小家伙一开始不情愿学月国话，可等真正开始学了，似乎反而入了迷。方亭不会识文断字，学起字来，态度几乎贪婪。这一册书是毒经药典，方亭能看懂才是怪事，但他仍然看得十分入迷。
白夜看一眼门边，似乎有心离开，然而看一眼方亭，又止住了。
他的神情仍然冰冷，然而眼神十分凝重，似乎已隐隐察觉到了什么。
今夜似乎有什么……不对劲，很不对劲。
已是深夜，厉明也未休息。
不久前，他接到一封探子快马来报的紧急传书，信中内容让他脸色一变，当日心中所忧总算成真。
白夜当日打草惊蛇，莽撞太过，手段又太狠，没能要了沙勿性命，却激怒了女王纱兰，纱兰这是不顾柳从之在侧，打算直接和他搏出生死来了。
厉明闭一闭眼，眉间不自觉流露出一分阴狠之色，他本能身登大宝，但受纱兰暗算，非但大权旁落，还不得已避走南国，休养生息，静待时机。纱兰这王位全靠沙勿才做得安稳，所以刚一登基，国内南征的呼声又高，纱兰便将沙勿派了出来，打算趁南朝还未彻底安生过来先打一场，立功扬威，稳住她的地位。这对厉明来说本是求之不得，他在南国行事低调，只需坐山观虎斗，等沙勿同南国人拼得两败俱伤，届时就自有他的机会。
这也是他选择北化做据点的原因，北化荒凉，非兵家要地，天高皇帝远，一等一的不引人注目的地方，用以隐藏行迹休养生息当然再好不过。可恨白夜这小崽子坏他大事……
现在纱兰的人在往这边赶，他却不可能留在北化坐以待毙。北化本就是荒土废地，易攻难守，几无城防，他若留在北化城中，那十有八九是毫无生路的。
厉明看一眼眼前列好队的下属，再侧耳倾听外面传来的动静，唇角溢出一丝冷笑，更何况，恐怕也有人不喜欢他在这里留下去。
他淡淡道：“我们出去会他们一会。”
今夜宁静如死水，然而这死水一般的宁静中，却有许多士兵逐渐显露了面孔，绕着厉明的地盘逐渐成合围之势，却不下令进攻，十足十的送客的姿态。薛寅通身甲胄，也在其中，遥遥看着厉明，神情平静，“见过月国三王子。”
厉明冷笑：“敢问阁下姓名？”
薛寅懒懒一笑，道：“北化薛寅。”
北化薛寅……厉明眯起眼，“薛朝亡国之君，幸会。”
他一开口就是亡国之君四字，听来实在诛心，薛寅却打个呵欠，一本正经答：“幸会幸会。薛寅久闻三王子大名，今日得见，实在三生有幸。”他慢吞吞把话说完，“只是有一点，北化不欢迎月国人。”
厉明冷笑。
厉明的兵力未必比这些人弱，可这些人既然无声无息进了城，就胜了他一筹，更何况，他在这个节骨眼上，还真犯不着折损兵力打这一场。
他心念电转，心中已有成算，薛寅却道：“还有一点。”
薛寅抬起头遥遥看向厉明，安安静静道：“我知阁下在北化掳去了一个小孩，这孩子与我有缘，还请阁下放他一马。”
厉明闻言，面上惊诧之色一闪而过，接着面色一沉，笑道：“这么一说，我倒是想起来了。犬子在宣京时多蒙你照顾，确实与你有缘。只是他是我族血脉，断然是不能跟异族人走的。”
薛寅面色一沉。
所有的猜测都在厉明“犬子”二字下化作了真实，所以月国两方势力都在抢这小孩，所以……
他皱了皱眉，坚持道：“还请阁下将那孩子带来与我一见！”
厉明却再不和他废话，招来身旁下属，当机立断下令：“撤！”
