莲翩翻了她一个白眼，“怎么可能？！就是普通的石灰而已。再说，我已经调查过了，灌溉茶树的水源和长工们的饮用水源都是分开的。”
她说着指了指地上呈现出暗红色的土壤，想把石灰作用的原理给桑祈讲一讲：“洛京附近都是这种红土……”
桑祈听得头大，抬手打断她，“行，对人无害就行。但是就这么点能有用么……”
莲翩一挑眉，坏笑道：“放心，我带了两大袋子呢。”
在阴谋诡计这种事上，莲翩一向思虑周全，于是回马车取出了两个布袋。主仆二人趁人不备，暗搓搓地找到宋家茶园的水源，开始了轰轰烈烈的倒石灰运动。
石灰入水，水面立刻剧烈翻腾，发出滋滋的响声，并隐隐冒起白烟，引来了留守茶园的长工注意，一声厉喝，抄家伙便赶了过来。
二人见势不对，对视一眼，嬉笑着把剩下的半袋石灰直接甩在地上，抬腿便跑，一溜烟回到马车上，催着车夫快些快些。
桑家的车夫出身军旅，何等训练有素，马车甩开长工们纠缠的叫嚷声，朝山下疾驰而去。已经很多年没有这样恶作剧过的桑祈和莲翩被颠得左摇右晃，却都笑得根本停不下来，回家后饭都多吃了一碗。
宋家庄子的长工们没抓到人，气急败坏地清理作案现场。可已经被石灰污染了的水源一时半会儿是不能再用了。更不凑巧的是，当天下午，洛京就下了一场雨加雪，细雪夹着雨丝，纷纷扬扬落下，将地面上残留的石灰尽数冲刷到了土壤深处。
而这些事情，毕竟起因于自己看守不利，长工们压根不敢告诉东家，只得默默压下，祈祷老天保佑，明年收成不要有什么差错。
这边厢，桑祈满足了报复的快感，第二天心满意足地上学去。
可是没有了卓文远和闫琰，国子监里显得格外冷清。
这一天上午考试，是她擅长的数课，她早早答完，出了教室，在院子里发呆，把玩着一株腊梅，蓦然发现已是深冬时节，一眨眼自己来国子监已经快两个月了。
送荷包的事情，当然还是没有着落。
她想起自己当初跟父亲说的，来这儿自己挑个夫婿的说辞，不由有些想笑。
掰着手指头数来数去，虽然同窗中有许多门当户对的适龄公子，可她能把名字叫准的也就那么几个。
卓文远吧，早就想好不考虑了，最近还发现此人甚是不着调。
宋落天吧，更不用说，简直就是死对头。
闫琰吧，倒是个纯良少年，只可惜勇气冗余智慧不足，小身板还有点脆弱。
晏云之……说来他确实也是同辈，也尚未娶，可总是跟每个人都保持着微妙的距离，让人觉得捉摸不透，难以亲近。怎么着也无法把他和成亲对象这个词画上等号。
还说什么寻觅良人，简直是没谱的事儿。
正当她胡思乱想之时，突然听到一阵脚步声。
她已经习惯晏云之总是以这样的方式出现了，以为又是他，头都没回，伸手掏出一物事，随意扬了扬，心不在焉道：“荷包啊，荷包啊，送荷包咯……”
一般晏云之都会趁机嘲讽她两句，果断扔下一句“不要”，这次却没动静。
桑祈有点意外，转头去看，竟发现身后站着一个不认识的男子。
天气明明很冷，那人的衣着却如初春服饰般单薄，淡青色的长袍虽也是上好的缎面，却能看出边角洗得有几分陈旧褪色。然就是这样一袭衣袍，就是一个朴素得不能再朴素的桃木发簪，整齐干净地穿在他身上，也能彰显出主人不同寻常的气度。
桑祈觉得这人有些面熟，想来应该是班上见过的，却又没什么具体印象。如今仔细看他才发现，他长得很高，英挺又俊俏。尤其是那巍峨高山般的鼻梁，显得整个人轮廓格外深邃，眼眸也因着这份深邃，变得沉郁如寂静辽阔的海。
