曲乔仔细品了品他这句话里暗藏的不悦，干笑道：“我就是太爱开玩笑了，这个缺点我一定改……”
“姑娘。”穆羽开口，淡淡打断了她的话，“救命之恩，非同小可。当日之诺，我一刻不敢忘记。为此，我脱离师门、拜别亲友，人世间的念想，皆已完全断绝。如此种种，对姑娘来说，只是个玩笑？”
这番话，让曲乔有些愧疚。她不自觉地避开了他的目光，轻轻道了声：“对不起。”
穆羽闻言，沉默了片刻，道：“姑娘无需道歉。姑娘是我的恩人，若真觉得好笑，尽管笑便是。”
曲乔这会儿连头都抬不起来了。所谓叶公好龙，大概就是这样。明明是自己要他来报恩的，临到头却又怯了。一腔赤诚，却遇如此回应，难怪他不高兴。可再怎么样，让他留下的话实在是……
“是我不好，不该说那是玩笑。”曲乔开口，又道了一次歉。她笑了笑，继续道，“你言而有信，已经很好。余生什么的，我受不起，也不需要呀。”
穆羽听她如此说，蹙眉想了想，而后问道：“姑娘不喜欢我？”
这个问法，让曲乔吓了一跳，“诶？怎么扯到这个的？”
“当日姑娘跟我说，受了姑娘的金蕊，便是姑娘的人了。这一句话所指，似乎不仅仅是陪伴……”穆羽轻轻一顿，道，“可是还关乎儿女之情？”
听到这里，曲乔已全然呆怔。
见她如此，穆羽微微一笑，询道：“我想多了？”
曲乔看着他唇边那抹好看的笑容，满心的愕然和犹豫兜兜转转地化作了灵机一动。她一脸肃穆地点了点头，“实不相瞒，的确是这样。我本来不想说的，但你既然问了……呃，我的确不太喜欢你。”
穆羽的脸色一沉，刚要说话，却被曲乔打断。曲乔带着沉痛之色，认真地说道：“我救你的时候呢，没看清楚，如今再见……怎么说呢，也不是说你不好看啊，我就是喜欢更潇洒一点的。就是那种，呃，翩翩公子那种的。”她一边说，一边比划起来，“就是长发飘逸，衣带随风，最好还会吟诗的那种，你懂吧？”她说到这里，刻意从上至下打量了穆羽一遍，惋惜道，“所以呢，你这样的，我实在没法接受啊。不然就这么算了吧？”
穆羽听罢，手腕一转，将短矛插在了地上。曲乔大惊，生怕那兵器伤了自己的根脉。还不等她出声提醒，只见穆羽脱下了斗篷，随后褪下护甲、扯松袖子、散开衣袂，待他解开发冠，将头发披下的时候，曲乔终于明白了过来。
“呃，不是……少侠，你听我说……”曲乔无奈地开口，却不知说什么才好。
穆羽显然也并不在意她要说的话，他噙着笑，捋齐了碎发，又松了松衣衿，问道：“姑娘想听什么诗？”
到了此刻，曲乔再也想不出词了。她低头扶额，无声道：
你赢了！
第3章 2
所谓“魔高一尺，道高一丈”，曲乔今天总算是见识到了。她低头苦思，正想开几个更刁钻的条件来让他知难而退，这时，却有寒风微微，从枝叶的隙缝中悄悄沁入，携着点点的凉，掠上了肌肤。她回过神来，就见细雪蒙蒙，飞舞翩跹。
是啊，已是冬季了呢……
曲乔不觉看呆了，一时忘了举动。穆羽见状，也不再多问。他拾起斗篷，掸净灰尘，披上了她的肩膀。曲乔一惊，恍然抬眸，就对上了他的眼睛。他也无话，只是垂眸一笑。
飞雪之下，他的低垂的眼睫轻颤如蝶。方才一番折腾，他身上衣衫单薄，如此雪中，想必寒冷。记忆一瞬牵动，惹她心弦微颤。她抬手，轻轻一扬。暖意渐起，氤氲一片温润。
曲乔放下手，想了想道：“这个……你……你远道而来，想必累了，要不，先休息下吧。”她说完，讪讪地就想走。
