“我叫汤宝儿，表字一个昕字，大家通常叫我汤宝昕。”那女子理了理发丝，便不加顾忌道。
原来出身汤氏。这个姓氏桑祈近来略有耳闻，消息的来源当然还是莲翩。听说汤家的字号已经遍布全大燕，成了数一数二富庶的商户，敛财无数，甚至有过传言说现在的汤家，已然富可敌国。
好在，这一传言不过流传于街坊市井之间，真正的上层士族之中，是没有家族相信的，因而并未有太多忌惮。
但是，既然一介商贾之女，能如此堂而皇之地出现在名门闺秀的生辰宴上，是不是也在说明，汤家的影响力的确已经不容小觑呢？
桑祈正思索着，对方似乎已经看出了她心中所想，没等她问出口，便率先说道：“汤氏世代经商，可纵然有再多财富，也买不来一分尊重。到了我父亲这一辈，已经不甘于此了，便想改变子孙的命运，也买个官做做，想办法跻身上流阶层。”
“所以，才让我多跟这些名流交际。”汤宝昕面色不喜地说，“我本也是不愿意的，然家中姐妹一个个的更是不肯，怕被折辱，所以也只好我来了。”
“你很勇敢，也很伟大。”桑祈由衷赞叹道。
这个圈子，她是再熟悉不过了。连她这种明明出身豪门望族，只是不够“文雅细腻”的女子，都会被人嘲讽鄙夷，更何况是出身低贱的商民之女。
“谈不上，只是在其位谋其政罢了。”汤宝昕却一脸平静，淡然道，转而问她：“感觉你也不喜欢这里的氛围，为什么还是要来，难道也与家族利益有关吗？”
“额……”桑祈有些纠结，挠挠头，为难道：“也不是，可能只是寂寞了，想有几个朋友吧，觉得兰姬是最值得结交的一个。”
汤宝昕明白了，点了点头，道：“她的确也算与众不同，是个好女子。”
言罢又想起来自己还肩负使命呢，便道：“寿礼还没送上，我得先回去了，你要一起吗？”
桑祈摆了摆手：“算了，我有些闷，再透会儿气。”
她便也不强求，只点点头，做了个揖，便快走两步，往清风明月阁的方向去了。
于是，又剩下了桑祈一个人，发现正好晃悠到了白日里晏云之坐的那个，写有“与谁同坐”匾额的小轩。
孤亭一隅，与谁同坐？
只有她形单影只，茕茕一人。
晴朗的夏日夜晚，温暖柔软，好像一首措辞细腻的诗篇，一个少年多情的眉眼。萤火虫跃动在草叶之中，翩然起舞，夜来香吐露着动人的幽芳。此处离丝竹喧嚣之地较远，耳畔只能听到一片蛙声蝉鸣。
在这自然的旋律和舞蹈吸引下，桑祈也走到扇形小轩中坐了下来，一时觉得有趣，伸出手，很容易便将一只萤火虫握在了掌心里，拢起手掌，从缝隙中饶有兴致地看去。
可爱的小生灵，有些紧张地煽动着翅膀，尾尖发着忽明忽暗的光。
刚刚看了一会儿，便听耳畔响起一个熟悉的声音，淡淡道：“又在残害小动物了么？”
抬眸，见晏云之从一群萤火虫中穿行而过，缓步向她走来。萤火虫围绕着他飞舞，就好像漫天星子坠落下来，追随着它们的神明。他的衣衫上流淌着绵延永恒的银辉，眸子里凝汇着日升月落的光影，整个人俊朗得伤天害理。
☆、第七十八章 ：关于那个问题的答案
桑祈下意识地一松手，放走了掌心的那只星子，看它抖抖翅膀，在空中划着优美的弧线，也飞回了主人的身边。被眼前的异象慑服，片刻失神，还没反应过来，他便已经走进轩中，在她近旁大大方方地坐下。须臾间，原本空了一半的小轩中，变得充盈。
“唔，谁残害小动物了。”桑祈意识到这点，面色一红，不由自主地往后退了退，争辩道：“我只是随便看看，这不是放飞了嘛。”
