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九 郎怔了半晌，这一阵根本无暇考虑此事，现在听来竟觉震惊。但其实想来除了元昌之外又有谁会出手毒打钱桦，只是现在木已成舟，就算再责备他也于事无补。何况 他本也是为荆国公主泄愤，并没料到事情会发展到这样的地步。昨夜又匆忙带人出城阻截潘文祁的马队，称得上是以身犯险。若是被官家知晓，元昌等人轻则杖责丢 官，重则落狱问罪，九郎又怎能再指责他前番所为？
他叹了一声，“算了，事情都已经这样，也不必再道歉。现下你务必叮嘱手下口风要紧，不能再被钱桦找出证据。毒打他事小，带兵阻截潘文祁却是违背律法的大罪，千万不能泄露出去。”
“臣昨夜隐藏了行迹，跟着臣的亦都是同生共死的兄弟，没人会拿自己的脑袋开玩笑。”元昌皱眉道，“可惜臣寻到河边的时候发现了马车的痕迹，便沿着车辙追出许久，后来才发现被骗。等臣再赶回河流对岸的村子，却已经找不到双澄的踪迹。”
腿上的阵阵刺痛让九郎不得不咬紧了牙关，过了片刻，他才吃力道：“那个蒙面人将双澄带走的时候，她没有反抗？”
“似乎没有。”元昌想了想，道，“臣当时离得远没看清，但以双澄的身手若是想要反抗，对方不可能在那么短的时间内就将她带离了树林。”
九郎闭上双目思索一阵，忽而道：“那或许是她的师傅赶来了汴梁。”
元昌一愣，“师傅？”
“她在汴梁无亲无故，除了她师傅赶到营救，我也想不出还有其他可能……”他声音低微，但眼光中微微流露一些慰藉。在他想来，若是双澄的师傅真的赶到将她救走，至少要好过她独自在外流落无援。
“但昨夜潘文祁没抓到双澄，恐怕接下去还会再次搜捕。”元昌眉头紧锁，“殿下，官家是否知道了昨晚上的事情？”
九 郎摇了摇头：“昨夜回宫时，嬢嬢特意叮嘱众人不要惊动官家。不过既然潘文祁深夜出城，守城官吏定会在早朝时启奏禀告，这件事是根本瞒不过去的。”他顿了 顿，又道，“双澄虽然被人救走，但即便对方是她师傅，这路上也遍是官兵，还请你全力寻找。一旦发现她的踪迹，先保护她安全，再速来通知于我。”
元昌看着他因伤痛而苍白的脸容，想要安慰一下却拙于言辞，只能斩钉截铁道：“殿下放心，臣一定会将功补过，不再让您担忧。”
因职务在身，元昌在凝和宫不可逗留过久，此后匆匆离去。
待他走后，冯勉才小心翼翼地回到房中，看看九郎，忧虑道：“九哥，太后刚才派人过来询问您的伤情，奴婢说您腿上还是疼得不轻。看来太后还是对九哥很是关切……”
他似是想要劝解九郎向太后低头，但九郎却好似没有听进去一样，只是望着床栏不语。冯勉想了想，又从身后取出乌木杖，“之前九哥生气将此物给掷了，方才太后也命人再送了回来。”
九郎闭上眼，问道：“她还说什么了？”
“没说什么，就是让九哥好生养伤，不要再胡思乱想。”
九郎本是淡漠异常，听了这话，却忽而紧抿了唇。良久，才道：“冯勉，我要去见太后。”
☆、第57章 辞绝心冷意难和
冯勉赶到宝慈宫时，潘太后才刚刚起身。昨日从黄昏到深夜发生的事情实在太多，使得她回宫后也还是思绪繁复，今早起来便觉精神不济，头痛频频。
因此当潘太后听闻冯勉求见时，便蹙眉吩咐内侍，叫他改日再来。
那内侍迟疑片刻，道：“但冯高品说，是奉了九殿下之命前来的。”
