行驶着，不时地停下来，几个人或拍照景物，或合影留念，都觉得大饱眼福。
四个人议论说，这里的大山这么奇伟壮丽，湍河这么奔腾不息，自然会孕育出众多的英雄豪杰。无怪乎在当代亦能够造就出李茗公这样的思想家，于天这样的大画家，张青山和尹先敦这样的大书法家，都是国家级水平，还有孙青松、韩国民等一大批的青年散文作者、诗人，何等了得！
到了午后一点多，他们才赶到内乡县衙。李茗公早已在此恭候多时了，一见几个人到来，煞是高兴，乐得手之舞之，足之蹈之，赶紧安排吃饭，恨不能把内乡所有的名贵小吃一股脑儿让四人品尝完毕。这茗公兄甚是健谈，席间几乎不容许客人插话，古今中外的轶闻趣事，信手拈来，深入浅出，让人喷饭，让人感悟，让人觉得这个人知识渊博，又绝没有知识分子那种酸不拉唧的怪味。
午饭后，稍事休息，李茗公陪同他们观看了全国闻名的内乡县衙。这一处保存完好的明清古建筑，涵盖了封建社会中国的半部官文化，至今还在官场之中，打下了深深的烙印。在讲解员娓娓动听的解说声中，杜思宝、项明春、郝树声和刘鎏他们四人深切地感受到历史的延续，古人的回声，规则的传承，时代的更替。一个个都根据自己的心境不同，回味和寻找中华古老文明与现代文明的交汇点，索解人生的意义，探讨官文化的奥秘。
讲解员在解说的时候，特别提到，在明清两个朝代，上边只设七品县令这一个官员，其他下属是县令根据自己的需要选聘的，由地方筹措薪水，不吃国家皇粮。一般只选聘一个县丞辅佐着县令和其余文武六部的少量人员，这说明古代的人事编制相当严格。你们看，对联上写着，“莫道一官无用，地方全靠一官”。
杜思宝快人快语地说：“哎呀，这样看来，古时候只要中举，一步就能当上县令了，哪像今天升职，有这么多台阶！”杜思宝的这话，是几个人不约而同地想到的。
刘鎏就想，过去人口稀少，经济不发达，官员的设置极少，哪像今天这样？不仅设县委书记，还设县长，除了党政一把手外，副职们成堆，这还不说，竟然又设立了助理这种非实职性职务。官员多了，难免要区分先后顺序，名次排列，在同一个官职之间，也存在着看不见的差别，实际上是一种隐形台阶。不论显形的或是隐形的，都会让在职的官员殚精竭虑，孜孜以求，企图跨越上去。
刘鎏想到这里的时候，精神恍惚，在跨上二堂的那个高台阶时，不小心滑了一下，打了一个趔趄，退到了最低处。项明春看见了，开刘鎏的玩笑说：“看看，我们的刘县长正是没有跨上这个台阶，反而退下来了。”
大家都笑了，但笑得有点苦涩。
县里的一个姓郑的副县长闻讯赶来了，热情备至。画家于天、书法家张青山和尹先敦也都赶来相聚。大家兴趣盎然地欣赏了堪称一绝的于天先生的工笔漫画，漫无边际地瞎扯晕聊，一直兴致不减。
终于，杜思宝向李茗公提出，要拜读他的《官场怪圈研究》书稿。李茗公爽朗地大笑说：“不背朋友们，我这部难产的书，已经从阳道里滑出来了！”
说罢，李茗公把自己的两部精装的《书生之见》和《官场怪圈研究》取出，一本本地签字，送给诸位朋友。
在李茗公签字的当儿，项明春急速地翻看了《官场怪圈研究》的目录，上面有“官场怪圈：朝代兴亡之谜；乌纱帽：惊人的吸引力；官场真理：幸福就是当官；革命导师结论：万恶官为首；群体结构原理：官是人类的精英……”共有“序论、结论、十三个章节”等十五篇论著。随便翻翻，读了一些感兴趣的章节，项明春不禁惊叹，政论性质苦涩的文章，竟被李茗公书写得生动活泼，高雅通俗，博大精深，发人深思，而且内容绝无伤世愤俗、热讽冷嘲的东西，全是激昂向上的主调。
李茗公说：“诸位，我这书迟迟不能出版，主要是编辑们被书名吓着了，其实内容却是对马克思主义和当代著名思想家们的研究后，自己产生的感悟。我在这里做个广告，我这书多半属于自费性质，有书不能无偿读。当然，我还没有混到卖文吃饭的地步，但我并不酸，得把成本收回。如果有人喜欢读的话，请向内乡县衙邮购，诚望书友们赞助一下我这个不算怎么落魄的文人！”
所有人对这个绝妙的广告哈哈大笑。
一直到了晚饭时，人们还在津津乐道李茗公的大作，正巧当地市政府的一位副秘书长也来了，又向大家隆重推介了唐都市的作家郝树声，说他也是写官场小说的，也可以叫做公务员小说，内容贴近生活真实，绝不是坐在书斋里瞎编的惩治腐败一类，男男女女混交乱配，借以吸引读者眼球的东西。
郝树声说：“你们不要相信秘书长的吹捧，我的东西比起茗公兄的著作，无论其思想深度、醒世意义都差得太远了！茗公兄为社会开出的民主政治的济世良药我就开不出来。”
李茗公伸手作了个下压状：“请树声老弟打住，谦虚太狠就是骄傲。咱们是各行一路，你能用人物、事件，刻画出世相百态，更拥有广大读者。这从你的作品屡遭盗版，再三印刷，已经看得出来了。我们虽说不上英雄惜英雄，也算是惺惺惜惺惺。”