他无疑是极好看的，这份美既不同于晏云之的清冷仙风，也不同于卓文远的俊美阴柔，不同于闫琰的活力热忱，更不同于那些成天吟着风花雪月的酸腐书生，而是书上说的，属于人中翘楚国之栋梁的那份卓尔不群，器宇轩昂。
桑祈看得呆了呆，半天也没想起人家的名字，不知如何开口。
好在，对方先说了话，以一句自我介绍开场，为她解了围。
“在下顾平川。”
桑祈不知道对方找自己何事，收回不正经的胳膊腿，老老实实坐好，点了点头，“在下桑祈，见过顾兄。”
顾平川当然认识她，微微颔首后，连多余的客套话都没有，下一秒便语出惊人，平静道：“在下今日，是来向桑二小姐提亲的。”
陌生的公子站在她面前，长身玉立，俊朗不凡，突然蹦出这么一句，桑祈觉得有点神展开，没反应过来，直接脱口问了句：“啊？”
顾平川面色沉静，继续不紧不慢道：“在下听闻，桑二小姐不愿接受家族联姻，今日特地前来亲自提亲，就是为了向你传达在下的心意。与家族安排无关，这些日子的接触以来，在下真心仰慕姑娘。若姑娘当真如传言般，不在意出身，只在意真情，便给在下一次机会罢。”
一番话说得沉缓动听，比卓文远那种油嘴滑舌听起来诚恳很多，似乎值得信赖。
可是桑祈怎么也想不通，二人连话都没说过，自己怎么就吸引到他了？这真心来得，会不会有点仓促啊……
虽然心里是这样想的，可怎么也是第一次听到如此正经的表白，她免不得和所有年轻姑娘一样面色发红，心跳加速，尴尬得不好意思直视他，轻咳两声，才道：“那个，我考虑考虑啊。”
这反应似乎完全在顾平川的预料之内，他没有表现出高兴或是失望的情绪，也没有做进一步强求。只点了点头，拱手道了句：“愿效犬马之劳，随时恭候差遣。”便抬步离去。
桑祈望着他的背影，抚了抚发烫的脸颊，觉得刚才的事越想越不可思议。
诚然，这个看起来不浮夸，不急躁，性情沉稳，容貌昳丽，清瘦而略显忧郁的男子的确给她留下了好印象，被他表白的，换做任何一个女孩子大概都会心旌摇曳吧。可她岂是那么容易小女儿心泛滥的姑娘，隐隐约约总觉得，这男子不一般，来意未必是自己看到的那么简单。
她也说不上哪里不对，想了半天后，回头又去找了顾平川，在放学的路上对他说：“我认真考虑了一下，既然你说自己对我真心实意，那么我们就来试上一试如何？你若能通过我的测验，我就答应你。”
顾平川闻言抬眸看她，严肃的脸上表情没有丝毫波澜，果决应了句：“愿意奉陪。”
桑祈听着，又觉得回答的实在太平静而干脆。
于是愈加迷茫，揣着疑惑，立马回家把这个八卦告诉了莲翩。
莲翩呼天抢地的，为卓文远鸣不平了好半天，才心不甘情不愿地加入应对顾平川的测验计划大讨论中来。
☆、第四十二章 ：恋爱大考验
“小姐，你觉得这个顾什么是真心的么？”莲翩一边给桑祈递上热茶，一边皱着眉头问。
“不好说。”桑祈诚实作答。
“那干吗还要陪他折腾？”莲翩努了努嘴，“我看卓公子才是真心，你就不怕惹得他恼了，不要你了？”
“噗……”桑祈一口茶汤差点没喷出来，“卓文远是真心的？”
卓文远对她要是真心，母猪都会上树。一想起他嘴上说一套，实际做一套，她就觉得这家伙只是爱捉弄自己罢了。虽然包养花娘的那件事，出于不想破坏这家伙在莲翩心目中的高大形象考虑没有告诉她，但桑祈自己心里还是明镜似的，知晓他花花肠子的长短。
