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一提起继母的名字，苏瑞堂嫌恶地朝地上吐了一口唾沫。
这个时候，苏千将两杯热茶送上来。
苏木一边悠悠地喝着茶水，一边听苏瑞堂说着府中众人的情形。
苏瑞堂：“父亲大人见我弄出这么大动静，却恼了，把我叫去训斥了半天，说是榜文都还没出来，怎么就想着庆贺了，岂有此理，到时候也不怕弄出笑话？”
一提起这事，他就神色黯然。
苏木：“那么，你是怎么回话的？”
苏瑞堂：“还能怎么回话，自然是依着你教我的原话回的。我就说，瑞声中秀才那可是我苏家最近几十年的头等大事，得请全族上下所有人等一道庆贺才行，这才合乎礼制，且瑞声也说他肯定能中的，我也深信不疑。真到了发榜那天，再去请族中亲友过来，一时准备不足，怠慢了长者却是不美，况且，如果再拖延一两日，也少了那个热度，变得没意思了。且，瑞声如此自信，我这个做兄长的还有什么理由不相信自家的兄弟？”
这些话都是苏木教他说的。
“然后呢？”苏木不动声色地问。
苏瑞堂叹息一声，有些失落：“还能怎么样，自然是被狠狠责骂，赶了出去。”
苏木一笑：“瑞堂你不用担心，听你的话，三叔虽然说得严厉，可内心中却已经将你看重一个做事牢靠稳重之人，评价肯定不会太低。再说了，必中这话可是他苏瑞声自己说的，你不过是提前做了准备，将来就算出了什么波澜，也不是你的责任啊！”
“此话当真？”苏瑞堂眼睛一亮，忙问。
苏木低头喝茶，却不回答。
他心中冷笑：三叔啊三叔，只怕你现在也觉得自己儿子是个人才，中秀才是必须的，不中……根本就不可能。苏瑞堂弄出这么大动静，戏台子也搭好了，等下那场大戏一唱，却不知道你是什么样的表情，你以后还有脸在保定立足，？还有什么比名声尽毁更糟糕的事吗？
二人又说了半天话，看时间差不多了。
苏木这才看了看一脸急噪的苏瑞堂：“瑞堂，估摸着也到了张榜的时辰，咱们出去看看吧！你还别说，我也是参加了院试的，没准我也能得一个秀才呢！”
苏瑞堂点头起身，但心中却是不信。
苏木智谋他是很佩服的，可若是科举，他不认为一个只读了两个月书的人就能顺利考中功名。
二人出了苏家大门。
苏木抬头看去，顿时抽了一口冷气：这架势实在是太大了！
整整六天没有出门，他一时间还真适应不了。
热闹，那是真正的热闹啊！
第九十八章 两个人的等待
不得不承认苏瑞堂会办事，也舍得下血本。
一走出大门，苏木就被眼前的规模给惊住了，门口早就用木头架子搭出了一个两米高的台子。
上面挂满了红色的布匹，台面上还铺着红色的地毯，一群乐师正在上面调音，又是胡琴又是锣鼓，闹得不能再闹。
古人的娱乐方式很简单，像这种搭台唱戏的事情可不多见，况且又是免费。
一听到这个消息，至少有一百多人跑过来看便宜，这还不包括一百多苏家族人。
台下早围了一大堆人，都尽力伸着脖子朝上面看去。
碰到个子矮小的，还踮起了脚尖。
苏家大门口早就被这群人给堵得水泻不通，满世界都是嘈杂。人和人说话，通讯基本靠吼。
在戏台子前面，还摆了几张桌子，上面也是堆着不少松子、葵花子、茶点什么的，十几个苏家的长者一边喝着茶，一边说话。苏家这几年情况不太好，三房和四房手头窘迫，手也紧得很。像这种白吃白喝的机会，可不好找。
