回了邻国。
云姜一方面感染了楼青煜的悲伤，一方面关注后宫的动向，对李妃能躲则躲，也一直没有去锦霞宫。倒是风平浪静，云姜还趁机偷偷地会了夏离嫣一面。
两人推测，大抵是洛明栀的猝死，以及那封认罪的书信，将之前的事情解释清楚了，李妃迟了一步，失了栽赃嫁祸的机会，她若这个时候再要挟云姜，明显是惹祸上身。更何况，云姜突然调入舜禾宫，到六皇子身边当差，李妃就更加举棋不定了。
夏离嫣安慰云姜：“你且安心待在舜禾宫里，做好你分内的事，六皇子的脾性你是知道的，可莫要惹着了他，一切以自身安危为重。”
“是的，我记下了。”云姜点点头，和夏离嫣话别便匆匆地离开了暮烟楼。
走了好一会儿，云姜才想起自己忘了把新做的几个百合花香囊交给夏离嫣。以前她在暮烟楼的时候，每隔一两个月便要缝好一堆香囊出来，放在衣柜或者床头，那幽幽的香气使人心旷神怡，也仿佛给缤纷的衣衫增添了几分秀色。如今自己不在暮烟楼了，可还是惦记着夏离嫣的喜好，因而趁着空闲又给她做了几个。刚才只顾着叙说，香囊却都还揣在怀里。
云姜直笑自己迷糊，便又折返。
酉时已经过半，暮烟楼里显得尤其冷清，偶有宫女太监穿行，看见云姜，因是熟悉，便跟她亲切地打招呼。伺候膳食的小太监说夏妃正在南面的水榭小憩，把人都遣走了，不过云姜你和夏妃算是自己人，又难得从舜禾宫过来，你自个儿去找娘娘，想必她也不会责难你的。
云姜听得出来，那说辞虽然没有恶意，但始终带着嫉妒，她便笑了笑，独自往水榭的方向去了。
那水榭是夏离嫣极喜欢的一处僻静地，她常常独自在水榭里坐着，吃吃茶，看看书，度过大半日的光景。暮烟楼里都当水榭是净地，也是禁地，大凡夏离嫣去了，奴才们都不敢去打扰。这回云姜却破了例，时间匆忙，她给了香囊得立刻回舜禾宫。
竹边台榭水边亭。懒懒冬景，潋滟清寒。
云姜进到水榭，见桌上菜肴碗筷都整齐地摆着，四下却没有夏离嫣的踪迹。她正纳闷，隐约听见咣当一声，像是打碎瓦缸的声响，她心中一惊，轻轻地问了一声：“姐姐，你在这里吗？”
没有人回答。
云姜循着声音的方向走了几步，探头看过去。水榭的后院，荒寂一片，还有点阴森。云姜刚想要走，却又听到一阵格格的娇笑声，好像是夏离嫣的声音。可是这水榭就巴掌一点大的地方，一眼就看尽了，哪里有夏离嫣的踪影呢？
云姜却不死心，索性跨出门槛，站到后院里。参天的绿竹，即便在这严寒季节，也仍旧苍翠。竹影婆娑，沿着短短的回廊，铺了大约三丈远。那回廊尽头是灰灰的一片，但是，仔细看，幽暗当中似乎透着些许微光。
云姜轻轻地一步一步走过去，心里有些忐忑，知道走近了才看清楚，原来最密集的竹丛遮蔽着一道垂花门，只因故意漆成了深暗的绿色，而且虽形为垂花，但所有的边角都没有画上装饰的图案，素得有些吓人，所以乍看去仿佛与竹林融做一体了，极是隐蔽。
透过那道紧闭的垂花门门上的缝隙，可以清楚地窥见那后面是又一间的巴掌大的庭院，简陋却干净，院中有一处角落力堆着一些酒坛子，其中一个被打破了，碎片撒了一地。想必刚才的声响就是那样发出来的。
云姜看到夏离嫣就站在院中惟一间房屋的门口，掩着嘴笑。她从未看见夏离嫣笑得那样肆无忌惮，又那样妩媚天真，纯净得好像没有经历过任何坎坷。