于是只就顾平川一事论事，道：“无妨，我就觉得他这个人挺有意思，想知道他脑袋里到底在想些什么。”
桑祈边说边把玩着手上的杯盏，美眸微眯，唇梢凝笑，流露出几分狡黠而魅惑的神情。
莲翩隐约觉着，她对这个男子和旁人不一样，怕是有点上心了。或者换个角度，是不是应该说，是这个人太聪明，三言两语就轻而易举地挑拨起了桑祈对他的好奇呢？
因着卓文远这趟远门去了许久还没回来，桑祈正好有的是时间可以跟顾平川在一起。次日便凑到了顾平川面前，问：“怎么样，中午一起吃饭？”
彼时顾平川情绪没什么波澜，只是低着头应了声好，下课后拿了食盒到院子里等她。
以前都是和卓文远一起的，别人也都习惯了他俩的关系，没人特意围观，这回换了个人，难免引起注意，时不时就有探究的视线往二人这边瞄来。
顾平川没说什么，沉稳地迈步，但能看出来握着食盒的手有些紧张，眉心也微微蹙着，似是不喜被人这样打量。桑祈自己也不好意思，特意找了个偏僻的假山后才停下来，打算安静吃顿饭。
天气寒冷，即使保温得再好，饭菜还是容易冷掉。桑祈又懒得交给杂役热，因而一般都是带些凉着也能吃的东西，比如酱牛肉，熬制的皮冻等，搭配点莲翩擅长制作的奶酥饼，温上一壶酥油茶，也是极好的。往顾平川的食盒里看去，竟眼睁睁看着他从食盒里端出了一大碗汤。
汤面早就不冒热气了，她正心想着，这玩意没加热过，可怎么吃……没想到顾平川将其往桌上一放，便直接吃了起来。
她看着他优雅自如的吃相，有些惊讶，奇道：“不凉么？”
顾平川停下动作看了看她，摇摇头，用筷子拨开汤表面那层厚厚的油脂，解释道：“此炖物乃鸡汤煲煮而成，上面漂浮着一层热油，有隔绝热度的作用，虽然看似并无热气冒出，可也阻挡了寒气进入，里面的食材还是温的。”
桑祈不太相信，一伸筷子便到他的碗里夹了块肉来亲自尝试。一口咬下去，才发现不是鸡肉，而是吸饱了汤汁，炖得软烂的土豆。别说，竟然味道非常好，而且还带着烫嘴的温度。
“果然如此，是个好方法。”她赞叹道，想着回去让莲翩也照着做试试，自己中午就也有热汤热菜吃了。
再看顾平川，擎着筷子，半天没再动，面色有些阴沉。桑祈没想到自己这个自然而然做出的举动好像惹他生气了。一想到二人确实不熟，不由尴尬地挠挠头致歉道：“抱歉。”
“无妨，喜欢吃的话下次也给你带一份。”顾平川嘴上虽然这样说着，却再也没动那份汤一口。
桑祈不好意思地将自己的牛肉递给了他，道：“那个，要不你吃这个？我还没动过，我们换？”
顾平川又摇摇头，谢绝了她的好意，“不必了，今天没什么胃口。”
桑祈悻悻地收回手，想着这人可能是有点洁癖吧，难怪衣服那么纤尘不染，还整理得一丝不苟。
都怪自己不了解人家就乱动，闹得挺不好意思的，于是斟酌半晌，拉起他道：“好吧，我真的错了，为了赔罪，我亲自下厨赔你一份午饭。”说着不顾他的再三推却，生拖硬拽，把他带到了厨房。
因着博士和弟子们大多都自己带午饭，厨房里的物事不多，是给住在这里的杂役准备的。可翻出来点食材还是不难，桑祈找到两个土豆，挽起袖子跃跃欲试道：“看我露一手，给你炒一盘土豆丝。”
说话间又看见一个茄子，想一起炒炒试试，便拿起茄子打皮，看看站在门口不肯进来的顾平川，招手道：“进来帮