苏木看得明白，苏三老爷正坐在最正中的那张桌前，旁边是一个长者做陪。
三老爷身上穿得朴素，就一身洗得发白的儒袍，但是他身边的解娘却换上了一身新衣裳。红色才缎面在阳光下闪闪发亮，照得她满面都是得色。
至于苏瑞声，则白着一张脸坐在下首，表情显得很郁闷和忧愁。
苏木一看，心中就乐了。被人架在火上烤的日子可不好过，他也能想象出苏瑞声此刻心情究竟忐忑到何等程度。
旁边，苏瑞堂也得意地笑起来，在苏木身边小声道：“苏木，你看看，你看看苏瑞声的表情，还像是考得极好，志在必得的模样吗？”
在来这里之前，苏瑞堂先还有些担心，担心苏瑞声没准就真的中了。如果这样，自己所安排的一切岂不就是为他人做嫁衣裳？
可一看到弟弟那颓丧担忧到死的模样，苏瑞堂就放心了：哼哼，弟弟，你等下就等在在全城人面前出丑吧！
至于父亲的名声，苏瑞堂才不放在心上呢，只要自己将来能够顺利继承家业，我管他去死！
两人推开人群，走到主席。
苏瑞堂朝众人一施礼：“父亲大人，儿子来迟，恕罪。各位叔叔伯伯，小侄招待不周还请见谅。”
众人都微笑着点头，向苏三老爷夸奖道：“老三，你这个儿子真是能干，仓促之中，竟将诺大场面布置得井井有条。”
就连一向喜欢挑苏瑞堂错的解娘也娇笑着对三老爷道：“老爷，我们这个儿子真的晓事了，知道疼他这个弟弟。”
又对苏瑞声道：“瑞声，你应该感谢你哥。虽然你马上就是秀才，可兄长还是兄长，你可不许失了礼数。”
苏瑞声听母亲叫了这一声，一个激灵，这才如梦方醒地站起来，讷讷几声，只看到嘴唇动，却听不到声音。
苏瑞堂装出一副和蔼兄长的模样，将弟弟按得坐了下去：“瑞声你不要如此多礼，你这次如果能中秀才，也是咱们苏家的光彩。”
“多……多谢兄长。”苏瑞声的脸更白了。
苏木也走上前去，朝众人一拱手：“见过三叔四叔，见过各位长辈，见过婶婶。”
苏三爷好象才发现苏木的样子：“你怎么过来了，不是在宗祠做事吗？”眉头就皱了起来，一脸的严厉。
苏木却一脸的平静：“今天是院试放榜的日子，小侄也参加了这场考试。本打算亲自跑去贡院看榜的，可手头有活实在是走不开，只到这里等着。”
“难不成你还能中？”苏三老爷冷笑：“难不成你还想着有人会送喜报过来给你？”
其他人都小声地笑起来，就好象听到了什么好笑的段子一样。
苏木：“送不送喜报，在没有放榜之前小侄也不知道啊。家里不是已经派人去看榜文吗，小侄过来就是想请去看榜的顺便多看一眼，看我的名字在上面没有？”
哈哈。
笑声更大了些，就连苏瑞堂也忍俊不禁。
只苏瑞声没笑，他现在的模样用失魂落魄来形容也不为过。
“恩，看来你是不死心啊！”苏三老爷点点头：“那你就等着吧，不过，到时候中不了，也无须失望。对了，我倒忘记你也是参加了考试的。童子试前两场你都拿了头名，难免心中有了一丝骄傲。不过，我却打听得清楚，你县试是知县大人看在韶先生面子上放了你一马。至于府试，却是韶先生提前猜中了题目，中得侥幸。这场院试，关系到考生的功名，主考官何大人什么人物，在他面前，任何人都没有情面可讲。”
声音一声比一声严厉：“读书做人，夯实基础才最是要紧，怎么能想着一步登天？”