“北化薛寅，很好，我算是见识了。此番厉明就此别过，来日有缘再来讨教。”厉明冷眼看着薛寅，“我只求退走，不愿动干戈，可若你的人先动了干戈，那就怨不得我开杀戒了。”他冷笑地看着那群剑拔弩张、团团围住他们的士兵，“你既然出自北化，恐怕也不想此地毁于战火？是非与否，你自己斟酌。”
薛寅沉默半晌，做了个手势。
士兵有序地退开，厉明的人马开始一点一点往外走，厉明遥遥向薛寅笑道：“后会有期！”
“后会有期！”薛寅垂着眼，低声答了这一句。
厉明的人马退得很快，自始至终井井有条分毫不乱。薛寅派兵小心一路尾随他们出城，打算伺机而动，不料刚一出城，厉明军队周围骤然弥散出一大片烟雾，烟雾散去之后，厉明踪影已然不存。
至于他关心的方亭的下落，自然也是没了着落。
薛寅神色一时有些疲倦，这一通闹完，天色微明。月国人退走了，北化也终于难得安宁，薛寅将人事安排妥当，而后打道回了宁王府。
闲置已经的宁王府看上去遍布灰尘，如果说他离开北化时这地方看着实在有些落魄，那现在恐怕就是十分落魄。
薛明华走入宁王府的时候，看见的就是四仰八叉倒在躺椅上，浑身衣袍被蹭得脏兮兮遍布灰尘的薛寅，登时啼笑皆非：“你好歹也让人把这儿清干净了再躺啊。”
薛明华已回复了女儿装扮，一身红衣，看着实在爽脆利落，漂亮得很。薛寅抬头懒洋洋看她一眼，他分明是在这么个遍布灰尘脏兮兮的地方，却感到无比惬意。
他打个呵欠，忽然放软了声音唤了一声：“阿姐……”
薛明华微微一笑，神情难得柔和，“嗯。”
薛寅呼出一口气，接着有些惬意地闭上眼，“我们回来了。”
“好久没回来，这儿已经破成这个样子了。”薛明华环视周围，自嘲一笑：“不过这儿本来就挺破的。”
薛寅仍然闭着眼：“能回来就好。”
薛明华笑笑，“是啊，能回来就好。”她突然大步上前，一把把薛寅从躺椅上抓了起来，后者吃痛啊呀了一声，薛明华横他一眼：“睡什么睡！一天到晚就知道睡！给我起来把这儿打扫了。”
薛寅被一通呵斥，不得已有些不情不愿地找了扫把四处扫尘，一面扫一面打呵欠，不过心情颇好。
他居然还真回来了。
他回家了。
有的人有家，有的人没有家。
柳从之自沉睡中醒来的时候，天边刚泛鱼肚白，他倏然有些怔忪。
他是被冻醒的。
他睡得不好——他一向睡得不好，思虑太多太重，自然难得安寝。他是一个很冷的人，纵然他笑容如沐春风，对人温和有礼，可他很冷……对人很冷，待己也冷，入骨寒意似乎早已沉寂在了四肢百骸，挥之不去。
柳从之微微一笑。
前些日子他似乎睡得好一些？因为那时他身边还有人，那个十分有趣的人。
柳从之难得入眠，薛寅却难得清醒，时时睡神附体，眼含困倦，看在眼中，可真真让人羡慕。
柳从之低咳一声，正打算起身，忽然静了一静。
屋外有人。
他吩咐过，这个点不会有人来这儿。所以这个人无论是谁，恐怕都大有问题，而且此人脚步极轻，气息也收敛得极好，若非刻意，也是不可能。
他心中方闪过这个念头，下一刻骤然一掀身上的薄被，接着把枕头塞在被子里，接着将被子盖上，自己则滚入床下躲好，静待动静。
他脸色一连多日都是苍白的，看着是大病初愈又或者大病根本未愈的模样，这一系列动作做来却如行云流水，分外敏捷，丁点不勉强。这一系列动作做完，门开了，柳从之扬一扬眉，门是被人无声割断门栓，撬开的。
来人缓步走到柳从之床前，接着举刀就刺！
