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隔日，皇帝便下了圣旨，擢升许桓为朝廷特使，查勘江南道，筹资以备建设新舰船，另派工部船舶所主事张铭同行作副使，负责巡视攀云、环渚、青田三港。
这道圣旨一出，全场哗然。皆因这道旨，未有内阁的票拟，仅有批红，言下之意，便是皇上不信任阁臣，亲自拟旨了。首辅陈太师当庭便跪了下去，求皇上三思，他身后门生诸多，一并跪了，黑压压一片。
倒是吏部侍郎张鉴举贤不避亲，当即称颂了皇上一番。工部多年来为其余五部相轻，船舶所则为其余二十七所薄待，尚书李嗣函甚至都不大记得自己手下有张铭这么个人物，但他仗着年纪大行将退休，无可顾虑的，也多了句嘴，称赞张铭年轻沉稳，可堪大用。
陈派诸位跪了一地也未见皇上反悔，他们已跋扈惯了，俱有些无措，倒是为首的陈太师岿然不动，依旧跪着。
僵持了足有半个时辰，皇上命人提了把太师椅上来，特地走下龙椅将陈太师扶至座位上，才开口命诸人都平身。退朝后，还将几个阁臣留了下来。他这一连串动作做完，到底还是没有收回成命，许桓张铭这一行，是必然了。
那之后作为补偿，皇上有擢升了几位陈派的官员，两派间的硝烟才稍稍灭了一些。
临行前几日，张鉴同张铭彻夜长谈了一番，他早在听闻徐澈提到张铭时，便大为诧异，若说徐澈是因为自己女儿才爱屋及乌，他是不信的。
若才人入宫不过三个月已升至贵人，徐澈甚至在宫内新建了一座百花楼给她独住，更不顾礼制，夜夜宿在她楼里。反观陈氏、自己女儿张氏、蒋氏这三位，没有哪位曾得过他的欢心。
他心里颇为纷乱，徐澈此人，年幼时上有徐淮便不显，因为“意外”做上太子时也好似浑浑噩噩，亲政后更是万事听“娘”，除了不喜欢太子妃之外，同个木偶没什么区别，令人忧心，何以会突然发难。
再看眼前的张铭，他亦觉得不解。若说此人多智，未免太抬举他，可是回回运气都那么好，就惹人怀疑了。早在清河县时，就遥控了扳倒金显一事；几年前弃吏部而选工部船舶所，看似滑稽却也算歪打正着；前些日子刚被打了三十大板，近日却又被提拔了；还不好女色，连个通房都无，他已不知该说什么了。
张铭叽里咕噜说了半天，大多是向张鉴保证自己不会做出头鸟，看他神游物外，便收了声。
张鉴反应过来，看了他一眼，道：“此行也不算你唱主角，安心辅助许桓便是，我知你与秦之游交好，他出身江南大户，眼下亦在苏州，能帮的便帮他吧。”又叹了一口气道：“三百万两，皇上未免想的太美了。总之你尽力便是，若是完不成，到时我就厚了脸皮替你们遮掩吧。”
张铭感激的笑笑，又道：“临行确要求兄一件事。”
“你说。”
“孙氏已有三个月身孕，怕是我赶不及回来她便要生，要请嫂嫂多照顾她些。”
张鉴一愣，哂笑道：“这个容易，我家也有几个御医来往，到时候请了产科的来帮着看便是。你倒是瞒的紧，许久了才告诉我。”
张铭略尴尬道：“她身子虚弱，我怕不稳当，就瞒了些时日。”
“你且宽心吧，孙氏做了许多善事，我也有耳闻，定会福泽长远的。”
“多谢。”
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琳娘正思量着选哪位丫鬟去陪伴张铭，明月她用着合心意，不大想将她支出去，和青青同龄的缘儿又弱质可怜了些，不堪大用，至于阿绣，她想到自己当年将她买下时的尴尬事，又不大乐意，其余两位梅梅和竹儿，只能用“唉”了。