苏木人畜无害地腼腆一笑，道：“三叔说得有理，侄儿受教了。我日子过得艰难，今日这里又是如此热闹，想出来讨一杯酒吃。”
见苏木吃憋，解娘扑哧一声笑出声来。
娇声娇气地对三老爷说：“老爷，今天是瑞声的好日子，又何必说些不愉快的事情。不如就让苏木坐下，他平日间日子也过得苦。”
苏三老爷的面色这才缓和下来，对苏木喝道：“还不坐下。”
苏木谢了一声，就挨着苏瑞声坐好，只看着苏瑞声笑。
苏瑞声却将头低了下去。
突然间，戏台子上走出一个浓装艳抹的戏子，也看不出性别，就在台上依依啊啊地吊起了嗓子。
下面的观众同时叫了一声好，朝前涌去。
场面顿时热闹起来。
席间众人都是相视一笑，开始吃茶说话。
须臾，苏四老爷看了兄长一眼：“老三，我估摸着已经到了发榜的时辰，要不，派人过去看看。”
苏三老爷点点头：“去吧。”
苏瑞堂突然叫了一声“慢着。”就说：“瑞声这次中肯定是能中的，可到现在却不知道名次如何。我听人说前三十的都会有喜报送来。去的人见到瑞声若是进了前三十，倒不用急着回来，也免得抢了官府送喜报的人的风头。”
苏三老爷点点头：“却是这个道理，去的人先看名次，若是名次靠后就立即回来。若进了前三十，也不用急，跟着官家的人一道回来。”
……
等看榜的人走之后，座上的人都在等待。
苏木和苏瑞声也在等。
第九十九章 喜报频来
苏家所住的文庙街也算是高尚社区，住在这里的都是清苑县的士绅阶级，即便是在整个保定老城，也是文风鼎盛之地，有不少子弟在读书进学。
据说，这一片也有三十多个士子参加本期院士，如果不出意外，应该能出三到四个秀才。院试的录取比例是十比一，而住在这里的考生大多是本县的精英，这比例还可以适当调高一些。
眼见着时间一点一点过去，太阳升得老高。转瞬就到了后世北京时间上午十点钟，正式放榜的时间到了。
而戏台子上的戏子们也吊好了嗓子，乐师们的弦也调好，嘈切之声逐渐清朗，汇成优美的乐曲，苏木仔细一听，却有些熟悉，好象是民乐中有名的《步步高》，他对音乐是个门外汉，心中也不敢肯定。
说来也怪，大约是感觉到已经到了放榜时间，喧闹的人群都同时转头朝贡院方向看去，等待这即将上演的大戏。
这里离保定府贡院还有好几里地，就一条街，无论是哪家的子弟中了秀才，报喜的人都会在第一时间经过这里。
苏瑞声前几天被苏瑞堂放出谣言，说是必中，大家也都这么相信，都想第一时间看到报喜的人到来。
人实在太多，天气又热，大家都是满头汗水，空气中弥漫着一股热烈的汗臭味。
苏瑞声的母亲解娘不停地用手绢扇着空气，旁边的苏四老爷被脂粉味熏得不住皱眉。其他人也都是不停地扇着扇子，只苏三爷依旧笔直地坐在那里，但身上的青衿已经被沁得透了。
作为一个族长，必须保持着基本的威仪。当然，相比起其他人，也要辛苦许多。
说来也怪，苏瑞声却一点汗水也没有。
苏木心中奇怪，转念一想，却恍然大悟，这家伙是战战兢兢汗不敢出啊！
他一笑，低声对身边的苏瑞声耳语道：“瑞声，我听人说你放出大话来今科必中，有这分自信，佩服佩服！”
苏瑞声一颤，有些醒过来的样子，眉宇中带着恼怒，低声道：“也不知道是哪个畜生这么说的，苏木，你老实回答究竟是不是你？”
苏木：“这话倒是奇怪，你怎么肯定是我？”
苏瑞声眼睛微红：“苏木，明人