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第三日晚。二更时分，无极帮谷中鬼哭神嚎，阴风惨惨，月华虽然皎洁如洗，却似蔽着一片昏暗愁雾，更显得阴森恐怖。无极帮匪众布署周密，枕戈待敌，心头却是烦躁不宁，鸟兽频频鼓噪低吼，一切都不安静。约莫三更将近，谷中突现出十数条魅样黑影，掠行如飞，似足不沾地。
只听一声大喝，阴暗处急窜出一人，挥出一股青芒，疾如电奔，砍向一条扑来的魅影。一刀砍了个正着，魅影被劈成两半，那匪徒却感一刀成空，扑势又急，撞向魅影而去。那魅影虽被劈成两半，却迅疾分而复合，与匪徒相撞，匪徒只觉一股腥臭刺鼻，忙道：「不好。」栽扑在地。
魅影之後抢出一人，手出如电，寒光疾闪，那匪徒被拦腰斩成两载，血流遍地。片刻间，无极帮高手却已丧命十数人。百兽天尊与无极帮主已在暗中窥伺，情势只觉有异，但被百兽天尊瞧出内中蹊跷，低声诧道：「这不是人却是鬼物，不可力敌，再不见机，只恐谷中弟兄无人幸免。」
无极帮主骇然道：「此必是茅山妖法无疑，贤弟何不纵使食鬼鸟迎敌。」
百兽天尊独角兽金毛人猿惨遭暗害痛心已极，如同不可戴天之仇，闻言犹豫了一下，立驱之飞出扑食魅影。但邪神恶鬼似无惧於食鬼鸟，分而复合，飞闪滑溜。食鬼鸟却又似畏惧邪神恶鬼那种怪异气味，一扑即展翅腾飞，邪神恶鬼鬼众多，鸟仅一只，难以兼顾。
半个时辰过去，攻入谷中黑影增多，惨嗥不时腾起，无极帮匪众伤亡倍增。无极帮主目光虽然锐厉，却不能分解出谁是邪神恶鬼谁是人，心中大感急躁。蓦地——无极帮主忽闻一陌生语声传入耳中道：「阁下似束手无策，但不能永远挨打，依在下之劝，阁下何妨独自一人迳往摧毁伏魔妖道法坛，则冷面秀士必败无疑。」那语声微弱，但字字送入耳中清晰异常。
无极帮主闻声一怔，亦施展内功传音，道：「尊驾是何来历，承蒙见告，何不现身一见？」
只听一声轻笑道：「阁下不要多问，因在下与庞雨生形若水火，积不相容，故而相助阁下。」
无极帮主怔得一怔道：「那伏魔妖道法坛设在何处？」
「阁下不妨抬面寻视，可发现一只萤火虫，阁下迳随那萤火虫而去，当能发现强敌侵入秘径，由秘径出得飞瀑，法坛就在附近。」
无极帮主将信将疑，仰面四巡，果然只见一点明亮萤火在头顶盘旋，心内震骇已极，低声道：「有劳尊驾带路。」说也奇怪，萤火竟直飞而去。
无极帮主随着疾奔，盈耳惨嗥似若无闻。但见那萤火竟投入岩壁上藤萝密翳中，那片岩壁高可数丈，无极帮主心中暗惊道：「莫非秘径就在岩壁上。」身形腾起，拨开藤萝穿入。
移时，出得飞瀑外，远远可以瞥见岩石间搭建着一层法坛，伏魔真人披发仗剑焚符，口中念念有词，台上尚扎有十数具人形草人。法坛外密布伏椿，但却未能发现无极帮主。无极帮主寻思须臾，突一矮身，鹤行鹭伏窥察奇门禁制布设。
他目光锐利，由生门蹑入，只见两名高手捧剑隐在一块岩石之後，暗暗冷笑一声，捡起一块细小的石粒，向空抛起，堕下时生出声响，就落在两人身前不远。一双匪徒闻声不禁一怔，同时循声望去，不觉探出半个身子。无极帮主两手圈指疾弹出一缕内家无形真力。一双匪徒声都未出便自倒地不起。无极帮主取起一柄长剑，一鹤冲天拔起，身在半空，忽斜飞激射，身临法坛上空，突头下足上，剑势疾展，挟着一片惊天长虹，劈向十数具草人。