潘太后一怔，昨夜九郎摔倒在地时，她连忙赶到楼梯口，看到的却是他狠命将乌木杖掷出。那一下，令潘太后又气又恨，却更觉心中隐隐作痛。
她从来不曾料到九郎的抗争会如此激烈，而现在冯勉又说是奉了九郎之命前来拜见，倒是让太后颇为意外。
——莫非是九郎自知无法强横下去，便派人来向她道歉？
潘太后沉吟片刻，虽然身子虚乏无力，但还是让内侍去传了冯勉进来。
冯勉昨夜被狠狠训斥一顿，如今再踏进宝慈宫时，神情还是有些局促的。他见了太后也不像以前那样面含微笑，只是跪在近前叩头道：“奴婢拜见太后。”
潘太后面无表情地坐在美人榻上，冷声道：“一早前来所为何事？”
冯勉不敢抬头，诚惶诚恐地道：“启禀太后，是九哥让奴婢过来，他说……想见太后。”
潘太后微一蹙眉，心中揣度一番，脸上还是淡漠。“他不是昨夜还与老身势如水火吗，怎么想到又要见我？”
“这……九殿下没说，臣也没敢多问。”
潘太后冷哼一声，心道九郎应该是为双澄求情，这才急着派冯勉过来传话，故此便沉着脸道，“你去告诉他，伤了腿骨不能再任意行动，有什么话就留着以后再谈，先好好养着自己，休要因为儿女私情毁了身体。”
“可是九殿下好像一定要来见太后……”冯勉才说了一半，门外已有内侍急促而来，小声禀报道，“启禀娘娘，九殿下已到宝慈宫门前了。”
潘太后惊而站起，“什么？！昨夜太医们千叮万嘱叫他不能擅自下床，是谁允许九郎过来的？！”
冯勉不安地望了望门外，哀声道：“奴婢来之前也是请九哥不要出来的，可他就是不愿意。”
“简直胡闹至极！”潘太后斥了一句，带着身后的宫娥便向大殿而去，冯勉见状亦急忙跟随其后。太后才刚踏进宝慈宫大殿，凝和宫内侍李善等人已抬着九郎的坐辇匆忙赶来。
九郎端坐其上，乌木杖搁在腿侧，但双手紧握扶手，右腿明显僵直，脸色亦很是苍白。
因坐辇无法进入大殿，李善等人便将其轻轻安置于台阶下，随后悄悄退至两侧。初起的日光不甚温和，风中犹带着丝丝寒意，潘太后望着坐在大殿前的九郎，心里浮起一缕不忍。
她慢慢走至台阶尽头，周围人一片静寂，唯有九郎撑着扶手微微俯身，低声道：“拜见嬢嬢。”
“……罢了。”潘太后紧紧锁眉，“有什么急事非要亲自过来说？你的腿骨裂了，再有不慎的话便得卧床更久……”
“嬢嬢。”九郎没等她说罢，便抬头望着她道，“昨夜臣将您赐予的乌木杖砸在地上，实属无礼不敬之举，还请嬢嬢恕罪。”
尽管潘太后在此之前已揣度过九郎的来意，但听了此话还是感到意外。他如今语气平和，眼神沉静，与昨夜悲愤交集时的模样判若两人。但不知为何，他越是这般冷静理智，潘太后却越是觉得不安。
思忖了一下，她淡淡道：“你若知道自己错了，以后便要收敛性情，再不能随意妄为。”
九郎却没有再继续认罪，还是一动不动地望着她，看似平静地道：“臣对嬢嬢犯下的不敬不孝之罪责，臣愿意全部承担。可是嬢嬢……国亦有法，燕双澄到底触犯了何等样的重罪，需要嬢嬢连夜派出禁军前去搜捕，恨不能将她置于死地？”
周 围众人皆是一惊，冯勉更连连给九郎使眼色，但九郎却好似全没看到。潘太后呼吸一促，忽然冷笑几声，道：“九哥，老身还以为你真是知道自己错了才来道歉，没 想到你竟是替她来斥责于我！到现在你还不肯承认她该被抓？抢夺丹参、魅惑皇子、闯出别苑，这些罪状还不算重？老身只不过不想任由她在皇城来去自如，才派人 搜寻她的下落，又哪里想要置她于死地？”
