“小的这就前去回话。酒菜不久小的就可以送来。”店伙带上门匆匆走了。
片刻，叩门声三响。
“请进。”仇大魁放下茶杯说。
门开处，踱进一位穿天蓝色长袍，像貌威猛的中年人，一进门就抱拳施礼，一面向桌旁走来，一面含笑说：
“仇兄，兄弟张经，来得冒昧，恕罪恕罪。”
仇大魁起身回了一礼，笑笑说：“好说好说，请坐！”
“谢坐！”张经在对面落坐：“贤伉俪是昨晚抵达的，兄弟却是一早落店的，很反常是不是？”
“呵呵！如果张兄是从南面循线索追踪，有所为而来，反常就不足为怪了。”
仇大魁替对方斟茶：
“我这人不喜欢猜哑谜与人勾心斗角，张兄有何见教，就请开门见山，大家敞开来谈。老实说，张兄一定早将在下的底细打听清楚了，而区区对张兄却一无所知，恐怕张兄的大名也是假的。这在江湖道上来说，兄弟是吃亏的一方。”
“仇兄快人快语，兄弟佩服。”
张经喝了一口茶，精光四射的双目移向内间门：“咱们相谈，有尊夫人在，不知道方不方便？”
“不要紧，贱内很识大体，兄弟不叫她，她是不会冒失地出来见客的。”
“不瞒仇兄说，兄弟是在河南得到贤伉俪的行踪，故而星夜追踪前来的。”
“愚夫妇是从开封过河来的，沿途从不隐瞒行踪。”
“兄弟的确姓张，其他一切务请恕兄弟暂时守秘。”
张经放低了声音道：“兄弟此来，有件事要与仇兄商量商量，不管事成与否，希望咱们仍能成为朋友。”
“这件事一定很重要了。”
“对，兄弟看得十分郑重，所以不敢冒昧求见！”
“现在，就算咱们是朋友吧，只要不是起意图谋兄弟的人，兄弟都可以把他看成是朋友。”
“首先请教仇兄，仇兄可知道南京庐州鸳桥雍家？”
“是武林人吗？”
“不是，是该地的大豪绅，从鸳桥镇至巢湖北岸，全是他的良田，而且暗中经营贩卖私盐。他本人练了十几年拳棒，很可能练了内家气功，只是从不以武林人面目出现，倒是所豢养的保镖颇为高明，而且人手众多。”
“有钱人请保镖，平常得很。”
“如果是单纯的地主富豪，请保镖吃饭吗？他的保镖，其实是掩护私盐的打手。”
“哦！这人怎么啦？”
“他的几个贴身保镖很厉害。”
张经若无其事说：
“如果仇兄吃得住他们，把雍大爷雍群送入阴曹地府，儿弟以一百斤黄金作谢礼，讲好了就先付一半，不成退四百两，不问来龙去脉！”
“你老兄把我看作刺客？岂有此理！”仇大魁搁杯而起。
“仇兄先别生气。”
张经老练地笑道：“说是商量，仇兄有权取舍。生意不成仁义在，是不是？说刺客，兄弟大可去找黑鹰帮来摆平这件事，该帮的刺客都是第一流的，神出鬼没杀人不留痕迹。
要知道，像雍大爷这种人，一定是不饶人的豪霸，要制造杀他的机会是很容易的，只要把他的打手揍一顿，他就会暴跳如雷全力报复；雇刺客杀他，名不正言不顺，反而会引起公愤，所以希望能理直气壮地送他去见阎王。
问题是，董兄是否能对付他那些打手狼群，如果没有把握，谈也是白谈，如果不成功，兄弟仍然损失四百两黄金，可不是少数目。
反正事情并不急迫，董兄有充裕的时间考虑，四十天之内，兄弟在安庆府码头乐群老店相候，届时立付定金，其他细节到时再商量。”
“张兄，你不必等我。”仇大魁悻悻地说。
“不要紧，反正兄弟会另约他人在该地见面的，除非仇兄能表示接受。”
张经从袖底掏出一只小锦囊，搁在桌上含笑离座：“这是额外的一份薄礼，如果仇兄决定不接受，离店时就请留在桌上，兄弟就只好死心地另约他人了。打扰打扰，兄弟先告辞了。”