伏魔真人蓦闻一声刺耳破空锐啸，劲风压体重逾山岳，不禁魂飞胆寒，疾如脱弦之弩般窜出法坛外。无极帮主剑势宛如天河倒泻，那十数具邪神恶鬼所附之草人立被砍成粉碎。其实伏魔真人仗着茅山妖法与无极帮主一拼，鹿死谁手，尚未可知，无如为先声所夺，更被严晓星前日一闹，余悸犹存，已无斗志，逃逸无踪。
此刻，坛下四周群邪纷纷大喝，向无极帮主飞扑而至，但无极帮主大功告成，无可恋战，哈哈一声长笑，曳空电射而去，瞬眼无踪。谷中仍是一片混乱，鬼哭神嚎，杜翠云及蔺文襄索寒三人无法寻觅百兽天尊潜迹之处，芳心焦急不已。冷面秀士等人仗着邪神恶鬼之助，处於上风，逼使无极匪徒现身惨遭致杀。
杜翠云突闻严晓星语声传来道：「姑娘速随在下退出谷外，再迟就来不及了。」
语声颇高，蔺文襄索寒同身一望，只见严晓星立在三丈开外，同现惊喜之色，道：「严少侠。」
严晓星忙道：「此时无法叙旧，无极帮主与百兽天尊刻在飞瀑之外摧毁法坛，稍时必然返回，走。」伸臂疾掠，拉着杜翠云腾身一跃，疾掠如飞。蔺、索二人急随身後。
突然谷中鬼哭神嚎之声忧然寂灭，严晓星四人去之已远，忙中四顾，只见如水月华下，隐隐可见冷面秀士等群邪已在无极帮高手联臂合攻之下。他们四人一无拦阻出得谷外，疾奔出数里外林中，严晓星突形迹沓然。杜翠云心中一酸，两行泪珠夺眶流出。蔺、索两人面面相觑，不知严晓星为何不告而别，可想不出什麽言辞劝慰杜翠云。
蓦地——古木森森之後走出一名鹑衣百结，槛褛污秽的老丐，目中精芒逼射，笑道：「杜姑娘，严少侠有事离去了。」
杜翠云不禁一怔，裣衽一福道：「原来是丐帮长老，但他不该不告而去。」
老丐哈哈大笑道：「严少侠一身系天下武林之安危，食不甘味，寝难安枕，何来余暇语及儿女之私，姑娘千万不可苛责於他，如姑娘定欲与严少侠相见，不如在骊龙谷外等候，时至自然相见。」
蔺文襄诧道：「我等去湖滨别业专诚拜谒，严少侠拒而不见麽？」
老丐冷冷一笑道：「别说二位，就是老化子亦无法踏入湖滨别业一步，何况严晓星从此刻起即已远离湖滨别业，三位均身在江湖，江湖间无不息息相通，日後自知老化子并非谎言。」语毕身形倏然隐去。
索寒道：「丐帮中人最是难惹难缠，脱略形迹，独行其是，极少与武林中各大门派交往，但最重然诺，看来事起仓卒，严少侠才不告而去，姑娘，你我走吧。」
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天色微现曙光，薄雾霏霏。严晓星独自徘徊在湖滨别业内亭园中，神色肃穆，忽闻远处传呼道：「伏大侠驾到。」他算计伏建龙今日必然到来，不禁剑眉一剔，道：「说我有请。」声犹未落，已自闻听乾坤八掌伏建龙豪迈宏亮笑声传来，抬面望去，只见伏建龙面含笑容，袍袖飘飞走来。
严晓星抱拳躬身施礼，道：「伯父满面春风，想必有快意之事。」
伏建龙道：「这个当然，两日来贤侄谅未离开湖滨别业一步。」
严晓星笑道：「伯父委实料事如神，两日来魏醉白正是紧要关头，今晚魏醉白定然醒转，但是否能忆及往事，小侄无法断言。」
伏建龙虎眉微微一皱，道：「谋事在人，成事在天，惟有尽其在我而已。」说着语声略略一顿，又道：「听说冷面秀士庞雨生侵袭无极帮，却功败垂成，锻羽而逃。」