她声色俱厉，仿佛完全无愧于心。
九郎却也不再像昨夜那样激动， 好似早就预料到太后会如此应答。他深深呼吸了一下，道：“嬢嬢，臣昨夜已经向您禀告过，双澄是臣幼时便结识的至交好友。臣在重遇她之后，也并非不顾一切地 迷恋于她，而是确认其并非真的江湖匪盗，才带着她一同去了鹿邑。太清宫中，臣为嬢嬢祈福，同时也祈求神灵能佑护我与双澄携手共此一生。臣因身有残疾已经不 可能再在政务上有所成就，所求的无非是能与自己喜爱之人相伴生活，至于她是否出身名门，实在不是臣所在意。可是嬢嬢为何连这微小的愿望都不允许臣实现，一 定要让臣被迫放手，再也见不到双澄？难道那样之后，嬢嬢看着臣逐渐心死至不能苟活，便会心中痛快？”
潘太后脸色发白，嘴唇微微颤抖，“你说些什么？！难道你觉得老身是要生生将你逼死？没了燕双澄，你就如此失魂落魄？！”
九 郎紧攥着扶手，居然还勉强地笑了笑。“嬢嬢，臣既然已经知晓您昨夜又派禁军前去搜捕双澄，自然清楚您心中作何打算。只是臣有话不得不说，若是双澄从此在这 世间消失不见，嬢嬢就算派人日夜看着臣，关着臣，臣的心也会随着她死去……这辈子，都不会再踏进宝慈宫一步。”
说罢，一手持着乌木杖，一手用力撑着坐辇扶手，竟想要奋力站起。冯勉惊叫出声，李善等人连忙上前劝阻。但九郎还是坚持着单腿跪下，忍着剧痛紧咬牙关，将乌木杖托举至头顶。
“臣十四岁时嬢嬢遣工匠制成这乌木杖赐予了臣，这些年来幸得嬢嬢庇佑关切，臣在宫中生活得闲适自在。可惜在双澄的事上臣令嬢嬢深深失望，这乌木杖，请嬢嬢收回，臣也不配再拥有。”
短短的几句话，九郎说得沉重缓慢，好似耗尽了全身力气。
冷汗自他额上渗出。虽有李善等人从旁扶着，九郎的身子还是摇摇欲坠，显然已经濒临崩塌。
阳光穿过云层淡淡洒在台阶上，潘太后眼前一片光影斑驳，可是她却只觉自己如堕冰川。“九哥……你这是要与老身恩断义绝？”她颤抖着唇问道。
九郎吃力地道：“不敢。臣只是将心里话说给嬢嬢听，以免嬢嬢日后更加失望。”
“那么多年将你视若珍宝，而今你竟为了燕双澄全然不念老身对你的疼爱？！”潘太后悲戚万分，眼中渐渐含泪，可再一看九郎托起的乌木杖，又不由得悲愤道，“在这大内，官家对你如何你自然清楚！今后若是没了老身的庇佑，你就不会后悔？！”
九郎颤声道：“臣只会觉得有负嬢嬢恩情，但绝不会对自己所为感到后悔。”
说至此，他忍痛将乌木杖小心翼翼地放在了宝慈宫玉阶之下，又挣开众人，艰难地朝着太后重重叩首。
“殿下！”李善等人见他已经快要支撑不住，慌忙将他扶坐至坐辇，冯勉亦朝着太后叩首替九郎致歉讨饶。但潘太后却紧抿着薄唇，眼神空空荡荡，过了许久，才哑声道：“以后，你再不用来宝慈宫了。”
九郎没再说话，只是闭上双目，眉间满是伤怀。
坐辇缓缓地抬起，掉转方向后离开了宝慈宫大殿。直至他们的身影消失不见，潘太后还站在玉阶上，好似没了灵魂。
钱桦见状想要上前安慰几句，潘太后却指着玉阶下的乌木杖说不出话来。一名内侍急忙捧着乌木杖送至她面前，潘太后伸出消瘦的手轻轻一抚，竟如被尖针刺骨，心痛得连连后退，骤然跌坐了下去。
“太后！”众内侍宫娥惊叫起来。
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汴梁城外的官道上，一辆马车正在急速行驶