张经抱拳一礼，含笑出房带上房门。
仇大魁的目光一直就在锦囊上停留，脸上神色百变，阴森森的杀气形之于外。
一千六百两黄金，那可是令人甘愿赴汤蹈火的大数目，足以在江南买百十亩田。他心里明白，如果对方有门路搭上了黑鹰帮，几千两银子足够了。
他更是心里有数，要制造杀一个地方恶霸的机会，太容易了。
尤其是拥有打手保镖的恶霸，外地人一点点小事，也可以掀起轩然大波，问题只是能否对付得了众多的打手保镖。
他心动了，伸手拈起锦囊。
内间门拉开，梳洗毕淡妆后明艳照人的辛小娟出房问：“那是什么人？这里竟然有人认识我们？”
“你不要过问。”仇大魁将锦囊纳入袖底：“膳后你在店中歇息，我得到外面走走，打听一些动静。”
辛小娟已经看到了锦囊，但不敢多问。
仇大魁独自回到内间，打开锦囊观看。
里面是三色礼物，一只翠玉镯，一根垂着红宝石的金凤钗，一只祖母绿如意扇坠，说是薄礼，那是开玩笑，仅这三件首饰，就足以闹出人命来。
口口 口口 口口
同一期间，翡翠谷弥漫着浓浓的杀机。
洗肠原西端的纪家，是一座古老的四合院，主人纪永年是附近村落公认的好农人，种了三百余亩地，碰上丰年，可以安安稳稳过三年好日子。
三个儿子，明礼、明达、明秋都是壮壮实实的庄稼汉，都是为人善良、待人接物彬彬有礼的好青年。
明秋已经十九岁，比两位兄长活泼一些。
一家子和和乐乐，耕读传家与世无争，从不与亲邻红脸，见人笑嘻嘻人缘极好。
明秋没成家，说起来还是一个娃儿头，邻村的小娃娃与黄毛丫头们，都喜欢跟在他后头鬼混，又上山摘野果挖山芋点子最多，一手雕刻术在本县堪称第一把手。
像这种人家，平凡得不能再平凡了，所以不会引起任何人的注意，好事轮不到，祸事也没份。
活着，没有人介意。
死了，便在人们的记忆里消失。
姓姜的村夫，午后不久便到了纪家，恰好碰上了纪明秋，他正将磨坊的小驴牵至厩房安顿。
家里的男人们都下麦地干活，只有明秋一个男人在家。
明秋将姓姜的请至客厅待茶，关切地说：“姜叔，我看你愁眉苦脸，不会有好事。那一对夫妻，替你们翡翠谷带来了灾祸？”
“是的，谷口吴星夫妇遭了殃，吴嫂被一掌击中胸口毙命，吴星丢了一双眼睛。”姜叔愤愤地说：“这狗东西好毒！”
“老天！你们不报官？”
“我们这种人，天掉下来自己去顶，灾祸临头自己挑，不与官府打交道。”姜叔喝了一口茶：“我是来通知你一声，这几天你要小心了。”
“我要小心？开玩笑，姜叔，为什么？”
“那狗东西找你我带路，说不定他还会来找你，查问其他进谷的秘径。”
“不会吧？这……”
“可能会的，因为你是他第一个打交道的人。”
“我不知道你们与他有何仇怨，那是你们之间的事，他如果再来找我，那就是他的不对了，这世间终究是有王法的。姜叔，劝劝安姥姥，赶快报官。”
“不行，武林人的恩怨，讲的是自行了断，三刀六眼白刀子进红刀子出，官府解决不了的，即使能暂时解决，日后仇恨牵缠后患无穷。”
“他与安姥姥有何深仇大恨，值得上门杀人？”
“本谷卅余名男女老少，没有一个人认识这个狂人魔星，只听说他是一个阴毒可怕的杀手，专向高手名宿挑战。
他是个心狠手辣的狂人，剑术通玄出神入化，死伤在他剑下的高手名宿为数甚多，他说明天午正非要见到安姥姥不可，届时就知道他为何而来了。”
“安姥姥答应见他了？”