“哦？”晏云之施施然一抬手，便有一只萤火虫停在了上面，将他修长的手指照得晶莹发亮，好像皮肤是透明的，光芒正从当中放射出来一样。
不知道为什么，她觉得那根手指好像很舒服的样子，幻想自己也是只萤火虫，可以安然栖身于上。
阿噗，桑祈，你想什么呢。
这个念头只是一闪而过，她便赶忙晃晃头，将其从脑海中驱赶出去，自觉羞愧，实在是……太龌龊了。
晏云之见状，抖了抖衣袖，温声问道：“你羊癫疯了？”
“并——没——有！”
方才那些满溢的好感，霎时一扫而空，桑祈抬眸瞪他，恨恨道。
“那师兄就放心了。”他若无其事地看着她，表情竟然还很正经地做关怀状。
桑祈白了他一眼，扭头去，趴在墙上，看四周飞舞的萤火虫，嗅着风中传来的暗香，沉吟片刻，开口问：“怎么出来了，没在席间陪伴寿星？”
语气里有一股她自己也说不清道不明的异样滋味。
“那么多人在，也不差我一个。”晏云之淡淡道，“出来透口气，好巧不巧地就碰到你了。”
桑祈竟觉得心头闪过一丝欣喜，嘴角也不自觉地笑了笑，却还是没转头，只是拢了拢鬓角的发丝，道：“好吧，之前你说罂粟的事儿，这会儿可以告诉我了吧。”
晏云之也顺着她的视线往外看，二人沉默无言，就这样静静地坐了会儿后，才道：“有线索证明，洛京之中，确有西昭人士。据说是一名女子，有人看见过她有西昭人特有的印记。”
“肩花？”
桑祈一听，立刻蹙起了眉，转过头来，沉声问。
晏云之微微点了点头。
桑祈直起身来，表情凝重。
西昭国内，等级制度森严，比大燕有过之而无不及。不同等级之间，永不可通婚嫁娶，而且等级的鸿沟永远无法僭越。而肩花，便是区分等级的标志。每个西昭人，一出生便会被打上这不可磨灭的烙印。
像刚才宋佳音和汤宝昕这样的争执，在大燕尚可草草了之，若是换在西昭，宋佳音只需要动动小手指头，汤宝昕便随时可以体验三百六十种花样死法。下品人士，见到上品，必须要退让到其视线之外，并且跪地恭迎。
种种苛刻的规矩，让桑祈每每想起就汗毛直立，不由问道：“那是什么样的肩花？”
“据说形状好像一个圆环。”晏云之回答。
“不是圆环，是铁链。”桑祈语气更沉重了，敛眸道，“代表奴隶阶层，象征着锁住他们双脚的镣铐。”
她自幼跟着父亲同西昭打仗，对这些细节自然了如指掌，晏云之听完便也沉默了一会儿，似是在与她思考着同一个问题——西昭的奴隶，怎么会出现在大燕呢？
“在西昭，一日为奴，终身为奴，不可离开主人身边。这么说来，如果在洛京发现了印有铁链肩花的西昭人，只有两种可能。第一种是她的主人也在此地。”桑祈思忖了片刻，沉吟道：“平民一般买不起奴隶，养奴隶的都是贵族。按理来说，西昭贵族来到洛京，不可能不仪仗浩荡，通报朝堂。我们却完全没有听说过，不得不怀疑其是何目的。”
“另一种是她从主人的身边跑了，辗转来到洛京。这样的话，就应该有人相助，否则恐怕活不下来，也不会跑到这么东边的地方。”晏云之接道。
话音一落，俩人互相看对方一眼。
桑祈的眼神里写满了担忧，无论哪种，似乎都不是什么好兆头。
晏云之则平静很多，目光深沉如许，淡淡道：“不必紧张，自己吓唬自己，且先查下去，待找到此人再说。”
“嗯。”桑祈叹了口气，“也只能这样了。”
