向照阳苦笑道：「除了在武功上决一生死，别无良策。」
孟逸雷哈哈大笑道：「好，孟某与严少侠决助你一臂之力。」向照阳大喜过望，连声称谢，这时手下已摆下酒宴，延客入席。
严晓星凝眼望了桌面一眼，只见俱是应时名肴，清蒸大蟹、炒河虾、鳜鱼浓汤、兰溪豆豉、红焖山鸡、南宏板鸭等。孟逸雷啧啧称赏道：「严老弟，孟某最是嘴馋，这些菜虽非山珍海味，你我却难得有此口福，遇上此地名肴，孟某可大快朵颐了。」说罢哈哈大笑。
向照阳是个极为豪爽的汉子，席中绝口不提钱荣奎之事，尽谈些江湖轶闻，他口没遮拦，令人捧腹。这一顿欢宴，从午後一直吃到日色斜西，方始酒醉饭饱兴尽，向照阳欠身立起道：「容向某告辞片刻，调遣人手。」
孟逸雷颔首道：「请便，孟某与严老弟在此尚有事商谈。」向照阳就此匆匆离去。
孟逸雷望了严晓星一眼，道：「老弟，此乃你一举成名大好良机，今晚好自为之。」
严晓星摇首叹息一声道：「树大招风，名高则危，在下只望血海大仇得报，心愿已够矣。」
孟逸雷道：「老弟，你得知仇人是谁麽？」
严晓星摇首道：「不知。」
孟逸雷微笑道：「今晚老弟若戮杀颜大雄，盛名必不胫而走，传播江湖，杀害令尊主谋者定然慌乱，自乱步骤。」
严晓星默然须臾，道：「悉依孟大侠之命。」
孟逸雷忽面色一变，右掌朝厅外疾扬，只听一声冷哼，天井檐上一条身影倒撞下来，叭哒坠地。严晓星身形疾逾电闪掠出，一手抓起，不禁一怔，只见那人已是七孔流血、气绝毙命，血液成紫黑色，显然毒发身死。孟逸雷亦接踪掠出，诧道：「此人是何来历，无疑是南天三魔爪牙，孟某想不出南天三魔几时以剧毒控制门下匪徒。」
严晓星道：「何以能断定此人是南天三魔手下？」
孟逸雷道：「此刻除了南天三魔门下外，还有什麽人敢来？」严晓星心中认孟逸雷太过武断，自己初出江湖，无话可辩其非。
向照阳率领手下纷纷赶来，皱眉说道：「小弟因住在城内，官法森严，不便在居处设禁，以防莫须有之罪，所以此贼才得潜入。」
孟逸雷道：「向老大识得此人来历麽？」
向照阳摇首道：「必是颜大雄遣来探听小弟举动，孟大侠、严少侠咱们走吧。」
他们一行，到达江岸之上，已是薄暮时分，江水汨汨，晚霞惊天，对方却无一人影。孟逸雷四顾了一眼，道：「向老大，你已在四外布好伏桩？」向照阳点点头。
孟逸雷道：「我等就在此候着。」
天色渐渐暗了下来，三人屹立劲疾西风中，宛如泥塑木雕，一动不动。忽见江心上流驶来二艘双桅巨舟，却一无灯火，缓缓泊向江岸。向照阳目睹三艘巨舟来得蹊跷，不禁心神暗震，低声说道：「小弟并未闻报水面上有可疑船只，这三艘巨舟未免来得不是时候，非但灯火全无，而且不停靠在码头上，反泊在」
孟逸雷忙挡住向照阳话头，道：「见怪不怪，其怪自败，此时此刻我等不宜分心，即便是颜大雄等匪徒，我等仍不宜稍露慌恐之色。」
严晓星暗道：「江湖风云诡谲，委实不错，这三条巨舟来意莫测。」凝目望去，似觉一艘巨舟内有十数道锐利目光注视在江岸上。
蓦地天边遥处传来一声尖锐刺耳长啸，令人不寒而栗，隐隐可见十数条人影划空疾闪掠来。向照阳哈哈大笑道：「颜朋友真是信人，你我就此刻下道儿来，强存弱亡，胜者为高。」右臂一挥，猛然呼呼声响，四外升起数十支火炬，照耀得如同白昼。
