听到我的问题，爱丽丝带着少许不安垂下了眼睛，微微摇了摇头。
「没有……——不过，因为我和大教堂下层的众多修道士和修女以及见习生们住在一起……说不准统一大会的优胜者们，成为了他们中的一员，每天都在磨炼自己……」
虽然我想立刻加以否定，但却随即闭上了刚刚张开的口。
我和优吉欧在大教堂3楼取回爱剑后没有绕道，而是直接前往第50层——虽然中间有20层左右，都是在被毒剑麻痹的状态下，被少女骑士菲杰尔和莉涅尔拖上楼的——却从未遇到一名修道士。不过，关于他们的出身，倒也能推测出一些内容了。
大教堂下层，负责公理教会实务的修道士和修女，恐怕大部分都不是教会从外部招揽，而是在教会内出生长大的。菲杰尔她们也是一样。从Administrator的视角来看，大概就是在塔内生产实务用Unit的感觉吧。
爱丽丝不太可能知道教会黑暗的这一面。没有必要在这里说出这些话，而给她带来不必要的负担。
「……不，你应该和统一大会的优胜者们见过面，只是无法意识到这一点罢了。你们整合骑士的记忆，不光在行使《合成之秘术》的时候……就连成为骑士之后，也被Administrator亲手逐次修正过了。」
「不可能！」
抬起头的爱丽丝大声喊了出来。
「那才不可能！最高祭司大人，怎么会那样玩弄我们的记忆……」
「当然有！」
我也喊回去。
「因为你们不光是大会优胜者们的记忆……连自己到现时为止带走的罪犯相关的记忆一概都不存在！！」
「罪，罪犯……？」
爱丽丝眉头紧锁，陷入了沉默。我笔直地看向她在星光下青白色的脸颊，拼命向她说道：
「对。你，在前天用飞龙将我和我的搭档从修剑学院运到教会来。这应该记得吧？」
「……怎么可能会忘记。因为你们就是我第一次接受命令带回的罪犯。」
「但是，整合骑士迪索鲁巴特·Synthesis·Seven就已经记不起你的事情了。在八年前……」
我停顿了一下，下定决心说出了《那个名字》。
「……他亲自从北方边境的小村露莉德将你——年幼的爱丽丝带走的事。」
听到我的话语的爱丽丝的脸色像大理石墙面一样苍白。她同样苍白的嘴唇颤抖着，吐出了干哑的声音：
「露莉德村……那里就是我真正的故乡……？迪索鲁巴特殿下……将我，从那里带走？作为罪犯……？也就是说，我……过去曾违反了，禁忌……你是这样……说的吧……？」
听到她断断续续的声音，我点了点头。
「对。我刚才说过，整合骑士中有一半都是统一大会的优胜者吧？剩余的一半，正是以罪犯的名义被带到大教堂的人类。有着能违反禁忌目录的强烈意志力，成为骑士后就能发挥无与伦比的战斗力了。对Administrator来说真是一箭双雕，既能取缔动摇自己支配的反动分子，又能变成自己强力的棋子而脱胎换骨。……来说说你吧。」
在这里，正是爱丽丝是否接受我的话的分水岭。我将所有的力量注入两眼，注视着爱丽丝。她在石造露台上席地而坐，像是因为心里没底而缩起肩膀，如同等待着某种天启那样半睁着眼看着我。
「你，真正的名字是爱丽丝·青贝尔克。出生于北方边境的《终结山脉》脚下的，一个名叫露莉德的小村庄。和优吉欧……我的伙伴同年，今年应该是十九岁了。你被带来教会是八年前，即是说事件发生在你十一岁时的时候。你和优吉欧两人，到贯穿《终结山脉》的洞穴探险……然后离开了山洞，即是说从人界和Dark Territory的边界线上踏出了一步。也就是说，你所犯的禁忌是『入侵Dark Territory』，并没有偷什么或者伤害什么……不，说不定你当时是想要帮助快要死掉的暗黑骑士吧……」
突然我就在那里停下了。
我是从优吉欧那里听到这些的吗……？
应该是这样，两年前才在Under World醒来的我，不可能知道远在六年前发生的事的详细情形。然而，不知道为什么，如同那一场景就发生在自己眼前一般，流着血痕掉下的黑色骑士，和试图冲过去的爱丽丝都在脑海中一瞬间闪回而过。耳边传来了爱丽丝的手碰到Dark Territory漆黑土壤的「喀嚓」声音再次响起的感觉。
肯定是我不知何时将优吉欧的话语中想象出的情景，和现实中的记忆混淆了。虽然我带着这份确信抬起了头，不过爱丽丝那边似乎也并没有察觉我不自然地停下话头的余力。她苍白的脸颊震震发抖，漏出低到几不可闻的声音：
「爱丽丝·青贝尔克……这就是，我的，名字……？露莉德……终结山脉……想不起来，什么都……」
「别勉强去想起来，会变成艾尔德利耶那样的。」
我慌张地打断爱丽丝的话。在这里让爱丽丝的《敬神模块》陷入不稳，像艾尔德利耶那时一样被其他骑士来回收的话就全完了。不过爱丽丝紧紧盯住我，用颤抖的声音毅然说道：
「事到如今还说什么。我想……知道一切。虽然还不打算相信你说的话……等你说出一切后再决定吧。」
「……知道了。不过虽然我这样说，但自己知道的事情也不是很多。你的父亲是露莉德村村长，名字是加斯胡特·青贝尔克。遗憾的是我并不知道母亲的名字，然后就像刚刚说的一样，你有一个妹妹。名字是赛尔卡，现在在露莉德的教会里做见习修女。两年前，我在教会寄宿的时候，曾和她谈过好几次，她是个想念姐姐的好孩子……一直在关心着被教会带走的你。住在露莉德的时候你也是见习修女，还被称作神圣术的天才。她追赶着你这样的姐姐，为了做一个出色的修女而拼命地努力着。」