这时，只听夏离嫣说：“你瞧你，好好的一坛酒，真真可惜了。”
继而传来一个男子朗朗的声音：“我知你喜欢，再酿来给你就是。”
夏离嫣便做出招手的动作，道：“放了剑吧，你也舞累了，过来，与我好好地歇一歇。”
说罢，粉白的面颊，泛起阵阵娇羞的潮红。云姜只觉得心都快要从胸腔里跳出来了，她使劲地抿着嘴，握着拳头，一动也不敢动。
从云姜的角度，只能窥见小院内一半的地方，她刚好看不见说话的男子的模样，可是那声音却再耳熟不过了，她感到自己仿佛被刀尖狠狠扎了一下。只见那个人，款步朝着夏离嫣靠拢，他的侧影，一点一点地，落进云姜的眼帘。
居然是他！
那么结实挺拔的身躯，器宇轩昂，脸上始终带着微笑和从容。这不是云姜朝思暮想的骁勇威严的骠骑大将军沈就澜，又是谁？
正文 第2节 云姜突然觉得眼前一阵刺痛，她眼看着沈就澜笑意轻扬，牵了夏离嫣的手，仿佛携着新婚的妻子，缓缓走入房门，关闭了门窗。她遏止不住，用手捂了嘴，泪如泉涌。
天空瞬间阴霾。
那些百合花的香囊，仿佛瞬间变成装满尸骨的狰狞道具，压得云姜身体发抖。她踉跄着退出后院，站在水榭里，望着窗前盈盈一汪清波，突然觉得很讽刺。
这时候，外边匆匆来了两名宫女，看见云姜，颇是意外，心里也料到她是来这里找夏妃的，她们便问夏妃娘娘去哪里了，说是有别宫的妃子特地过来探望她。云姜不动声色地瞟向背后的内院，深吸一口气，道：“娘娘说想到御花园里走走，已经过去好一阵了，你们且去找找吧。”
两名宫女不疑有它，别了云姜，双双退开了。
随后云姜亦离开了水榭，脚步虚浮，步步成殇。
有时云姜会替夏离嫣担心，她毕竟是皇帝的妃子，同沈就澜在一起，就如玩火。玩火者，总难逃自焚的恶果。
但有时她也会觉得心中咽不下这口气。
她知道自己没有嫉恨的立场，哪怕只论先来后到，她也要排在夏离嫣之后，她只是倾心了一个她不该也不配倾心的男子。夏姐姐的温柔，她想，自己是骑马追也追不上的吧，她那样的女子，理应就是世间男子倾心爱慕的对象，这寂寞深宫，她能得到一个人的呵护和陪伴，又是多么难得？
这些复杂矛盾的念头，交错盘亘于云姜的脑海，让她好一阵子都提不起精神来。
有一天，宫女们闲来无事便议论起宫里面的事。
有人说：“死了倒好，省得又借着姿色去勾引哪位权贵了。”
也有人说：“做宫女的，便就只有伺候人的命，何必妄想飞上枝头做凤凰呢。”
也有人唏嘘感叹：“倒是也怪可怜的，一尸两命啊。”
然后一个眉目清秀的宫女啐了一口，道：“你们这些小妖孽，就知道说人闲话，不过就是以讹传讹，你们怎知幕后的真相究竟是怎样的？当心话说得多闪了舌头。”
其她的人倒也不把那宫女的话放在心上，仍然嘀嘀咕咕地议论着。
然后当中便有人喊了一声：“咦，靳云姜呢，她以前是尚衣局当差的，说不定认识那事主儿，来给大伙说说，那究竟是怎样的一个狐媚子？”这样一说，众人纷纷把目光投向角落安静的云姜，云姜脸一红，道：“我都不知道你们在讲些什么。”
宫女甲立刻拉过云姜，道：“司徒朗月啊，难道你不曾听说？”
云姜顿时像被谁用针扎了，一把扯紧宫女甲的衣袖，问道：“你们……你们在说司徒朗月？她，她死了？”
话音没有落，泪珠子却扑通掉下来。
眼前浮现出朗月那秀气苍白的脸。想起之前自己明明还见过她，曾经相处起来的那些愉快经历，都一一涌上脑海。