项明春接着说：“我已经把茗公兄的书翻了一个大概，从我在官场中这些年的摸爬滚打，感到有一个隐形台阶的怪圈好像你还没有涉及。”
秘书长和郑县长都有同感，大家一致怂恿郝树声把这一主题当做小说写出来，乘着酒醉，郝树声竟然含含糊糊地答应了下来。
从那以后，郝树声犯了作家们常见的迷糊病，带着病态和对朋友们的承诺，写出了这么一本拉拉杂杂的文字。完稿的那一天晚上，忽然做了一个奇怪的梦，自己好像是在一个凹面台阶上做滑板运动的年轻人，忽而上去了，忽而又下来了，始终跨不上那个台阶。
这梦醒来，迷糊病突然消失了，感到无比清醒。他从头到尾看了一遍迷糊中编出来的这二十好几万文字，简直是抱块土坯要在河水里洗净，坯没有了，河水也弄浑了。忍不住恨恨地骂起了自己：你愚蠢啊？你吃错药了？你脑子进水了？这些不过是平平常常的生活，你写它干吗呀！？
2007年7月15日至2007年9月21日晨
正文 后记＇完＇
2007年1月，河南文艺出版社以“郝树声长篇小说系列”的名义，一次出版了我的《镇委书记》、《侧身官场》和《怪味沧桑》三部长篇小说。对于一个初涉文坛的业余作者来说，河南文艺出版社一次性推出的举措，真的需要一定的眼光与魄力。我这样说，并不是说自己有什么了不起，而是对河南文艺出版社对于我们这些业余作者的大胆支持，确实心存感激之情。不仅如此，社领导和责任编辑还给我留下了一个可以伸缩的空间，虽然三部长篇已经构成系列了，但系列这概念，没有数字限制，还可以继续系列下去。在恩师方亚平的策划与催促下，我只得又搜肠刮肚，穷尽自己对官场的一些见识，敷衍出了这一本新书。
有朋友看了书稿后说，你应该把书名定为“仕林外史”。因为你并不以某一个人为主线，而是描述了一帮大大小小官员的生态表现。当官又称为“入仕”，你这部现实主义的作品，应该有一个响亮的名字。但我仔细斟酌了一下，还是不用这名字好。人们都知道，有一部名著叫《儒林外史》，我如果用这样的书名，胆敢与古人并驾齐驱，显然有欺世盗名的嫌疑。
在我们这个地球村里，人类社会结构类似于宝塔状，只要有人群，人与人之间，总是存在着有形或无形的差别，发生着相互作用。这种差别，极大地影响着人们思维和行为方式，促使人们从来不满足现状，并产生不断追求改变、进步的动力。这种常见的现象，在官员圈子里，表现得更加明显。于是，我从另一个侧面，抓取了同级别但存在差别的公务员之间，各自为了自身发展，在仕途上顽强挣扎，相互倾轧，费尽心机的一些令人啼笑皆非的故事，作为小说的骨架，对当代市县以下的机构变革、人性扭曲作一些定性的描述，让人们熟悉一下当今官场中一些官员的生态状况。书中虽然有几个核心人物，但不构成全中国所有官员的画像。所以，我也不敢随意放大自己的创作意图，于是，我选用了《隐形官阶》这一书名。提醒读者注意的是，书中虚构的人物都是在《侧身官场》和《怪味沧桑》两部书中抽出来的，又新增了一些人物，按照自身的发展逻辑，纵横交错，发生了相互作用。可以认为，这部书与前两部书血肉相连，是那些人物在自己生命轨迹中的延伸和发展。只是到了最后一小节，引入了真实的地名和人名，把读者从虚构拉入现实中，让你觉得，似乎故事是真实的。顺便告诉你，如果我在工作之余，还有一些精力的话，也可能把这部书一些藏头露尾的人物再展开，仍然编一个故事给你看。
说实在的，作家除非别有用心，最讨厌人们对号入座。有人读了《镇委书记》，就说贺振宗是作者；有人读了《侧身官场》，又说项明春是作者；有人读了《怪味沧桑》，更说杜思宝是作者。紧接着分析推测，作者肯定有过邬庆云和孙丫丫那样的女友，让我觉得好笑。作品肯定会折射出现实的影子，与作者本人的生活阅历分不开，尤其是反映现实生活的作品，更容易让人想入非非。但作品毕竟是作品，不可能把生活全盘搬出来，倒人胃口。在此，我只能奉劝亲爱的读者，不要去作DNA分析，寻找遗传密码，那没有什么意义。为了避嫌，我在这部书中，专门让杜思宝、项明春和作者同时出场了，如果不是相差太远，我甚至想把贺振宗也拉出来共同亮相，借以混淆视听。我这么胡作非为，是迫不得已，谁让你要把书中的主人公当成作者呢。
推广开来，其他人物也不要对号入座了，正像港台影视作品提前声明的那样，本书源于虚构，如有雷同，纯属巧合。
写到这里，我对能够读完我这本小说的读者朋友，轻轻道一声：谢谢。
郝树声
改毕于2007年9月23日（＇END＇）
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附：【本作品来自互联网；本人不做任何负责】内容版