“姑娘……”穆羽唤了她一声，又觉不妥，略微思忖后道，“今后，我如何称呼你才好？‘姑娘’似乎不妥，不如唤作‘主上’？”
曲乔忙摆手道：“不用不用，叫我曲乔就行。”
穆羽不知是哪两个字，一时有些茫然。
“就是弯曲高大的意思。”曲乔看出他的疑惑，解释道。
穆羽闻言，望了望那棵巨桑，确是盘虬卧龙、参天高耸。他点了点头，道：“真是个好名字。”
“嗯。”曲乔笑着应他一声。
“不知这儿可有什么地方是我不能去的？”穆羽又问，“若冒犯了，便是我的不是了。”
曲乔看了看四下，答道：“没有，你随意。”
“好。”穆羽应下，随即无话。
曲乔也不知还能说什么，眼见他定定望着自己，似乎在等她先开口，她不由心慌，讪笑道：“那我不打扰你休息了啊。”说罢，她轻快地转身，往深林之处去了。
穆羽见她离开，淡淡一笑，复又转头望向了那棵巨桑。他举步走到树前，伸手抚上树干，温热脉动熨入掌心，引一阵令人安适的暖。
“妖物么……”他笑叹一声，低低自语。
……
曲乔走了好远才停了下来，她怔怔站了片刻，掩面长叹。
不对啊！怎么就把人留下了呢？这完全不对啊！还有那什么儿女之情，这更不对啊！她一时欲哭无泪，道不清自己到底是尴尬，是羞窘，还是惊怕。她心上正乱，却有一个念头一转，让她放下了掩面的手。她蹙眉，自问：“我怕什么？”
没错，她怕什么呢。好歹她也是个妖精，论起道行也不算差。对方不过是个二十来岁的人类，怎么想她都没道理怕的呀。就算是“儿女之情”，又有什么可慌的？她想到这里，便想起了以前看过听过读过的种种故事，其中也有花木草虫、狐狸蛇蟒修炼成了妖精，而后勾引男子吸取阳气之说。虽然她没这个本事也没这个心，但穆羽岂能知道？怎么想都该是他害怕才对！
如此一来，她顿时觉得自己“落荒而逃”简直丢人现眼。她转身，正准备回去挽回败势，却又觉得来去仓促，实在刻意。这么一来，她倒是不知该进该退了。她一脸凝重，来来回回地踱起步来。
许久之后，她深吸一口气，稳住了十成勇气和信心，举步回返。待回到巨桑之下，她一眼看见树下的穆羽，刚要说话，却又生生打住——他倚树坐着，似乎已经睡着了。
曲乔想了想，蹑手蹑脚地走了过去。她在他身前蹲下，歪着脑袋，细细端详起来。
从眉眼到嘴唇，自下颌至颈项，再是那松开的衿口下光洁的肌肤……回想起初见时他的模样，她顿生满心感慨。
幸好，她能救他。到底一千两百年的道行，她也算有些本领，那“神桑金蕊”便是其中一项。此物一百年方能炼成一枚，不论妖物人类，服下此物皆可治百病、增阳寿。自她得道以来，一共炼成了六颗，而这六颗都已散了人。时光久远，她已经不记得是为了何事、给了何人，或许她也曾提过条件，或许有人也曾许下承诺……但终究，不曾有人来兑现……
察觉自己的思绪飘远，曲乔忙甩甩头，把念头扯了回来。
她没好意思再多看，小心翼翼地准备离开。她刚退一步，肩上的斗篷倏忽滑落，她一惊，忙回转过去，伸手一捞，将它接住。这番动静，说大不大、说小不小，她尴尬地回头，见穆羽没醒，这才松了口气。她看看手里的斗篷，不禁一笑。
她含着笑，拿起斗篷来，正想替他盖上，忽然，一道寒芒在眼角闪过，让她打了个冷颤。她低头，就见那把短矛正摆在一旁，矛头冷光凛凛，叫人胆寒。她看看那短矛，又看看穆羽，思忖了片刻，开口道：“你醒着，对吧？”