她仔细打量着眼前的丫鬟们，才惊觉其中几位早已到了婚配年龄，却因为自己和张铭想不到而拖了这几年，再不放出去，就要惹来闲话了。
她满心歉疚，便和杨氏悄悄商议。
杨氏原先在张鉴家做过管事妇人，早就想提醒她，但又看她和张铭蜜里调油久不有孕，只当她要将这些个全留下了替张铭开枝散叶。听她这样一说，真是哭笑不得了。
“我和夫人的意思一样，趁早全放出去的好，若是找不到好人家，鉴大爷家也有许多小厮可配的。就是得看夫人你的喜欢，陆续放出去才行，不然全换了新的又不趁手了。”
“是这样，也是我疏忽了，相公平日里不操心这些，连替名字都不乐意替她们另取。”
杨氏听了这样的秘闻，忙道：“若是再买新的丫鬟，这可使不得了，得另取名字才行，否则夫人的权威就弱了。”
琳娘笑道：“那便这样吧。”
最后拍板儿，由年纪最长且沉稳的明月伴着张铭赴江南道，负责照顾他起居。阿绣则第一个嫁出去，琳娘费心替她寻了个殷实的庄户人家，还赠了嫁妆，烧了卖身契，就此了却了当年买下她的一段缘分。
出发的那个早晨，张铭好好的亲了亲琳娘略微鼓起的嫩肚皮，才带着明月做上了官驿的马车，待他见到许桓身旁带着的人，便愣了愣。
“延铭，这是我新纳的妾室，曼姬。”延铭乃是张铭及冠时所取的字。许桓官位高出张铭太多，因此，公开场合都叫他字。
张铭心里怒骂，这哪里是曼姬，明明是戏子芍药儿。 凌云髻，点绛唇，盘金双蝶四幅裙，看着同琳娘像了不是一点半点，可惜形似神不似。
他顿了顿道：“恭喜。”
许桓看了看他周身，不见孙氏，便大失所望，待见到丫鬟打扮垂手而立的明月，就轻轻一笑，携着他的曼姬兀自上车去了。
☆、第86章 秦游
官家的马车内饰虽然一般了些，但空间十分大，还有张软榻可供休息。张铭一夜未能睡好，便倚在那上面休息。
许桓和他的妾室曼姬在前头的车里。明月替张铭将东西全部收拾好，便坐在另一头发愣，夫人替年纪比自己还小一岁的阿绣找了夫家，却让自己陪着老爷出门，她究竟是什么意思呢？
临行前，阿绣和自己还算熟悉，两人讲了一宿的话。阿绣生的貌美，比当年的珍怜犹甚一层，刚进张家门时，她还当这是老爷的通房，后来两人相熟后也知道夫人当年确实存了这个意思，可不知为何，老爷中举后，却再无动静了，那之后举家到了燕京，一晃数年，也未见老爷往房内添新人。她们几个年纪稍大的丫鬟凑在一处说话时，便纷纷猜测夫人手段高明，将老爷哄的这样好，竟对她死心塌地的。
“夫人既然怀孕了，不得随行去伺候老爷，她点了你去服侍却没点我，还不明白么？”阿绣当时一边描着花样子，一边冷笑道。
明月却是羡慕她的，不仅能够嫁给殷实人家，夫人还赠了她好大一份嫁妆，还了她良家子的身份，自己想要嫁人，却没这样的机会。但被她这样一说，饶是她一向心宽，也不免脸上一白。
“你这是什么意思？”
阿绣慢悠悠道：“没什么意思，夫人信任你却不大信任我，就这样呀。”她嘴角微咧，“你看看，这样成不？”
“成……”她嘴上胡乱应着，心里头却乱作一团。
“明月，你在想什么呢？”张铭站起了身，提醒她道：“到了港口，便要收拾了行李下车换乘商船，你还是先收拾起来吧。”
明月刚刚正在神游，被他一唤，身上便一抖，忙不迭站起来，应道：“是、是。”