不等宫女回答，云姜便丢开手，像箭似的冲出了园子。
脚步是颤抖的，有点发软，很是慌乱。
在场的人你看看我，我看看你，都做无趣状，便各自散开了。
那会儿，云姜心乱如麻，匆匆忙忙冲出舜禾宫，一直向着尚衣局跑。
前前后后距离胡笳来向她求助，也不过是一个多月的时间，自己两三天以前还在盘算着如何帮朗月从宫外偷运堕胎的药进来，但这些日子她实在是自顾不暇，没想到转眼间，事情竟成了一个这样的结局。
突然听见朗月亡故的消息，云姜不知道这段时间尚衣局究竟发生了什么，她只感到心痛懊悔，仿佛朗月的死就是她的疏忽造成，她恨不能使劲地抽打自己。
朗月的死是千真万确的。
尚衣局的宫女素来知道云姜跟朗月交好，见她回来，不禁眼眶一红，道：“云姜，你怎的这会儿才听到消息，朗月已经去了好些天了……”她一边哭着，一边将朗月的事情对云姜说了。
原来是有一回朗月当值去锦霞宫，却在李妃娘娘面前昏倒了，正巧那时御医也在，便给朗月把脉，这时候，朗月怀有身孕的事情再也瞒不住了。李妃一直宣扬要肃清后宫的风纪，对朗月极为鄙夷，直斥她伤风败俗，坏了后宫的规矩，因而准备择日审她。谁知道，朗月心里害怕，当天夜里便悬梁自尽了。
正文 第3节 云姜听得阵阵心凉，更是觉得这悲剧也有她自己的责任在里面。倘若她能早一点弄来堕胎的药，或许朗月的秘密就不会被发现，不会丢了性命。她难过得说不出话，懂事的宫女软语安慰她，并告诉她道：“胡笳有任务出去了，是你原来当值的暮烟楼，你要不在这里等她吧，要不然沿途过去，也许能碰上。”
若说云姜之前对胡笳还有气，气她受楼青煜的摆布，将她骗去枫曳林，但这会儿气早就已经消了，她甚至怕胡笳会因朗月的死而责备自己，心里总觉得有愧，便静静地离开了尚衣局。
哪知道，她竟在中途遇上了胡笳。
两个女子愕然地对视一眼，俱是痛哀。前事谁也没有再提，只伤心地相拥而泣。
胡笳说了一句叫云姜震惊的话，她说：“朗月是被李妃给逼死的。”
云姜心头一紧，忙轻声嘘她：“隔墙有耳，不应说的话别乱说。”
胡笳揉了揉哭红的鼻子，恨恨道：“你晓得那孩子的父亲是谁？”
“难道你晓得？朗月不是宁死不说的吗？”
“她是宁死不在我们面前说。”胡笳神态一哀，道，“她在李妃面前是吓傻了，吓糊涂了，以为说出实情李妃会顾念血脉之情保她一命……那孩子的生父，是大皇子。”
云姜听到这里脸色变得煞白，好像连背心都渗出汗来了。
胡笳继续说道：“朗月并不是情愿的。大皇子的荒淫，在后宫早就是宫女们心照不宣的秘密。他看中朗月的美貌，强令她服侍他，可也就是那一夜的欢愉，事后大皇子兴许连朗月的模样都不记得了，却可怜朗月，怀了他的孩子，也不敢声张。其实在御医为朗月诊出喜脉的时候，李妃就已经审问过朗月了，朗月无奈只能将实情说出，李妃却不愿将真相传开，怕传到皇帝耳朵里，坏了她宝贝儿子的声誉，便在言语间暗示朗月若不自尽，就要加害于她。
“朗月是哭着回来的，她说倘若她不按照李妃的意愿做，便会有更严苛的刑罚等着她，甚至还要连累她在宫外的亲人。我费尽了唇舌，说我与你兴许还能想想别的法子，原以为已经劝住了她，可谁知她趁着我被刘公公传召的时候，便自缢了。”
胡笳涕泪涟涟，道：“那李妃护短，不