这个话题聊完了，一沉默，气氛又尴尬起来。至少桑祈自己是这么觉得的，面上燥热，并不想再与他在轩中多坐，便站起身来，清清嗓，道：“多谢师兄相告，那个……我有点冷，先回去了。”
晏云之抬眸看她一眼，慵懒地靠在墙上，勾唇一笑，道：“哦？冷么？师兄怎么觉着你面色红润，看起来好像是热呢？莫不是发烧了……来，让师兄看看。”
说着抬手在自己身侧拍了拍，示意她走近些。
桑祈凤眸一瞪，赶忙又退两步，好像那边有毒蛇猛兽等着吃她似的，连连摆手道：“不用，不用了……”
这人，她本来就是觉得离他太近了才站起来的，他居然明明看出来了，还一脸云淡风轻地让她更近一些。
要是往他拍的地方坐，不就等于靠在他身上了好吗！
更要命的是，心里竟然有一个声音，暗搓搓地撺掇她，兴奋道：“去呀去呀，让师兄帮你看看。”
看他二大爷！
桑祈连忙又退，跟自己的腿做着思想斗争，扭过头龇牙咧嘴地暗暗嘶吼：“不要去，千万不要过去，不能轻易受到牛鬼蛇神的蛊惑！要做个内心坚定，不轻易动摇的好姑娘！”
“怕什么，我又不会吃了你，万一真是发烧了，还得赶紧回去看郎中才行。”
好死不死地，晏云之还故意又说了一句，声音竟像这夏日里的晚风，格外温柔，带着丝丝缕缕说不清道不明的甜暖暧昧。
“不……不必了。”桑祈干笑道，继续退。
眼瞅就退出了小轩外，惊扰了几只飞虫。
忽然，感觉到身后有人，她又急忙停下脚步，回眸看去，只见苏解语正站在不远处。
虽然没做什么亏心事儿，却没来由地感到一阵羞愧，尴尬地转过身，对她道：“咦，你怎么也出来了？”
苏解语垂着眼眸，淡淡一笑，嗓音有些发涩，道：“方才汤家小姐回来，说你还在外面。我见你一直未归，担心在这园子里迷了路，特地来看看。宴席已近尾声，众人都准备回了。”
“咳。”桑祈更加不安了，忙道：“哦哦哦……的确是有点迷路，所以耽搁了会儿。”
言罢抬手往身后一指，干笑道：“这不，好不容易找到了个活物，正在问路，准备回去呢。”
晏云之淡然听她鬼扯，表情无波，对苏解语颔首示意了一下。
苏解语这才好像刚看到他在这儿似的，表情有些意外，而后也还了一礼。复又看向桑祈，微笑道：“那一起回去吧。”
“不用了。”
身边这两人一视线交流，桑祈就觉得自己杵在这儿特别多余，也特别难堪。胸口一滞，便脱口道：“那个，我就先回去了。”
“这么急，再坐坐，等下和旁人一起走吧。”苏解语出言挽留道。
“不必了，我……发烧。”桑祈随便找了个理由，赶忙落跑。
连跟晏云之道声再见都没顾上，快步离开了苏府。
一直回到家，还是心扑通扑通直跳，不得安宁。
莲翩见她那副做了贼似的样子，给她递上手帕，蹙眉道：“你这是没坐马车，自己跑回来的还是怎么着？”
“唉，别提了。”桑祈叹了一句，无力地靠在床头，抬手擦着汗。
“好吧，我就是跟你说声，闫家小公子傍晚时来过，问你明日要是不下雨的话，要不要一起上山去找师父，正好他休沐。”
她不说发生了什么，莲翩也只得无奈地耸耸肩，一边帮她准备梳洗，一边道。
桑祈半晌没答话。
那边莲翩已经打好了水，准备好了换洗的衣物，还没得到答复，上前又问了一遍，招招手叫她回神。
桑祈目光呆滞，仿佛疲惫不堪，连抬眼皮的力气都没有似的，轻声道：“我听见了，考虑考虑再说，你先去睡吧。若是上山的话，