，却也不愿帮他们，特别是那个恶毒的婆婆。
检验的结果她还是通过了那批棉花，李明宝站在一米开外的地方满是感激的看着她。
桂香却觉得压抑的很，等着搬棉花的人收了东西她赶紧跟着那人往里走，身后的人却不知什么时候赶了上来。
大手一把捉住了她的手腕。
桂香一把甩开他的手：“你做什么？”一双大眼里满是警惕，要是他敢再伤害她的孩子一次，她就杀了他！
“我……”李明宝吞吞吐吐了半天才说道：“桂香，能请你吃顿饭吗？当面道谢。”
“你家的棉花本身就好，我并没有帮上什么忙，你不用感激我。”
“桂香，我对你的要是不是感激呢。”他只觉得比那侯春生晚了一步。
桂香觉得这人演起情圣来真的是一套一套的，不禁板了脸道：“李明宝，你虽然才从部队里出来，但你应该