颜大雄身裁瘦长，小眼膺鼻，凸牙唇掀，颧骨高耸，蓄着两撇鼠须，目光闪烁，面色惨白如纸，火光映照下，生似一具骷髅披着人皮，使人毛骨悚然。只见颜大雄阴恻恻笑道：「我道你邀来何方高人助拳，原来是病金刚孟逸雷。」
孟逸雷目中神光暴射，冷笑道：「颜老师别出言讥刺，孟某请问此事发生屈在何方？」
颜大雄怒道：「颜某爱徒伤重几乎不治，请问屈在何方？孟逸雷你这是明知故问，颜某箭在弦上，不得不发。」弦外之音，不论谁是谁非，今晚各以武功一定生死，暗讽孟逸雷问话未免多余。
孟逸雷道：「那麽向老大手下多人死在令徒辣毒刀法之下，这笔血债如何清偿法？」
颜大雄目中凶光一闪，喝道：「孟逸雷，难道你有耳如聋，未听清颜某说话麽？」
孟逸雷淡淡一笑道：「颜大雄，你哪里是代徒报仇，分明是另有阴谋，觊觎向照阳数百里富春江水面基业，无事生非，强要向老大袒背负荆登门请罪，明知向老大办不到，竟逼令向老大让出基业」说着面色一寒，沉声道：「试问你颜大雄比起百足天蜈皇甫炎如何？」
颜大雄面色一变，厉声道：「你这话是何意。」
孟逸雷淡淡一笑道：「昔年云龙山下皇甫炎率众强劫金鹰镖局的暗镖，孟某尚且不惧，何惧你颜大雄。」
颜大雄闻言桀桀怪笑道：「孟老师在自己脸上贴金，那晚如无高人暗中相助，今日你孟逸雷墓木已拱，屍骨成灰了。」说着右掌一翻，徐徐伸出，掌心顿泛深蓝磷光，突然一个旋身，虚空往十数丈外手执火炬的向照阳手下船帮弟兄击去。只听一声凄厉惨嗥，那船帮弟兄倒地死去。
忽闻江面巨舟传来娇叱惊诧声道：「阴磷掌？」
三艘巨舟上突灯火通明，中间巨舟上忽飞起五条娇俏身影，快如流星，落向江岸，一沾即起，飞越火炬投向场中。只见为首是一红衣明艳少妇，身後紧随四个捧剑貌美少女，均是国色天香，艳光逼人窒息。颜大雄目睹红衣少妇，不禁面色大变。
严晓星低声伺孟逸雷问道：「红衣少妇是谁？」
孟逸雷面色异常紧张，答道：「罗刹夫人，她极少在江湖露面，但每次现身必有重大事故，行事虽介於正邪之间，人倒正派，似嫌偏激，出手辣毒异常，黑白两道均畏如蛇蠍。」
只见罗刹夫人目注颜大雄，笑靥如花，娇声道：「看你不出，竟将南天三位老怪物的阴磷掌练得六成火候，风闻三位老怪物最近与皇甫炎沆瀣一气，有所图谋，可有其事麽？」
颜大雄一语不发，目中杀机大盛，突然双掌猛向罗刹夫人推去，磷光疾闪，一股阴寒动气潮涌而出。罗刹夫人嫣然一笑，右掌曼妙拂出。只见颜大雄一声大叫，身形腾空跃起，猛然倒撞摔落，内腑尽裂，口吐鲜血，狞声道：「罗刹夫人，你好辣毒的手法。」言罢嘴中鲜血泉涌而死。树倒猢狲散，群邪胆寒魂飞，转身四散逃去。
向照阳躬身施礼道：「救助之德，永铭不忘。」
罗刹夫人道：「我向例人不犯我，我不犯人之规，今晚无端出事并非与你解纷，而是意欲请教孟老师一事。」
孟逸雷抱拳道：「不敢，只要孟某所知，无不奉告。」
罗刹夫人盈盈一笑道：「那麽三位请登舟一叙。」
严晓星在他们语对时，发觉四少女不时凝注自己，不禁俊面一红，目光避开，眺望三艘巨舟，只听孟逸雷道：「老弟，我等却之不恭，何妨登舟一叙？」
他本想推辞，忽见罗刹夫人晶澈双眸望着自己，心神一颤，低声道：「一切唯孟大侠马首是瞻。」
罗刹夫人忽嫣然一笑，道：「三位请。」