此话一出，穆羽慢慢睁开了眼睛，抱歉地笑了笑。
曲乔叹了口气，埋下了头去。
穆羽见她如此，解释道：“我并非有意假装。但若醒来，不仅唐突你的好意，更会令你尴尬……”
曲乔听他这么说，愈发惆怅。她也知道不该戳破的，只是……她望着一旁的短矛，又叹了一声。毫无疑问，他在戒备。她从无恶意，却被如此对待，多少有些难过。她刚要再叹一口气，却转念一想：他在戒备，可不就是他在害怕么？
她一下子高兴了起来，抬眸望向他，道：“你怎知道我是好意？”
穆羽被问住了，一时沉默下来。
曲乔愈发高兴，她抱着斗篷，凑近他一些，道：“你有没有听过妖精吸取人类阳气的故事？”
穆羽一怔，微微皱起了眉头。
曲乔暗笑不止，继续道：“我是树木所化，纵有道行，却终究耐不得冷。每到冬季，我便会引人上山，吸取其阳气。所以……”
穆羽听到此处，道：“你先前说，你并未做过伤天害理之事。”
便是他说这句话的时候，曲乔忽觉一股子杀气。熟悉的寒意，恰似那矛头渗人的冷光。这么想来，救他时恰逢仙魔大战，再看他的装扮身手，应是仙宗弟子无疑。她当着他的面说什么吸人阳气，真真是不知死活。但她还记得自己先前的决心：不能怕！
她清了清嗓子，壮着胆子道：“我不吸取阳气便无法过冬，这也是不得已而为之呀。”
穆羽的眉头皱得更紧，虽想反驳，却终是沉默。
曲乔看着他的表情，不免欢喜：好，这个势头不错，就这样唬唬他，或许他就会放弃了。
她欺身而上，盯着他的眼睛，道：“所以啊，我救过你一命，你也答应用余生偿我，这么点阳气，你应该不会吝啬吧？”
穆羽展开了眉头，平和道：“我既允诺报恩，这身心魂魄，便皆归你所有。你若需阳气，我岂会拒绝。只不过……”他欲言又止，迟迟没有往下说。
“只不过？”曲乔不免好奇，追问了一声。
就在这时，穆羽拿起一旁的短矛，隔开了两人之间的距离，严正道：“我原是上旸真君麾下火辰教弟子，自小师门训诫：扶助百姓，除魔卫道。你若真有伤人之举或害人之心，我便只能将你除去。”
“诶？？？”曲乔大惊。
穆羽起身，语气愈发肃穆：“你死之后，我自会将命还你。救命之恩，恕我亏欠。若有来世，定当还报。”
他说完，执起短矛，似要动手。曲乔见状，跳了起来，退开老远，慌忙道：“慢着慢着！你冷静点！”
穆羽无言，只是定定看着她。
“好嘛，我刚才说的都是玩笑！我知道你不喜欢开玩笑，我一定改！总之你千万别动手，咱们有话好说！”曲乔急急说道。眼看穆羽依旧维持着攻击的架势，她后悔不已，比划着继续解释，“你看，我是棵树，冬天顶多掉掉叶子，不会冻死的。还有，这儿方圆百里荒无人烟，十年八载都没有人上山的，所以我真的是开玩笑啊！”
穆羽听罢，叹了一声，放下了手中的兵器。曲乔随之松了口气，拍了拍胸口定神。她刚放下心，一抬眸就见穆羽向她走来，唬得她连退几步。
“哎哎哎，说好了不可以动手的！”曲乔连忙申明。
见她这般，穆羽未再近前，他站定，垂眸道：“抱歉吓着你了。”
“你知道就好。”曲乔道。
穆羽有些愧疚，略微思忖之后，唤她道：“曲乔。”
这一声半是温柔、半是和软，分外动听。但曲乔只觉得危险，哪里敢放下防备。
穆羽又叹了一声，道：“你是我的救命恩人，我不该这样待你。但