就算我将自己所知的全部说完，爱丽丝也没有表现出任何反应。
之前的不安表情全都消失，在星光下如同陶器般雪白而艳丽的脸，在我面前一动不动。恐怕她现在，打算从记忆深处唤醒我说出的几个专有名词，不过看起来明显以失败告终了。
——不行吗……
我在心中自言自语。原本以为就算《记忆碎片》被夺走，只要在她冷静下来的情况下一点点传递信息，就能唤醒部分记忆——但Administrator施加的记忆封印术比预料中的更强。
果然，要让爱丽丝恢复原状，就只有与管理者有着同样权限的Cardinal才能做到，而且还必须夺回Administrator保管在某个地方的爱丽丝的记忆碎片。
这时，爱丽丝的嘴唇动了一下，发出了短促的声音。
「赛尔卡。」
接着，又是一句。
「赛尔卡……」
她转动深蓝色的眼睛，向头上的星空望去。
「……想不起来。样子，声音。但是……这并不是我第一次叫出的名字。我的口，喉咙……心中，都有着这样的记忆。」
「……爱丽丝。」
我吞下气低声说道。爱丽丝的眼里已经没有了我的存在，她继续用微弱的声音说着：
「叫了无数次。每一天，每一晚……赛尔卡……尔卡……」
我带着看到难以置信的事物的感情注视着在爱丽丝长长的睫毛中聚集着的透明的液珠溢出，反射着星光落下。泪水不停的涌出，一滴滴落到我和爱丽丝之间的石板上，发出轻微的声音。
「是真的吧……我有，家人……父亲，母亲，还有，血脉相连的妹妹……在这片夜空下的，某个地方……」
断续的声音变成了细细的呜咽声。
我本能地伸出右手，爱丽丝却用自己的手甲甩开了。
「别看我！！」
带着半是哭泣的声叫喊的爱丽丝，右手粗暴地打向我的胸口，左手擦了好几次眼睛。不过眼泪并没有止住，骑士将脸埋在两膝中间，激动地颤动着两肩。
「呜……呜咕……呜呜……」
我看着压抑着声音哭泣着的爱丽丝的背影，却发现不知从何时起我的眼里也出现了眼泪。虽然知道不是这样的场合，但我仍阻止不了泪水从眼穴里渗出。
一定——
一定要，打倒Administrator，把爱丽丝带回故乡。
我再次立下决心，却意识到了自己如今流着的眼泪的理由。
在我和优吉欧达成目的时，在露莉德与赛尔卡再会的，将不再是眼前这个黄金色的整合骑士了。在取回过去的记忆时，爱丽丝就会想起优吉欧和赛尔卡，还有露莉德里度过的每一天，同时大概也会忘记作为整合骑士在教会生活的这段日月。
这也就等于说，《整合骑士爱丽丝》的人格会彻底消失。
虽然我劝说自己应当让她回到原有的样子——但我却无法不让自己想象缩起身体，像孩子那样哭泣的最强骑士——同时也是一个女孩子的悲哀。
在这数年以来生活在大教堂的每一天里都常常在心底深处渴望着已然失去，再也无法触及的家人们的温暖的整合骑士爱丽丝·Synthesis·Thirty，实在是太可怜了。
*
过了相当长的时间，激烈的呜咽才徐徐低沉下去，最终变为微弱的抽泣消失。
而我则停下了两三分钟之前就已缓和下来的哭泣，将思考转到之后的展开上。
如今可以推测到的最为理想的展开，大概是下面的情况。
月亮升起后重新开始攀登，爬到第95层的时候回到塔内，按预定避免和爱丽丝的战斗，再与优吉欧会合。至于是否需要用他拿着的，Cardinal制作的短剑让爱丽丝陷入沉睡，则根据状况再行确定。
之后剩下的障碍，就只剩下打倒整合骑士贝尔库利·Synthesis·One，或者将他也说服——要是优吉欧将他击退的话就抱歉了，但我终究还是不希望这样——并突入最终的敌人，Administrator沉睡着的最上层。
在最高祭司尚未醒来的时候将其无力化，然后回收被秘藏起来的爱丽丝的《记忆碎片》，将她的记忆和人格恢复原状。
最后，我需要通过系统控制台和现实世界的《拉斯》人员取得联系，使其同意永久保存现有的Under World，将即将到来的《负荷实验阶段》——也就是暗之国的大规模侵略停止……
就算只这么考虑，也是足以让人望而却步的高难度连续任务。所有阶段的成功率大概有五成……不，恐怕还不到三成。
然而，我已经到了不能停滞不前的地步。在Under World内度过的两年，不，大概从登录SAO这个死亡游戏的那一天以来的漫长时间，也许都是为了与优吉欧他们这样的新人类相遇并保护他们而存在的。
茅场晶彦曾经在艾恩葛朗特崩毁的赤红的黄昏下说过，自己只是想要创造真正的异世界。我虽然并不打算继承他的目标，但可以被称为《真正的异世界》的存在，如今正在我的眼下向遥远的地平线不断延伸。
而且，茅场的复制人格托付给我的《The SEED》程序包，已经在现实世界内造就了无数VR世界。在不知是偶然还是必然的因缘下，存储优吉欧他们这些Under World人的Light…Cube�
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