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舱中宽阳爽溱，布置得宛如华丽大厅一般，流苏宫灯，紫檀木桥，大理石方桌，绦幅山水悬挂两壁，角隅放着四盆兰花，散出淡淡幽香，沁人心脾。
大理石方桌上已备下八角精致菜肴，罗刹夫人就着下首主位坐下，然孟逸雷、严晓星、向照阳三人谁也不肯坐在上方，所以上首竟空着，孟逸雷、严晓星二人共坐一方。黄衣貌美少女上前斟酒，酒色澄碧，清冽芳香。
罗刹夫人敬酒三遍後，忽向严晓星问道：「少侠贵姓？」
严晓星肃然答道：「在下姓严。」
罗刹夫人哦了一声道：「原来是严少侠，少侠精华内蕴，武功显然已臻炉火纯青境域，不知令师上下如何称呼？」
严晓星答道：「在下业师为世外隐逸，从未涉足江湖，在下只知他老人家姓邬。」
罗刹夫人盈盈一笑道：「令师世外高人，闲云野鹤，与世无争，令人欣羡。」继而又问孟逸雷道：「我有事不明，意欲请问孟大侠，三年前孟大侠是否亲眼得见神木令？」
孟逸雷心头暗暗一震，道：「孟某确亲眼目睹。」继说当日详情。
罗刹夫人轻笑一声道：「皇甫炎偷鸡不到蚀把米，我只道皇甫炎这几年为何凶焰大减，只敢暗中行恶，借刀杀人，果然传言不虚，不过孟大侠事後末与那蒙面人交谈麽？」
孟逸雷摇首答道：「他待皇甫炎离去後即悄然隐去，神龙见首不见尾，缘吝一面，不胜憾然。」
罗刹夫人默然须臾，轻叹一声道：「神木令再出江湖，谅与西北道上甘凉大侠紫霞庄主严天梁惨死有关。」严晓星不禁心神猛震，脸色微变。
孟逸雷诧道：「两者有何关连，恕孟某愚昧，请道其详。」
「紫霞庄主严天梁死於非命，这风声竟秘不外泄，可见主凶深谋远虑下筹之已久，後不知如何走漏，因此传播开去，但已距严天梁之死有数月之久，一切蛛丝马迹均已湮没，神木令再出谅与查明此事不无有关。」罗刹夫人轻喟一声道：「怎料一晃又是三年，竟一无动静，谅追查主凶遇上艰阻，还是时机尚未成熟，迄未露面江湖」
孟逸雷心中大感困惑，忖道：「究竟罗刹夫人有何图谋，言词闪烁，使人甚感惶惑？」
只听罗刹夫人道：「我最近查出一丝端倪，只觉其中扑朔迷离，令人混淆不清。孟大侠有所不知，我与太极剑客赵振藩是远房宗亲，因赵振藩近来名声寂杳，打听出他六年前已遭惨死。」严晓星始终不动声色，正襟危坐，目不邪视。
孟逸雷说道：「太极剑客赵振藩竟死了麽？为何孟某一无耳闻？」
罗刹夫人曼叹一声道：「事因严天梁而起。」
孟逸雷道：「风闻严天梁与赵振藩交情莫逆」
「就是死在相处莫逆上。」罗刹夫人眸露黯然神伤之色道：「九年前紫霞庄主严天粱无意在深山中与九指鬼王相遇，两人均是自负功力，严天梁更是疾恶如仇，口角动武之下，九指鬼王丧命在严天梁手下，严天梁在九指鬼王囊中取得一册手抄秘笈，笈内似是藏文，除此尚绘有图形。严天梁回庄後判断出那本手抄秘笈内载旷世绝学，本欲入藏，又防敌人觊觎掀起一场血腥杀劫，其时正值赵振藩在紫霞庄上作客」
孟逸雷道：「莫非赵振藩竟为凶邪误认作严天粱作了替死鬼麽？」
罗刹夫人轻摇螓首道：「并非孟大侠所想像的，当时赵振藩向严天梁晋言，谓乾坤八掌伏建龙艺出西域，谙稔藏文，不如由他送往伏建龙处译成汉文。」
只见罗刹夫人发出哀怨叹声道：「严天梁遂将那本手抄秘笈托与赵振藩带交於乾坤八掌伏建龙处，当赵振藩到达伏建龙处之际，突生剧变，群邪围袭赵振藩，伏建龙亦身负重伤险遭不测，那本秘笈竟为一凶邪获去。」
向照