下一刻，刀钉在床板上，来人也被柳从之制服，反扣在床沿。
柳从之抬手卸了这人的下巴，以防他自杀，接着缓缓打量这人。
一个……汉人。
生得平平无奇普普通通，一张扔人堆里就找不着的脸，手劲极大，掌中刀更是好刀，堪称利刃，入床板三寸，若床上真躺着柳从之，那恐怕得被戳个对穿。
可惜柳从之是个睡不着觉的人。
他扬了扬眉，又叹了口气。
这世上想杀他的人着实不少，三不五时就得有一个，这人能走到他面前，也算是有点本事，只是无论这人是谁派来的，都有些无趣……
他柳从之不过是个靶子。更何况，如今他在北地占地越大，手下兵力就越分散，至现在，崔浩然、陆归、薛寅都被他派了出去。薛寅据北化，陆、崔则各占一头，柳从之居中策应，如此情况下，柳军固然势大，但柳从之如今非但是靶子，还是个绝佳的靶子。
可叹柳从之命硬，挣到现在，阎王爷也没要他下阴曹地府。
柳从之平心静气地一笑，从容问：“是谁派你来的？你若说了，我或可饶你一命。”
“若不说……”他弯眉一笑，只摇了摇头。
☆、第81章 破而后立
柳从之审过人，断过案，擒过俘虏，逼问过口供。这等事情做起来，着实轻车熟路。
古往今来，让不想开口的人开口的法子有许多，但最直接也最好用的无非那一个——用刑。一个人的意志可以坚如钢铁，但痛苦足以让再坚硬的钢铁寸寸皲裂，化归虚无。
柳从之使的手段并不残忍，可也绝对算不上仁慈——他本非心慈手软之辈。何况柳陛下如今身体状况堪忧，可谓半身覆冰半身浴火，水深火热，日日煎熬，他自己尚如此，又如何能让想要自己性命的人好过？
强悍如柳从之尚有灰心绝望、难以支撑之时，可见人非铁石，总有致命之处。
眼前这刺客却是奇了怪了。
有的人是铁了心不开口，有的人是死了心不开口，眼前这位却是横了心要开声，被柳从之反扣在床沿仍是挣扎不断，可柳从之看着苍白，一双手却如同铁臂，这人挣了又挣，愣是挣不开，听着柳从之问话，似是想说话。柳从之确认他嘴里没藏毒，一抬手将这人脱臼的下巴接上了，而后平心静气道：“你说吧。”
刺客竟是呸了一声，声如洪钟：“没有人派我来！我就是来取你性命的！”
“哦？”柳从之不动声色抬了抬眉，“为何？”
他神色淡淡的，眉目舒展，此情此景若是入薛寅眼中，心中必要啧啧感叹这皇帝陛下不愧是个小白脸——咳，扯远了，刺客看了看柳从之，竟也是一怔，愣了一愣后，认真地说：“因为你草菅人命！”
柳从之虚心求问：“我如何草菅人命？”他自觉自己身上罪名无数，但草菅人命一条，似乎还真算不太上，比如这要砍他一刀的刺客还在这里生龙活虎地说话，还没被他一刀砍了。
却见刺客横眉冷目，厉声道：“你杀了王将军！”
柳从之一愣，才意识到这人所说是王溯，王溯伏诛，民间一片叫好之声，还有人为王溯鸣不平？他颇觉有趣，笑道：“王溯通敌叛国，难道不该死？”
王溯自认该死，还有人认为他不该死？这人竟是理直气壮道：“王将军心系百姓，虽然犯错，并不至死！”
柳从之含笑：“他如何心系百姓了？”
这人红了眼，一字一句道：“王将军守卫边关数年，是一等一的好官！约束部下不欺压百姓，心系民生。他救过我性命，大恩大德万死难报！”
柳从之依旧微笑：“可他投降月国，失了辽城。“这人沉默片刻，“我就是辽城人。”
他道：“是，辽城被月国人占了……可当时将军