严晓星面现惊诧立道：「这却是为何？」
伏建龙道：「冷面秀士仗着伏魔真人之助，驱使邪神恶鬼潜入谷中，戮杀极重，却不料无极帮主发现他们潜入秘径，以迅雷不及掩耳之势毁却伏魔真人法坛，伏魔真人亡魂遁去，谷中邪神恶鬼无所凭依，烟消云散，形势逆转，冷面秀士等拚死才得以逃出谷外。」
严晓星目露疑容道：「伯父如何知道得这般清楚？」
伏建龙微微一笑道：「老朽就隐身在伏魔真人法坛远处，反正老朽谁也不帮，黄鹤楼头看翻船，与老朽何干，不过那条秘径却被无极帮主封死了。」
严晓星道：「原来如此。」
伏建龙忽虎目一瞪，笑道：「贤侄，幸不辱命，无极帮那幅藏珍图已被盗出。」
「什麽？」严晓星面现惊喜过望之色，道：「图在何处？」
伏建龙道：「现在老朽身边。」
严晓星道：「此地并非谈话之处，去至大厅商议行事之策。」两人快步如风，迳入大厅，只见冯叔康与葛元良正在对弈，聚精会神，落子丁丁。
伏建龙哈哈大笑道：「二位怎有此闲情逸致。」冯叔康闻声推棋立起，抱拳为礼。
东斗天君葛元良大感败兴，骂道：「你这老儿一大早就来杀风景，如非念在琼儿未来爱婿面上，老朽不生劈你才怪咧。」
伏建龙笑道：「风闻葛老怪嗜弈如命，今日竟果然不虚。」
冯叔康道：「也难怪他，迩来连战皆北，这局棋有获胜之望，料不到你这一来顿时落空，他不气为何？」严晓星忙说出藏图已盗来之事。
伏建龙伸手入怀，取出一张叠折齐整图形，纸色黄旧，展开端视，只见上绘山川形势，危崖幽壑，并无任何字迹。严晓星目泛茫然神色道：「小侄难辨此图真假，意欲将鸟放出，请来陆前辈辨明。」
冯叔康摇首道：「陆道玄未必前来。」
伏建龙不禁一怔，道：「此话何解？」
冯叔康道：「冯某虽未见过陆道玄，但前事即可明证此人行事极为小心谨慎，不如将这图系於鸟足带去，陆道玄判明是真，谅定可赶来此间。」
伏建龙摇首道：「坏就坏在严贤侄迄未能与陆道玄相见，安知陆道玄不是心怀叵测之辈。」
严晓星道：「伯父所虑甚是，但小侄之见，不得不冒此风险。」
伏建龙面有难色，犹豫须臾，才道：「好吧，不妨一试。」严晓星身形疾掠出厅外而去，片刻返回，肩上停着一只异禽，将图摺叠成卷系在鸟足上纵之飞去
伏建龙道：「陆道玄获讯何时可赶至？」
严晓星道：「迟则三日，快则半个对时。」
伏建龙摇首笑道：「洞庭三湘，相距千里，怎能朝发夕至。」
葛元良哈哈大笑道：「陆道玄说不定已由湘入赣，近在咫尺，他乃高深莫测之辈，岂可由我等所料，但愿此图是真莫再节外生枝。」
伏建龙长叹一声道：「若此图是假，除了寄望於魏醉白别无他策了。」
严晓星道：「人定胜天，忧急无用。」说时击掌三声，庄丁奔入，命送上酒菜。
冯叔康目注葛元良笑道：「你我何妨再弈一局如何？」
葛元良点点首，道：「葛某生平嗜弈，你我堪谓臭味相投，什麽藏珍，葛某不屑一顾，徒增无谓烦恼。」
冯叔康笑道：「既然如此，葛兄何不迁来此处。」
葛元良呵呵大笑道：「这可是你说的，咱们一言为定。」两人落座对弈，聚精会神，丁丁落子。
伏建龙与严晓星则浅酌低饮，谈论武林形势。严晓星明知伏建龙心怀鬼胎，患得患失，欲用言语套出自己隐秘，但他有备无患，言谈之间，一丝不露痕迹。约莫一个时辰後