“还没有决定。”
“我看，还是报官的好。”
明秋苦笑了笑：“本城捕头齐爷齐世澜，不是绰号称铁臂人熊吗，有他来出面镇压，也许……”
“齐捕头决不敢招惹这个魔星，而且姥姥不报官，齐捕头何必为自己找麻烦？我要走了，得到城里去打听消息，你要千万小心，必要时可暂到谷中躲躲风头，姥姥很喜欢你，会欢迎你前往暂避的。”
“我想不必了，他不会来找我这种地方的人。”
“但愿如此。哦！我真的该走了。”
奇送走了姜叔，后房转出了年已半百的纪杨氏，神色凝重地问：“儿子，安家真的出事了？”
书“是的，娘。”
明秋扶乃母坐下：“吴大叔被毁了双目，吴大婶不幸丧生。”
“哦！真是可怜呀！吴大叔夫妇是个好人，不该遭到横祸的。儿子，你猜安姥姥应付得了吗？”
“很难说，孩儿认为，安姥姥毕竟上了年纪，恐怕支持不下来，除非她不在意她的武林声誉，公平决斗她很难占得上风。”
“儿子，不要沾上这些是非，尤其是这些理不清的武林恩怨。”
“是的，孩儿尽量避免……”
“不，不是尽量，而是必须，你懂吗？”
“孩儿懂！”
“懂就好，去干你的活吧。”
“是的，娘。”
“清平世界，以武犯禁的事不应该发生。儿子，你能不能去找齐安澜设法消弭呢？”纪杨氏突然改变了主意。
“齐叔恐怕无能为力，原告和被告都没有，他无从办起，更何况他也不见得敢管这种事。”
“防微杜渐，这是他的职责呀！已经有了死伤，他总不会袖手旁观吧？！如果波及附近的亲邻，死伤决不会轻微，他会遭到撤职查办的。你的口才很不错，又和他谈得来，你不会替他出主意？”
“好，娘，孩儿这就去走一趟。”
“小心了，儿子。你可以替他出主意，可不要介入。”
“孩儿一定小心。”
申牌初，他进入了县前街的一座小宅院。
这是本县捕头铁臂人熊齐世澜的家，一个执法如山的好汉。
不久，他失望地出城，回家。
他料得不错，没有原告，也没有被告，无案可稽，齐捕头怎能受理？除了静待演变，官府无能为力。
当然他心中明白，齐捕头知道绝情剑手仇大魁这号人物，不敢管乃是情理中事。
由县城返家，足有十三四里路，脚下稍放快些，半个时辰足够了。
他洒开大步，踏着满天晚霞，默默地沿小径赶路。
前面五里亭在望，他心中一跳。
两个像貌凶猛的大汉，坐在亭栏上目灼灼地盯着他，两人的佩剑古色斑斓，一看便知是第一流的好剑。
尤其是那位额角有道暗褐色刀疤的人，那双精光四射的怪眼，透露出可透人肺腑的厉光，令人一触眼神便会打冷战。
他不能不走。
是福不是祸，是祸躲不过；即使他警觉地往回走，对方如果有意计算他，必定会追来的，天知道会发生什么意外的灾祸。
他脚下一慢，那位额有刀疤的大汉招手叫：“过来，不要停留，在下又不是老虎，不会吃人的。”
他深深吸入一口气，硬着头皮继续走，十余步便到了亭外，脸上有惊容。
乡下人见了强人的刀剑，就是这副害怕的德性。
“两位爷台有事吗？”他惶然问。
“你是本地人？”额有刀疤的大汉狞笑着问，那种笑容一点也不和蔼，像逮住了小鬼的金刚。
“是的，小的家住在前面的青山村。”他强作镇定小心地回答。
“很好很好。”
额有刀疤的人似乎很高兴：“青山村，那地方有客店吗？”
“没有。这里到青山村还有十五六里，而到县城不过五里地，城里有客
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