张铭略疑惑的看了她一眼，将车门拉开一道缝，问自家小厮：“行到何处了？”
阿良已慢慢的开始管事，负责府里的内务。他父母俱替张铭看护孙家村的宅院，已给他在孙家村看好了亲事，此行便未跟着出来。而是年纪略小的周芹跟了张铭出来，他难得担此大任，便朗声回道：“老爷，你看前间的那个茶寮，再过去不到十里，差不多就到港了。”
他身旁坐着的是官驿的车夫，亦笑道：“是的。张大人不必心急。”
张铭递给车夫一包点心，又对周芹道：“你也别总是打扰人家车夫大哥，安生学着点，若是嫌热就进来坐吧。”他虽然脸嫩，但对小厮仆妇说话时一贯老气横秋，多存了些包容，也不觉得哪里不妥。
周芹虽跳脱，但机灵懂事，便道：“是，老爷。”
张铭看了眼前头的马车，心头闪过一丝不虞，马车走的是官道，一路上尘土飞扬，他看了眼前面的光景，便又退回了车厢。
他想了想还是对明月说道：“到了船上，寻常衣服你替我洗了便是，贴身衣物就别动了。”又问她道：“你如今几岁了？”
“回老爷话，二十有一。”
张铭皱眉，“哦”了一声。会选明月随自己南下，也是他和琳娘商议后的不得已之举，确实委屈她了，年纪这样大还未得嫁出去，可惜合用的人确实少，他身边不带女眷又势必有许多不便之处，只能取这样的权宜之计了。
下车后，张铭见到那曼姬一派腰软腿软的样子，娇滴滴的半倚靠在许桓身上，更觉得她与琳娘不像。只是实在气恼许桓此人，竟然肖想他的琳娘，还弄了个不伦不类的替身回家，纯粹恶心人不是。安氏也忒敦厚，竟然就这样同意了，也不知许桓给她灌了什么迷魂汤。
好在，上船后，他就极自然的晕船了，虽然被许桓嘲笑了一番，到底不用总去看他和曼姬那副碍眼的场景了。
昏昏沉沉了近一个月，到了苏州港，张铭软着腿下船，足足瘦了一圈。许桓是此行的重点人物，他即是特使，官阶也比知府高半层，来接应的便有苏州知府董怀瑾，他任期将至，不日便要让贤于秦游，因此也带了他过来。
张铭看到了董怀瑾身后的秦游，心下大喜，他还是那张白净脸，倒是未变，也没特意蓄须，不过气质看着比数年前沉稳多了。秦游跟在董怀瑾身后，看见许桓身后的张铭，面上也掩不住的高兴，冲他眨了眨眼睛。
董怀瑾多年在富庶之地为官，许多土豪乡绅在地方上的影响力比他更胜，自然长袖善舞，他早打听得同行的张延铭乃是秦之游的故交，又颇年轻，也有心与他交好，招呼许桓之余还不忘道一句：“之游，这位便是你那好友张延铭吧。”
秦游总算有机会说话，忙道：“是的，董大人，他便是我在清河县任职时的故交。”
张铭亦回道：“是的，我与秦大人乃故交了。”
董怀瑾哈哈了两声，又道：“你们久别重逢，可以趁着今日多聊聊了。”
秦游笑着点头，又对许桓道：“许大人，今日既然刚到我们苏州，不如先歇息一晚，且去我那园子里吃些凉食，听听评弹。”
许桓早就耳闻江南的富庶，但他不知秦游家资巨富，不由诧异，还当这苏州官场上来就要给自己一个下马威，忍不住冲张铭递去一个质问的眼神。
董怀瑾看他面色不对，忙解释道：“许大人莫要误会了，之游家的园子乃是我们苏州最为漂亮的一座，老夫家贫，恐招待不周，才擅作主张让他帮忙准备。”
许桓听后，脸色一变，笑道：“董大人哪里的话，我等为皇上办事，只得一张铺盖儿便能住下，还有劳你们破费了。”
董怀瑾笑的胡子亦抖了两抖，“许大人真会说笑，请吧。”
秦游家的园子，确实